裘珵整夜都守在牡丹院外，直到天蒙蒙亮，才见孙氏点头哈腰送卜德志离开，于是忙不迭冲进卧寝，“绛心！绛心！”
屋内充斥着淫.糜的气息，林绛心披头散发，趴在榻上一动不动。
裘珵赶紧上前推搡，“绛心你别吓我，快醒醒，醒醒啊！”见喊了半天不顶用，吩咐小侍取来醒神油送到他鼻下，他这才嘤咛着睁开两汪秋泓。
“表、表哥......”
裘珵望着他满身惨不忍睹的痕迹，眼泪滚了下来，“绛心，你受苦了！”
兄弟俩抱头哭了半晌，他哑着嗓子哀求，“我、我想沐浴，能不能...把浴桶抬进来？”
下地时腰完全使不上劲儿，两腿也抖得厉害，直到被温水包裹的刹那，他才感到有了丝气力。
“表哥，我今天不能去探望初心和允心了，你替我辛苦一趟，不过千万别告诉他们实情。”林初心、林允心是他同母弟弟，十年前没入教坊，皆因不满十六仍在教习院学艺。
裘珵边替他擦洗边应承，“我晓得，你放心吧。”说完又同情地望着他，“太女真将你送给俪王了？”
他点头的同时，两行清泪徐徐淌落。
卜德志的讥笑声再度于耳畔响起，“你们瞧他那欲拒还迎的样子，果然是一等一的下.贱做派。俪王主可不好伺候，来来来，再给他试试别的花样儿。”于是那些验身公公将他摆弄来摆弄去，仿佛他根本不是人，只是供人肆意狎.玩的物件儿。
他既委屈又悲愤，“表哥，我们上辈子是不是造了什么孽，才沦落到这万劫不复的活地狱里？”
裘珵心如刀割，抚摸他憔悴的脸颊，“我知你心里苦，但再苦也得咬牙忍着。”被贬入教坊司的十大世家后嗣足有百人，无论是谁，都必须忍辱含垢的活着。“绛心，你以后得机灵点儿，孙氏眼里只有银子，不会管咱们死活。”
想当初自己被上官紫云折.磨得奄奄一息，足足躺了十天才能下床，结果孙氏收了大把银票，反责骂自己活该。
“咱们就是这样的命，不认不行。”
他抱住裘珵，泪水流之不竭，“表哥，我其实早该认命，可不知为何，就是...就是不甘心。”
梆子敲五声时，俪王府的马车行进在通往右顺门的御街上。
风七七陪坐在玹铮身边，“王主，前几日属下在茶楼听了回书，叫‘丑娘子怕娇偏得艳’。”
“哦，说的什么？”
“‘常使娇莺栖老树，惯教顽石伴奇花’，都说‘红颜薄命’，但不是因他红颜才薄命，而是为他该薄命，所以才罚做红颜。”
玹铮觉得新鲜，不免笑起来，“怎么讲？”
风七七头头是道，“书里说但凡十恶不赦之徒，来世若变猪变狗、变牛变马，临死也不过只挨一刀。但若罚他变做心高志远的绝色佳人，嫁个极其丑陋刁钻的妻主，且妻夫百年，他便会日夜不甘，一世受旁人几世的磨难。”
玹铮若有所思，“陛下当年将十大世家未元服的男嗣尽数没入教坊，可比这法子狠多了。”
那些没入教坊的郎倌死不得赎，若敢自戕举族陪葬，即便生下子嗣，女为奴，男为倌，生生世世不得翻身。
风七七想起从教坊司传来的消息，凑在玹铮耳边嘀咕了两句。
玹铮挑眉，“真的？”见风七七点头，默了片刻，“先盯着吧，事涉太女，静观其变。”
就在马车抵达右顺门之时，牡丹院内，裘珵已帮林绛心穿好衣裳。
被褥都是新换的，林绛心半躺半坐，怯怯抖着睫羽，“表哥，你是见过俪王的，都说她一瞪眼就好像要吃人，是不是真的？”
裘珵扑哧乐了，“你当俪王是妖怪？哪那么邪乎？先前她陪太女来过几回，谈笑风生，并不像坊间传的那般暴戾。”
他咬着朱唇，面色狐疑，“表哥，你不会是为宽我心才这样说的吧？”
裘珵好整以暇，“从小到大，我骗过你吗？”
他讪讪摇头，“对不起，我没旁的意思，就是心里不踏实。”
裘珵见他神情忐忑，“莫非孙氏吓唬你了？”
“不是他，东宫来使亲口说，俪王昨夜在酒宴席间杖毙了东宫送的宠侍。”
裘珵激灵打个冷颤，“为什么？”
“不清楚，似乎...似乎就是伺候不周。”他说完砰得抓住裘珵，战战兢兢道：“表哥，俪王连东宫送的人都说打死就打死，我怕万一令她不喜......”
