慎亲王站在城楼之上，目送棺椁被车拉出宫门。
李羡快步赶来复命，从怀里掏出支锋利的发簪递给她，“王主，果不出您所料，太女当真捣了鬼。”
这发簪是太女在诀别时塞进向荣泽手里的，动作虽隐蔽，但还是引起了李羡的警觉，“太女钉棺后哭晕过去，被付管事送回安泰殿交旨，属下趁机叫咱们的人撬开棺木，将簪子取了出来。”
“做得好！”她冷冷嗤笑，“承玹璧呀承玹璧，你想给废后留个痛快，本王偏不如你的意！”
一想到向荣泽在棺木里苏醒时的惨状，她内心就无比痛快。
父君，您大仇得报，终于可以瞑目，如今太女已成丧家之犬，儿臣要乘胜追击，您在天之灵定要庇佑儿臣，让儿臣顺利成为景齊之主！
当晚，冷海琼、陈灵云等人悉数前往慎亲王府与她密谋，而与此同时，苗氏正赶往衍庆宫。
唐纾闻听禀报吓了一跳，忙将苗氏请进暖阁，并屏退闲杂人等，“父亲漏夜前来，可是出了什么大事？”
苗氏拉住他细细端详，眉目饱含关切，“君上此番无辜受累，真把全家都急坏了，可大安了吗？”见他点头，又与他促膝而坐，“我本已递牌子明日觐见，哪知下晌忽降圣旨，命你母亲去川贵任左参政，明早动身，所以我只能连夜前来辞行。”
他十分惊愕，“陛下派母亲去川贵？”
“是，听说因为岳迎春在安南督战，偏偏川贵布政使又生了急病，如今须得有个稳妥之人前去帮衬。”
“朝中能臣众多，陛下为何单单挑中母亲？”
“你母亲自打进了吏部，兢兢业业，政绩有目共睹，此次包括卓相在内的几名重臣联名举荐，当然，你受了极大的委屈，陛下也可能是借机补偿。”
布政使掌一省政务，左、右参政为其副手，分管粮储、屯田、军务、抚名等事，乃正三品实权官职。川贵向来被岳迎春及五大望族把持，玹铮曾试图安插亲信，但收效甚微，不想唐英竟能被承珺煜看中，实乃意外之喜。
然他并未因唐英的突然升迁冲昏头脑，“川贵乃虎狼之地，岳迎春盘踞多年，势力不容小觑，您定要叮嘱母亲谨慎行事。”
“我明白。”苗氏反握住他的手，“若说川贵凶险，后宫更是如此。向氏虽废，但伴君如伴虎，你务必处处当心。你母亲赴任，我必要随行，以后唯有茹儿与唐姒能帮衬你了。”
正说着，乔侍君求见，苗氏不便再久留，与他洒泪而别。
待苗氏离去，乔侍君望着他红肿的眼眸劝慰道：“唐大人得陛下委以重任，真乃可喜可贺，虽说川贵偏远，但任期不过几载，等唐大人再回京时，论功行赏，说不定能封侯拜相呢。”
他露出得宜的笑容，“听闻这次联名保举的官员里也有乔观乔侍中，烦请哥哥替本君转达谢意。”
“君上客气。”乔侍君端起香茗，欲言又止。
他看在眼里，挥了挥手，斐陌便率众告退。
乔侍君这才慢吞吞地低声抱怨，“千泰小产，岳氏受惊，晋封合情合理，然殷氏才被降位几日，陛下竟提出要复他贤君封号，未免有朝令夕改之嫌。”
他轻轻摇动杯盏，“哥哥应该已得到新城侯殷辅战死的消息了吧？”
“嗯，陛下命礼部为殷辅布设灵堂，还要亲自去祭拜，闹得沸沸扬扬。臣侍还听说殷氏悲痛欲绝，连续哭晕了几次。”
“哼，这便是殷氏的高明之处，懂得利用死人做文章。陛下与殷辅自幼感情深厚，自然不能亏待她的亲弟弟。”
“如此说来，殷氏复位已成定局？”
“不然呢？巧语杖毙前并未招认是受殷氏指使，如今殷氏只要辩解说巧语被废后收买，自然就能脱罪。”他见乔侍君忿忿难平，又温言开解，“即便他真与千泰小产有关，也早就死无对证。他有皇女傍身，复位不过早晚，哥哥根本无需耿耿于怀。”
乔侍君重重哀叹，“君上所说的道理臣侍何尝不明白？可就是咽不下这口气！您有所不知，太医说千泰宫体受损，恐怕日后子嗣上会、会格外艰难。”
“什么？”他倒提了口凉气，“千泰他自己知道吗？”
乔侍君点了点头，“若说先前不知，今儿领了晋位圣旨，心里肯定明镜儿似的，我瞧他偷偷躲在屋子里抹泪，甚是可怜。”
