宫老太爷的住所掩林峦，跨曲涧，名曰青莲山房。皎洁的月光下流水潺潺，石桥蜿蜒，翠竹茂盛，梅树遒劲，颇有几分别致古韵。
宫羽巍通报后，将玹铮请进厅堂，“祖父，母亲，这位就是俪王殿下。”
话音未落，宫老太爷已难掩激动，抢步走向玹铮，“孩子，我有生之年总算见到你了！”
望着眼前这张与宫韶华颇有几分相似的脸，玹铮先是一滞，随后抽回被紧握的手，后退半步略略欠身，“见过宫老太爷。”
面对这种明显的疏离，宫老太爷虽早有预料，仍不免失望。
宫奇翰看在眼里，板着脸道；“俪王殿下身负我宫氏血脉，按辈分该唤声外祖父才是。”
玹铮唇角微勾，“宫二夫人此言差矣，我父君早被宫家除族，这些年咱们又素无来往，所以应当只论身份不论亲缘。”
“好个只论身份不论亲缘！”宫奇翰十分恼羞，“你身为晚辈，难道还要家父给你行礼问安吗？”
“本王并无此意，二夫人无需动怒。”
“好，就当我误会你了。”宫奇翰嘴上这样讲，却依旧语气不善，“你三更半夜潜入宫府，拐带我侄儿出门，就算乃亲王之尊，我也要骂你不成体统！”
“二夫人教训的极是，但本王这么做实属情非得已。”玹铮不卑不亢地分辩，“本王因何离京想必宫家早有耳闻，倘若大白天登门求见，闹得沸沸扬扬，人尽皆知，二夫人恐怕会更为难吧？”
这话令宫奇翰登时有些语塞。
宫老太爷呵呵笑起来，慈爱的目光中多了分激赏，“言之有理，罢了，初次相见难免生疏，不必计较称呼，来，快坐下讲话。”
三人分宾主落座，宫羽巍深知没自己插嘴的份儿，便奉了香茗，主动告退。
玹铮审视着对面的宫老太爷，见他身披鹤氅，玉冠束发，虽满头银丝，但容颜并不十分苍老，且眉目和善，很易令人亲近。
“老太爷今年八十了吧？”
“是啊。”抚摸着手背上的皱纹，宫老太爷不胜唏嘘，“想我桃李之年嫁入宫家，已整整一个甲子，四十二岁生下你父亲时，你外祖母已近六旬，老来得子，欣喜若狂，将你父亲视为掌上明珠，就算他要天上的星月，也恨不得为他摘下来。”
“既如此，她为何狠心将我父君除族？”
“唉！”宫老太爷重重哀叹，“你不晓得当年内情，听闻你父亲被打入冷院待产，你外祖母领着我与你二姑姑前往东宫论理，并再三力保你父亲的清白。哪知你出生后并无慕氏胎记，你外祖母挨了承珺烨痛骂，气急攻心，当场吐血，回来后更是一病不起，短短两月就撒手人寰。”
“她认为父君令她蒙羞，所以便任由父君自生自灭对不对？”
宫老太爷摇头，浊泪扑簌滚落，“事情并非你想的那样，你出生之前，承珺烨逼你外祖母发誓，倘若你不是慕氏血脉，便要宫家将你父亲除族。你外祖母被迫立下字据，后来承珺烨逼她兑现，她迫于无奈，只得...只得狠下心肠。”
可怜自己当年以死要挟都没能阻止妻主，现在回想起来仍心如刀割，“你外祖母哪儿都好，就是太重信诺，承珺烨利用这点，把她逼上绝路，同时也害了你父亲。”
“哼，宫家把责任推给个死人，未免有些厚颜无耻吧？”年少时的凄惨遭遇历历在目，玹铮满腔悲愤难以抑制，便讥讽道：“我真替父君感到悲哀，他满心希望亲人能救他于水火，却没想到自己的母亲因那点可笑的颜面而舍弃了他。”
宫奇翰抢白道：“王主不能责怪家母，当年不止承珺烨威逼，族人亦群情激奋，日日守在宗祠讨要说法。家母虽疼爱四弟，却不能不顾全大局，毕竟我宫氏百年清誉尽毁......”
