三日后的清早，马车徐徐离开教坊司。
盛玉遐将竹篮递给薛文梅，“这是阿珵折的元宝，让咱们替他给月盈化了。”
薛文梅关切地问，“他究竟吃坏了什么东西？”
“不清楚，听说他今早送风大人出门时还好好的，谁知喝了碗粥，肚子就疼得死去活来。”
“给他请了大夫没有？”
盛玉遐点头，“自打风同知署理重明卫衙门，孙氏便对他格外留心，听说他抱恙，比谁都着急。”想起孙氏那副小人嘴脸就忍不住发笑，又掀开车帘望了眼随行护送的重明卫缇骑，“以前咱们出行哪有这般阵仗，盼阿珵能长长久久得风同知庇佑才好。”
薛文梅没接话，而是望着繁华的街市，思绪飘回多年以前。
建隆十三年的赏春宴他技惊四座，荣登群芳谱榜首。两日后，他扮作秀才进了揽胜楼，恰逢棋赛，过五关斩六将，获得了与珺烨对弈的机会。
登上九层高阁，率先映入眼帘的便是气势磅礴的《江山万里图》，峻岭巍峨，惊涛拍岸，孤舟乘风破浪，飞鸟穿云破雾，令人惊心动魄，荡气回肠。
正唏嘘着，耳畔传来珺烨的笑声，“此乃南宋赵黻（fu）真迹，喜欢吗？”
他赶紧回身跪拜，“叩见太女。”
“平身。”珺烨细细打量，毫不掩饰赏识之色，“果然是江山代有才人出，侍从禀报说是名年轻人夺魁，本宫还不信呢。”
他常听祖母、母亲谈论珺烨如何丰神俊朗、礼贤下士，内心早敬慕不已，如今见珺烨和颜悦色夸奖自己，双颊泛红，微垂螓首，“太女谬赞，学生愧不敢当，今日取胜实属侥幸。”
“此话怎讲？”
“最后那局，学生兵行险招，才勉强赢了半子。”
珺烨见他不骄不躁，更添喜爱，“险胜也是胜，你小小年纪就能脱颖而出，正应了那句后生可畏。对了，听说你叫梅英？”
“是。”梅英乃他参赛时的假名。
珺烨其实知晓他真实身份，然并未点破，反起了考较之心，“你姓梅，衣衫又绣着梅花，想必是爱梅之人，本宫便命你以咏梅为题赋诗一首。”
他沉吟片刻，“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。过时自合飘零去，耻向东君更乞怜。”
“好个耻向东君更乞怜。”珺烨愈加激赏，“来来来，让本宫见识见识你的高超棋艺。”说罢与他分坐花梨罗汉床两侧，并示意他先手。
他边下棋边偷偷端详珺烨，果如坊间传闻，珺烨与武成王世女容貌相似，虽少了武将的刚毅，但气度更加雍容。
而落子间，珺烨也在不着痕迹地审视他，“你今年多大？”
“十四。”
“原来尚未元服，还没定亲吧？”
他微滞，“没、没有。”
“你是哪里人士？”
“祖籍...襄阳。”
珺烨故意拿他打趣，“想不到你与应国公竟是同乡。”
“是吗？”他讪讪拾起棋子，正假装冥思苦想，就听珺烨剧烈地咳嗽起来，故很是担忧，“太女身体不适？”
“老毛病，无妨。”珺烨接过他递来的杯盏，望了眼棋盘，忽嘶的一声，原来稍不留神竟差点儿着了他的道，“你这手不错，跟谁学的？”
“是学生自个儿琢磨的，太女见笑。”
“你喜欢读兵书吗？”
“喜欢，下棋如用兵，也要行诡道，正所谓利而诱之，乱而取之，攻其无备，出其不意。”
“说得好。”珺烨纵观棋局，试图扭转颓势，“你可知《草木谱》？”
“当然，风声鹤唳、草木皆兵，谢安手谈间便能击退前秦八十万大军，当真前无古人后无来者。”尽管珺烨乃一人之下万人之上，但他回击起来却毫不手软。
珺烨不免又高看了他两眼，“说到用兵如神，应国公也不差，八门金.锁阵独步天下，令敌寇闻风丧胆，连武成王都甘拜下风。”
听珺烨盛赞祖母薛扇滢，他与有荣焉，粲然而笑。
珺烨起身走到窗前，回眸唤他，“过来，揽胜楼风景独好，今日你有眼福了。”