他一声长吁，“这真是造化弄人，等本君痊愈，亲自去瞧瞧他吧。”
就在两人黯然唏嘘之际，岳青莲正与殷良谈笑，“臣侍已将君上为新城侯哭晕之事禀奏给陛下，陛下极为动容，说会抽空来探望君上，臣侍以茶代酒，提早恭贺君上复位之喜。”
殷良不胜感激，“都道锦上添花易，雪中送炭难，本君沦落到这个地步，亏你还能不离不弃，本君真不知该说些什么。”
巧言瞅见殷良递来的眼色，忙跪倒给岳青莲磕头，“顺卿殿下，奴才替主子多谢您的恩德。”
“快起来，这可使不得！”岳青莲伸手相搀，随后又冲殷良莞尔，“不过举手之劳，君上快别折煞臣侍了。”
殷良露出温婉笑意，“以后便改了君上、臣侍的称呼吧，本君在闺中时，也有个如你这般美貌聪慧的弟弟，看到你，便想到他，分外亲切。”
他起身万福，谦恭地摇头，“臣侍卑微，实不敢乱了宫规。”
殷良亲热地拉他落座，“咱们共同侍奉陛下，本来就是兄弟，难道我还当不得你一声哥哥？”见他不好意思地垂头，又拍了拍他的手挑拨道：“好弟弟，向氏已废，咱们若再不争气，只怕以后都要看皇贵君与淑君的脸色了。”
他依旧是方才谦恭的模样，“臣侍不求别的，安稳度日足矣。”
“诶，你既年轻，又得宠，前途无量，怎这般没志气？”殷良命巧言将锦盒交给巧慧，又笑吟吟望着他，“想在后宫立足，光有美貌是不够的，必须还得诞育凤嗣。我这里有些补品，你带回去好好调养身体，我巴不得你赶紧生个小皇女给璋儿做伴呢！”
当晚，巧慧陪岳青莲回转南薰殿后不久，便端着热气腾腾的牛乳炖雪蛤走进暖阁且满面堆笑，“主子辛苦了大半日，赶紧补补是正经。”
暖阁内并无旁人，岳青莲懒洋洋地从榻上坐起，接过缠枝莲斗彩碗，轻轻搅了搅，舀起一勺刚要尝，却又撂了，“本君有些积食，吃不下，这么好的东西别糟践，不如赏给你。”
他心里咯噔一声，笑容便显得有些僵硬，“这可是殷侍君送给主子的补品，奴才怎么能......？”
“有什么不能的？”岳青莲看起来温柔可亲，“你自打伺候本君，忙里忙外，日夜操劳，本君早就想赏你，一碗补品算什么？等你喝完，还有更好的呢！”
他见岳青莲将碗递给自己，连连摆手，“奴才伺候主子原是应当的，不敢奢求赏赐。”
岳青莲见他推三阻四，越发笃定这其中必有蹊跷，便嗤笑道：“本君一片好心，可你却不领情，莫非是瞧不起本君？”
他扑通跪倒，“主子说的哪里话？奴才...奴才多谢您赏赐，只是...只是晚饭吃坏了东西，肚子正疼得紧......”说着手捂小腹哎呦起来，“主子恕罪，请、请容奴才先去方便方便。”
说完起身就往外跑，哪知岳青莲身法极快，眨眼间便拦在他面前，“想走可以，把补品喝完再走！”
“主、主子！”岳青莲看似弱不禁风，但手却像钢钳似的。他无论怎样挣扎都无济于事，被生生拽回榻前。
岳青莲狠狠一踹，“跪下！”
他疼得龇牙咧嘴，“主子饶命！饶命啊！”
岳青莲好整以暇地打量他，“你这话好奇怪，本君是要赏你，又不是要杀你，莫非这汤里有见不得人的东西？”
他闻听此言登时脸色煞白，支吾道：“没、没有！”
“真没有？”
“真、真没有！”他当然不能承认补品有问题，于是横了心道：“奴才敢以性命担保，这汤绝对无毒，您若不信，奴才现在就喝！”
岳青莲见他去端斗彩碗，伸手一拦，“别急嘛！”说完从枕边银匣内掏出个纸包，将里头的粉末倒进碗内，用汤勺搅匀，又将纸包塞进他衣襟里。
他见岳青莲明明挂着笑，神情却说不出的阴冷，不禁脊背发凉，“主、主子您、您这是干什么？”
“干什么？本君倒要问问你想干什么！”岳青莲唰得沉了脸，砰得揪住他衣领，眼眉生厉，“巧慧，你好歹毒，本君究竟哪儿亏待了你，你竟在本君的补品中下毒！”
他脑袋嗡的一声，呆呆地望着岳青莲，“明、明明是您自个儿......”