“让宫家清誉尽毁的罪魁祸首难道是我父君吗？”玹铮凤眸凛凛，双拳紧攥，“或许在你们看来，我父君只要活着，就会玷污宫家声名，可你们想过没有，当年之事非他所愿，他明明已被伤的体无完肤，却还要遭受亲人唾弃，何等无辜！他是你们至亲，你们不替他讨还公道就罢了，还用除族之法与他撇清干系，任由他惨遭凌.辱，如此冷酷绝情，还好意思跟我谈什么血脉亲缘，简直滑天下之大稽！”
“说的有理！”宫奇翰尚未反驳，门口已传来女子的喊声。
宫奇翰一愣，扭头唤道：“长姐！”随后疾步奔向轮车，“你怎不好生静养，夜凉露重，来回奔波，身体如何受得了？”
“反正我咳疾发作也睡不安稳，干脆过来瞧瞧。”宫奇沄掩嘴咳了几下，示意官人慈氏将她推到玹铮面前，仰头打量，“果然是韶华的孩子，瞧这眼睛、鼻子，跟他就像一个模子刻出来似的。”
玹铮见她暮春时节仍裹着狐裘，面色苍白，两腮消瘦，便知她患有不足之症，“宫大夫人有礼。”
“不必客气，请恕我不能还以全礼。”与宫奇翰的端肃威严相比，她显得温婉宽和，“好孩子，你刚才的话说到我心里去了，这些年我无时无刻不在自责，的确是宫家对不住你们父女。”
“长姐！”
“你住口！”她瞪视宫奇翰，情绪激动，“就算你身为家主，我到底也是你长姐，你即便不爱听，也得容我把话讲完。”
接下来猛一阵剧烈咳嗽，惹得慈氏忙替她捶背，“妻主，您别着急。”
宫奇翰生怕她有好歹，不敢再搭腔。
她渐渐缓过来，责备宫奇翰道；“你向我隐瞒四弟消息多年，可知误我终生！我若晓得母亲那般狠心，早就一头碰死在她榻前，也好过这十几年来良心难安。我们乃堂堂女子，眼睁睁看着无辜的弟弟受辱，看着幼小的侄女受欺，却畏惧皇权，躲在江南做缩头乌龟，为了那点可笑的颜面，罔顾亲情，还谈什么顶天立地，简直不配为人！”边说边淌下两行热泪，手扶慈氏起身，面对玹铮颤巍巍拜倒，“孩子，这么多年你们父女受委屈了，我给你们赔罪！”
“大夫人！”玹铮见她叩首，不禁动容，忙伸手相搀，“地上凉，您还是快起来吧。”
她起身之际瞥了眼宫老太爷，又对玹铮哽咽道：“你、你也别怪你外祖父，你父亲除族那晚他、他一夜白头，还、还差点哭瞎双眼，若非池府主妙手回春，恐、恐怕今日也见不到你了。”
宫老太爷闻言，抖着嘴唇落泪不止。
慈氏搀她重新坐回轮车，转而对玹铮福身，“王主，我乃夫道人家，本不该多嘴，但妻主所言句句属实，我敢以性命担保。”
宫老太爷见宫奇翰要插话，忙吩咐，“二娘，送你姐姐、姐夫去内室休息，好生劝慰。”
“是。”宫奇翰将宫奇沄推走后，宫羽巍也再度告退，屋内便只剩宫老太爷与玹铮两人。
玹铮忍不住问道：“方才大夫人所言是真的吗？”
“就算是真的，这二十年来我从未尽到身为父亲的责任，所以也不想找任何借口开脱。”宫老太爷饱含愧疚凄哀之色，“说实话，我不敢奢求你父亲的原谅，只求你能替我捎句话，就说我对不起他。”
玹铮默了片刻，“不是我不愿帮您，只是我更希望这话您能亲自对他讲。”
“我抛弃了他整整二十年，你觉得他还肯见我吗？”
玹铮眉目沉吟，“从小到大他虽没提过宫家半句，但我深知他心里从未真正放下。对了，我记得去年宫家曾给他送过封信。”
“那是你大姑姑的意思，当时她心疾复发，我和你二姑姑都以为她闯不过去了，就问她有何未了心愿，她说只想给你父亲写信问个平安。”
“后来是池婆婆医好了他？”
“是，这些年若无池府主数次搭救，我和她恐怕早不在了。”
玹铮了然般颔首，“所以您才答应帮衬我师弟？”
