“慧文殿大学士秦翰，结党营私，屡受贿赂，本应处以极刑，以儆效尤。念其为官多年尚算勤勉，今发配北地，永世不得入京，秦府抄没，充入国库。秦家三代之内不得参加科考，入朝为官，钦此。”
秦绵总觉得自己正做着一场噩梦，一道抄家流放的圣旨，让秦家所有人如坠地狱。父亲秦翰获罪被押解入刑部大牢，没过几天就因病死在了流放北地的路上。
继母曹氏生性软弱，秦家抄家不久，迫于生计，妹妹秦柔竟去给沛国公府的二公子做了小妾，没多久就被正室夫人折磨致死。
弟弟秦文淼年少聪慧，本来应该有一个繁花似锦的好前程，却因着父亲的获罪不能参加科考，入朝为官。若只是如此也就罢了，偏偏秦柔出了事，他为了给二姐讨说法竟被沛国公府的下人打成重伤，家中无钱医治，弟弟就这么伤重不治而死。
一双儿女相继离世，继母曹氏承受不了打击，偏赶上秦绵这个继女在婆家长宁侯府出了事，被侯府休弃，一身是病的扔出府外，大冬日里，秦绵被活生生的冻死，继母赶来抱着她的尸体万念俱灰。
第二天一早，一对冻得僵硬的母女被人发现，路人怕得罪了侯府连一副草席都不敢相赠。
曾经泰安城里门庭若市的书香世家就这么家破人亡，秦绵未出嫁时曾是被太后亲自褒奖的高门贵女，在泰安城中素有才名，且她还有一副好相貌，在贵女之中数一数二，引得无数世家子弟趋之若鹜。
可她偏偏嫁给了长宁侯府世子梁明泽，秦绵嫁过去之后，也曾过了一段夫妻和睦的日子，虽然侯夫人陈氏对她这个儿媳妇不甚满意，但表面态度也过得去。
然而从父亲获罪，秦家被抄家开始，侯府从上到下就开始对她极尽刻薄欺辱。本来她觉得这是人之常情，打算从此关门过好自己的日子，帮衬着弟弟长大顶起门户。可就在这时，她凑巧撞破了公公长宁侯的秘密。
原来，原来秦家所有的磨难，都是长宁侯一手设计的。只因为父亲挡了他们的路，他们才谋划娶她，借机给向来谨慎小心的父亲制造把柄。
导致父亲获罪的那封密信是她的好夫君亲自藏到父亲书房里的，他心中早有所属，娶她不过是一个阴谋，怪不得婚后从不碰她一下，还借口心疼她年纪小不肯与她同房。
秦绵当时太过震惊竟一时忘了隐藏行迹，正被长宁侯发现，将她关在一座破落的院子里严密看管。一年的羞辱折磨，心中的仇恨时刻煎熬，秦绵身形愈发消瘦缠绵病榻。
侯府见时过境迁，秦父已死且秦家儿女皆亡，为了斩草除根又施了一条毒计。陈氏不知从何处寻了一个市井泼皮，把他与病得浑浑噩噩的秦绵关在了一处，幸而当时秦绵已经容颜枯槁，病的像鬼一般，那人嫌弃没有碰她，只是扒了她的外衫，与她躺在了一张床上。
接下来的事情可以想见，陈氏带了一家子人来捉奸，当场命梁明泽写下休书，秦绵病得话都说不出，身边陪嫁来的婢女早已经被侯府发卖了，她瞪着一双满是血丝的眼睛，恶鬼一样的看着这群人。
他们把她丢到了侯府大门外，并宣扬她与人通奸已被侯府休弃，街上的人畏惧侯府的权势不敢管她，秦绵全身无力衣服残破的趴在地上，几个时辰就含恨而死。
深夜继母曹氏赶来，痛哭着给秦绵盖上了她的外衫，抱着她说了弟妹的惨死经过，秦绵当时已经化作了一缕孤魂，这才知道自己被关起来的这一年，秦家已经家破人亡。
她眼看着继母曹氏喝下了早已经备好的鸩毒，最终毒发而亡，秦绵的眼中留下了血泪。第二日她们的尸体被随意的丢在了乱葬岗，连副草席都没有。
也不知飘散了多久，秦绵忽然觉得身子一沉，困顿袭来，她的残魂就这么消失在天地之间。
正是寒冬腊月，黑沉沉的夜里没有一丝星光，风雪交杂吹得人透心彻骨的冷，长宁侯府西边角门被一双冻得指节发白的手推开，一个身量娇小，衣着单薄的小丫头从门缝里溜进来，还左右环顾，留心着自己有没有被发现。
