却说贺兰坤离开了燕王府之后，也不骑马，只百无聊赖地地背着手晃荡。
眼见自家公子似是又犯了痴性，他身后的小厮砚台心里叫苦，只好一路牵着两匹马小心地跟着，以防他出了什么意外。
好在因着昨夜落了一夜的大雪，街上积雪甚厚，除了五城兵马司雇来的帮闲在挥舞着铁掀铲雪之外，街上并无多少行人，砚台倒也不必担心自己公子又撞了谁家的摊子。
大约走了有半个时辰，贺兰坤突然顿住了脚步。
砚台自小便跟着他，对他的习性了如指掌，这一路上都不敢放松心神。他一停步，砚台便也停下来，伸手摸了摸马儿的鬃毛，将两匹马都安抚了一番。
“不行，我得回去。”贺兰坤没头没脑的说了一句。
砚台也不多问，只是道：“那公子，咱们这就回府？”
“嗯。”贺兰坤一脸慎重地点了点头，接过缰绳，翻身上马，扬长而去，马蹄踏过，积雪翻飞，溅了铲雪的帮闲一身。
“嘿，你……”那帮闲恼怒地抬头，待看见纵马之人一身玄狐皮氅，立时便闭了嘴。
——这看着就非富即贵的，他可惹不起！
一旁的砚台连忙上前，掏出十几个大钱塞给那帮闲，嘴里道：“这位大哥，对不住，我家公子是有急事。这几个钱，大哥拿去喝碗热酒。”
说完，他便也翻身上马，小跑驰过了帮闲们聚集的这一段路，才一边喊着“公子”，一边追了上去。
那帮闲虽被溅了一身雪，却白得十几个大钱，当即便咧开嘴笑了起来：“这位公子，真是心善。”
旁边一起干活的羡慕地看着他，嘴里附和道：“是啊。也是你小子运气，若是遇着个脾气不好的，不给顿鞭子就算好的了，哪里还有赏钱？”
另有一个年长些地道：“三子，把钱收好了，回去交给英子，可不能真拿去喝酒！”
三子陪着笑应道：“吴叔说到哪里去了？我哪有闲空去喝酒？必然是要给英子的。”
英子就是他媳妇儿，在一家布庄里给人做帮工。
一群人就着这个话题扯开来，一边干活一边闲话，倒比先前埋头苦干要更有劲儿些。
负责监工的兵丁对此，睁一只眼闭一只眼，并不出言呵斥。他望着贺兰坤离去的方向，暗自嘀咕：“这好像是虞候府的二公子吧？一大早的，这么急匆匆，是要干什么去？”
但这些都和他一个小兵没什么干系，他好奇了那么一下，便抛诸脑后了。
再说贺兰坤一路纵马回了虞候府，根本就不理会迎上来奉承的门房，丢了缰绳便匆匆进了大门，径自往自己住的清辉院而去。
然后，他便在院门口遇见了长兄贺兰乾。
“阿坤。”贺兰乾就站在清辉院门口的那棵丹桂树下。树梢上积雪压枝，不时有细细的雪簌被寒风吹下来，落在他肩头和发上。
他似乎已站了许久，已积两肩霜色，一头玉白。
“大哥？”贺兰坤一怔，这才看见自家兄长，“你这么在这儿？”
贺兰乾仔仔细细地弹掉头上和身上的雪粒，这才缓慢而有序地走到他面前，开口道：“我在这里等你。”
“等我？”贺兰坤反手指了指自己的鼻子，不解道，“等我干嘛？还有，外面这么冷，你为什么不进去等？”
贺兰乾自动忽略了他后面的那个问题，问道：“你去燕王府了？”
“对呀！”贺兰坤点了点头，“昨日里母亲不是松口准我去看世子表妹了吗？我这一大早就过去了。”
贺兰乾蹙眉：“世子就是世子，什么世子表妹？不伦不类的，叫人听见了，成何体统？”
贺兰坤心里不服，却并不干反驳自家兄长，只得低头认错：“是，以后都不会了。”
他暗地里却翻了个白眼：世子本来就是我们的表妹嘛！
他什么心思，贺兰乾又岂会看不出来？
“你……”他刚要出口训斥，却又记着还有正事要问，只得压下心头的不满，问道，“世子可还好？”