岳青莲勾起抹冷笑，“你想说是本君自个儿下毒，这话有人信吗？”见他抖若筛糠，又吓唬道：“本君是下了砒.霜，可这碗里绝对还有别的东西，你说本君要是此刻喊人，再传太医查验，你...会是什么下场？”
次日清晨梳妆时，秋池边给岳青莲插绿雪含芳簪边禀报，“主子，巧慧病了。”
岳青莲众目睽睽做出关切之色，“严重吗？赶紧找医公给他看看，另外告诉他，安心养病，不用着急来本君跟前伺候。”
秋池替他穿好南红色九天霞彩织金宫装，陪他出门前低声询问，“要不要奴才找人看着巧慧？”
“不用管他，本君有他亲笔画押的供状，他还能翻出天去？”
“您就不怕他回翊坤宫告密？”
“放心，他不敢，殷氏若得知他办砸了差事，他的小命儿可就保不住了。”
听他提起殷良，秋池愤愤难平，“殷侍君实在歹毒，他禁足降位，主子非但没有疏远，反越发恭敬他，可他倒好，竟在雪蛤里动手脚，想让您怀不上凤胎。”
“哼，他是怕本君脱离掌控，所以防患于未然。”春日的阳光洒在他身上，映得他今日的妆容格外贵气，“记住让巧慧传话，说本君很喜欢吃雪蛤，再让翊坤宫多送来些。”
“啊？那东西是泡过红花的，奴才恨不得统统丢出去，您怎么还要？”
“要的越多，殷氏就越放心，眼下本君还不能得罪他，只好陪他玩玩，不过早晚会让他付出代价的。”
三天后，慕席祯与喜喜头七，花无心将他们葬在了慕赢的坟旁。
风七七借口出城办差，由卓念颐引路前来祭拜，见到花无心时含泪跪倒，饱含愧疚道：“花老板，是我派人找的慕公子，你要杀要剐，我绝无半句怨言。”
花无心负着手，将目光转向慕席祯与喜喜的墓碑，静默半晌后唏嘘不已，“其实我知道小祯递给我的酒有问题，可我还是喝了。因为如果我阻拦他，他会恨我一辈子，与其那样，我宁愿他求仁得仁。”
话未讲完，已泪如雨下。
风七七俯身叩首，“花老板高义，风某感佩。今后若有任何差遣，必万死不辞！”
花无心侧身不受她的礼，而是对卓念颐道：“我要谢谢卓家，是你们冒着杀头的风险令小祯的叔祖入土为安，他今日长眠于此，想必也能瞑目了。”
卓念颐抱腕拱手，“逝者已矣，还请花老板节哀。”
花无心点指不远处的草庐问道：“我想在这里住些时日，陪陪小祯，不知是否方便？”
卓念颐面带踌躇，“那是临时歇脚用的，十分简陋。”
“不妨。”花无心殷殷切切望着卓念颐，“我不会叨扰很久，末七之后，就会带欢欢启程回江南。”
卓念颐不忍拒绝，“好，我派人收拾收拾，花老板若有任何需要，可到山下田庄找我府仆役。”
三人就此别过，风七七回城后先去了俪王府，与苏珂商议了几件事情，紧接着又马不停蹄赶去重明卫衙门处理公务。
风七七走后，莲蓬将唐姒请进花厅。
苏珂隔着珠帘道谢，“又烦劳唐太医了，不知林公子情形如何？”
唐姒的语气有些迟疑，“苏侧君，能否屏退左右？”
苏珂心里一惊，但仍强做镇定将小幺们都打发了出去，只留下莲蓬，“唐太医，莫非林公子有何不妥？”
唐姒重重叹了口气，“苏侧君，我这话说出来，也不知到底是祸还是福啊？”
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