崇和七年的秀侍大选最终尘埃落定，二十余名秀侍中有八名得以册封为君卿，其余分赐宗室。
卓才人独占鳌头，五月二十五日宣旨当晚便被传召侍寝，次日赐个了芷字为封号，后来又陆续侍寝几日，一时变成炙手可热的新宠。
六月初九，恰逢芷才人芳辰，黄昏时分，圣驾在渠池边的万荷亭设宴为其庆生。芷才人穿着明艳的芍药红鸾章锦宫装，金冠束发，已颇几分宠君的气势。
渠池内红荷翠叶，花团锦簇，荷香弥漫，沁人心脾，更映着夕阳西下，彩霞遮天，金辉洒遍，瑰丽无匹。
芷才人的娇笑声如银铃晃动，隔岸传来。玹铮与夏婖缓步并行在树荫下，“司制局那个叫糖儿的绣郎打听到了没有？”
夏婖摇头叹气，“上上下下都问遍了，司制局根本没有叫糖儿的绣郎，王主您确定名字没错？”
“不应该有错啊！”玹铮回想当时情形，秀眉微蹙，暗自斟酌，“或许糖儿只是他的乳名，他姓唐，或名字里带个糖字，又或是谐音？”
“王主，您说的属下都想到了，可真查无此人。而且据司制局讲，五月十五那日，他们忙着赶制新册封君卿的礼服，并无一人外出。”
“哦？”玹铮闻言停下脚步，眼光投在临岸那婀娜多姿的芙蕖之上，唇边勾勒出玩味的笑意，“有趣儿！”
她心说：看来本王还是道行不够，竟被个小郎三言两语就唬住了。糖儿，你等着，本王就算将皇宫掘地三尺，也定要把你给揪出来！
正寻思着，湖面上忽传来小郎凤吟鸾吹、玉润珠圆的歌声，“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”
夏婖忙四下张望，“莫非陛下为给芷才人庆生，还安排了南府的乐伶献艺？”
玹铮则沉吟道：“听着不像......”那歌声清透、灵动，还带着略微的青涩，并无南府乐伶惯用的技巧与谄媚。
芷才人本娇柔地依偎在圣驾怀中，可忽觉腰身一松，原来承珺煜已丢开他，并将目光投向湖面。他赶紧撒着娇靠上去，“陛下......”
承珺煜回眸一瞪，轻轻嘘声，然后继续侧耳静听。
“莲子不可得，荷花生水中。犹胜道傍柳，无事荡春风。莲花未开时，苦心终日卷。春水徒荡漾，荷花未开展......”
渠池中唱莲歌，真真怡景怡情。特别是这般如泣如诉，将满腔闺阁幽怨融进徐徐晚风之中，如芙蓉泣露，雨打芭蕉，撩人心弦。
芷才人见承珺煜听得入神，暗自醋意翻涌。紫金护甲戳碎了掌中的冰镇樱桃，红艳艳的樱汁污了满手，还险些染了宫装。
玹铮寻声观望，渠池中碧叶红莲层叠掩映，隐约似有一轻舟随暮风缓缓荡漾，却只闻其声，不见其人。
晚霞铺陈湖面，金辉粼粼，波光潋滟，如同帝王周身那明黄色的云锦随风摆动，发出炫目的光芒。
千姿百态的荷花亭亭玉立，“彩云”粉嫩，“翠云”盈透，“锦绣”华艳，“凤舞”妖娆，一支支，一朵朵，花影交叠，红翠相映。
忽然，成双的鹭鸶自丛丛菰叶间展翅而起，歌声如黄莺出谷再次绕梁遏云，“乘彩舫，过莲塘，棹歌惊起睡鸳鸯。游郎带香偎伴笑，争窈窕，兢折团荷遮晚照。”
如果先前的《荷怨》触人愁肠，这首春.情盎然的《采莲归》，伴着满池幽香，极尽缠绵，只令人魂酥神迷，醉倒其间。
芷才人又急又气，连唤了两声陛下，承珺煜却都充耳未闻。
这时，一叶小舟自繁花碧叶中缓缓驶出，船头娇郎手持菡萏，素衣翩翩，出尘脱俗，宛如仙子临凡。