这样冷的夜晚，外面还下着雪，就连这几日一直盯梢的刘婆子都偷了懒，小丫头舒了口气，口中冒着白色的烟气，一阵飞跑从小道拐进了琴瑟阁。
她刚一进院就惊动了一直等在院门口的冬枝，寒夜里她只穿了一件水青色夹袄，冻得四肢僵硬，嘴唇发紫。
“冬枝姐姐，你怎么出来等，我抓了药回来，这就吩咐小厨房熬好送过来，少夫人可好些了吗？”小丫头跑的气喘不已，说话的时候尽量顺了顺气。
“青桃，你回来的时候没碰上什么人吧？”冬枝急切的问。
“没，这么冷的天，刘婆子早就缩在屋里了，哪顾得上我们。”
“那就好，少夫人还是老样子，从那天秦府传消息来说老爷下了狱，少夫人急火攻心晕了过去，当天醒来就是这副不言不语，魂不附体的样子，可急死我了。”
“那可怎么办，我现下出去请大夫吧。”青桃跺了跺脚，把药塞给冬枝就要折回去。
“哎，回来，你冒冒失失的出去却不一定能请回大夫来，别说都这个点了医馆早就关门了，就是没关，把一个大活人带进来那也是极难的事，你忘了，侯夫人亲口吩咐的没有她的允许谁也不能随意带外人进府。”
青桃是个急性子，她怒道：“这也不行那也不行，这侯夫人就是存了心要逼死我们娘子呜——”
冬枝连忙捂了她的嘴一路扯着她进了屋，在门口小声的斥道：“你胡说什么，当心隔墙有耳，再说少夫人已经嫁进了侯府，你还口口声声的叫什么娘子，不是给人留了把柄吗？少夫人现在处境艰难，我们千万不能再给她添乱了。”
青桃刚才只是一时气急，现在被冬枝点醒，连忙道歉，冬枝叹了口气，把药交给了屋里的二等丫头凝珠，让她下去亲自煎药过来，小厨房的那些人，她可不放心。
两人由外屋到了内室，屋里另有两个伺候的大丫头，一个叫水蓝，一个叫碧薇，都是秦绵陪嫁而来的贴身婢女。
“冬枝姐姐，青桃，你们回来了？”两人迎上来小声的说着话，怕扰了床上正病着的秦绵。
冬枝点点头，垫着脚尖走到床前，生怕吵到床上的人。
一张雕刻繁复的紫檀木床上，躺着一个面容苍白，脸颊瘦削的女子，她虽气色不佳，但依然可以看出是个气质绝佳的美人。她肤色莹白，柔美的玉人一般，一双水波一样的眸子，修长的双眉此时微微蹙起。
看着那双无波无澜的眼睛，冬枝心里一叹，她们家从小千娇万宠的小娘子，自小温柔又和善，如今竟给这侯府祸害了。她去年刚刚及笄就嫁过来，如今才刚过16岁，侯府这些人财狼虎豹一般，没了亲爹的庇佑，她们娘子今后该怎么办啊。
本以为秦绵今后都要这么浑浑噩噩的度日了，她怔愣无神的眼睛却突然如烈火烧灼一般燃起了光。
冬枝眼见这样的变化心里正惊讶，却听床上的女子竟然开口说话了：“冬枝，什么时辰了？”
秦绵好几日没说话了，声音沙哑又无力，听得冬枝心疼极了，她早已忘了刚刚才告诫过青桃的称呼问题，红着眼扑上去。
“已经二更了，娘子，你可醒了，奴婢都要担心死了。”冬枝自小就跟秦绵一起长大，又比她年长两岁，看她就像看自己亲妹妹一样的，从小照顾陪伴，秦绵在她心里是顶重要的，谁也比不上。
其他三人也围了上来，看冬枝抱着秦绵哭的伤心，青桃劝道：“冬枝姐姐，你先别哭了，娘子刚醒又身子未愈，就别惹她伤心了。”
另外两人附和，冬枝这么多天情绪压抑一时没绷住，听了青桃的话忙止住了哭声，还像从前一样轻轻拍哄着秦绵。
“娘子哪里难受？快些告诉我，是不是饿了？我叫小厨房做些清淡好消化的粥食来，你现在肠胃弱，不能吃那些鱼啊肉啊的。”
听着冬枝一连串的关怀，秦绵不由红了眼睛，她又想起了冬枝上一世为了保护她，被陈氏活活打死，其他三个大丫头也没什么好下场，青桃性子烈在被牙婆卖到青楼的时候触柱而亡，碧薇颜色最好，卖给了有怪癖的员外做妾，最后被折磨致死，水蓝性子最天真，被卖到了大户人家之后死于后院妻妾之争。
