“这位尚宫乃是师相的小侄女公孙婧，公孙家祖上尚过公主，若算起来，她还是朕的远房表妹。”邢辰牧说完又指了指一旁跪着的另一女官，“这位则是关卫军统领宁远家的千金。”
“下官公孙婧/宁洁见过卓大人。”
二人行了礼，卓影心中微一思量便明白其中缘由。
户部的陈大人今日入宫上奏选妃一事，算起来，这已经是邢辰牧第二次在这事上表现出强硬的态度。
折子虽是由户部尚书陈司呈上，背后却是整个朝堂，消息传出，朝中老臣心中也必然都有自己的看法，邢辰牧可以不给陈司面子，但凡事不能做绝，总是要给群臣一个交代，留下陈司带来的两位女官，算是他的一种让步。
宰相与关卫军统领，正好代表着朝中一文一武两个派系，这次陈司将人带入宫中，多少眼睛看着，邢辰牧若是不留人，便是直接驳了宰相与关卫统领面子，失了人心。
所以邢辰牧并无其他选择，等同于被动接受了群臣的安排，这也是晨间令他大发雷霆的原因之一。
但好在女官与妃嫔到底不同，女官入宫满三年未受圣宠，便可自行选择出宫嫁人或是继续留在宫中，哪怕是继续留在宫中，也无法再近身伺候圣上，这些资历深厚的女官会被安排成为教习嬷嬷，负责教导新入宫的宫女及女官规矩。
“这承央殿并非可以随意进出之处，今日便罢了，朕要休息，你们都下去吧。”邢辰牧不咸不淡地提醒了一句，心中也知今日这一出必然是有人授意，想了想又道，“二位的父亲都是朝廷重臣，宫中不会有人为难你们，但入宫了还是该遵守宫中规矩，有什么不明白的尽早向嬷嬷请教。”
两位尚宫年纪都不大，对朝中复杂关系哪能尽知，不过是遵循了家中安排，此时闻言便被吓得不敢出声，还是在严青的提醒下才想起跪安。
邢辰牧休息时从不让人守在周围伺候，除了卓影，其余人行礼后全自觉退了出去。
邢辰牧看着卓影，有心想多解释几句，却又不知如何开口，心里堵得慌，反倒是卓影想明其中无奈后劝道：“圣上不必忧心，想必未来皇后也是能理解您这份苦心的。”
“那如果是你呢？”邢辰牧目光深沉，直视着眼前人问道，“若你是未来皇后，你会怪朕留下这两名尚宫吗？”
“若是我，只会感动于圣上一片深情。不过她们既然是陈司带来的人，为了您的安全，还是不该让她们近身照顾您。”卓影并未多想，只当邢辰牧寻求一时的慰藉，他说的话并不违心，在他看来，邢辰牧已经做了能做到的全部，若这样未来皇后还不满意，未免太过娇蛮跋扈。
但无论于公于私，他都不希望那两名尚宫有贴身伺候邢辰牧的机会。
他自然不会知道这简单的一句话落在邢辰牧心头，便化解了这一天来的烦躁不安，邢辰牧放松下来，轻声道：“那便好......”
有了卓影那句话，这夜邢辰牧倒是难得睡了一个好觉，清晨醒来神清气爽，见到守在不远处的卓影，心情更好了几分。
卓影很快注意到邢辰牧醒来，唤了门外的太监入内伺候，邢辰牧坐起身却是先对他道：“今日早朝你不用跟了，吃过早点先去休息，申时便去轩明殿当值。”
“是。”申时是永安王入宫的时辰，卓影猜测邢辰牧是有事要吩咐他办，虽然于他而言，待到下了早朝再回去休息，也能在申时之前赶到轩明殿当班，但心里知晓邢辰牧不会同意，索性什么也不说，遵循对方的命令先退下。
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申时，轩明殿内，为了不打扰邢辰牧与邢辰修交谈，卓影将身形隐在屋顶与房梁间隙中。
作为影卫，严格说来这才该是他们惯常隐匿之处，但邢辰牧似乎更适应他待在自己目光所及的位置，因此近些年来，也只有外人在场时，他才会碍于宫中规矩回到暗处。
“蛰伏了这么久，狼群终于是要按耐不住了。”只听下方邢辰牧道。
软榻上的男人五官与邢辰牧并无相似之处，甚至较邢辰牧更俊美几分，可当他们一同出现时，又能让人轻易察觉出二人的关系。
卓影不是第一次见邢辰修，但也是不久前他才想明白，二人间相似的并非外貌，而是那种骨子里透出的气魄，是隐藏在迥异外貌下那份运筹帷幄的自信与傲然，是上位者与生俱来的威严。
邢辰修一双凤眸此时正微眯着，显得有些无精打采：“情理之中，圣上登基三年，眼看根基渐稳，他们若再不出手恐怕就再无机会了。”
“我接到密报，户部尚书最近动作频繁，几个幕僚轮番往北边去，若是接洽异国......”
