枝夕的心情有些复杂。
若真要较真起来, 不算她不久前在梦中见到斑那一次, 距离两人上一次见面也不过才一月余, 连……久别重逢都算不上。
但对于斑来说却不是这样。看他如今的相貌与身形, 枝夕知道他们之间已经隔了好多年。
也就是说, 对待这一次重逢，两个人在心境上应当是有较大差别的。
此时她被高大沉默的男人抱在怀里, 身上还裹着他的外衫——她连那外衫的气味都感到陌生，更遑论这个一言不发地抱着她往某个方向走的人了。即使知道他就是长大的斑，枝夕却无法在短时间内很快完成心理上的转变：现在的斑对她而言，就是一个陌生人。
这些年来他一定经历了很多事, 应该……不是什么好事，她想, 他的身上有种冷铁般的煞气, 以及一种独属于上位者的威压感。斑的头发长了许多, 片刻前她只晃一眼，注意到末端已经到达腰际，现在被这样抱着, 有几缕长发便在不经意间随着他的动作落到了她脸颊附近, 搔得枝夕耳垂略微发痒。
她终是没忍住，轻声笑了出来。
“……怎么。”
男人脚下略略一顿。
枝夕摇头, 稍微侧了侧身子，左手揪住他的一缕头发在手指缠绕, 硬扎扎的, 并不是会轻易因为外力而改变形状的发质。
她记得以前曾在一本书上看到过, 说头发硬的人，大多脾气固执，是不会轻言放弃的性子。
“斑，”她说，“你这一头头发，还是这么倔强呢。”
斑：“……”
过去她便总是这样，总会趁着顺手就往他头上揉一把，那个时候他以“不要随便摸男人的头”为由抗拒了好多次，最后却总会被少女一句轻飘飘的“你还是个弟弟”给挡回来。
她的手很小，覆在他头顶也没多少分量，只是每当他看见少女满足地眯起眼笑时，总感觉自己像一只大型犬。
偏偏那些时候，连斑自己都感觉身后好像有条看不见的尾巴在欢快地摇，怎么也藏不住。
有多久了呢？他想。
有多久没有看到她，又有多久、没有人敢这样对他了呢。
清晨的空气带着凉意，甫一出门枝夕便被激得咳了几声，斑垂眸看了她一眼，少女的眉心因为咳嗽而皱起，眼底却淌着一层疏朗的怀念，真真切切的，像在为这样的重逢而高兴。
他该怀着怎样的心情感恩，如此漫长的岁月流过，她还是原来的样子。
“……嗯。”良久，他低低地应了一声。
然后脚下的步子加快了些。
即便现在处于相对和平的时期，但大家都是经历过战争的人，都明白这样的“和平”摇摇欲坠，一触及碎，因此在宇智波一族的聚居地内，每日从早到晚都有负责巡逻的人。
而现在，他们无不惊愕地睁大了眼睛，看着他们那强大可靠的族长，怀中那个仅从外形便可判断出是外族人的女子。
一时间，倒抽凉气的声音纷纷，但不知是否因为族长大人的脸色实在算不上好，周身的气压也很低，竟没有一个人敢上前询问。他们只是停下手中的事，一个个伸长了脖子想把那个女子看仔细。
枝夕被那些目光看得有些不自在，身子动了动想让斑把自己放下来，但男人却不知是不是会错了意，只垂眸淡淡地看了她一眼，然后双臂收得更紧了些。
就像是，故意要这样，任由她被那些人大喇喇地看着。
就像是，一种无声的宣告。
枝夕被自己的想法吓了一跳。
好在这段路没有很长，没多久，她就来到了一处房屋前——枝夕想这应该是斑的住所。
也就是在进门之后，一直沉默的男人才像被按下了某个开关似的，率先开了口：
“我去烧水，你洗个澡。”
全然不是商量的口吻。
枝夕知道自己现下的情况，先洗个热水澡是最明智的选择：她昨晚被泼了冷水后身子便一直未曾暖和起来，现在洗都可能已经晚了。
但她也早察觉到，这个世界还很落后，像自来水这种东西是不存在的，更不用说是热水器。因此斑方才所说的，是他去“烧水”。
这就有些罪过了，虽然两人过去玩得很不错，但再怎么说，现在的斑好歹也是个族长……看样子还是个特别威严的铁腕族长，让这样的他给自己烧洗澡水，枝夕感觉有点慌。
所以她清了清嗓子，试探地道：“我……”
“对了，”斑打断了她，“等下我去煮粥，你还有什么想吃的吗？”
枝夕：“……”
“那我就按你之前的口味来了。”
“……随便你，”枝夕自暴自弃，“我想喝鱼汤，记得切点姜丝去腥，啊对了，还要切点豆腐。”
斑看了她一眼，“我就知道。”
他就知道，刚刚那一路上的乖巧听话全是装的。
-
“斑，我听抚子说你讨厌吃鱼，是真的吗？”
枝夕坐在澡盆边上悠闲地晃着腿，有一搭没一搭地找着话题。
“假的。”
男人蹲在炉灶边扇着风，炉火烤得他额尖冒汗，闻言抬手擦了一把即将流到眼里的汗水：“她和你说什么你都不用信。”
枝夕公主要洗澡，他再如何实力滔天也得照着办，一边顾着炉火，一边分出心神来看住她——就连烧水的柴都是斑用忍术点燃的，不久前还把少女给惊了一下，连叫几声还想看一次。
