暗房伸手不见五指，且霉臭熏天。
宫韶华受刑昏厥，醒来后就身处这狭窄阴湿的方寸囚牢，已近乎十二个时辰。
刑伤致使旧疾复发，两腿像针扎般刺痛，他数度昏厥，陷入噩梦，然每次睁开眼，依旧是这片令人绝望的黑暗。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄......”他默诵经文，渐渐平复心绪。当年再多的苦难都熬了过来，他坚信只要咬紧牙关，必会等来转机。
少顷，墙砖发出刺耳的响动。
他一惊，挣扎着靠了过去，“谁？是谁！”
唐纾听到他的声音，忍痛加快速度，扒掉松动的砖头，喉咙略带嘶哑，“皇贵君，是、是臣侍。”
“淑君？”他瞪大眼睛朝缝隙对面望去，然同样黑洞洞的，看不清唐纾的脸。
唐纾先吁了口气，随即又焦虑地问道：“君上您还好吧？臣侍都、都担心死了！”
“还好，你呢？”两人均被拷问，据他所知，唐纾的伤势并不比自己轻。
唐纾虽烧得厉害，然强打精神，“臣侍无碍。”说完透过砖缝递了个油纸包，“您肯定很饿，这里有些干净的果点，快吃吧。”
自打被关入静宁宫，看守送的都是馊饭，根本无法下咽。他摸黑去接，触碰到唐纾的同时只听嘶的一声，心登时揪紧，“你没事吧？”
唐纾的手指血肉模糊，疼得发颤，却只轻描淡写道：“没事，蹭破点皮而已。”
他心里明镜儿似的，但未挑破，而是打开油纸包，吸了口扑鼻的香气，“哪儿来的？”
唐纾唯恐他有顾虑，忙解释，“您放心，这是皇贵太君派人送来的，臣侍都已尝过，绝对无毒。”
他取了一半，余下的递还回去，“你也吃。”
唐纾不肯接，“臣侍...吃过了。”
他掂着油纸包的分量，便知唐纾又在撒谎，回想这数月来对唐纾的种种冷遇，不由百感交集，“本君那样待你，你竟还为本君委屈自己。”
唐纾很是惶恐，“君上何处此言？先前臣侍犯了大错，您如何教训都是应当的，在臣侍心里，一直当您父亲般敬重，为您肝脑涂地也在所不惜。”
这话好像三九严冬的炭火暖人至深，可他前思后想，还是强迫自己硬下心肠，“你的好意本君十分感激，但付出再多，本君也不会准许你与俪王有所瓜葛。”
“臣侍省得。”唐纾虽心痛无比，但极为明白他的苦衷，“君上无需多虑，只要您与俪王主能平安脱险，臣侍余愿足矣。”
他眼眶渐渐湿润，“你是个懂事的好孩子，千万...千万别恨本君。”
唐纾睫羽抖动，眼泪扑簌，“臣侍不恨您，只恨自己命苦。您放心，臣侍清楚今后该怎么做，绝不会给您和俪王主添麻烦。”
话已至此，他再度将果点递过去，“常言道有福同享有难同当，你若不吃，本君也宁肯挨饿。”
唐纾未再拒绝，两人默默吃完东西，都渐渐恢复了些气力。
他倚着墙壁，回想着当日安鉴自尽的情景，不胜唏嘘，“本君实在想不通，那安鉴到底与俪王有何深仇大恨，竟不惜以命构陷？”
唐纾蹙眉沉吟，“亦或许他的家人都在太女手中，不得不受其利用。”说罢又深深自责，“都怪臣侍莽撞，未加详查，害您被反咬一口。”
“不怪你，他乃太女处心积虑布下的棋子，本就防不胜防。况且太女竟连知影也能买通，真真出乎意料。”
“您无需过于担忧，不是还有孟总管吗？”唐纾温言宽慰，“臣侍觉得，陛下只是一时震怒，早晚会念及昔日情分，来探望您的。”
“但愿如此。”倘若真如唐纾所言，他至少能尽到身为父亲的责任。“太女此局歹毒至极，希望俪王能尽快找到破解之法。”
唐纾亦为玹铮牵肠挂肚，“天牢向来吃人不吐骨头，还不知俪王主要受多少苦楚？”言罢哀哀啜泣，但又意识到不妥，忙止住悲声，“君上别误会，臣侍只是不忍俪王主含冤莫白，绝无其他杂念！”
他哪忍心责备，反疼惜道：“傻孩子，你净操心旁人，怎不想想自己？这暗房堪称人间地狱，你乃无辜受累，又何必陪本君遭罪？等君后再行审问，你就说是受本君蒙蔽或逼迫......”