“别怕！”裘珵搂住他安慰，“论容貌、论才情，你在教坊司中堪称翘楚，俪王肯定会喜欢你的。”
“我、我不敢奢求，只要初夜能顺顺利利便好。”他边说边抹珠泪，“表哥千万别笑话我胆小，我并不怕死，可就怕得罪了俪王，会牵连初心、允心他们。”
裘珵如何不明白他的苦衷，语重心长地叮嘱，“别的我不晓得，俪王的身世定是她的禁忌，你当着她万不能提及。”
“表哥放心，我纵有十个胆子也不敢。”
裘珵拍着他的手话锋一转，“你见过慕哥哥腰间的胎记吗？”慕席祯乃慕氏嫡传血脉，先帝废后慕氏的侄孙。
他轻摇螓首，“没有，但我听说慕家女嗣都有蝴蝶胎记，尽管深浅有别，大小各异，无一例外。”
“其实并非只有慕家女嗣才有胎记，应该说，凡有慕氏血脉的女子身上都有胎记，比如戾太女和康郡王。”
“那慕家男嗣呢？”
“有的有，有的没有，但他们只要能生下女孩儿，女孩儿身上都有胎记。”
“原来如此，表哥竟知道的这般详细，是慕哥哥告诉你的？”
“不、不是！我是侍宴时听上官驸马说的。”裘珵显出两分不自在，但很快就恢复如常，望了眼门口，压低声音，“绛心，坊间都传俪王身上没有胎记，你初夜那晚正好瞧瞧......”
“表哥！”
“怎么，我就不信你不好奇，反正你近水楼台，记得告诉我结果。”
几抹红晕爬上他面颊，“到、到时候再说。”闷头片刻，忽想起件事，“表哥，你替我把胡琴拿回来了吧？”
“胡琴？”裘珵一愣，“我没见到，你昨晚带了吗？”
“当然带了，而且就放在火盆旁......”见裘珵依旧摇头，他吓得面无血色，“遭了！难道是被昨晚那女子拿去了不成？”
裘珵满头雾水，“什么女子？”见他支吾，正待追问，就听外头小侍喊道：“林公子，慕公子、杜公子看您来了！”
两个时辰后，承珺煜散了早朝，传上官紫云到安泰殿见驾。
上官紫云刚至殿门，就听里头啪的砸了杯盏，登时吓得一缩脖儿。
不多时，乐郡王哭丧着脸走了出来，她略带尴尬地打了声招呼，乐郡王却跟丢了魂儿似的置若罔闻。
承珺煜严厉的斥责声传入她耳鼓，“宜侍君疏于管教，罚俸半年！”
她心里正七上八下之际，孟晴已迎面而来，“驸马，陛下传您进去。”
“孟总管......”她眼珠儿转了转，将孟晴请到一旁，偷偷朝殿内指了指，“敢问陛下因何震怒？”
“不是什么要紧事。”孟晴颇为淡定，“乐郡王初掌礼部，难免有个错漏，陛下也是爱女心切。”
她心道：爱女心切不假，可到底爱哪个女儿就说不好了。陛下摆明替俪王出头，恐怕今儿不死也得脱层皮。
尽管心乔意怯，可还是得进殿。她硬着头皮在凤案前跪倒，“陛下万岁万万岁！”
承珺煜并不叫起，而是淡淡瞟了她一眼。
便是这一眼，就令她好悬没背过气去。
见她缩脖儿装鹌鹑，承珺煜扭头看承玹璧，“俪王也是情有可原，你千万别怪她昨夜扫了你的颜面。”
“母皇放心，儿臣分得清是非，是儿臣疏忽在先，还要多谢俪王姐深明大义。”
“很好。”承珺煜微微颔首，颇有几分欣慰，“你心胸如此宽广，果然没辜负朕的期望。”
“儿臣从小到大一直牢记您的教诲，将俪王姐当做亲姐姐般尊敬与倚重。”承玹璧从孟晴手中接过参茶，恭恭敬敬奉给承珺煜，“太女君有失察之罪，儿臣昨夜已将他禁足。”
“东宫内务朕懒得管，你只要想好怎么同你父后交待便是。”
“父后头风犯了，儿臣不打算用这等小事烦他老人家。”
母女二人相视一笑，心照不宣。
承珺煜放下杯盏，将份奏折递给承玹璧，“户部与礼部共同请旨筹备二月十二亲耕礼，你亲自督办。”
“儿臣记得往年都是大皇姐操办......”
