如懿殿外，翠言被紧紧捆在长条春凳上，下身剥得赤条条的。
众宠侍奉命观刑，翠言羞愤欲死，然嘴里塞着麻核，咬不了舌头，只能发出时断时续的呜咽。
墨依走到他身旁，放声讥笑，“认不清主子的东西，活该这个下场。王主有命，先打你四十刑杖，打不死就送去诫奴院。”
众宠侍听到诫奴院三字，都不由胆颤心惊。
墨依又看向他们，“各位都是聪明人，好好掂量掂量自个儿的斤两，看有没有能耐继续吃王府的饭！”
穿金丝缎的小郎忐忑不已，偷偷拉扯朝思，“思哥哥，王主不会还要处置咱们吧？”
朝思心里也正打鼓，转而去看柳酥。
柳酥佯装镇定，“俗话说法不责众，王主拿翠言作筏，就是想震慑咱们，咱们千万别自乱阵脚。”话虽如此，但看到翠言被打得皮开肉绽、死去活来，也不由手脚冰凉，浑身颤抖。
真真应了那句，愚蠢的心下惊慌，怕当真也是如此。
乐郡王瞧着挥舞的刑杖揶揄道：“没想到俪王姐还挺小心眼儿，君后杖责了皇贵君的侍从，她便拿东宫送的侍奴撒气，丝毫不顾及太女姐姐的脸面。”
慎亲王不咸不淡地嗔怪了一句，“别瞎说！”
乐郡王向不远处望去，声音不高不低恰能送入承玹璧耳鼓，“就当我瞎说好了，总之我再不敢往俪王府送人，没得讨嫌。”
很快，四十刑杖打完，翠言像死狗般趴在春凳上再不动弹。
墨依探他鼻息后向玹铮复命，“王主，这贱侍尚有口气。”
玹铮语气冰冷，“先拖去刑堂关押，明早若还活着，就送去诫奴院，顺便告诉那里，无需再送回来了。”
此言一出，众宠侍愈发栗栗危惧。
殷歌轻声唏嘘，“凤都有三大‘活地狱’，诏狱，慎刑司与诫奴院，论整治人的手段，诫奴院丝毫不比诏狱差。依我说，这翠言若立时死了，倒是他的造化。”
上官紫云本就悬心，此刻越发不安，“也不知俪王主接下来会怎样处置其他人？”
这也是众公子目前最惶恐之事。
玹铮一抖袍袖，威仪赫赫地走到他们面前，“尔等知罪吗？”
众人纷纷跪地，心虚的更是哀哭连连。
“王主，我等是受翠言挑唆才会误会苏公子，如今都已知罪，还望您开恩。”
“是啊，奴才再不敢了，以后定会老老实实待在采撷院。”
“王主，奴才只有十五，还不想死，只要您饶了奴才，奴才再不求别的，一日三餐，片瓦遮身足矣。”
苏珂打明间内款款而出，拜倒在玹铮脚下，“王主，采撷院众位公子已然得了教训，您就从轻发落吧。”
柳酥暗骂了句假仁假义，却露出悔恨不迭的模样，“王主，苏公子不计前嫌为我等求情，真令我等惭愧，只要您赐我等一条生路，我等必定改过自新！”
玹铮拉起苏珂，又环视众人，“要生路是吧？好，赏给你们。”言罢命墨依取来十七份放归书，“本王知道你们在府中并不快活，既都无宠，准你们离府归家自行婚嫁，只要签了这放归书，明早离开时，除发还身契外，再各赏五百两银子，算是本王送的嫁妆。”
话音未落，便有人难以置信地仰起脸，“您所说当真？”
玹铮嗤笑，“当着太女的面，本王会食言吗？只要离府的，前罪概不追究。”
大多数宠侍闻听此言，都喜出望外。
“王主，奴才蒲柳之质，自知难以侍奉左右，甘愿离府，还望您恩准。”
“奴才也是，奴才乃家中独子，情愿归家侍奉双亲。”
“王主...王主您慈悲为怀，奴才感激不尽，此生必铭记您的恩德！”
这些公子本以为会受重责，却未料不但没挨打，反能脱离采撷院那方寸之地，成为自由之身，自然都欢天喜地，感激涕零。
邹云自然也在其中，签完放归书，给玹铮磕完头正待离去，却见左曦仍跪在原地，于是跑过去拉他，“贤弟别愣着了，赶紧签完走吧。”
左曦抬起脸，神情万分纠结，“我、我不走......”