一说起这个，贺兰坤就立时想起了自己匆匆赶回来的目的为何，猛地跳了起来：“对了，我要把好玩儿的东西都收拾出来，待世子表……世子来了，就可以陪她一起玩儿了！”说完，就要甩下兄长进去。
“站住！”贺兰乾蹙眉喝了一声。
贺兰坤的脚步应声顿住，讪讪地回身，干笑道：“大……大哥。”
贺兰乾再也忍不住了，斥道：“你都多大了，还是这么想一出是一出，做事没个章法！”
贺兰坤乖乖低头听讯，半句也不敢反驳。
因为，根据以往无数次的惨痛教训，若是他敢反驳一个字，等待他的绝对是更加漫长的煎熬。训话被打断的兄长，一定会从头开始的。
见他态度还算好，贺兰乾训了几句便罢了，又问起了正事：“今日里，你跟世子都说了什么？”
“昂？”贺兰坤歪着头回想了片刻，将与萧虞的对话都复述了一遍。末了，心有戚戚地说，“世子要好长时间不能出来玩儿了，好可怜！”
听完他的复述，贺兰乾露出满意的笑意，先前神色里隐隐的紧绷骤然松弛了，对于弟弟最后那句不知所谓的话也能容忍：“好了，你回去吧。”
“哦。”贺兰坤如蒙大赦，转身就要走，却又听见贺兰乾道：“等等。”
他脸色一垮，几乎是浑身僵直地又转了回来，小心翼翼地觑着兄长的神色：“大哥，你还有事吗？”
贺兰乾并不答话，只是上前将他因跑动而略微散乱的头发理顺，又替他整了整衣襟，待到一丝褶皱都没有了，才满意地说：“好了，回去吧。”
“那……我进去了啊。”他试探着退了两步。
贺兰乾含笑负手而立，头发全部梳成了髻，用一根白玉簪固定，一丝乱发都没有。他身上的衣服也很服帖，图纹与饰品皆遵循着某种难言的规律，半分不错。
可也不知道为什么，贺兰坤每次面对这样的兄长，都会觉得浑身不自在，感觉自己的手脚放在哪里都不对。
他退了几步，见兄长是真的没有再叫住他的意思，急忙转过身，一溜烟儿就进了院门。
贺兰乾无奈地摇了摇头，这才转过身来，迈着他那规律的步伐，不快也不慢，一步一步地往回走。
他走了没多远，便看见了立在假山旁的贺兰佳。
“母亲。”他走过去行礼。
贺兰佳没有叫起，眸光复杂地盯着长子看了许久，叹道：“看来，我说的话，你一句都没有听进心里去！”
贺兰乾神色不变，就保持着拱手施礼的姿势，淡淡道：“孩儿没有左右世子的意思，只是想让她知道：很多时候，不是她想置身事外，别人就一定不会去招惹她的。”
贺兰佳道：“你不能左右她，谁也左右不了她。或许，我该庆幸，你这是歪打正着。若不然，就要等着给你收尸了。”
“母亲？”贺兰乾疑惑地抬眸。
“起来吧！”贺兰佳没好气地瞪了他一眼。
“多谢母亲。”贺兰乾起身，问道，“母亲刚才的话是什么意思？”
贺兰佳道：“我也是刚刚收到消息，此次刑部之事，有世子在暗中干预。”
贺兰乾一惊，继而面露喜色：“母亲是说……”
“嗯。”贺兰佳肯定地点了点头。
贺兰乾深吸了一口气，克制住了自己险些忘形的举动，浅笑道：“世子能想明白，当真是再好不过。”
贺兰佳也终于露出些笑意来，却还是叮嘱长子：“以我观来，世子的为人，怕是不会喜欢旁人对她指手画脚阿乾，你……心里要有数。”
“此事不劳母亲吩咐，”贺兰乾道，“孩儿自有分寸。”
见他神色诚恳，贺兰佳略略放下心来：“好了，回去吧。”说完，便先走了。
“母亲慢走。”贺兰乾目送她离去，悬着的心终于彻底落回了肚里。
——他就知道，若是母亲当真无意，昨日又怎会允许阿坤去寻世子？
他们虞候府，沉寂得实在是太久了！
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