“不！”唐纾打断了他未尽之言，“臣侍绝不能为了苟且偷生就诬陷您，那样既辜负了俪王主，也对不起自个儿的良心！”
话音未落，刑院内忽传来嘈杂的脚步声，随后铁门作响，唐纾瞅着来人惊呼，“你们要干什么！放手！放开本君！”
“淑君！淑君！”他拍打墙壁叫喊，没过多久，亦被恶奴拖出暗房，押跪在地，五花大绑。
郑寅隼走到他与唐纾面前，皮笑肉不笑道：“君后有命，若今晚您二位再不招供，奴才项上人头难保，所以唯有得罪了！”说罢立即换作狰狞面孔，“来人，将宫氏、唐氏押进刑房，让他俩好好见识见识咱们慎刑司的手段！”
就在宫韶华与唐纾被双双押走之时，麟趾殿含晖院内，玹铮呻.吟着睁开眼，瞅见承珺煜的头一句话便是，“陛下，卓氏还活着吗？”
承珺煜面无表情，不答反问，“死了不是更好？”
“陛下！”她眼圈登时红了，挣扎着去扯承珺煜衣袖，“您告诉罪臣，卓氏他、他到底如何？”
孟晴抢步按住她，并轻声道：“王主稍安勿躁，唐太医妙手回春，卓侧君性命无虞。”
她长长出了口气，在承珺煜凛凛逼视中，颤巍巍下榻跪倒，缓缓叩首，“罪臣无状，请、请陛下宽恕，还要...还要多谢您救命之恩！”
承珺煜见她满面泪痕，不禁沉脸冷嗤，“瞧你这出息，为个男人还哭上了，真叫朕替你汗颜！”见她抹泪，又揶揄道：“你不是口口声声喊冤吗？何以自称罪臣？”
她伏跪于地不敢抬头，“卓氏劫持君卿，胆大妄为，都、都怪罪臣平日管教不善。恳请陛下体恤他刚刚生育，且重伤在身，罪臣愿、愿替他领受任何责罚。”
“哼，你倒情深义重。”承珺煜挥手屏退孟晴，却不叫她起身，而是慢悠悠呷了口茶，“依朕之见，卓氏死了最好，那样他便是畏罪自尽，换婴案也就到此为止。”
她猛然挺起身形，不顾伤口撕裂般的剧痛，仰头哀告，“陛下，您、您别听卓氏疯言疯语，康郡王不能生育，他、他是清白的！”
“清白？”承珺煜的冷笑像锋利的刀刃令她胆寒，“康郡王绝嗣又无法公之于众，他是否清白还不是你说了算吗？”
“罪臣...不懂陛下的意思。”
“你是真不懂，还是装不懂？”承珺煜走到她背后，掀开她亵衣，伸手抚摸她后胸的疤痕，似乎在全心全意为她打算，“俪王，你救驾之功朕从没忘记，也不想被人骂作刻薄寡恩，即便你乃戾太女骨血，朕亦不忍加罪，因此只能委屈卓氏。”
她急得变了脸色，膝行着调转身躯，“不！卓氏...是无辜的！罪臣当年娶他的时候答应过卓大人......”
