五年后，六部尚书被誉王和太子彻底瓜分，誉王萧景桓加七珠亲王，出京代天巡视。
趁南境暂时和平无战事，云南穆氏姐弟奉命留京。借两国使者求亲之际，梁帝下令昭告天下甚至四方诸国，在金陵城内摆下擂台，公开为霓凰郡主比武招亲。霓凰郡主，一介女流之身，执掌南境十万边防铁骑，琅琊榜上唯一的女高手，她的这场招亲大会，牵扯着大梁和相邻各国的心弦，一时间城内风波渐起。
而就在此时，言豫津和萧景睿引着一位江湖名士来到了金陵城。虽只是一辆青色马车，低调入城，却也让朝堂上最大的两家势力蠢蠢欲动。
因着梅长苏曾言已经阔别金陵十余载，萧景睿和言豫津便自告奋勇带着梅长苏出门游玩，看看金陵城的变化。
几人在繁华的大道上略转了转，言豫津见到梅长苏面露疲色，便道：“转了一上午也累了，这些天因着郡主比武招亲一事，金陵城着实有些喧闹，不如我带苏兄找个清静些的地方去吃好吃的吧！”
“哦？不知是哪里？”梅长苏笑着问。
“栖霞居。”言豫津和萧景睿异口同声道。
萧景睿对好友的做法有些无语，摇头道，“你真是时时刻刻都不忘宣传你自己的酒楼啊！我看着酒楼日进斗金，除了白先生经营有方外，你这张嘴想必也做了不少贡献！”
“那你说，金陵城内可有比我家酒楼更好吃的地方？”言豫津也不在意，出言反问道。
“还真……没有！”萧景睿是老实人，掉了他半晌，最后还是认同了他的话。
有着郢萱的教导，栖霞居的厨子自然不是他处可比。加上大堂里的每桌之间也都有屏风相隔，私密性极好，贵族们对此算是趋之若鹜。有纪王爷在上面撑着，也不会有人不长眼来闹事，算是个难得的谈话场所。
见萧景睿已经当先朝栖霞居的方向走去，言豫津便走在了梅长苏身边，两人交换了一个眼神，里面暗含苦涩。
三人来时，郢萱正好在，亲自请了三人去雅阁落座。
“梅宗主！”郢萱道。
“白先生！”梅长苏也起身还礼。
“两位认识？”萧景睿有些惊讶地问道。
“在入靖王麾下效力前，我也曾混迹江湖，与梅宗主有过几面之缘。当时郢正值困境，还要多谢梅宗主出手相助！”郢萱开口解释道，他们之间相熟的关系不可能瞒过所有人，因此早在梅长苏入京前，两人便想好了说辞。
“举手之劳，白先生客气了。”梅长苏道，面上神情淡然。
几人寒暄片刻，约定好待梅长苏搬到自家宅子再上门拜访后，郢萱便先离开了，留三人在里面用餐。
言豫津借着找郢萱有事，让萧景睿陪着梅长苏回侯府，自己则留在了栖霞居。这事之前也有过，萧景睿并没有怀疑什么，梅长苏心中微微叹息，终究还是上了已经备好的轿子。
郢萱和言豫津站在顶楼，看着两人渐渐走远。
这些年，自从言侯开始插手他们的棋局，言豫津便出现在几乎所有计划当中。他追人的方法，和他这个人一样，有风度，不紧逼，却让人不能忽视。郢萱这些年也默认了他的存在，甚至在梅长苏询问时，默认了将来翻案成功后，会嫁入言府。
“心里难受？”郢萱问道。
“嗯，景睿是我长这么大来，最好的朋友。”言豫津道，“当年我立志从军，只有他一直在支持我。没想到，我会有一天做了他命运的推手。”打从自己暗中介入了党争那天起，郢萱从不曾向自己隐瞒过她的计划，对于好友的身世，他清清楚楚，计划的制定，他也曾与其中。可真正面对时，情绪终究还是难以自抑。
郢萱拉住了他的手，她不会去说什么一切都是自己引起，也不会劝他放弃计划，更不会让他退出这个旋涡。他成熟坚韧，有自己的是非观，早已有了自己的选择，只剩情绪需要宣泄罢了。
“我陪你！”郢萱道。
言豫津手上用力，拉过了郢萱，两人靠在一起，看着越发喧闹的金陵城。
两人在一起腻了一个下午，晚上一起翻墙进了宁国侯府。
刚到雪炉外，就见一个黑影朝郢萱扑了过来。郢萱将人揽在怀里，轻声道：“飞流乖，我们先去找你苏哥哥！”
小小的人影点头，三人一起进了梅长苏的卧室。
亥时三刻，梅长苏却依旧披着外衫坐着，没有一点要睡的意思，见两人进来，道：“就知道你们今天会过来，坐吧。”
“小叔最近风头很劲啊！身边一个护卫，就能在蒙挚大统领手下走满了百招未败。”郢萱调笑道，见飞流眼中闪过不解，笑着揉了揉他的头发，将自己做的点心递给他，然后道：“飞流很厉害！我们飞流还小，将来一定能打败那个大叔的。”
