与噩梦一样，卓念音感到有根细长的尾巴划过脚面。此时此刻，他早没了搭救宫韶华时的胆色，骨寒毛竖，瑟瑟发抖。
他被人打昏，关在这暗无天日的牢笼里，不知能否得救，而宫韶华、司瑶，还有墨诗，不知是否还活着？
惊惧、焦虑，以及潮水般的无助与绝望吞噬着他，眼泪不知不觉扑簌而落，他好怕会这样悄无声息地变成一具枯骨，真的好怕。
几只老鼠不畏人似的，争相围拢过来，更有甚者蹿上他的腿，窸窸窣窣往他肚子上爬。
黑暗中，鼠目发着绿幽幽的凶光，他挣了两挣，唔唔叫了两声，头一歪，彻底吓昏过去。
天光大亮时，慎刑司管事付才郎急匆匆赶来麟趾殿，见唐纾站在廊下，忙躬身施礼，“君上金安。”
唐纾强打精神问道：“案子有眉目了吗？”宫韶华遇刺，他代掌六宫，更肩负查案重任。
付才郎禀奏道：“离尘宫看守俱已招认，自冷氏幽禁，君后身边的贾善接连几日给他送过饭。”
“送饭？”唐纾重重冷哼，“非亲非故，干吗那么好心？”宫人惯会捧高踩低，更何况贾善这种天生势利之徒。
唐姒快步而来，面容冷峻，“淑君殿下安好，臣奉旨替冷氏验尸，发现他身中剧.毒，因此才会心智迷乱，宛若行尸。”
付才郎想起搜查离尘宫时，冷氏房中留有残羹剩饭，“或许毒.药就下在饭食内，还要烦请唐太医查验。”
“不必了，方才郑公公已请本官验过，饭菜的确有毒。”郑寅隼受命于贤君，自然巴不得贾善早点倒霉。
付才郎正中下怀，“如此说来，贾善嫌疑重大，应立即捉拿审问，说不定卓侍郎失踪也与他有关。”
唐纾沉吟道：“言之有理，不过他乃君后亲信，若要抓人，恐得请旨。”话音未落，暖阁内忽传出宫韶华撕心裂肺的惨叫声。
他大惊失色，疾步冲了进去。只见宫韶华趴在榻上，后背血肉模糊，面如银箔，手脚抽搐。
承珺煜心痛得无以复加，抱着心爱之人极力安抚。
方墨跪奏道：“陛下，若不将溃烂之处剔净，恐危及皇贵君性命啊！”
承珺煜虽不忍宫韶华遭罪，却也知迫不得已，于是轻柔地掰开他苍白的唇，将丝绢塞了进去，又按住他双手，温言道：“好华儿，你且忍忍，朕就在你身边，朕会陪着你的！”
宫韶华神志昏沉，也不知到底听懂没有，只微微呻.吟了一声。
承珺煜硬下心肠，咬紧牙关，“剔！”
唐纾见方墨举刀，忙转头捂住了嘴，顷刻间珠泪迸溅。
宫韶华这回的叫声轻微了许多，待方墨上完药，又陷入昏迷，然承珺煜的手背却多了几道深深的血痕。
孟晴惊呼，“陛下，您、您受伤了！”
承珺煜瞪了他一眼，嫌他大惊小怪，随后慢慢掏出堵嘴的丝绢，又亲手替宫韶华擦拭粘腻的汗渍。
方墨见她那副精心呵护的样子，颇为动容，“陛下请宽心，溃烂已清，臣担保皇贵君会在二十四个时辰内清醒。”
承珺煜吩咐孟晴，“传旨，罢朝两日，政务暂由太女打理。”抬眼见唐纾默默拭泪，唤他近前，“先君后祭礼，命贤君主持。皇贵君需要静养，除你之外，后宫君卿一律不得前来打扰。”
“是。”唐纾呈上离尘宫看守的供词及验尸记录，“接下来如何行事，重明卫与慎刑司皆恭请圣裁。”
承珺煜见到贾善的名字，啪的一拍桌案，勃然震怒道：“这个混账东西！”
宫韶华遇刺，她早就疑心向荣泽。“立即抓捕贾氏，搜查静宁宫，胆敢阻拦者，直接发落去慎刑司！”
倘若证据确凿，别说是太女，谁的情面也不讲！
静宁宫内，贾善被押跪在地，唐纾威仪赫赫，厉声质问道：“说，到底把卓侍郎藏哪儿去了？”
