沈寄扇将棋子拾了起来。
用绣帕轻轻擦拭。
老先生巡视了一圈，绕回了小屋子。
“子良，怎么这么快就回来了？”连先生单手负在身后习字。
“能有什么事？”王子良的脸蜡黄，无奈道，“又帮你赶了些人走，这些孩子最多两个时辰就能比完了。”王旭良，字子良，人前古板一老翁，人后……王老驴子。
连先生搁下笔，将纸折起来，堆在在桌下的纸堆里，又取了新的宣纸，说道：“就收……两个吧。”
“既然不想教，为何不归隐山林算了。这地方鸟不拉屎的，屁也没有，旮旯里头连个纨绔都挖不出来，你见过连纨绔都没有的地方么。”王老驴哼哼唧唧，没了学生在身前看着，一下就垮了身形，佝着背翘着脚，悠闲得意。
“见过么见过么。”他横着一个大拇指比划，“沈家两个孩子在这地界都算这水平了，日子还有什么滋味。”
王老驴子嘟囔了一声，似有回味和遗憾，劝道：“这一批好苗子不少。”有走稳健路子的，也有出其不意以柔克刚的。多收几个学生，当不上皇后当个贵妃也行啊，那这日子……
把钱安这样的富庶江南城说得和一个穷乡僻壤人烟稀少的地方一般，也就他了。连先生冷眼看这没正经的：“你既然不屑这朝堂，做什么考了三十年还是童生？”又一瞪，“把你那脚收起来。”
王老驴目光游移，把手伸进下衫里挠挠痒，把皮肤挠得刺啦刺啦作响，装作没有听到，站起来原地转了一圈又出去了。
黛瓦屋檐下。
三张桌子人来来去去无人关注，剩下的那一张桌子边上围满了人。
雨落池塘。
沈寄扇，是在让易眠池吗？
两人很久没有动了。
易画铃看着棋盘，白子如鳄掐住了黑子的肚腹。
其余人的想法差不离，棋力有高有低，但棋盘上的局面太过明显，众人心中也没有丝毫疑虑，毫无悬念地等待一个结果。
一边倒的压制。
黑子如小鹿般凌乱无助，等待被吞食。
芝兰香钟在燃，烟袅袅。
上升汇入了雨雾之间。
必须要落子了。
“啪。”
那两个孩子还没有下完吗？老王头探头过去。
啧，有意思。
袖间伸出食指和中指一旋，幅度很小。侍女看到了指令退下，另一个侍女补上空缺。
“连羡风啊连羡风，这样的好苗子你也不想要吗？”王老驴摇头晃脑洋洋得意，嘿嘿笑，叫道，“打谱来。”
侍女走到桌前，左手白子，右手黑子，迅速复盘，随着在棋盘上的棋子越来越多，棋局在眼前迅速变化着。
黑白棋的生命力此消彼长，互相争夺着生存空间。可以看出白棋试图下出双飞燕定式，黑棋那一方却没有。
然后被镇，被断，活路被夹。
“很有趣。”
黑棋布局就被压制，下法野蛮，不讲规矩，挣扎存活。
“白棋是沈寄扇吧。”远远超出基本功扎实，应对合理的水平。算力高超，还有几分灵性，不得不说，确实是好苗子。
老王头“唔”地应了声，见她看得认真，反而失了兴趣。
往屁兜里来回掏，摸出一个巴掌大小话本来。
自言自语道：“这许小将军，有一巨力白虎名霜角，一双手大剑名白练，怎得又说是单手提剑？这白虎又怎么骑？我研究许久……”他情不自禁揪起了头顶所剩无几的头发，拔下一根来捏在手上来回搓着。
连先生略带嫌弃地轻哼一声，拢了拢自己的发，带着忍耐看向已经完成复盘的棋局。
棋子静静躺着。
眼里慢慢流露出兴味，黑棋……有杀气啊。
这比法，本来应该是两选一，胜者再比，可沈寄扇这里迟迟没有结束。
