“不过话说回来……”竹奈侧头，向井野询问道，“为什么大家都是这种反应？”
她指的是观众们绝对与愉快无关的表情，以及掺杂着“扫兴”等字眼的议论声。
井野撇了撇嘴，正要回答，一个柔和的嗓音却突然从他们身后响起。
“有什么好奇怪的，这里大多数人都是冲着宇智波的比赛来的，结果主角到现在都没出现，会心情烦躁很正常吧。”
听见佐助的名字，小樱的表情再次显得忧虑起来。
竹奈扭头，看见了后面并排坐着的三人。
板寸，娃娃脸，还有表情瞬间阴沉下来的黑发青年。
——咦，有点眼熟？
“不过，漩涡鸣人和日向宁次的对决比预想中的精彩多了。”娃娃脸对板寸的话提出异议。
“那是另外一回事。宇智波可是到现在都还没露面，谁知道会不会来。砂忍和音忍又一个接一个的弃权，还有那对讨厌的、明显把观众耍着玩的双胞胎——”
留着板寸头的小个男人评论得起劲，转头想向新来的观众寻求认同。
“我说的——等，等等！是你？！”原本柔和的嗓音几乎变得尖锐。
娃娃脸吓了一跳，立刻看过来：“真是的，阿一，干嘛突然——是，是你？！”
竹奈被这两声惊叫一刺激，终于想起来这三个人是谁了。
死亡森林，帮她验证了忍术效果、又贡献了天之卷轴的倒霉催木叶三人组。
井野警惕地瞪向他们:“对一个女孩子大呼小叫什么啊！想欺负人吗？比人数的话我们可不会输哦！”说着，拍了拍丁次的肩。
竹奈立刻拉住井野的胳膊，认真解释道：“不是的，井野，他们在死亡森林帮了我们小队很大的忙，没有他们的话，我们没办法那么快通过考试的。”
“……”板寸头眼角抽搐。虽然很想反驳，但是好像找不出问题。
“诶，是这样吗？抱歉，误会你们了！既然是帮过奈奈的人，应该对你们说谢谢才对。”
井野的笑容非常具有感染力，直接让娃娃脸不好意思起来：“没有啦，虽然嘴上说着不甘心，其实我们输得还挺服气的。”
井野一愣：“啊？什么？”
“那个，刚才的话题可以继续说下去吗？我来迟了，不太清楚之前发生了什么。”竹奈岔开话题，毫不犹豫地卖掉了队友，“比如说，关于那对讨厌的、把观众耍着玩的双胞胎？”
“咳。”约莫是被这种说法取悦了，板寸故作矜持地回答道，“……真是的，完全生不出气。看你的年纪应该还没我妹妹大，不回答的话岂不是显得我们很小气。”
于是，他延续之前的风格，十分迅速地把比赛到目前为止的情况分析了一遍。
末尾还添了一句：“奈良家的忍术在小队作战的时候很有效，但是单独对上那个砂忍，十有□□会输。没什么值得期待的，观众当然会觉得失望。”
虽然他没有嘲讽的意思，但井野的脸色还是瞬间变差。不管怎么说，鹿丸都是她从小认识的朋友。
她语气发冲地开口：“这种说法——”
“哦……怪不得到处都看不到岚斗和悠斗。”竹奈捧着脸慢半拍地评价道，“的确是他们的风格。”
井野差点呛住。
竹奈继续说道：“原来多斯弃权了啊……我在来的路上看见他了，他在一乐拉面非常悠闲地吃早饭呢。”
井野顿时泄了气，无奈道：“有的时候真的不知道该说你什么好，弄错重点也是奈奈的风格吧。”
“他们可是在说鹿丸会输哦。”连小樱也忍不住提醒道，“你和丁次的反应也太平淡了。”
娃娃脸尴尬地挠了挠后脑勺：“奈良鹿丸是你们认识的人啊？抱歉，阿一不该这么说的。”
板寸不太自在地哼了一声。
“如果说这些话的是悠斗，那我就直接把他从这里丢下去。”竹奈用一种谈论天气的语气温和地说道，“其实我想反驳的话有很多，比如奈良家擅长的绝对不止影子模仿术。”
她低头看向会场中心，似乎不打算再注意他们了：“但是，说的再多也不如亲眼看到更有说服力吧。所以，作为道歉……”
“就请你们好好看着他吧。”
……
很多很多年之后，有多少人还会记起这场选拔比赛呢？
并不是多么难以忘怀的场景，尤其和之后发生的事比起来，简短得可以一笔带过。
可是许多微小的改变也确实产生了。
这一天，漩涡鸣人第一次甩掉吊车尾的帽子。
这一天，日向宁次第一次看见笼中鸟挣脱禁锢的可能。
然后，也是这一天，默默无闻的奈良鹿丸以令人扼腕的镇静与谋略，第一次惊艳了众人。
对手擅长强力的风遁，同时善于分析，逐渐掌握了奈良秘术的基本特性。
在如此的劣势下，奈良鹿丸却像极度老练的棋手，一步一步、不慌不忙地将对手送进早已谋划好的困局。
如果说手鞠是一往无前的香车，那么奈良鹿丸就是能出其不意的桂马。
当漆黑的影子无声地穿过连通的地洞，这一局棋，就是他的胜利了。
“这家伙到底看得有多远……太惊人了。”留着板寸头的男人喃喃道，“不，应该说是太可怕了。”
背对着他的竹奈终于开始微笑，眸子亮亮地发着光。
“太棒了！这下鹿丸赢定了！”井野欢呼雀跃地抱住她，然后揶揄道，“怎么啦，奈奈你是高兴得说不出话了吗~”
她的本意是想看看竹奈不好意思的样子，谁知道对方回答得相当坦然，让她终于放弃了有关竹奈与鹿丸的粉红色猜想。
“嗯，非常高兴哦。”竹奈笑得眼睛弯弯的，“因为我一直都很希望……”
来自人群的议论声淹没了她的声音。
“什么？希望鹿丸赢吗？”井野没有听清楚。
“嗯？不是哦。”竹奈笑着摇摇头，又重复了一遍，“我说的是，我一直都很希望大家能看到这样的鹿丸。”
她像只爱惜皮毛的小松鼠，抱着引以为豪的蓬松尾巴，脸上尽是骄傲的神气：“我就知道，他们一定会惊讶地不知道说什么才好的。”
井野和小樱看着她的神情愣了半天。
“还是第一次见呢。”小樱终于笑了起来。
井野也忍不住伸手揉了揉竹奈的脸颊：“诶~真是有点羡慕鹿丸了。”
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