他使劲儿摇晃脑袋，“奴才冤枉！奴才纵吃了熊心豹胆，也不敢绑架卓侍郎，更不敢指使冷氏行刺皇贵君！”说着朝向荣泽喊道：“君后，这是有人处心积虑，妄图借奴才害您啊！”
向荣泽步步逼近唐纾，咬牙切齿道：“是你！还有宫氏那贱.人！是你们合谋陷害本后！”
唐纾正色道：“臣侍向来恪守宫规，哪敢行刺杀人？”说着又扯动嘴角，语意讥讽，“至于皇贵君，身中九刀，险遭不测，难道他会用性命来陷害您？”
“九刀？”向荣泽难以置信，眸光怨毒且激愤，“中九刀竟还不死，为何、为何连老天都偏帮他！”
唐纾好整以暇道：“皇贵君蒙陛下福泽庇佑，自然逢凶化吉，这等福祉可不是人人都享得起的。”
他面容扭曲，桀桀怪笑，“是啊，宫氏不仅有福，手段还高的很，一夜偷.欢，就私怀孽.种。”
唐纾陡然变色，“君后慎言！”
“哼！不叫本后说，本后偏要说！”他狂笑不止，“陛下与亲姐夫苟且，还有了私.生女，景齊谁人不知谁人不晓！”
唐纾见他越发不成体统，厉声喝道：“来人！君后犯了疯症，赶紧扶他回卧寝休息！”
“不！不！”他大力推开侍从，边叫嚷边向外冲，“本后要见陛下！本后是冤枉的，本后要见陛下！”
唐纾急了眼，怒吼道：“拦住他！”
重明卫将殿门堵得水泄不通，他大力撞在重明卫身上，反跌坐在地，随即被赶上来的侍从死死按住。
他奋力挣扎，哭闹不休。“放开我！放开我！”
唐纾义正辞严，“陛下有命，阻挠搜宫者，按违旨论处，君后难道想去慎刑司待罪不成？”
话音刚落，殿外猛然传来声清脆响亮的厉喝，“放肆！”
唐纾微愣，命重明卫闪开身形。
二皇子承逸潇大步流星进殿，理直气壮地斥责道：“淑君无视尊卑，胆敢以慎刑司胁迫父后，以下犯上，该当何罪！”
说罢不容唐纾辩解，旋身跪于向荣泽身前，紧紧将他抱住，语气坚定，“父后，有潇儿在，任何人都不能欺负您！”
向荣泽看清来人是亲生儿子，满腹委屈如洪水决堤，涕泪横流，“潇儿，你母皇罔顾多年妻夫情分，竟听信谗言，任我含冤莫白......”
承逸潇连连摇头，“不会的！不会的！母皇只是暂时受奸佞蒙蔽。”边说边又狠狠瞪向唐纾，“卑侍就是卑侍，即便位居一品又如何？父后乃母皇原配，太女生父，岂容你冒犯？”
唐纾恼他盛气凌人，却碍于名分不便计较，“二皇子误会了，本君奉旨搜宫，职责所在，并不敢对君后不敬。”
承逸潇冷嗤，“不敢就好。”说完又亲手搀起向荣泽，“父后放心，太女姐姐绝不会对您的冤屈坐视不理！”
他两次提到太女，众人都不约而同生出几分忌惮之意。
唐纾听风七七在殿外轻嗽，屈膝行礼，“君后身体不适，臣侍就不打扰了，先行告退。”
向荣泽不甘心贾善被重明卫押走，还想阻止，却被承逸潇扯住衣袖。
承逸潇压低声音，“父后，您越这样，越会加重母皇疑心。太女姐姐叫我转告您，惟今之计，只有丢卒保车。”
他此番前来，一方面是出于关心，一方面也是替承玹璧传话。
向荣泽愤懑难平，“我就是听信你皇姐之言，忍气吞声，才会落到今时今日之地步！”
身为太女生父，被褫夺.权柄，禁足偏宫，已受尽屈辱，却不想仍有人要置他于死地。
承逸潇屏退侍从，凝眸相望，“您实话告诉我，皇贵君遇刺，卓氏失踪，真与您毫无瓜葛？”
他捶胸顿足，“潇儿，连你也不信我吗？”激愤之下，竟一口血喷出，直挺挺栽倒在地。
静宁宫门口，唐纾深感失望，“搜了三遍，竟未搜到......”
风七七并不觉意外，“静宁宫虽非冷宫，却毕竟乃囚禁之所，人多眼杂，不好掌控，我若是君后，会将人关在更易藏匿的地方，比如宣室殿......”
