第28章 第28章

    “世子爷?”

    听说宋昱驾临,顾逸亭心中震惊,顺手把缠枝银簪插在发髻上,匆忙提裙而出。

    她一身素雅青绫褙子于朝阳下平添暖意,发梢犹带花露清芬,令宋昱风尘仆仆的面容一下子漫上喜色。

    “顾小娘子,你没事吧?”他脱口而出后,察觉顾逸亭的错愕,补充道:“得悉你们遇贼,我快马加鞭赶了两日一夜,总算追上了!”

    “您、您从何得知?”

    “前两日,有人将盘踞乳山的数十名山匪绑了,扭送至穗州……”

    顾逸亭听闻山匪被逮了,暗暗心惊,下意识转目搜寻宋显维。

    这便是所谓的“交给江湖朋友处理”?如此雷厉风行、声势浩大?且惊动荣王世子亲自来寻?

    宋昱觉察顾家上下尽是惊诧或茫然之色,遂轻声道:“不如,咱们换个地方详谈?”

    宋显维背倚院墙,离二人数丈之遥。

    虽听不见宋昱所言,已凭其口型与神态猜出含义。

    他和钱俞、柯竺对那山匪头子进行严刑拷问后,命江泓及增援的十数名部下,夜袭乳山,又调动周遭一支军队,将一众匪徒押回穗州,为民除害之余,也好彻底端了通匪的杨家兄妹。

    这桩事办得尚算隐秘,外加顾家人一路北行,鲜少接触外界,更是一无所知。

    宋显维之所以不向顾逸亭透露细节,一则不愿影响她的情绪,二则涉及顾家族亲,怕她心慈手软,下不了狠手。

    苦苦隐瞒五六日,如若此时被宋昱揭破,他无法预料顾逸亭会有何反应,不由得捏了把汗。

    与她狐惑的目光相触,他嘴唇翕张,意欲拦下。

    宋昱却一再催促:“顾小娘子……?”

    顾逸亭许久未和宋显维搭话,一肚子的疑问,不便当众相询。

    当下,她浅浅一笑:“恰好我要购置物品,世子若不弃,不妨边走边聊。”

    宋显维剑眉渗出寒意,正欲制止,苏莞绫忽道:“阿维,劳烦你帮个忙。”

    顾逸亭闻声,动作略一凝滞,方领着紫陌,莲步出了院落。

    宋昱带上三名护卫,看似无意扫向宋显维,暗带难明深意的打量。

    *****

    踏出院子,顾逸亭和宋昱均自觉绕向后山竹林。

    鸟啼声时远时近,细查周遭无外人,宋昱缓下脚步:“小娘子似不清楚来龙去脉?”

    “愿闻其详。”

    “匪徒招认,是杨家兄妹私下委托,让他们伺机拦路,给顾七爷一点教训,再……”宋昱话到嘴边,没敢往下说。

    匪徒的原话是——毁顾家娘子的清白,或逼其为娼。

    “又是那对兄妹?”顾逸亭极其震怒,“我在穗州多年,从未招惹过杨家!缘何三番四次陷害我?我七叔又何曾得罪过他们?”

    宋昱狭长眼眸乍露愧疚:“这事儿……得怨我。”

    “……?”

    “我母妃曾言,选儿媳妇不拘泥于贵女。杨家小娘子早在去年已表示对我有意,是我置若罔闻,被她觉察……分外关注你们一家。杨秉诚觊觎你多时,你四叔又巴不得你早日离去,才整了一大堆破事儿……”

    “酒楼那桩事后,杨家兄妹和你四叔被杖责,罚银千两,自是心怀愤恨;而你四婶则因你七叔偏心于你,借此机会报复。有我荣王府在穗州盯着,他们不好动手,才通知山贼,借刀杀人。”

    顾逸亭心底恶寒阵阵。

    此前,她想不通自己到底做错了什么,竟招惹源源不断的是非。

    这一刻,她总算明白,世间某些恶意或中伤,绝非因她做得不对或单纯的利益冲突,而是源自深不可测的贪念和欲望。

    因欲求未满而衍生出的忿恨,令她费解且心寒。

    沿着斑驳的日光徐徐前行,沉默片晌,顾逸亭幽幽问道:“世子爷,此案证据确凿?那……知府大人会作何判决?”

    宋昱沉吟道:“我来得急,临走时尚未作最终判决。如无意外,杨家兄妹将会因通匪之罪而获刺刑,并流放琼州;你四叔四婶则因纵火盗窃罪等数罪并罚,抄家之外,少不了牢狱之灾……”

    “纵火盗窃?”顾逸亭狐疑。

    “我忘了告诉你,你们刚走没两天,你四叔四婶派人潜入你家纵火,被路过的狄指挥使觉察,人赃并获……”

    “有这等事?”顾逸亭大惊。

    “放心,只淋了火油,没来得及点火。”

    “敢问是哪位狄大人?”她实在想不起是穗州哪位官员。

    “是宁王座下的狄昆指挥使。”宋昱解释。

    宁王?

    即便陆望春成天“宁王”长“宁王”短的,顾逸亭依旧心一颤。

    为伪饰心虚,她温声道:“您专程为此事而来……把宁王爷晾在穗州,似乎不大妥当?”

    宋昱笑容掺杂了几丝无奈:“他压根儿没来荣王府,说临时有事,要到西南一趟,归期不定。”

    什么?顾逸亭顿时瞠目。

    那人把她吓得急急忙忙出逃,到头来居然没了影儿?

    亏她还悉心备了十二生肖宴的食材!