邹云见柳酥、朝思几人也仍闷头跪着，赶紧压低声音劝道：“你糊涂了不成，跟他们搅在一起能有什么好？”
左曦望着他，眼中渐渐盈满泪水，“我知哥哥为我着想，可人各有志。”说完状似无意地朝上官紫云望了一眼。
他恼左曦冥顽不灵，“傻弟弟，采撷院那闷笼子你难道还没待够吗？还有，王主心里只有苏公子，你就算再留个十年八年也是徒然。”
因情急之下声音有些高，在场众人都听得清清楚楚。
墨依嗔责道：“邹公子，你失言了！”
他激灵打个冷颤，忙跪倒在左曦身边，“王主恕罪，左曦真的从不参与采撷院的纷争，也不是贪图富贵之人，奴才想不通他为何不愿离府，或许...或许只是对您过于倾慕。”
玹铮哂笑，“你没听他说人各有志，又何必勉强？”见他黯然神伤，便缓了神色，“邹氏，你入府三载安守故常，本王都看在眼里。如今年岁大了，或许说亲不易，除那五百两嫁妆银子，再赏你一座茶楼，两户田庄，十亩林子，将来招赘个上门媳妇，给你母亲续个香火吧。”
“王主......”他未料玹铮不仅对自己家世了如指掌，竟还如此为自己打算，不禁既惊诧又激动，哽咽难言。
待他感恩戴德地磕了四个头，侍从奉苏珂之命搀他起身，“邹公子，走吧。”
他临行时担忧地望了眼左曦，“贤弟，你好自为之。”
左曦泪凝于睫，朱唇微启，似乎在说：“保重！”
片刻后，十七名宠侍公子中有十二人告退离去，只剩柳酥、朝思、左曦等五人，而这五人又恰好分别出自东宫、慎亲王府、乐郡王府、魏国公府及毅平伯府。
玹铮命其余四人跪在廊下，只传柳酥进西阁。
乐郡王很不高兴，“大皇姐，俪王姐当众罚跪，这是在打咱们的脸吗？”
慎亲王尚未作答，就瞅风七七领着数名重明卫拎着几个木匣而来，阵势非同小可。
承玹璧与玹铮分宾主落座，望着闷头伏跪的柳酥，劈头盖脸的训斥，“太女君将你送来本是好意，岂料你竟胆大妄为，真真该死！”
他怯怯叩首，“奴才也是受翠言挑唆，以后再不敢了。”
玹铮轻笑，“你知翠言必死无疑，便将罪责都推给他，倒真乖觉得很。”见风七七站在槅扇旁，便招手，“进来，把那东西给太女瞧瞧。”
风七七走到承玹璧面前打开木匣，里头登时传出声微弱的猫叫。
柳酥心咯噔一颤，顿脊背僵硬，双拳攥紧。
而承玹璧见到匣中的猫儿通身雪白，还带着双不同颜色的“鸳鸯眼”，先是微愣，随即便将它抱在膝上抚摸。
它似乎吓坏了，扒着承玹璧瑟瑟发抖。
玹铮质问柳酥，“柳氏，这猫可是你养的？”因采撷院的宠侍不得招幸，因此养个猫儿、鸟儿解闷儿实属平常。
他回禀道：“此乃太女君豢养的狮子猫，奴才与翠言入府前，太女君赏给了奴才。”
承玹璧眉头微蹙，“那日本宫也在，是你苦苦恳求，太女君才忍痛割爱。”
他闻言立刻改口，“是，只因这猫颇通人性，奴才见了便爱不释手。”
玹铮睨着他，“柳氏，别说本王没给你机会，此刻招供，还能饶你性命！”
他内心早就惶恐至极，却仍嘴硬，“奴才愚钝，实不知王主让奴才招什么？”
玹铮给风七七递个眼色，风七七于是将本簿册奉给承玹璧。
承玹璧疑惑不解地打开观瞧，然没看几页，便火冒三丈，将簿册劈头盖脸朝柳酥砸去，“你这贱奴做的好事！”
他被砸得眼冒金星，歪在地上大喊，“奴才冤枉！”
风七七冷嘲热讽，“你连簿册上写了什么都不晓得就喊冤，分明心里有鬼。”随后又命校尉押进来个仆役，“把你先前供认的话当着太女和王主再说一遍！”
那仆役被绳捆索绑，还带着鞭伤，哆哆嗦嗦地禀奏道：“小、小的在西角门值夜，数月前柳公子给了小的许多银两，吩咐小的每逢五逢十便将他养的猫放出门去，过、过两个时辰再放进门。小的问那猫去做什么，他说狮猫性子野，憋在府里总闹腾，须得定时放出去散散。小的虽觉蹊跷，但看银子的份上就没多问，实不知他是用这猫对外传递消息！”