江南才女第一，有些少女不愿提早碰到这棋力高超的沈家大小姐，就将提议写下来，其余人胜出者再与沈寄扇相比。
对连先生来说并无碍什么，收谁都是收。对姑娘们来说，自认其余人水平差不多，若是有幸得个第二也是好的，王老驴大手一挥，便同意了。
……
花魁薛寒蝉，衣衫半褪，趴于冰凉竹床上，抬头回望沈无梅，面上有些许恍惚。
小厮进来通报抄书人已到，沈无梅请抄书人入座，以礼待之。
薛寒蝉藏于罗帐之后，姣好身形在碧色轻纱后若隐若现，侧耳听着沈无梅细细询问那书生家住何方，师承何人，祖上又是何人。书生似乎不善言辞，嘴中蹦出一两个字来便低头不语。来来回回好一阵，才切入正题。
“不知能否请若忘为我书《许将军诗》。”沈无梅取出银染纸来，这纸价值百金，制艺繁琐，可见诚心。
书生李若忘取出书箱中惯用的毛笔，沉默抬手写。
“白雪正崔嵬……”
字很好。
但错了。
沈无梅盯着墨迹。
弄错人了。
……
杨府女塾。
第三位已经早早比出来了，正是十八岁的杨若怜。
易眠池看着棋局。
没有敌人在屁股后面，她就像抽了筋，扒了骨，如一滩悠闲软泥。自在恣意地挥霍着时间，时不时冲沈寄扇自以为腼腆的一笑，再懒懒散散得跟着下一步棋。
姑娘家下棋而已么，下错了也不会有城池沦陷，不会有血海尸林，简直美得很。
惹得周围的姑娘们时不时挪开视线。
这易三娘怎么老是媚眼翻波？沈大小姐也不是男人啊……
沈寄扇捏紧了棋子。
她不懂为什么。
易眠池口口声声说不会，下出来的棋也同喝醉了酒的人梦中下得一般。一步好似规规矩矩，下一步神出鬼没，转而又退守，接着纠缠，好没有道理。她看不懂对方的路数，只得步步为营生生造出一条大白龙。
她不能输，她沈寄扇，怎么会输！
一方落棋越来越慢，一方却似乎不需要思考。
入社考已到了尾声，王老驴恋恋不舍的收起了小本子，腰杆子一挺，胡子一捋，又是一个好好老夫子，踱着步子去收尾了。
今日人多，连羡风不宜出现，万一有个少女往脚下一扑，大腿一抱，哭得梨花带雨，似假还真，那这学生是要还是不要？
啧啧两声，女孩子们给王老先生让出一条道来。
小女孩易三娘巧笑嫣然，又左手执杯牛饮，右手信手步棋。
盘上杀意冲天。
这闺女求的不是稳，是全歼，是黑子刺白龙。
但能不能成……
杨若怜心中纳闷，沈寄扇下了这么久，也太蹊跷了。若是为了风度，让几手棋，也不至于拖延至此。棋盘看着平平常常，沈寄扇步步紧逼，易眠池步步后退，怎么就……耗到现在了……？这些闺秀们正经的棋局也下过不少，时长磨砺，作为后宅里的利器。
杨若怜眼睛瞪直了。
黑子落，形势突变。
她抬头看着左右，周围的人都表情正常，带着些站久了的疲惫和无聊，难道是她判断错了？
转瞬间，娇呼阵阵。
白龙被屠，盘上尽空，黑棋收官子。
众女仍然维持着不可置信的表情，捂着嘴愣着，直盯盯想看透了这棋盘。惊叫过后便是听得虫鸣的安静。怎么会？怎么可能？发生什么了？
风大雨斜，忽觉凉意。
“黑棋胜！”王老先生说，顺便摸了摸秃的差不多的脑勺，掩饰自己的心惊。
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