飞流接过点心，高兴地跑去一边。梅长苏道：“这风头出的虽不在计划之内，却也与大局无碍，不过是更早地引起了太子和誉王的兴趣罢了。”
“你打算什么时候去见七叔？”郢萱问道，“可需要我帮忙？”
“先不急，最近金陵城内热闹的紧，想必会有机会和景琰好好谈谈的。”梅长苏道，“若是实在不行，我再通知豫津，你安排我们在栖霞居偶遇便是。”
郢萱点头，将言豫津打发出去看门，然后微微有些纠结道：“你的身份……真的不告诉七叔？”
“若是知道了我的身份，他的行事就会有所顾忌。这些年你和言侯的潜移默化还是有效果的，至少，他虽依旧厌恶纷争，可行事却柔和了许多。如今暴风雨已至，庆国公案，只是个开始。”梅长苏捏着水杯，道：“皇帝，只能是一个动刀之人，想要成事，还需要一个局外人来推手。景琰，是最合适的。不论最后他是否走到那个位置，这朝中的局面，只能通过他来打破。让他知道我的身份，对这个过程没有半点好处。”
“这个，不可能瞒一辈子的。”郢萱悠悠道，“你小心七叔日后跟你算总账！对了，还有郡主！七叔是直肠子，认定了什么就是什么。郡主可不是，当初卫峥不小心在南境露了踪迹，你的身份，怕是很难瞒下去了！”
“霓凰……”梅长苏嘴里有些苦涩，是他负了她。
“你也别顾忌太多。”郢萱道：“谋划多年，翻案一事，必然成功。霓凰郡主等了你十余年，你当真忍心，再将她推出去？穆小王爷得大儒教导，虽仍有些跳脱，可南境诸事已然上手，想必等一切尘埃落定，郡主也是愿意跟你离去的。”
梅长苏明显不想谈论这个话题，道：“宁国侯府有谢玉和卓鼎风在，你们还是避讳些吧，免得打草惊蛇。等过年前后，想必我也就搬出去了，到时再见吧。”
“好吧！”郢萱道，“你要多保重身体，给你配的药记得按时吃！”
“你都让飞流看着了，我还能推得掉吗？”梅长苏摇头道。
“那就好！”郢萱点头，走到门外拉了言豫津一把，两人原路返回了栖霞居。
路上，言豫津思索再三，还是问道，“苏兄他？也是那件事的当事人吗？”这些年，虽跟着郢萱见过不少次这位公子榜榜首，可对他的身份，依旧捉摸不透，心中有些猜测，却不敢肯定。
“他的身份啊！”郢萱笑了笑，看着他道：“我想还是由他亲自跟你说比较好。应该不会等太久了。”
一切按部就班地进行着，靖王接纳了梅长苏，开始掺和朝堂之事。越贵妃以情丝绕算计霓凰，却因其随身所带的九花玉露丸而被反制。皇帝无奈之下将其降位为嫔，太子也受到牵连，闭门读书。
栖霞居却在此时迎来了两位意想不到的客人，靖王殿下亲自将梅长苏约了过来，去了郢萱常年留给他的那间雅室，开始了两人第三次正式的会谈。
“先生上次说让我静观其变自会看到先生的诚意。如今先生进京尚不到一月便让太子没了生母相助，确实是麒麟之才，手段高绝。”
梅长苏听他这阴阳怪气的话语，心有不解。“殿下这是心中有火？霓凰郡主今日不是早有准备，安然无恙吗？”
萧景琰自是心中有火，还是大火，在他看来，是梅长苏将霓凰郡主当作了利用对象，心中十分不忿，冷笑道：“你还在乎郡主的安危？提醒她莫要进后宫，不过是个小小的人情，也不能趁机让越妃和太子加罪，你当然不满足了。现在的结果多完满，郡主被人算计，我拼死相救，大闹贵妃宫殿。贵妃被贬，太子被禁，郡主对我感激不尽，将来一旦有所争斗，云南穆府自然会大力支持我。这就是你想达到的目的，对不对？”
窗外雷声阵阵，大雨将至，梅长苏的心情此时就像这阴翳晦暗的天空一般。他实在是想都没有想到靖王居然会误会到那个地方去，可见人的心思啊，果然是最深不可测的，你永远都不能说，自己把握住了另一个人的想法，所以既使是曾经亲密无间的父子，也可能会被流言侵蚀。梅长苏的神情有些游散，道：“殿下有什么事还是直说吧。”
靖王自幼习武少年时便随军四处征战了，他常年在军营之中尤为看重军中情义。对穆霓凰，不光她是曾经好友的青梅未婚妻，他还敬重霓凰郡主那不输男儿的英雄气概。“我知道你们这些谋士，不惮于做最阴险最无耻的事情，我也知道你们这些人射出来的冷箭，连最强的人都不能抵御。但我还是要警告你，既然你认我为你的主君，你就要清楚我的底线。霓凰郡主不是那些沉溺于权欲争斗的人，她是十万南境军的总帅，是她承担起了军人保国护民的责任，是她在沙场上浴血厮杀，才保住你们在这繁华王都勾心斗角！象你这样一心争权夺势的人，是不会知道什么是军人铁血，什么是战场狼烟的。我不允许你把这样的人也当成棋子，随意摆弄随意牺牲，如果连这些血战沙场的将士都不懂得尊重，那我萧景琰绝不与你为伍！听明白了吗？”