只见他穿着月白色雪锻金云莲纹宫装，腰间玉带垂着金灿灿的莲花如意宫绦，肌如白玉，面若桃李，额间金粉莲瓣将端庄与妩媚完美融合。
玹铮揉揉眼睛，再三辨认，不由唏嘘道：“竟然是他！”
夏婖好奇地问，“王主说的是谁？”
“他...便是糖儿！”随着轻舟靠岸，孟晴亲自将舟上娇郎扶去见驾，玹铮那含苞待放的芳心仿佛渐渐昏黄的夜色，无声无息黯淡沉寂。
“走吧......”一声失落的轻叹后，玹铮头也不回地离去。
而唐纾端跪御前，含羞敛眸，带着轻微的惊惶之态，“臣侍莽撞，不知陛下与卓哥哥在此饮宴，惊扰之处，望陛下恕罪！”
承珺煜温柔含笑，“罢了，不知者不罪！”说完又越发放柔了语调，似乎一旦高声，便会惊走眼前玉人的魂魄，“告诉朕，你叫什么名字？”
“回陛下，臣侍姓唐名纾，家母乃太常寺少卿唐英。”
“你是唐英的儿子？”承珺煜微愣，觉得似乎有点印象，却又记不真切，“你既自称臣侍，可是五月秀侍大选新册封的君卿？”
唐纾含羞带怯地望了承珺煜一眼，秋水盈眸，越发惹人怜爱，“正是！蒙陛下圣恩，臣侍被册封为正六品奉仪，现居延禧宫婉荷轩。”
“婉荷，万荷......”承珺煜哈哈大笑，亲手将唐纾扶起，眸中盈满怜惜，“看来，朕...与你有缘！”
这一晚凤鸾春恩车仍迎了芷才人去安泰殿侍寝，然次日清早，唐纾奉诏前往安泰殿侍奉早膳。
迎面芷才人款款而来，唐纾忙恭恭敬敬地福身，并流露出和婉、谦卑之态，“卓哥哥金安！”
芷才人秀眉高挑，心底极为不忿，然立于安泰殿外，却不能过于放肆，便端起架子排揎道：“唐奉仪好本事！当日在钟粹宫，我竟不知你有副堪比南府乐伶的曼妙歌喉！”
他眼眸带笑，笑意并不达眼底，语意讥诮，将唐纾骂作供后宫取乐的伶人。“以后倘若我时不时闷了，定会请奉仪前往启祥宫唱曲儿！”
“卓哥哥相邀，臣侍本不该推辞，可臣侍那几句荒腔走板，并不敢搅扰卓哥哥清净。”面对芷才人的咄咄逼迫，唐纾不急不恼，不徐不缓，只朝他如沐春风般娇笑，“臣侍还未恭贺卓哥哥芳辰，愿卓哥哥青春永驻。”
芷才人在新册封君卿中年龄最长，听了这话格外吃心，不免激愤道：“你别得意，你不过是唱了两句艳.词，陛下一时贪图新鲜罢了！”
唐纾笑意淡然，“哥哥教训的极是！”说着故做亲昵之态，挽了他的胳膊，凑近他的耳朵，用只有他二人才能听清的音调说：“哥哥连日侍奉圣驾，想必累坏了。您放心，臣侍会铭记您的教诲，再不敢劳您费心。”
说罢径自进殿，只气得芷才人立在原地面色铁青，银牙咬碎，却又无可奈何。
当夜唐纾奉诏在安泰殿侍寝。次日清晨，玹铮于长街之上注视着凤鸾春恩车往延禧宫的方向而去。
只听几名宫侍在低声议论，“听安泰殿的人说，陛下可喜欢唐奉仪了。”
“还喊唐奉仪？如今该称呼嘉才人了。”
玹铮心念微动，原来唐纾侍寝后不仅晋封为才人，还获得体面的封号，可见承珺煜对其青眼有加。
宫侍们羡慕纷纷，“据说陛下赏赐了嘉才人许多珠宝玉器、绫罗绸缎。”
“哎，我跟你们讲，这回芷才人一定气得七窍生烟。”好好的生辰被搅和了不说，一夜之间，风头、恩宠同时被抢走，芷才人恨不得将唐纾生吞活剥。
有宫侍嗤笑，“气归气，可如今嘉才人与他平起平坐，指不定今后谁更得宠呢！”听口气似乎更看好唐纾。
