上万只灰鸦和陆行龟带来的不仅仅是精神上的压迫。灰鸦云团撕裂了晴朗的天空,阴沉气息铺天盖地,狂风平地而生。
“猛禽达卡玛,一定是猛禽达卡玛。”瑟吉欧见势不妙,驱赶着他的坐骑队退到后方,“他们说的是真的。”
什么?
最初的惊吓平复后,安摩尔再度成为被召唤师控制的哈夏。疑问变成鱼刺卡在喉咙不上不下,差点没呛着自己。
“达卡玛。”瑟吉欧喃喃地说,“能操控飞禽走兽的德鲁伊分支,如果这见鬼的地方有德鲁伊。”
安摩尔的疑问更加浓厚。瑟吉欧却像自知失言似的,突然合上嘴巴,目不转睛地望着挥动手杖的召唤师。
尽管安摩尔积累了不少魔法知识,并且见识过近乎毁天灭地的禁咒对决,当召唤师用手杖在半空中画出半径二十尺的紫色半透明结界时,她仍由衷地感到吃惊。
像这样大型的结界,按照安摩尔的认知,至少可以列为第七等级。
第七等级的默咒……
不等安摩尔梳理清楚吟唱魔法和魔咒的等级差异,地平线飞掠而至的生物群眨眼间离他们已不足百码。
安摩尔的心一下子提到嗓子眼,惊恐地闭上眼。没有经过吟唱也没有长时间的施法过程,这么草率形成的结界真的可以抵挡那些发疯的生物?
父神在上,她可不想被灰鸦和陆行龟践踏致死。
地面持续摇晃,狂风在耳边呼啸,尖叫着要撕碎一切拦阻它的障碍。山崩地裂般的剧烈声响震痛了耳膜,安摩尔死死咬紧牙关。
但想象中的冲撞迟迟没有到来。
她睁开眼睛,发现被结界所笼罩的半径二十尺范围成了孤岛,汹涌而至的绿色龟潮犹如被利刃从中劈开,分作两股激流绕开孤岛。
也绕开了太过恐惧以至于忘了呼吸的旅行者,以及他们的坐骑。
灰鸦组成的阴郁云团在空中不停变换队列,时不时发出凄厉长啸,像是在为地面上的陆行龟指引方向。
如同来时一样,不明生物保持着令人惊叹的速度奔向远方。
待潮水完全退去,召唤师若无其事地盘腿坐回板车上。
安摩尔在心中竖起拇指。
如果说之前只是受无名契约的影响,被迫留在召唤师身边的话,那么现在她对召唤师产生一点点足以唆使她继续留驻的好奇。
当然,能以自由身陪伴更好。
“您真了不起。”矮人恰如其分地表达了他的惊奇和赞叹,他回头看了一会儿,脸色渐渐缓和下来,“它们要去迷雾荒原。”
瑟吉欧抽了一记响鞭,“走喽!”
之后的路程异常顺利,事实上,一大波不明生物的出现本来就很莫名其妙。除了百年难遇一次的突发状况,大多情况下,仅仅四十里的路程很难遇上真正的危险。
由此来看,瑟吉欧出现的时机未免过于巧合。
伴随着矮人居心叵测的沉默,没过多久旅行者们抵达了离城市不足十里的隘口。视线越过两旁的高山和荡漾金色波浪的麦田,遥遥可见坐落于群山与河流环抱的白城。
“真是名符其实的白色城市,怪不得她本来的名字‘斯丹莫’近年鲜少被人提起。”
高高山峰上的皑皑积雪在半山腰融化成溪流,越过悬崖奔涌而下泻入巨大的储水台,沿着城墙外檐流向米芙娜尔河分支。远远望去,整座城市像是在通上达下的水里浸泡过千年的玉雕一样洁白,纤尘不染。
唯一让人觉得不太协调的是连接城市与田原的青石桥梁。但或许正因为那座青黑色桥梁,斯丹莫的纯净更显得赏心悦目。
“过了那座桥,就是酒神的后花园了。”
空中传来悠扬而不乏稳重的风笛声,迷人的清甜酒香若有似无地萦绕在鼻端。
矮人陶醉地眯起双眼,伸长脖子捕捉一缕缕的酒香,“哈,已经四年没喝过戛纳尔果酒了。我想我们的时机选的还算不错,阁下有兴趣参加酒神节吗?”
召唤师从安摩尔腰间系的牛皮口袋里摸出一只银色细颈瓶,冲着矮人晃了晃,微微抬起下巴将琥珀色的液体倒入口中。
“看来您收藏了很多珍品。”瑟吉欧略显惋惜地耸耸肩,“那么按照约定,到桥头我们就得分道扬镳了。”
矮人的目光黏在他垂涎已久的安摩尔身上,露出依依不舍的表情,“您真的不要再考虑一下我们的交易吗阁下?就算您到白城,能出得起四千金币的人也不会多到哪儿去。”
召唤师一言不发地拍拍羚羊的臀部,板车绝尘而去。
哈夏们先是呆立了一会儿,接着迈开双腿努力追赶他们的主人,其中包括安摩尔。召唤师的命令即使远在数十码之外依然具有非同一般的效力。
瑟吉欧驱使牦牛轻易超过安摩尔,回头挤出一个诡异的笑容:“祝你好运,异乡客。”
话外之音令安摩尔感到不安,但她却无法做出任何回应。
她思索着这个视死灵召唤师如上流者的神秘地域同家乡的联系。
或许这里和故乡并非没有任何来往?
安摩尔思忖着令她欢欣鼓舞的种种可能,直到瑟吉欧不怀好意的目光从她腰间滑过去。
他看的一定不是牛皮口袋。安摩尔愤愤地在心里啐了口。果然只能把恢复自由的希望寄托于入城。
可是召唤师会去白城吗?
