一行人在距离目的地一小时路程的地方聊得火热。
与此同时，木叶村。
“鹿——丸——！你知道我在门口等了你多久吗？”淡金长发的女孩瞪圆了湖绿色的眼睛，浑身散发着几乎凝成实质的黑气。
刚被名为奈良吉乃、职业家庭主妇、实际战斗力五颗星的女人一脚踹出家门的男孩，生无可恋地揉了揉自己的屁股，撇了一眼这个同样意味着麻烦的女生。
“干嘛。”
女孩单手叉腰，咬牙切齿恨不得一耳光招呼过去：“你问我干嘛？阿斯玛老师不是说过有事要交待，让我们中午到烤肉店集合吗！”
“冷静，井野！我是说干嘛这么早……”鹿丸的上身微微后仰，避开对方几乎要戳上他眼睛的手指，“还不到11点，有必要这么急着去烤肉店吗？”
井野收回作为武器的手指，扭头哼了一声：“还不是丁次，一听说阿斯玛老师中午要请客吃烤肉，现在已经在店里等着了。”
鹿丸抬头望天，意料之中地没有看见早上那只老鹰的踪影。井野和丁次或许没有注意，但是他听到阿斯玛在看见老鹰飞过时，说了一句“差不多就是这个时候了”。
“快走快走！”井野率先迈开步子，目的地是烤肉店。
鹿丸双手插着口袋，慢吞吞地跟在她后面：“阿斯玛呢？”
“不知道，可能也到店里了吧。”井野扭过头瞪了他一眼，“鹿丸！你知道让一个淑女在烈日下的街头干等半小时是多么恶劣的行径吗？”
“是是……”男孩耷拉着脑袋敷衍地回答。
“中年大叔都比你有活力！为什么我要来找你啊！有这个时间我都可以去和佐助约会了……”
“宽额头小樱的运气好到过分了！同组的人一个是帅气的佐助，另一个是虽然蠢但是好歹很热血的鸣人。”
“和她比起来我为什么这么悲惨，一个是总在吃的丁次，一个是老头子一样的鹿丸。就算从小就认识，我也找不出任何优点的两个男生……”
女孩还在喋喋不休，鹿丸一边漫不经心地答应着，目光一边扫过街道两旁的店面，正巧看见干净的玻璃橱窗上映出他那张没精打采的脸。黑发黑眼，上挑的眼角硬是被他人为地耷拉了下来，没什么出彩的地方，但也没到磕碜人的地步。
流云和天光同他的身影映在一起，时而重叠时而远离。
他懒懒地多看了两眼，脑海中突兀地闯进了一个画面，好像有个麻烦的家伙顶着一头翘毛的短发，拖长着调子对他说什么来着——
“丸子的眼睛，真的非——常漂亮呢。”
鹿丸浑身一抖，暗自翻了个白眼。嘁，他都在想什么啊。
“鹿丸！走快一点！”
“是是……麻烦死了。”
仍旧是与此同时，火影楼的会议室中。
告知了中忍考试的相关事项后，多数人都已经离开了会议室，房间里只剩下三代火影和两位上忍。
并列而立的两人对视一眼，戴着黑色面罩的银发忍者先出声询问：“火影大人，叫我们留下来是还有其他事情要交待吗？”
“可以这么说。卡卡西，你对若野原一这个名字有印象吗？”
旗木卡卡西一怔，确实觉得在哪里听过。
“若野原一？”另一位黑发青年叼着香烟，摸了摸下巴上的胡子说道，“如果你说的人不是忍者——我在火之国大名身边担任守护忍者时，听说过这个名字。他是个生意人，和国都也有不少生意往来，很多人称他为‘贩卖查克拉的商人’。”
“你说的没错，阿斯玛，的确是他。但是除此之外……若野原一曾经是木叶的一名上忍，也是旗木朔茂的弟子。”三代火影说得很慢。时间走得毫不留情，连回忆也变得没那么轻易。在老人冗长的记忆中，那个鲜衣怒马的少年早已褪色，但他说过的话却鲜活得犹如在昨天发生——“水门前辈一定能成为火影，而鹿久会成为木叶的大脑，那么我……就成为守护木叶的刀吧！”