他从未登过如此高阁，凭窗眺望之际，不仅将桂殿兰宫、百里长街尽收眼底，又见碧空万里，气象万千，于是豪情激荡。
珺烨声音朗朗，“你都瞧见了什么？”
他脱口而出，“天下！”
珺烨微愣，随即嗔笑，“狂悖！”
他不卑不亢，“太女难道没听过‘志当存高远’吗？”说完难以抑制内心的澎湃，题壁写道：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”
珺烨抚掌赞叹，“好字！好诗！好气魄！”当下对他越发中意，笑盈盈问，“想不想常来这至高之处眺望我景齊大好河山？”
他受宠若惊，声音发颤，“学生...可以吗？”
珺烨递给他块玉牌，“即日起，只要你愿意，随时可进出此间。”
他喜不自胜，对珺烨躬身揖礼，“古人云，天下有一人知己，可以不恨，学生...拜谢太女知遇之恩。”
虽已过去十余载，然珺烨的音容笑貌依旧清晰。
他仰头唏嘘，“当年她说要做我的‘和靖’，还说我年轻，需忍屈伸、除嫌吝，我从没忘过。”
盛玉遐听得稀里糊涂，“梅哥哥你说什么？”
他自知失言，忙支吾，“没、没什么，昨晚...梦见祖母，想起...她老人家的教诲而已。”
盛玉遐没再追问，而是哀婉自怜，“真羡慕你还能梦到亲人，我在诫奴院时撞破过头，以致后来爹娘的模样都不大能想起来。”随后又感激地望着他，“这些年幸好有你护着，我才能苟且偷生。”
“同是天涯沦落人，咱们本就该彼此扶持照应，当初我被关进销.魂馆，你和月盈想方设法给我送吃喝，若没你们，我也撑不过来。”说着说着，他眼角有些湿润，“小祯与月盈都已不在，往后咱们相依为命，更得好好的。”
“嗯。”盛玉遐与他相互依偎，双手交握，“还有阿珵、如湄，期盼老天保佑咱们四个平平安安。”
半个时辰后，马车停在北郊茂密的山林外。缇骑们按吩咐留守在马车旁，而密林深处，风七七已设好伏兵。
薛文梅与盛玉遐对潜在的凶险毫无察觉，点了香烛，摆了供品，正要祭拜，林中忽刮起阵阵阴风。
风七七发现有人影如鬼魅般显现在薛文梅身后，暗道不好，正要往外冲，就见烟弹爆裂，浓雾四起，待白霭渐渐散尽，除了惊慌失措的盛玉遐，来人与薛文梅均已不见踪迹。
众校尉面面相觑，“方才是人是鬼？”
“别胡吣，大白天哪来的鬼！”
“若不是鬼，怎么嗖的就钻出来了？”
“都给本官住口！”风七七恼羞成怒，砰得揪住魏婕衣领责问，“你不是说向仁很容易对付吗？她轻功为何如此高强，而且还预先做了防备？”
魏婕诚惶诚恐地分辩，“向、向仁的底细大人最清楚不过，属、属下也搞不懂究竟怎么回事！”
“主意是你出的，薛氏若有好歹，本官决不饶你！”风七七用力丢开她，瞅着这片根本望不到边的山林咆哮，“把山围了，一寸寸地搜！掘地三尺，也要把向仁和薛氏找出来！”
搜了半个时辰，连向仁的影子都没瞅见，风七七深感挫败，殊不知此刻薛文梅正在幽暗的山洞内与人対恃。
“向仁，你落得今日下场纯属咎由自取，我劝你还是悬崖勒马，乖乖放我回去，否则不止自己逃不掉，还会让向家余族给你陪葬！”见眼前之人并不答话，仍盯着自己步步紧逼，他心知无法善了，不由凄然悲叹，“也罢，我与你的恩怨总要了结，你既不肯放过我，咱们便同归于尽！”说完横了心，咬紧牙，拔下簪子猛冲过去。
岂料来人不慌不忙错开身形，顺势抓住他肩膀一甩。
他打横飞起，砰得撞在岩壁上，倒地时疼得剧烈颤抖，完全站不起身。
令人畏惧的脚步声不停在耳畔充斥，求生的欲望驱使他竭力向洞口爬去，却突然发现不远处躺着具血淋淋的尸体。
当他看清尸体的脸，猛然回头，难以置信地瞪大双眼，“你、你不是向仁......”