看到她在桥头跳下简易板车,把缰绳还给矮人。安摩尔冷汗直流。她早该死心的。
倘若召唤师有一丁点要去城市的打算,就不会在荒原上游荡那么久。
“就此告别了,召唤师阁下,希望我们有机会再见。”
40里路程的报酬高达100金币,瑟吉欧-金拇指再次颠覆了安摩尔对于矮人贪财吝啬的认知,他慷慨地支付了全额。
收起钱袋,矮人拽了拽头顶上的辫子,好心道:“如果您改变主意要参加酒神节的话,我愿意无偿担任您的向导。”他说,“对于第一次进城的人,向导必不可少。”
召唤师像是察觉到了什么,眉间聚起浅浅阴影,回头巡视。桥头全副武装的守卫正频繁张望着这支奇怪的队伍。
往来旅人不算少,但并没有多到让守卫忽视他们的存在。
“哈夏虽然是合法货物,可是一次性领着这么大宗的货物入城,遇到的麻烦会很多。”瑟吉欧循循善诱,“您不会乐意麻烦缠身吧?”
召唤师深受困扰般地拧起眉头。她思索时,哈夏们一起停止动作,僵立原地。
不能否认,这显然更吸引人们的目光,往来人群骚动片刻,竟不约而同选择避开散发奇特气息的商队。
安摩尔拼命向矮人使眼色,以唤起他的注意。她为恢复自由急昏了头,迫切地想抓住入城的机会。
幸运的是,安摩尔保持着对瑟吉欧长久不衰的吸引力。矮人看了看召唤师,向她打出“交给我”的手势。
“阁下,我以金拇指世世代代的名誉担保,您一定不虚此行。”
见召唤师无动于衷,瑟吉欧干脆一把抓住召唤师的腰带,“您就跟我来吧。”
安摩尔发誓她在召唤师脸上看到了惊慌失措的表情。
比召唤师本人更快阻止矮人行动的是她忠心耿耿的奴仆,两只哈夏一边一个提起矮人的肩膀,迫使他松手。
安摩尔听到矮人的骨头发出清脆的“嘎嘣”声,但他的高呼仍然中气十足——“阁下!酒神后花园已经向您敞开大门,您不去一定会遗憾终身。”
安摩尔屏住呼吸,但一只高大的角马正好从她面前慢悠悠踱步过去,她看不到矮人瑟吉欧,同样也看不到召唤师。
倒是对面一名守卫举起手中的长柄斩矛分开人群往这边走来。
“请问有什么需要帮助的吗?”
“不,没有。”瑟吉欧轻快地回答,“我们很好,好得不能再好了。”他扭头朝安摩尔做了个鬼脸,特意抬起手让她看清食指与中指间夹着的金币。
守卫收起长矛,黢黑的手掌在瑟吉欧短粗的指上拂过,嘟囔了几句,摇摇头返回自己的岗位。
难以猜测召唤师进行了怎样的心理活动,守卫离开后不久,召唤师向矮人微微点头,将一顶帽子搭在她那反射着夕阳橘红光芒的头发上。
那是一只浅紫色的针织软帽,无论是做工还是上面的装饰都粗糙得令安摩尔鄙夷。
“欢迎来到酒神的后花园。”矮人拍拍系在腰上的钱袋,优雅地向召唤师鞠了一躬,“把您的烦恼交给我,尽情享受狂欢节吧!”
就在安摩尔移开视线的一瞬间,扣在召唤师脑袋上的帽子忽然变成银色金属制的额环——反射璀璨光芒的金属质感召回安摩尔的目光。
缀有红色宝石的银环简洁却不失精致,安摩尔断定这件头饰的制作工艺绝不输于精灵。
安摩尔从不怀疑自己的记忆力,她确定额环之前是一顶浅紫色的针织软帽。绝对不会有错。
可是为什么帽子会在眨眼间变成一只材质形状完全不同的额环?
能够变成其他形状的头饰……安摩尔快速搜寻意识之海关于头部奇物的资料。
是什么?
到底是什么?
没等安摩尔理出一点头绪,他们已随人流来到守卫面前。
“请接收测试。”刚刚好心要帮矮人的守卫拦下了召唤师和她身后的四只哈夏。
另一名守卫也来到队伍前,协同检测哈夏。当他看到召唤师的头饰时,忽然端正了站姿,“您是……”
矮人急忙凑过来解释:“是瑟吉欧-金拇指的朋友,没有任何犯罪记录,大人。”
“不……哦不……你真幸运!”后来的守卫取下头盔,皱纹和斑白的鬓发暴露了他的年纪。
这名也许明年就要退休的守卫拨开遮挡视线的刘海,仔细看了看召唤师额间的红宝石,眼神中透露出难以抑制的惊喜。
“是的,没错!”
年迈的守卫露出真挚而亲切的笑容,右手握拳放在头顶,高声喊道:“斯丹莫欢迎您的回归,女士。”
召唤师不知所措地回望着他,擅长察言观色的矮人跳上坐骑帮她挡去窘迫。
“走吧大人。”
安摩尔满腹疑问和绝望地跟随召唤师的脚步。瑟吉欧不再注意她这个悲苦的异域客人,剃光的后脑勺上沁出一颗颗闪着光的汗珠。
“怎么回事?为什么不让哈夏接受测试?”
经过守卫身边时,安摩尔清楚听见他们的窃窃私语。
“已经二十年了啊,也难怪你们这帮年轻人不知道那段传奇……”
“什么传奇?”
“说起来是个很长很长的故事,小伙子我们改天再讲吧。”老守卫哈哈笑了两声,“现在,小比尔快去通报拉法奇,告诉他,斐兰回来了!”
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