邢辰牧没将话讲明，邢辰修接道：“北边苍川国虽人人骁勇善战，却是地广人稀，不如我冉郢富裕，耗不起持久战，镇北将军麾下三万精兵，足以挡他们一阵。”
“那若他们的目标不止苍川，还有意策反镇北将军呢？”邢辰牧看着他反问道。
户部尚书陈司乃先皇后堂弟，是邢辰修的嫡亲舅父，只是自先皇后殡天，邢辰修又遭毒害失了势，陈司便与这外甥不再亲厚。
此人太过看重权势，却从先帝还在世时便不受重用，心中必然不满，邢辰牧继位后对他早有忌惮，可户部虽不是六部之首，也因掌户籍、赋税，所涉事务多与百姓有关，轻易动不得。
加之陈司平日里行事谨慎，挑不出错来，在朝中人缘不错，没有任何实际证据指向他之前，邢辰牧将他降职无法服众，这才让他一直担着户部尚书之职。
但眼前看来，这维持多年的平衡即将被打破，邢辰牧也不忌讳陈司与邢辰修的关系，直接问道：“王兄怎么看？”
“舅父筹划多年，恐怕早已经在朝中结下不少势力，既然已经出手，圣上不如再等等，到了合适时机，再连根拔除。”邢辰修声音淡淡的，听不出喜怒，“至于镇北将军，舅父恐怕是不会动心思的，策反这事，只能成功不能失败，没有十分把握，素来又无交情，舅父怎会贸然接触卫将军。”
“王兄和我想到一块儿了，只是镇北将军卫衍家几代为将，父亲卫林更是身为大将军，大权在握，在这样关键的阶段，还是令人忌惮。”邢辰牧说着看了兄长一眼，“其他人我到底信不过，王兄可否替我跑这一趟，去北部大营探探情况。”
都说功高震主，但不论邢辰修还是卓影都没想到，邢辰牧也会产生这样世俗的猜忌，邢辰修一直半闭的眼睛睁开了些许，“圣上想让我去看着卫衍？”
“是，不论是外族还是卫家都不能不防。”
邢辰修沉默几秒，直视邢辰牧，似乎是想从他的眼中看出些什么，邢辰牧也不避他，大方与他对视了良久，眼中一片坦荡。
“既然圣上有顾虑，我倒也不介意跑这一趟。”最后邢辰修妥协道。
见他答应，邢辰牧张口喊了声：“卓影。”
卓影没料到邢辰牧会忽然让自己现身，飞快自顶梁上跃下，半跪在二人面前。
邢辰修同样不懂邢辰牧为何忽然唤出影卫统领，但兄弟之间特有的默契使他并未开口发问，而是静静等着。
邢辰牧看了他一眼，微微低头对卓影道：“起来，摘了面罩。”
卓影蓦地瞪大眼，抬头看向邢辰牧，却仍是跪着没有半分动作。
邢辰牧见状笑了一声问道：“怎么，最近宠得你无法无天了？这是要抗旨不成。”
“属下不敢。”卓影依旧跪着，手心已经微微溢汗来。
影卫统领一生只在君主面前展露真颜，这不但是影卫统领身份特殊的象征，更是出于对君主安全的保护，卓影知道邢辰修是邢辰牧全然信任之人，但于他而言，他只认邢辰牧一位主子，并不愿为任何人破例。
邢辰牧未再开口，像是笃定他最后会遵照命令，卓影却是将头更向下低了几分，低声道：“国法在前，望圣上三思。”
“法是死的，人是活的。”邢辰牧没再多说什么，一手将他从地上拉起，一手直接揭了他的面罩。
卓影不敢反抗，就这么眼睁睁看着自己从来不曾在人前脱去的面罩落到了邢辰牧手中，他听邢辰牧道：“王兄，你记好他的长相，待你离开这皇城到了军营之后，不可轻易回来，除了我本人和卓影，任何人说的话你都可不必理会。”
“哪怕那人手上拿了圣旨。”似乎是怕邢辰修不明白其中意思，最后几字邢辰牧说得慢极了。
卓影听完，已经无暇再去顾及面具之事，本能地警惕起来，什么情况下会产生一道并非邢辰牧本意的圣旨？
邢辰牧这分明是预料到自己将会有危险......
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