孩子还在拼命地啼哭，知春只静静地躺在那儿，毫无声息。
吉祥呆呆地看着她的脸：“春儿……”
他扭头看向罗大夫，两眼直勾勾的：“大夫，春儿怎么了？”
罗大夫没有吭声。
吉祥猛地跳起来，一把捉住他的肩膀，声嘶力竭：“你哑巴了么，我问你春儿到底怎么了！”
陈璧忙上前去拉他：“吉祥哥……”
吉祥举起手就将她往外一推。
陈璧猝不及防往后倒去，眼见要跌落在地，却给人伸手扶住了腰。
她仓皇回头，对上一双幽深如云雾的眼睛，心头微窒。
周锦堂揽着她的腰，一低眸，看到那张雪色的脸和水润的眼眸，脸色骤沉，竟猛然将她推开了去。
陈璧一个踉跄，险些又要扑倒，亏得流霜及时抓住了她的手，才堪堪站稳。
这时候，吉祥竟如疯魔一般要去掐罗大夫的脖子。
陈璧大惊，脚步一动，给流霜一把拽住。
在这片刻之间，周锦堂已将孩子交给手下，几步上前把吉祥拽开、拎起，朝地上扔了过去。
罗大夫得了解救，当即捂着脖子俯下身，猛烈地咳嗽。
吉祥被摔得一懵：“将、将军……”
周锦堂静静道：“知春已经死了。”
吉祥的脸抽动了一下，面上浮现出一丝古怪的笑，比哭还要难看：“不、不会的。”
周锦堂望着他不说话。
吉祥眼里透出哀戚迷茫之色。
他转头去看那头躺着的知春，望见一只惨白的手，和一片给血浸透的裙摆。
不会的。
怎么会呢？
今早的时候，她还气呼呼地冲着他发脾气。
那时她穿着的裙子，不是眼前这样脏兮兮的。
她最爱干净，袖子上沾个油点子都难受得不行。
绝不会像眼前这样……
吉祥起身过去，小心翼翼地双手捧起她的脸：“春儿……”
他慌乱笨拙地去掰她的眼皮，一声一声地喊着“春儿”，动作间不小心拂落了她身上盖着的袍子，露出底下。
知春的肚子上既有青印，又有鲜红的刀口，即便已经缝合，也触目惊心。
吉祥一眼看到，两眼一直，又像是给烫了一下，吓得猛然一抖，赶紧给她盖上，扑通一声跌坐在地。
他直愣愣地望着眼前，双眸大睁，忽而浑身一搐，竟直挺挺往后倒去。
周锦堂一步上前将人接住，伸手去探吉祥的鼻息，少顷，眉头松缓下来。
罗大夫扶着椅子的把手站起道：“这孩子七月早产，又带着寒气，虽这会儿给将军救了过来，却仍然凶险……须时刻看护，大意不得。”
周锦堂闻言颔首：“多谢。”
罗大夫不意他竟会向自己道谢，当下一怔。
周锦堂只道：“今日之事，除了在场者，不会再有其他人知道，我从不食言。”
罗大夫回过神，忙躬身行礼：“多谢将军。”
罗大夫走后，周锦堂又命手下将吉祥、知春、孩子和那刘妈妈一并带回将军府。
吩咐罢，他目光一转，看向陈璧和流霜。流霜察觉，不动声色地松开了还抓着陈璧的手。
周锦堂看了他们二人一眼，又淡淡移开目光，转身往外走出。
*
归府后，孩子被严永华交由府里的秦嬷嬷并两个丫鬟看顾，知春的尸身料理过后被安置在荣安堂小间，只等吉祥醒后再作安排。
那刘妈妈被周锦堂的人带走审问，不知人在何处。
陈璧本在霜秋院，照看昏迷不醒的吉祥。近掌灯时分，周锦堂突然派了人来，要她过去问话。
外边的天已黑了大半，眼前灯火昏黄，院内的冬青树掩映在明灭之，像一道幽冷的影子。
陈璧举步入内，见周锦堂独坐在屋中，且神色幽凝，顿时心头一颤。
“奴才见过将军。”她躬身行礼。
周锦堂放下茶杯，眼睛往她身上一扫，缓缓道：“你今日，算是立了功。”
陈璧立在那儿，垂着头没有吭声。
如今开春，换了竹青色的小厮常服，衣袍不似先前天冷时紧贴着身，宽大空落许多，愈发显出那纤细的身条，看去像是风吹就倒的瘦枝，瑟瑟的一竖，不堪摧折。
他的目光定在那窄窄的腰间，掌心浮泛出先前将人半揽着时的细软触感，嘴角微微地抿紧。
“不过，”他道，“寻常大夫都不知道这《金奎医术》，你一个打杂的，又是从哪儿知道的？”
陈璧手一紧，只低声道：“奴才小时候听人提过，忘了是谁说的，总归是记得这剖腹取子，实在是因为这法子听起来……吓人，想忘都忘不了。”
她越说头垂得越低，不经意露出一截脖颈，与领口的竹枝图纹相映，更显细嫩。
周锦堂望着那一抹莹白，手指微动，轻轻撇开了眼：“我怎么看你倒像是此地无银三百两？”
陈璧眼睛微缩，咬唇不语。
周锦堂看到她这个小动作，顿觉很不顺眼，眉心一蹙道：“松口。”
她一愣，抬眸看他，圆圆的樱唇微张，露出一点细白的齿和嫣红的舌尖。
他眸光一暗，愈发拧紧了眉头，道：“你是属狗的么，还张着嘴吐个舌头。”
陈璧闻言呆住：“奴才没有……”
周锦堂眼神一厉，她便没了话音。
他敲了敲桌案：“吉祥眼下也没法当差，这几日就由你替他。”
陈璧：“是。”
周锦堂看她今日应得格外老实，又想到白日在医馆的种种，不由眉头一动，暗道：这小东西平素看着一副没心没肺的样儿，紧要关头倒是有几分情义。
“这回你立了功，”他看着她，“理应赏赐，既如此，就……”
他话还没说完，陈璧突然跪倒，以头磕地：“奴才斗胆，想跟将军求个恩典。”
周锦堂没有出声。
陈璧道：“求将军……给知春姐一个体面。”
周锦堂凝眸：“知春是我府里的老人，我自然不会亏待她。”
陈璧只跪着不动。
他眼睛一眯：“怎么，你是想让我给她报仇？”
陈璧：“奴才不敢，奴才是……不想知春姐死得不明不白，只求将军能……查明真相。”
周锦堂：“查出又如何？你要替她讨回公道？”
陈璧抬头，直直地看向他，虽没有言语，那目光却清凌凌的，透着难言的倔强。
他喉头一动，竟又无端地觉得心头有些发痒，过了片刻方道：“不自量力。”
陈璧嘴巴一紧。
周锦堂盯着她淡淡道：“你要是敢，有本事就把自己的命搭进去，一了百了，死不成，老子就打断你的腿。”
她倏然抬眼，不可置信道：“你、你不能……”
眼见周锦堂脸色一沉，她才意识到自己失言，脸色一白，飞快闭了嘴。
他本要骂几句，还没开口，就见严永华就从外走进，只有暂且压下。
严永华略一行礼：“将军，人抓到了。”
陈璧闻言，身子轻动，周锦堂一瞪她：“还不快滚？”
她一个哆嗦，飞快瞟他一眼，起身告了退。
周锦堂心底冷哼一声，面上半分不显，转而看向严永华：“你接着说。”
严永华道：“丘五事发不久就出了城，瞧着……是要逃到江南去，那刘梅香所言不假。”
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