“没错，我不是。”洞内响起阴无忌阴恻恻的笑声，“我知她要来杀你，所以先替你除掉了她，再扮作她的模样。”
他既戒备又惊恐，“你为何要这么做？”
“你说呢？”阴无忌见他要逃，抬手封了他穴道，把他拖回洞穴深处，“再敢跑我就打折你的腿，另外，我不喜欢别人忤逆我，所以接下来你要乖乖回话，否则我会叫你知道什么是求生不得求死不能。”
他嗤之以鼻，“你若为阵图而来，恐怕会失望，我画了数月才勉强画完，且已献给俪王。那些重明卫找不到我，必会回去调兵，你若识相就赶紧放了我，否则招惹重明卫就等于引火烧身。”
阴无忌用冰冷的手指挑他下巴，“聪明，懂得拿重明卫吓唬我！不过我压根儿不怕，也不稀罕你当初糊弄俪王的那几张破图。我要问的是，建隆十四年四月初二深夜，谁去教坊司销.魂馆探望过你？而你们又密谋了什么？”
他心里咯噔一声，呼吸骤紧，“你、你的话我听不懂。”
“是吗？那我索性说清楚些，那个探望你的人是奉先帝之命，她手里有你绣的八门金.锁阵图，也就是你给薛扇滢的寿礼。你与她鬼鬼祟祟谈了整夜，想必是在探讨布阵之法。”见他面色惨白，神情惶恐，阴无忌揪住他头发，强迫他扬起脸，“先帝当时早被囚禁，死士也已寥寥无几，却不惜冒险派人去见你，必有天大隐秘。说，那人是谁？先帝要派她做什么？”
他心里突突乱跳，然面容倔强，死咬嘴唇不肯吭声。
阴无忌凛凛嗤笑，“早听闻薛家梅郎身负傲骨，今日倒要领教领教。”
他狠狠啐道：“有何手段尽管使出来，我死也不会讲的！”
“话别说那么满。”阴无忌抚摸他的脸，眸中除狠戾之外，还带着几分觊觎，“生不如死的滋味不是谁都能承受的。”说完伸手扯他衣裳。
他大惊失色，嘶嚷道：“你要干吗？”
“当然是要和你亲近亲近。”阴无忌顶着向仁的脸，勾起出抹邪魅的笑，“你虽在教坊司夜夜承.欢，但伺候男子还是头回吧？”
“放手！放手！”他被扒掉亵裤，想挣扎却动弹不得，羞愤得无以复加，“你这禽兽！禽兽！”
“想骂就多骂几句，免得等会儿没力气。”阴无忌欺身压上，尖锐的指甲划着他光滑的玉背，“其实今天是风七七用你诱捕向仁，她明知你跟钟离挚的关系，竟还不顾你死活，你就别指望她带人来救你了。”
他被上下其手，屈.辱不堪，“就算没人救我，我也不会让你得逞！”
阴无忌见他欲咬舌自尽，狠狠煽了他几巴掌，面露凶光，口气揶揄，“我不让你死，你就死不了！”随后逼他吞下颗药.丸，又用口衔勒住他的嘴，“这药可比教坊司的‘醉生梦死’厉害，待会儿你就知道了。”
他犹如砧板上的鱼肉任人宰割，不禁悲愤地阖了眼，淌下两行清泪。
阴无忌亲了亲他耳垂，柔声哄道：“我向来怜香惜玉，你若想通了就点点头，我不仅不杀你，还会带你去个世外桃源，让你从今往后过逍遥快活的日子。”
他已抱定必死之心，自然不肯屈从。
阴无忌恼他冥顽不灵，狞笑道：“真是不见棺材不掉泪，好，我成全你！”
两个时辰后，校尉满头大汗地前来禀报，“同知大人，在后山断崖发现向仁与薛氏。”
“走！”风七七率众赶到时，薛文梅瘫跪在崖边，双手被缚，颈上架着匕首，披头散发，衣衫不整，不停呻.吟却讲不出话。
风七七指挥手下将此处围了个水泄不通，并朗声喊喝，“向仁，你已走投无路，速速放开薛氏，本官饶你不死！”
话音未落，假扮向仁的阴无忌露出诡异的笑容，随后抱起薛文梅，众目睽睽纵身跳下悬崖。
与此同时，远在武成王府的钟离挚心头一紧，剪刀失了准头，扎破了自己的手，登时鲜血四溅。
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