“你放心，朕不会赐他自尽，也不会株连卓家。”
她依旧摇头，“陛下，罪臣...罪臣乃堂堂女子，岂能为保全自身而牺牲无辜夫侍的清誉？”
承珺煜负手伫立，眉目似挂满寒霜，“必要之时，别说清誉，就是牺牲个把性命又何妨？男人如衣服，没了这件，再做便是，难道你贵为亲王，还怕没夫侍为你生儿育女？”见她还要抢白，不耐烦地嗔责道：“俪王，朕是念素日情分给你条生路，你可别不识好歹！”
她泪珠又滚下来，“陛下...预备如何处置卓氏？”
“朕会以他失贞产子为由将他贬为贱奴，以后俪王府冷院就是他与孩子了却残生的地方。”
“冷院？”她默了数息，忽嗤笑出声，“罪臣曾陪父君在东宫冷院住了将近九载，想不到自己的夫侍、孩子...也要沦落去那个所在。”
承珺煜睨着她，极为不满，“当年的事多提无益，你只要记住，朕都是为了你。”
“是吗？”她的笑声充满讽刺，“当年陛下弃父君与我不顾，也是为了我们？是否就像您所说，您夫侍众多，父君不过是...随手捡的衣裳罢了。不，那还不是您自个儿的衣裳，是偷来的，所以扔掉也不可惜。”
承珺煜被她激得恼羞成怒，狠狠煽了她一巴掌，“混账！你这是在跟朕说话！信不信朕、朕现在就治你大不敬之罪！”
“好啊，陛下打算如何赐罪？赐死吗！”她抹了把嘴角的血，摇摇晃晃起身，倔强地站在承珺煜对面，红着眼质问道：“别人出生...都有爹娘疼爱，偏我...终日被骂作野.种，承珺烨厌弃我，承玹鏡羞辱我，东宫最低贱的奴才都比我高贵！我被赶出东宫开心极了，因为我终于可以摆脱承珺烨那个畜.生。她的死是上天的报应，我以为陛下登基，就可以从此身世分明，却不料陛下竟道...竟道我是那个畜.生的骨血！”
她说着说着，愈发凄凉悲愤，“我昏迷之时，方提点定反复查验过我，敢问陛下，我身上到底有无胎记？在这世上，到底谁才是我的娘亲！”
承珺煜面对她最后的嘶吼，一时无言以对，过了良久才叹了口气，“朕亲眼看到孩子的胎记，朕要知道到底是怎么回事。”
“罪臣也想弄清究竟是何人在耍阴谋诡计，企图离间陛下与罪臣的母女之情！”她扑通跪倒在承珺煜面前，举头仰望，泪水肆虐，“罪臣肯请陛下命重明卫调查此案，还罪臣公道！”
承珺煜踱步沉吟，“风七七是你手下，朕若授她权柄，她恐怕只会替你脱罪。”
“风同知对您忠心耿耿，倘若您信不过，大可委派其他官员协同办案，并行监督之权。”
承珺煜没有立即应允，望着她的目光错综复杂，“朕本意是饶恕你，但你冥顽不灵，朕也只好再将你送去天牢。”
“罪臣不怕，倘若案情不能水落石出，罪臣甘愿将牢底坐穿，只是有件事要恳请陛下。”
“朕知道你求的是什么，虽说卓氏挟持君卿罪该万死，但顺贵人无恙，朕念卓之杭当年从龙之功，会法外施恩。”
“罪臣...替卓氏叩谢陛下恩典。”她重重磕了四个头，随大内侍卫离去前，又哀求道：“陛下抽空去看看父君吧，君后恨他入骨，定会施以酷刑，若他真有好歹，您会抱憾终生的。”
静宁宫内，向荣泽倚着软榻喷云吐雾，好不快活。
郑寅隼见他吩咐侍从收了红玉烟枪，这才敢进殿禀奏，“君后，宫氏、唐氏都冥顽不灵，唐氏更语出不敬，奴才前来请旨，恐怕得动用慎刑司的镇司之宝了。”
所谓那镇司之宝，乃是根细小的软鞭，专供抽.打前.庭，这还是首任慎刑司管事从教坊司学来的，之后历任相传，如今放眼后宫，唯有付才郎与郑寅隼懂得如何使用不伤根基，却又能令人活活疼死。
向荣泽笑容残忍，“即便真打残了也不要紧，唐氏已不得宠，没了他，自有好的服侍陛下。”说完又命侍从伺候自己更衣，“走，本君也去刑房看看热闹。”
前往刑房途中，遇见几名看守，向荣泽并未在意，然其中一人却与他身后的侍从暗中打了手势。
刑房内，向荣泽众星捧月，威仪十足，死死捏着唐纾下巴，神情鄙夷，“唐氏，当初你跑到本后面前耀武扬威，可想到会有今日？”
说完又厉声喝令，“来人，扒了他裤子，让大家伙儿好好看看他那勾.引女人的玩意儿！”
郑寅隼为讨好向荣泽，亲自动手，而众人都围拢在唐纾身前，谁也未曾留意，跟随向荣泽而来的侍从悄悄靠近宫韶华低声耳语。
唐纾不堪受辱，正羞愤欲死，忽听宫韶华嘶声叫嚷，“住手！我招！”
向荣泽先是一愣，回头大笑，“本后没听错吧？”
宫韶华死死瞪着他，“只要你放了淑君，我就画押，不过我还要单独跟你说几句话。”
向荣泽毫不示弱，“好啊，难道本后还怕你不成！”
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