    暗搓搓在内心诅咒了一番,她转念又想,就算前世在京城,宁王也是肆无忌惮、任意妄为、捉摸不定……

    否则,怎会平白无故上门提亲,还扬言非她不娶?

    心情再度变得沉重。

    为前世的一段缘,为目下的局面。

    杨家人承受应得的罪责,她懒得过问。

    但四叔终究是父亲的亲弟弟。

    闹得如此难堪,她该如何向在京的长辈交代?

    要怎么处理,才不至于让他们太过伤心,且不会把“破坏族亲关系”的罪名推到她头上?

    二叔公不理俗务,七叔不知根底,她和弟弟、嫂子均无话语权。

    一时间,她只觉阳光过于灿烂,莫名锥心。

    为缓和气氛,她换了个话题:“有劳世子特地奔走相告,我好生过意不去……只是我身负护送长辈之责,得尽快启程,如若怠慢,恳请您谅解。”

    宋昱定住步子,唇角翘起一点翩然笑弧,礼貌而克制。

    “既然宁王不来穗州,我闲着没事,送你去京城,可好?”

    此言带来的震撼,绝不亚于山匪落网、杨家兄妹与四叔再次作恶的消息。

    顾逸亭像是被抽了魂,半吞不吐:“这、这怎敢当?”

    “无妨,”宋昱笑得笃定,“圣上登基两载有余,我是时候面圣了。”

    他搬出熙明帝,顾逸亭还能说什么?

    她能拒绝他的陪伴,却不能阻止他入京拜见皇帝。

    路途遥远,无论有否沿路相伴,必定会酝酿有关二人的流言蜚语,自此关系再难割裂。

    真愁人!

    都是宁王惹的祸!

    怨恨翻涌复至,顾逸亭烦躁之际,语气暗藏锐意:“若您顺路同行,相互照应未尝不可。我想四处散散心,世子请自便。”

    说罢,她盈盈福身,带了紫陌,头也不回踏上右侧小道。

    她素来温婉,像今日这般淡漠无礼,前所未见。

    宋昱愕然凝望她纤细的背影融入疏朗竹影中,料想擅作主张,惹她不痛快了。

    但此刻显然不是讨好的时机。

    他摇头叹息,留下一名护卫待命,以防不测,自己则与另外两人到镇子小逛。

    *****

    竹林连绵至山脚,间或野桃横斜,溪流淙淙。

    顾逸亭早起未进食,忽觉腹中饥饿,料知今日难起行,干脆遣紫陌回小院落,带些吃的过来,好从连日赶路的旅程中寻得半日清闲自在。

    独坐团簇花树下,眺望春日盛景,她压抑澎湃心潮,猝然记起出门时,宋显维投来的眼神。

    隐忧,苦涩,约莫还藏了一丝焦虑。

    他早知山匪受杨家兄妹和四叔怂恿,却守口如瓶,只字不提?

    他如何动用周边势力、迅速剿灭一窝匪徒?

    他为她所做的一切,她感动在心;与此同时,他的欺瞒,使她倍感不悦。

    她所需要的,从不是过份保护,更不是以保护为名的狡饰。

    而是坦诚相待。

    那家伙瞒着她,不知干了多少好事!

    念及此处,她气血不畅,呼吸如堵,忍不住站起身,喘了口气。

    幽风轻拂苍翠欲滴的竹林,抚奏出万叶千声的竹韵,抖落悉悉索索的桃花雨,扬起啾啾喳喳的山鸟鸣。

    除此以外,隐隐夹带几句交谈声。

    顾逸亭凝神静听,正好逆风,不大真切,依稀是“英俊不凡、才华横溢、家世显赫”……

    表姐竟有闲情逸致逛林子?

    “我承认,他样样无可挑剔,总成了吧?”

    一句心不甘情不愿的话随风而至,却是宋显维的声音。

    顾逸亭的眸光瞬即冷冽。

    只听得苏莞绫劝道:“世子纡尊降贵,不顾世俗眼光,追到了此处……”

    风声时段时续,有些字眼听不清楚。

    顾逸亭试着挪近,入耳的却是宋显维的冷言。

    “她想要皇家的荣华富贵,我成全她便是!”

    字字句句,清晰飘入耳中,如巨石砸在她心上。

    凭什么?他凭什么断定,她追求的是锦衣玉食、豪华奢侈?

    大错特错!

    枉她认为,他是个值得信赖、可托付之人!

    原来,不过是道听途说、肆意揣度、且轻易放弃她的心胸狭窄者!

    他待她,究竟有几分真心?

    怒气席卷思绪,她再也听不下去,寒着脸,转身步往林子深处,妄图借此抛却烦恼。

    *****

    听闻竹林外轻微脚步声,宋显维烧着的一团火,稍稍冷却。

    于竹缝间辨认,那渐远的窈窕身影正是顾逸亭,他意识到一件事——她听见他方才所言!

    而且,她生气了!

    他是该哄该劝?还是找她要个说法?

    不论作何选择,他只有一条路,追!

    仓促丢下一句“我去瞅瞅”,他撇开苏莞绫和丫鬟,飞身掠向山林,一眨眼工夫,已消失在层层花木间。

    苏莞绫怔然片刻,抿起唏嘘淡笑,慢悠悠折返而回。

    因她心事重重,浑然未觉附近的竹丛后,有道黑影如鬼如魅,滑至阳光透不进的暗角,朝一婀娜身姿躬身。

    “宁王孤身一人,追着那女子,往西北方向去了。”

    那人蓦然回眸,俏目美得惊心动魄。

    良久,朱唇轻启,淡淡应声。

    “很好。”
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