他咬牙强辩，“你说谎，我何曾传递过消息，分明是你砌词诬陷！”
玹铮指着簿册，“打你进府，所有言行便记在这上头。”说完又指着猫脖子上的铃铛道：“风七，把铃铛里的字条取出来。”
字条上并没有字，风七七放在蜡烛上烤了片刻才递给玹铮，“王主请看。”
玹铮声音凛凛，“柳氏，本王这里还有你素日笔迹，要核对吗？”见他抿唇不语，便接过字条，岂料手腕砰得被承玹璧攥住。
承玹璧急切地辩白，“俪王姐你要相信本宫，本宫绝没指使这贱奴。”见玹铮定定望着自己，又补充道：“本宫亦可为太女君作保！”
玹铮默了片刻，呵呵笑起来，“太女稍安勿躁，我并未疑心。”随后走到烛台前，转瞬间，将字条烧成灰烬。
“依太女之见，柳氏当如何处置？”
“哼，这种背主忘恩的东西，还留着作甚！”
当柳酥凄惨的哭声飘出西阁时，朝思等人已被校尉们扭住胳膊。
墨依传达玹铮之命，“陈朝思、朱浮云、尤落雪、左曦四人背主忘恩，即刻押去刑堂杖毙！”
四人吓得魂飞魄散，除左曦外，其余三人均哀声大作，“我等究竟犯了何罪，竟要被下令处死！”
“是呀！我等不过是听了谗言，昨夜已挨过处罚，为何还要遭受这灭顶之灾！”
“我等没有背主忘恩！王主您不能为苏氏报仇就无端取我等性命啊！我等不服！”
墨依冷嗤，“有何不服的，来人，把物证拿给他们。”
校尉取出木匣里的东西丢在四人面前，分别是一只两眼暴凸、死相恐怖的金环鼠、一只被箭矢穿胸的信鸽，还有两只砍了翅膀的死鹩哥，脚上细小的信管都还不曾摘去。
朝思等三人见状都吓得花容失色，哭嚎道：“王主饶命！我等再不敢了！”
墨依见左曦既不挣扎也不吵闹，任凭校尉五花大绑，便问道：“左氏，你还有什么要说的？”
左曦抬起朦胧的泪眼朝门口望去，没瞅见上官紫云，便苦笑，“奴才不求旁的，只求行刑的差官利索些，让奴才少受些罪。”
他这短暂的一生其实就是场笑话，死并不可怕，反倒是种解脱。
殷歌瞧上官紫云隔着支摘窗往外瞅，神情惨淡，便偷偷捅了捅她，“驸马，要不咱去解释解释，就说毫不知情，是有人故意陷害。”
“你以为俪王会信吗？”上官紫云强压内心的凄凉，重重叹息，“人家未曾当面戳穿，已给咱留足颜面，咱就别上赶着找不痛快了。”
殷歌此刻后悔不迭，“我先前劝过我娘，可她不听，我是母命难为，你又是为什么呢？”
上官紫云光苦笑不答话。
乐郡王见安插细作之事已暴露，不安地看着慎亲王，“大皇姐，俪王姐会不会跟咱们翻脸？”
慎亲王摇头，“她若真想翻脸，又何苦演这场杀鸡骇猴的好戏。”事到如今，自己还有最后的杀手锏，也不知能否成功。
西阁内，玹铮点指柳酥怒斥，“天网恢恢疏而不漏，你以为这点微末伎俩能骗得过本王吗？本王最恨你这种阴险小人，定会让你知道背主忘恩是什么下场！”说罢问风七七，“铁墩锁可预备好了？”
铁墩锁是种刑具，一尺见方，上盖有四个洞，手脚分别锁入其中便无法站立，若放在火架上烤，能讲人犯活活烤死。
风七七颇为幸灾乐祸，“王主放心，已备下了。”
玹铮懒得再看柳酥一眼，“把他关进刑堂，明早当众处死。”
柳酥自知大势已去，见校尉要绑自己，把心一横，手脚并用爬向苏珂，“苏公子，念在咱们都身为男子，帮我说句话吧。”
苏珂别过头，“你犯下如此大罪，叫我如何替你求情？”
“苏公子，求你可怜可怜我，我知错了，真知错了！”柳酥边说边扯住苏珂衣摆，众人都以为他要继续哭求，哪知他袖中忽闪出道寒光，紧接着身形蹿起，举匕首便向苏珂刺去，“贱人，纳命来！”
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