两人久久的沉默，梅长苏看着昔日的好友，虽然看起来不爱说话也不爱笑了，虽然没有那么开朗没有那么明亮了，虽然他的心里也积满怨愤和仇恨了，但是在骨子里面，他却还是那个好心肠的萧景琰，还是那个……有时欺负他，有时又被他欺负的好朋友…只是他这性子……
长叹一口气，梅长苏终究开口道：“殿下之意我已然明白，不过我也有几句话想要跟殿下说。你不能一概反感所有的权谋。要对付誉王和太子这样的人，光靠一腔热血是不行的。有时候，我们必须要狠，要黑，要辣，稍有松懈，就会万劫不复。”
萧景琰眉头紧攒，却又深知此言不虚。
窗外，倾盆大雨已经掉了下来。在楼上听了全场的郢萱，看着梅长苏远去的车架，长叹一口气，眼神有些复杂。小叔执意不肯在翻案前暴露身份，自己也只能在其中做和事佬了。推开门走到了靖王身边。
“白先生！”靖王颔首道，语气带着明显的尊重。当年郢萱以文弱之身进入他军中，却精通兵法谋略，不过半月便制住了那些不服之人。一时间她的身影在萧景琰眼中与当年赤焰军中聂真先生重合，虽年岁不大，在军队这种实力为尊的地方却备受人尊敬。再加上郢萱一向算无遗策，对于她的意见，萧景琰倒是能听进去一些。
“靖王殿下！”郢萱行礼道。
“先生看出来了吧，我终究还是要参与到夺嫡之争中去了！”萧景琰道。
“殿下尚有赤子之心。”郢萱走上前重新沏茶，道：“如今朝中吏治腐败，有真才实学又肯办实事的官员都郁郁不得志。太子和誉王汲汲营营，所求不过是名利二字。殿下此番若是功成，必然能还朝堂一个清明，是天下百姓之福。这位麒麟才子，大约也是这般想的吧。”
“先生很推崇此人？”靖王好奇问道。
“他曾帮过我。”郢萱只是提了一句，并未多谈，只道：“观其治下的江左十四州，可见其胸襟报复，勘为国士之才。琅琊阁的评语，并非妄言！”
“可今日……”两人对梅长苏的认知明显有着偏差，出于对军师的信任，靖王将今日种种和盘托出，包括他对梅长苏行事的不屑。
郢萱摇头道，“具体细节我虽不知，但此番郡主之事，绝不会出自谋士之手。”
“为何？”靖王问道。
“郡主身上的药丸是昔年我游历南境时所赠，可解百毒。”郢萱道，“这事梅长苏并不知情，也就是说他不确定郡主是否能够拜托越贵妃的纠缠。殿下试想，若是郡主中招，你可有把握，将人带出？”
靖王细细想了想当时的情景，摇了摇头。
郢萱点头，道：“所以，梅长苏怎么会做如此谋划，让自己择定的主君陷进去呢？”
“那今天……”靖王道：“他为什么不反驳？”
“那臣就不知道了。”郢萱摇了摇头，“可是，殿下。容臣多一句嘴，皇宫是天下最光鲜亮丽之所，同时也是天底下最肮脏黑暗的地方。我们都在这巍巍皇权下笼罩生存着，没人可以不受名利二字所扰，不管其本身在不在乎这名利。您，若是真的选择这一条路，对于那些暗中的手段，终究要习惯的。”
“刚刚他也这么说。”靖王声音有些低沉，“难道做一个上位者，就一定要行这些阴诡之术吗？这样与太子、誉王之流，又有何异？”
郢萱真没想到他内心是这样想的，一时有些愣怔，良久之后才道：“若您对这些一窍不通，将来又如何去辨别臣子之言？此其一也；其二，就算是谋略，也分正邪，只要其心持正，其余手段皆是辅助罢了。殿下纵横战场，对兵之诡道应该也知之甚深啊！”
“容我再想想吧。”靖王最后还是妥协了，“日后，怕是也要劳烦先生了。”
“三年前我就说过，此乃吾之所愿！”郢萱摇了摇头，“只是当时殿下决心未下，不好筹谋罢了。”
雪夜一场刺杀，让梅长苏有了搬出宁国侯府的理由，在明面上开始偏帮誉王。在他的劝说下，誉王彻底放弃庆国公，其全族被清算，朝堂上的变动，拉开帷幕。
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