他边点头边吁气，“其实说不上谁帮谁，我这辈子有两大遗憾，一是你父亲除族，二就是你三姑姑英年早逝。我答应过会好好照顾隐隐，谁知那孩子竟红颜薄命，池府主跟我商议时我很开心，虽然我失去了亲孙，但老天又还给我一个，依然是那么善良讨喜，我每每看到他，就觉得隐隐仍旧活着。”
玹铮知他口中的隐隐乃是真正的宫隐，见他再度垂泪，掏出绢帕递给他，“您都这么大年岁，还有什么看不开的。”
“是啊，老了老了，反矫情起来。”他朝玹铮笑了笑，又替宫奇翰辩解，“别怨你二姑姑，她虽古板，但心肠不坏，小时候你父亲落水，是她拼了命救回来的，她对你父亲的感情丝毫不比你大姑姑差，只不过事关你祖母，嘴硬罢了。”
玹铮疑惑地问，“若真如您所言，当年陛下登基后连发数道圣旨传召宫家，她为何不顺水推舟？”
“她有她的苦衷，一则你祖母留有遗命，不许宫家与你父亲来往，二则你们父女否极泰来封君封王，宫家若自毁前言，岂非要背负寡廉鲜耻、趋炎附势的污名？再说向氏当年能容下你们，正因你们无外家依仗，宫家抗旨不遵，陛下才会越发愧疚，越发想要补偿。”
玹铮未料他竟能说出这番道理，不禁刮目相看，只听他又问，“你蒙冤下狱，你父亲也受了牵连吧？”
“正是，不过万幸没有大碍。”
“有他在宫里，你不可能隐退，真正的打算又是什么？”见玹铮望着自己不作声，他笑容越发深邃，“我得提醒你，向氏已倒，太女岌岌可危，此等大好局面，没理由让慎亲王捡便宜对吧？”
“您这话我更不明白了。”
“真不明白？”他呷了口茶，眸光变得锐利，“你不想说就听我说，想要成就霸业，不仅要有无惧凶险的勇气，还要有兼济天下的眼界与忧国忧民的胸怀。要想受世人敬仰、万民爱戴，光靠辞去重明卫指挥史之职远远不够，剿灭倭患，抵御鞑靼，惩治贪官，招募贤才，还有很多事业等着你完成。”
玹铮试探着问道：“依您之见，我该从何处着手？”
他撸着银白胡须，“你厉名在外，这是极大的弱点，现在需要做件惊天动地的大事，尽快扭转世人的印象，其他的都是后话，所以...你得去济南府。”
“济南府？”玹铮一乐，“实不相瞒，我打算清早就动身。”
“呵呵呵呵......”他笑声爽朗且欣慰，“要不说你是我外孙女呢，既如此，能否帮我个忙？”
“您说。”
“你大姑父祖籍济南，因你大姑姑体弱多病，成婚多年从未归省，恰逢他母亲寿辰来信叫他，我与你大姑姑商量，她们妻夫同去拜寿，你正巧顺路，能否同行并沿途照应？”
“这......”玹铮面露为难，“我本打算日夜兼程，大夫人身子虚弱，恐怕经不住车马劳顿吧？”
“走陆路的确辛苦，但宫家有船队，可走水路直达安东卫，能节省不少行程。”
玹铮大喜，“这敢情好，请问大夫人何时动身？”
“你既着急，就宜早不宜迟，明日午后动身，给她们妻夫半天时间准备。”
“这般仓促，大夫人身体熬得住吗？”
“她咳疾是老毛病，每年春天都这样，带上池府主的救命仙丹，想来不妨事。”宫老太爷说罢从怀里掏出块玉牌，“仓促见面，没什么能拿出手的，这玉跟了我七十年，送给你吧。”
玹铮见那玉牌莹润剔透，绝非凡品，不由受宠若惊，“如此贵重之物，理应传给您嫡孙女，我怎好擎受？”
“在我看来，你和羽巍她们没有分别，你若不肯收，就是还再怨恨我。”
玹铮望着他殷切的眼神，收好玉牌，起身长揖，“既如此，恭敬...不如从命。”
就在玹铮随宫家船队前往济南府的同时，林绛心慌慌张张冲进星阑阁，“侧君，奴、奴才有下情回禀。”
苏珂与莲蓬心照不宣地对视了一眼，屏退众人后好整以暇地问道：“林公子，到底出了何事？”
他扑通跪倒，惶恐之下哭的梨花带雨，“侧、侧君，您、您要救救奴才！奴才...奴才怕是活不成了！”
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