众宫侍嬉笑，“那今后岂非更有好戏看了？”
待他们远去，夏婖接连喊了两声， “王主！王主！”
“啊？”玹铮猛一回神儿，“怎么了？”
“王主，您没事吧？”自玹铮元服后，经常晃神儿，令夏婖极为不安。
“没事。”玹铮揉揉太阳穴，眼见长街上已空无一人，忽又想起桩心病，“对了，可曾找到灵沄的舅舅？”
“属下去找过，但房东说租客退了房，已离开凤都了。”
“离开了？”玹铮难掩惆怅，眼底竟有了些许湿润，半晌才幽然长吁，“离开好，凤都是伤心之地、是非之地，离开就能一了百了。”
再说唐纾，听着凤鸾春恩车轱辘轱辘的车轴声，独自在车内蜷缩着身体，紧抱着双臂，眼角有盈盈珠泪滚落。
他想起爹爹慕璃临终前紧执他手哀哀道：“纾儿，莫怪爹爹狠心，你自小美貌聪慧、沉着机敏，除了你，爹爹实在指望不上旁人。”
“爹爹！”唐纾跪在床边，伏于榻上泣不成声。
慕璃轻轻抚摸着他满头乌发，再谈往事浊泪纵横，“当年若非你舅公，爹爹与你娘亲都性命难保，你要记住，进宫后须想方设法找到你舅公，替爹爹认祖归宗，并竭尽全力襄助于他，听他的吩咐行事。”
“是！孩儿遵命！”唐纾端端正正地给慕璃磕了三个响头，“爹爹放心，孩儿身上也流着慕氏血脉，定不辜负您的重托！”
“好孩子！爹爹就知道没白白生养你一场！”慕璃说罢又将目光转向守在榻边的苗氏，“哥哥，我怕是不中用了，以后纾儿就拜托您，但凡他行差踏错，您打也打得，骂也骂得，无需顾忌。”
“好弟弟，你放心，我会将小纾视如己出，绝不会苛待他半分！”苗氏与慕璃兄弟情深，平日便关系融洽，如今慕璃临终托付，他自然无不应允。
慕璃缓了口气，脸上浮现出欣慰的笑容，“多谢哥哥！”说罢，又将手伸向妻主唐英，“英姐......”
“我在！阿璃，我在！”唐英一把握住慕璃的手，并坐上床榻，将他半个身躯都抱在怀里。
只听慕璃断断续续道：“那年...法源寺‘妻夫树’下...我丢了簪子，是你...捡到送还于我，你...可还记得？”
“记得！”唐英手臂颤抖，泪眼婆娑，“当时你穿着件浅碧色绣金莲的衣衫，只轻轻瞥了我一眼，我便像被施了定身术，再也迈不动半步。”
她与他十指相扣，紧紧依偎，“我自知配不上你，你是慕氏嫡子，而我只是个进京赶考的穷秀才。直到我中了进士，终于能鼓起勇气去你家提亲，才知你母亲已将你许配她人。”
重重庭院锁不住萌动的春.心，那一年后花园海棠树下私定终身，相约逃婚。半月间东躲西藏，却最终被族人双双抓回，要处以沉塘之刑。
“英姐，我不能...再伴着你了，可我的心意...你都明白......”慕璃边说边攒起最后丝气力在唐英唇边留下深深一吻，“英姐，我、我不后悔......”
他不后悔，即便要化身石桥，经五百年风吹、五百年日晒、五百年雨打，他惟愿与她再续前缘。
崇和七年的中秋节，唐纾先于芷才人晋封为正四品贵人。午后，玹铮因醉酒在麟趾殿暖阁内的软榻上小憩。
司瑶面色凝重匆匆走了进来，附在宫韶华耳畔轻声低语了几句。宫韶华极为诧异，不禁失声道：“你确定是嘉贵人？”
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