“朕听闻她身子不适，已派方墨去给她把脉，命她在府中好生静养。”
承玹璧面带忧虑，“大皇姐掌管刑部、工部，这忽然撒手不理......”
“放心，各部都有尚书、侍中，误不了事。”
“那...儿臣抽空去看看大皇姐。”
“不必了，她静养期间，任何人都不要打扰。对了，俪王伤的不轻，你替朕去看看她吧。”
“是，儿臣也正有此意。”承玹璧知道这是修补与玹铮关系的大好时机，自然满口应承。
承珺煜又看向上官紫云，“你也同去。”
“啊？”上官紫云心突突乱跳，下意识咽了口唾沫，“陛、陛下，有、有太女前往，臣、臣就不用去了吧？”
承珺煜沉下脸，“你敢抗旨？”
“不不不！”她慌忙叩首，“臣万万不敢！万万不敢！”
承珺煜吩咐承玹璧，“你先去殿外候着。”
“是。”承玹璧与孟晴一并告退，瞬间，暖阁内气氛骤冷。
她不由自主抖了两下，撩眼皮偷瞧时，正对上承珺煜那蕴含着雷鸣电闪的凤眸，顿魂飞魄散，磕头不止，“陛下，臣有罪！臣有罪！”
承珺煜睨着她冷嗤，“说说吧，你罪在何处？”那语调虽缓，却像把钝刀在割她的肉。
她支支吾吾，“臣、臣未经陛下准许，擅、擅自动用燕郎，可、可臣也是念着陛下的吩咐......”
“混账！”承珺煜狠狠一掌叩在凤案之上，“少把朕挂在嘴边，朕何时叫你把敕燕堂的燕郎送去给俪王当宠侍的？”敕燕堂是十年前设立的秘密机构，专门培养美貌男子作为密探，派到各大臣府中搜集情报。
她体若筛糠，舌头越发不利索，“臣、臣以为不、不过就是个宠侍，不、不会出纰漏，哪、哪知......”
承珺煜见她这副德行，气更是不打一处来，“你还真会自以为是！俪王身为重明卫指挥使，要连这点儿不入流的手段都发现不了，倒不配坐那位子！”
“臣知罪了......”
“知罪？你知罪有何用！幸亏那燕郎被杖毙，否则真相曝露，朕的面子要往哪儿搁？”承珺煜怒不可遏，抄起数本奏折搂头盖顶向她砸去，“都是你胆大妄为，险些将朕至于绝地！”
她不敢躲，“臣再也不敢了，还望陛下保重凤体！”
“哼！朕若真有好歹，也是被你们这帮蠢材给气的！”承珺煜狠狠揉了几下太阳穴，恨铁不成钢地盯着她，“朕当初怎么就挑了你！”
她唯恐被弃如敝履，将头磕得山响，“陛下！臣这些年对您忠心耿耿，求您给臣个改过自新的机会！”
“想要机会，好，你随太女去俪王府，趁机探探实底，确保那个燕郎的身份没有暴露。”
半个时辰后，就在承玹璧与上官紫云入府探望玹铮的同时，邹云等人向苏珂辞行。
苏珂见他眼圈红肿，便温言劝慰道：“左曦咎由自取，你也别太难过。”
他跪地哀哀恳求，“我想领了左弟尸首妥善安葬，还望苏公子成全。”
苏珂叹了口气，“不是我不帮你，尸首已拉去乱葬岗。你若有心，去庙里给他立个牌位，诵经超度吧。”
两人说话的工夫，有辆马车停在了城外五里铺一处庄子门前。
车娘喊道：“有人吗？路过的讨口水喝！”
门板吱呀声响，有个年轻小郎提着盏“老头灯”走了出来，见车娘晃着手里的“老婆婆灯”，笑吟吟道：“车把式，水在里头，请跟我们来。”
“多谢！”车娘跳下车，故意拍了拍车上那口布满裂缝的破棺材。里面躺着的左曦忽的睁开眼，却发现手脚都被死死捆绑，嘴上也勒了口衔，发不出半点声音。
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