这一切都是拜长宁侯府所赐，想到这里，秦绵眼中恨意涌现，那凄厉的眼神吓得冬枝心头一跳，皱眉看着秦绵，心里的担忧更甚。
“娘子，你没事吧？”
“我好多了，就是有些饿了。”秦绵不想让她们跟着担心，很快就掩去了眼中的恨意，故意岔开了话题。
一听她喊饿，屋里的四个大丫头高兴的喜不自胜，冬枝更是激动的道：“娘子等着，奴婢这就亲自去小厨房给您做一碗薏米山药粥来。”
见秦绵点头，冬枝再也不端着往日的沉稳，脚步如风的出去了。
虽是夜深了，秦绵还是叫三个丫头给自己净了面，简单的梳好头发，随后又穿着妥当的起来坐在了屋里一张紫檀木八仙桌前。
秦绵盯着自己一双柔嫩瓷白的手沉思，这双手曾经如枯树皮一般布满细细小小的皱纹，甚至到了最后冻成了冰一样，再无一丝温度。
父亲被下狱的那一日，她因为情绪崩溃，急火攻心而晕倒。昏迷之中她做了一场噩梦，以至于醒来依旧浑浑噩噩不肯面对现实，直到方才，她终于真正清醒了。
她在床上躺了三日，依着上一世的记忆，父亲秦翰再过一个月就要被发配北地了，而秦府也将在半个多月后的清晨被抄家，时间紧迫，她需要打起精神来至少先给继母和弟妹找个安身之所。
上一世她因为发现了长宁侯的阴谋被侯府派人关了起来，致使继母和弟妹孤立无援，手上又没有银钱，只得赁了一所又破又旧的房舍，最后穷的吃不起饭，弟弟秦文淼年纪小体弱生了病，又没有钱医治，妹妹秦柔迫于无奈只能去给定国公府二公子做妾……
秦绵敛目深思的时候，冬枝已经亲自端了一个银质托盘来，托盘中是一碗热腾腾冒着气的薏米山药粥，配了两碟佐粥的小菜。她将碗碟一一摆放在秦绵面前，看着面前的简单饭食，秦绵眼睛酸胀，冬枝亲自做的吃食，她有多久没有尝过了？
在几个丫头惊讶的注视下，秦绵把一大碗粥吃的见了底，还用了半碟子的小菜。最后拿着帕子轻轻拭了嘴。
“娘子今日胃口好，奴婢厨房里还多留了些，要不再去给您端一碗来。”冬枝见她用的多，脸上都带了笑。
“不用，撤下去吧。”秦绵对她柔柔一笑，眸光清亮。
冬枝楞了一下，她家小娘子今日好像开怀了不少，前两日那凄风苦雨的样子让她发愁不已，现下可好了。
叫外面伺候的小丫头把托盘撤走以后，冬枝询问秦绵的意思。
“少夫人，您刚吃了饭，不如在屋里走上几圈消消食。”秦绵醒了以后，她一时激动叫了她好半天的娘子，长宁侯府规矩重，秦绵从嫁过来那天开始就勒令她们要严守规矩，也不知刚才她有没有生气。
见冬枝忐忑地看着自己，秦绵也猜到了她在想什么。
“往后私下里还是称娘子吧。”
少夫人？长宁侯府的少夫人她可担当不起。秦绵垂眸，眼中闪过一道冷光。
“是，奴婢知道了。”冬枝只当她是对梁明泽寒了心，才故意这般说。
秦绵在屋里走了几圈消了消食，这时碧薇领着小丫头端了漱口的青盐等一应用具进来。
“娘子，时辰不早了，您漱了口早些歇息吧。”
“不急，再等等吧。”秦绵盯着不远处跳跃的烛火，摇了摇头。
这都三更了，娘子要等什么呢？几个人互相看看，都不懂秦绵的意思。
正当她们一头雾水的时候，二等丫头凝珠进来传话。
“少夫人，夫人身边的宋嬷嬷过来了，说是夫人有事要她代为传达。”
秦绵语气淡淡的：“叫她进来吧。”
凝珠出去后，没多久就领着一个身形微胖，个子高挑的中年妇人进来，妇人极是傲慢，见了秦绵只做做样子行了礼。
“少夫人，夫人听闻您绣工精湛，特意命奴婢来跟您说一声，半个月后有贵客临门，这位大人极爱屏风摆件。我们侯府待客也得拿出诚意来，您是世子夫人，就由您亲自绣一扇屏风送给这位贵客以表诚意，正巧您也闲着，夫人想着不过半个月赶赶工也就绣成了，您觉得呢？”
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