唐纾恍然，“不错，那里闲置已久，留守的也净是伺候过君后的人。”说完心急如焚，“事不宜迟，咱们赶紧请旨。”
风七七示意他稍安勿躁，“方才搜捡静宁宫时，下官已派人去讨圣谕，想必如今都开搜了。”
两人抵达宣室殿后，有重明卫呈上块腰牌，“大人，没找到卓侍郎，但在后墙发现这个。”
风七七拿过细看，眉头蹙起，“玉华殿？”
唐纾微感诧异，“玉华殿乃二皇子居所，莫非卓侍郎失踪与他有关？”承逸潇虽仗着嫡出身份目中无人，却并非工于心计之辈。
风七七将腰牌揣进怀里，叮嘱道：“先不要轻举妄动，派人盯紧玉华殿，任何风吹草动速速禀报。”
唐纾因迟迟寻不到卓念音，内心挫败，又觉得迷雾重重，“风大人，倘若找不到卓侍郎如何是好？”
风七七强压内心的焦虑，“定会找到的，生要见人，死要......”话到嘴边硬生生改口，“不，卓侍郎吉人天相，定能平安无事！”
昭元君后祭礼完毕已近掌灯，殷贵卿陪贤君回转寝宫。
见巧言领着侍从回避，他恭维道：“哥哥神机妙算，二皇子的乳公果然从宣室殿带走了卓氏。”
贤君轻轻用银勺搅着缠枝花卉粉彩碗中的极品血燕，“他不带走，难道任凭重明卫把人搜出来吗？”
要说起来，没有自己派人暗中相助，引开把守的侍卫，承逸潇的乳公也不会那么顺利。
殷贵卿浅笑，“其实搜出来又能怎样？只要咬定是旁人陷害，陛下碍于太女情面也不好定罪，但如今......”
承逸潇年仅十五，自视过高，遇事难免冲动，“也不知他看到卓氏后，会不会杀人灭口？”
贤君冷嗤，“事到如今，从玉华殿抬出的是活人还是尸体有何分别？”说着又流露出狠戾之色，“他承逸潇仗着嫡出身份没少欺负涵儿，这回，本君就让他连本带利还回来！”
深夜，玉华殿偏僻的杂院内，乳公曹氏打开暗房的门。承逸潇掩住口鼻，借着灯笼瞧见了绳捆索绑的卓念音。
卓念音本迷迷糊糊，听到声响，微微动了动，竭力睁开酸涩的眼皮，并虚弱地呜咽了两声。
承逸潇不敢再看，砰得合上铁门，掉头便走。
曹氏追着他回转寝殿，“老奴是在宣室殿暗房找到卓氏的，幸亏您多了个心眼儿，不然重明卫就发现他了......”
承逸潇攥紧拳头，“这必是有人栽赃陷害。”眼见向荣泽吐血，他相信父亲是冤枉的。
曹氏提醒道：“殿下，卓氏关在暗房不是长久之计，重明卫今儿搜了静宁宫与宣室殿，难保明儿不会搜到玉华殿来？”
他心里咯噔一声，本打算明早等承玹璧入宫再商议对策，但恐怕来不及了。“依公公之见，如何处置？”
曹氏做了个杀头的姿势，“一不做二不休。”见他犹豫，又怂恿道：“卓氏方才已瞅见殿下，绝不能再让他苟活，不如勒死他，连夜丢进渠池......”
他闻言心阵阵发紧，手脚冰凉，“就、就没有其他办法......”牺牲贾善是一回事，杀人又是另一回事。
曹氏扑通跪倒，“殿下，事已至此，您就算不为自己着想，也该为君后着想，难道您要眼睁睁看君后蒙冤被废吗？”
宫韶华在承珺煜心目中的分量有目共睹，一旦向荣泽被认定是幕后主使，极有可能会遭废黜。
承逸潇想起前往静宁宫之前承玹璧交待的话，“此事与父后无关最好，若有关，须得死无对证。”
他当时以为承玹璧指的是贾善，却原来卓念音才是关键，唯有他死了，向荣泽才能保全。
沉默片刻后，他亲手搀起曹氏，狠心道：“有劳公公。”
三更时分，卓念音被拖出暗房。
曹氏将他身上的绳索紧了又紧，面露凶光，“卓侍郎，别怪我，怪只怪你命运不济。”
说罢用绳索勒住他脖颈。
他顿时呼吸急促，两脚扑腾，浑身剧烈颤抖起来。
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