卡卡西露在面罩外的一只眼睛微微睁大。
“真的假的？”猿飞阿斯玛惊讶道，“如果他是个忍者，那未免隐藏得太好了。”
卡卡西的回忆也逐渐复苏，他低声说道：“这么说起来……我小时候的确从父亲口中听到过这个名字，但一直没有机会见过他。”
猿飞日斩沉吟了一下：“由于……某些原因，他不能继续做忍者。第三次忍界大战结束没多久他就离开了木叶，在别的地方定居了。”
两名上忍明智地没有继续询问是什么原因，而是等待三代火影接下来要说的话。
“我叫你们留下来，是希望你们多关注一个孩子，她大概今天就会抵达木叶。”
阿斯玛推测：“是和若野原一有什么关系吧，老爷子？”
三代火影点点头，说道：“若野竹奈，是原一的女儿。她会在木叶待上一段时间，至少会到中忍考试结束以后。我希望你们在她提出的时候，提供一些必要的帮助，无论是忍者技能还是生活方面。”
“她是忍者吧？”
“不，原一说，他的女儿根本不想成为忍者。不过她这几年却对忍术有了很大的兴趣，所以才想来木叶观看中忍选拔考试。”三代目像是回忆起了什么，露出和蔼的笑容，“这个孩子很有趣不是吗？”
然后他突然收敛笑容，认真道：“但千万记住，不要透露她父亲过去是忍者的事情。恐怕这个孩子，还不知道这件事。”
“原一希望他的女儿能回到木叶生活……无论是我还是木叶，都亏欠若野原一。所以，我恳请你们两个替我多照顾一些这个孩子，让她融入木叶。”
二人应下：“是。”
猿飞日斩说道：“我要说的就是这些。去通知你们的学生吧，我很期待他们在中忍试炼中的表现。”
当二人离开之后，三代火影才拿起摆在桌上的烟斗，重新点燃。
“木叶新生的幼苗啊……”他吸了一口烟，“你觉得怎么样呢，鹿久？”
垂下的帷幕后走出了一个身材偏瘦的男人，脸上留有一条略显狰狞的伤疤，但除此之外，奈良鹿丸和他的模样有七分相像。
“啊，他们总有一天会长成参天大树的。”和他脸上狰狞的伤疤完全不同，鹿久的神情中流露出的不是狠厉的锐气，而是睿智与沉静，“但天才在完全成长起来之前，充满了夭折的风险。”更何况就算是大树，也可能被拦腰折断——就像，他的那位友人……
老人早过了热血的年纪，但眼中的光亮却在岁月的磨砺下愈发坚定，一如他最初的信仰。
“所以，我们要做的事才更加重要。”左手拇指摩挲着烟斗的斗柄，他郑重地说道，“帮助我守护木叶的玉，鹿久，无论是对于木叶村的孩子，还是流落在外的珍宝。”
“只有这件事我是绝对不会嫌麻烦的，火影大人。”鹿久用玩笑的语气做出了会拼上一切的承诺，“话说回来，竹奈在原一的眼中，绝对是比他的生命还要昂贵的宝石。奈奈很乖巧，比我家那个臭小子强得多，但是从前我是怎么也想不到，那个一脸凶巴巴的家伙会这么宠女儿，简直像变了一个人。”
鹿久逐渐收敛笑意，眼神变得悠远。虽然面对着三代火影，但他却更像是在对另一个不在场的人做出保证：“我也会这么保护这个孩子的。”
你带着不甘与遗憾离开了木叶，却幸运地在别处拥有了自己的宝藏……
十多年过去了，木叶怎么能再让你失望呢？
无论是在草丛深处窥视的蛇，还是前路中无法被预知的险恶——
这一次，绝对不会让曾经差一点毁掉你的家伙，打扰你视作生命的珍宝。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。