麻烦得不行。
“那斑，她身上那件衣服也不是你给她准备的吗？”
“不是。”
那是我给你准备的。
男人将烧好的热水倒进浴桶，又抬手擦了一把汗，向她投去一眼：“可以洗了，冷水在旁边自己加，我先出去了。”
枝夕把目光从他不久前进了某个房间后拿出来的一套衣裙上收回，闻言看向他：“那，这些衣服是谁的？”
顿了顿，又道：“我知道你这个年纪，应当是成家了……不打招呼就穿女主人的衣服，这不太好。”
枝夕自忖这番话说得没毛病，礼数周全，但不知为何，男人本就不太明朗的脸色在听完最后一句后越发深沉了些，沾了炉灰的手指原本放松地蜷曲着，现在已经攥成了拳。
坏了，她想，该不会是他的妻子已经……
室内的气氛顿时变得古怪起来，莫名的沉默在二人之间张牙舞爪，枝夕搜肠刮肚地找寻着能不那么生硬地转移话题的方法，还未来得及开口，斑却终于有了动作。
他转身朝门外走去。
“衣服是女主人的，”他说，“我没有成家。”
-
泡在热水里的时候，枝夕想了很多。
冰冷的手脚逐渐回暖，温热的水流濡湿她的长发，热气氤氲间她满足地呼出一口气，到一半时却又变成了一声叹息。
斑说他还没有成家。
这个问题，就比较严肃了……再怎么说，他也是她看着长大的，现在这么大一个人了，却还孑然一身。
这样不好。
原本枝夕还以为，物是人非，这么多年过去，他已经变成了一个与过去完全不同的人，但方才的交流接触之后，却还是能在他身上看到过去的影子：温柔、别扭、会照顾人。
充其量只是看起来凶了些，话少了些——不过他们第一次见面的时候，那时的小男孩和现在的大族长也没差。
又是战争时期，这样的情况下，按照历史规律和社会规则，人们应该是会提早结婚生育下一代才是，为什么斑还没有结婚呢？
不过……枝夕回忆着刚刚在屋内看到的情形，有些疑惑：怎么没看到他那弟弟？
两个人关系那么好，斑又未成家，偌大一个屋子，他们应该是住在一起才是。
换好衣服后她出了浴室门，刚迈出步子，鼻端便传来诱人的饭菜香气。被热水一激后枝夕早已饥肠辘辘，循着香气的来源找到了厨房。男人的长发束成马尾，手里一柄长勺正在试着汤味。
听到脚步声他回过头，目光在她身上短暂地停留——那目光有如实质，枝夕不知为何突然就有些紧张。
“……很适合你。”
两秒过后，他道。
声音里有一丝不易察觉的如释重负。
时间过去了太久，就连少女的模样也已经慢慢模糊——直到今天，当他在那间审讯室看到她的那一刻，才惊觉原来她的面容已经刻在了他的记忆里。
好在，他斟酌了许久的衣衫尺寸，穿在她身上时不会有差错。
好在，时光对她如此优待，让她还是原来的模样。
他又舀起一勺汤吹了吹，伸手递到了少女唇边，“你尝尝。”
枝夕依言照做，鱼汤被熬成奶白色，锅里咕咚咕咚地翻滚，能看到有白色的豆腐小块沉沉浮浮，她就着斑的手吮了一口，鱼汤特有的鲜美滋味顿时溢满口腔。
“很好喝。”少女满足地眯起眼。
斑挑了挑眉。
过了一会儿。
“……你刚刚是不是用这个勺试过了？”
“嗯。”
男人关了炉火，将锅里的汤盛到碗中，抽空瞟了她一眼，“怎么？”
“……没、没怎么。”
就是……就是觉得有些怪怪的。
但，姐姐和弟弟偶尔共用一个勺子，好像也没什么哦？
……
吃过饭后，枝夕本想老实自觉一点去把碗筷洗了，手还没来得及端起餐盘就被男人拦了下来，他不由分手地按住她的手腕，如墨的眼扫了一眼之前进去拿过衣服的房间，道：“你先去睡觉。”
枝夕咬住下唇，“…不是，斑你这样，我有点点不习惯。”
不管是之前体贴入微的照顾也好，还是现在这样强势的温柔也罢——这种邻家弟弟突然转变形象、变为成熟又霸道的男人的事情让她感到很难适应。
虽然现在对着这样的他……也实在不好意思自诩为姐姐就是了。
“那就快点习惯。”
男人走进厨房，声音拐着弯传过来，“你先睡一觉，等醒来，我带你见几个人。”
枝夕吓了一跳，“啊？是你族里的人吗——可是为什么？”
她从昨天起就已好好领教了这一族内的人有多排外，斑身为族长，之前抱着她一路走来那样高调的动作就已经够给他添麻烦了，现在却还要带着她见人……有这个必要吗？
“不用太紧张，他们不敢难为你。”
像是被少女话音里的那份如临大敌给取悦了，一直微微沉着的声音终于有了些起伏，“只是让他们认识一下你，然后……定下日子。”
他已经不再是过去那个什么都做不了的男孩了。
好不容易才到手的人，怎么会再次放开。
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