步莨一岁多已经会说些简单的话，也会认人。每晚醒来见到帝君就笑嘻嘻，伸出小手糯糯声喊着：抱抱！
帝君喜欢她对着自己撒娇，毕竟之前不论婚前还是婚后，步莨鲜少对他撒过娇。她从来不是一个爱撒娇的女孩。
唯一一次听得她软声语气，却是她醉酒那晚，可那时说的话又夹着酸楚，如今想来，步莨当时许对他的感情缺乏信心，平日里大大咧咧瞧不出，酒后方露真情。
所以他特别珍惜此时仍是幼儿的步莨提任何要求，这种时候的她喜怒全凭本能，而他愿意满足她的一切需求。
说花花，他会幻化各种花给她看；说抱抱，他不由分说将她稳稳端在怀中；说甜甜，他会沾取花蜜喂给她；说星星，他会飞在高空破云散雾，腾出一方明亮璀璨的星空。
可随着她日渐长大，北霁帝君只敢在她熟睡时出现，一旦她醒来就得立刻隐身。因为他暂不能突兀地出现在她记忆里，若要出现，也得等她长大后寻个适当时机同她相识。
起初，步莨深夜睁开眼，一片漆黑中，见不到熟悉的人，她会喊抱抱，再喊甜甜，相关的记得的，她都会说出来。
可许久，四周依然静悄悄，她便委屈得哭了出来。
帝君觉得自己委实有些残忍，因着私心让她习惯了这一切，却中途切断。听着她稀里哗啦的哭声，他眉头拧得紧，心口仿若被一声声的哭给割成一道道的伤，很疼。
最终他只得施法唤醒夫妇二人，直到夫妇两把步莨哄睡着，他才留连不舍地离开。
回到山顶榆树上，漫天闪烁的星光于他眼中拼凑成了步莨的模样。她凝望自己时羞涩的样子，她生气时皱眉抿唇的样子，还有难过时的盈泪。
“活了这般久，却等不及这人界短短十几载，希望眨眼你便长大，更希望下一刻你回到我身边。”
长长嗟叹，有无奈有自嘲，心底深处还有未曾开口的自责。
帝君听不得步莨哭，便在树上静坐了一个月，等再次回到石屋，他隐匿了气息。而步莨再也不会半夜醒来，一觉睡到大天亮。
直到步莨长大些，他找了个能安全接近她的办法。
***
正是春夏交替时节，温度宜人，阳光明媚。
刚满六岁的步莨吃完早餐，抓了两块红枣糕塞进腰间荷包，跳下凳子就出门。
“唉？”正收拾碗筷的雁清探手去，连她衣角也未碰到，小丫头早跑没影儿了。
雁清只得走在门外大声叮嘱：“阿莨，你走慢些，刚吃完跑太急肚子会疼。”
“娘亲放心，阿莨的肚子跟爹爹一样是铁打的，不疼！”清脆响亮的童音从下方传来。
雁清听得是哭笑不得，回头怨了眼旁边正坐着磨刀的丈夫。
步胜瞥见她视线，咧嘴爽声笑道：“闺女性情随清儿，率真可爱，哈哈!”
雁清两颊红云迅速飞起，丁点儿的埋怨顷刻散在他的甜言蜜语里。
“你们一大一小就不晓得让我省心。”嗔怪一句回房继续收拾。
***
穿道走梯地奔下来，朝气十足的步莨同遇到的叔伯婶姨打招呼，一刻不停歇地朝山谷的大榕树跑去。
“这丫头，又是跑去爬树喂鸽吧？”李婶一边晒被子一边说道。
李惠劈柴擦汗偷个闲，望着那正爬树的小背影，笑道：“瞧她身手越发敏捷，是个好苗子。”
爬到树上的步莨晃荡着两腿儿朝天吹着口哨。不多会儿，一只白鸽盘旋着飞了过来，落在她肩头。小嘴轻啄她的脖子，逗得她咯咯直痒。
步莨将它捧下来，两手顺着它雪白柔软的羽毛摸着：“娘亲做了红枣糕，我带两块给你尝尝。”
说着她从腰上荷包里拿出一块来，放在手心搁在它嘴边。白鸽一下下啄着红枣糕，不一会儿便吃了干净。她又拿出最后一块，它却没吃，用嘴推了推她小手。
步莨似看懂它的意思，说道：“我来之前已经在屋里吃过了呢。你快吃！”
白鸽竟听懂人话，依言啄着枣糕。它便是北霁帝君幻变身形而来，也是步莨的小玩伴，更是步莨逢人就津津乐道的大恩鸟。
这‘恩情’就得追溯到步莨四岁半时，初次遇见大白鸽。
一日步胜带人去了山下办事，雁清在屋中做饭。步莨想下去山谷找寨子里的哥哥姐姐们，就自己慢慢步下石梯。
走到一半，累得她气喘吁吁，她便一屁股坐在石梯上歇息会儿。忽听到旁边有唧唧声，她转头一瞧，一只硕大的灰黑色老鼠停在她旁边，沿着石苔一边嗅一边朝她手边爬来。
步莨一动不敢动，惨白着脸瞪着这胆大的老鼠：“你……你走开……”声音小小发颤。
就在那老鼠快要靠近自己时，步莨撇嘴泪汪汪，小心翼翼站起身。老鼠突然就撺下来跳在她鞋上，步莨一声尖叫，吓得蹦哒两腿，结果一下踩空，直接从石梯上滚下去。
惊奇的是，她从地上爬起来时，半点没有磕碰的痛感，好似骨碌碌滚在棉花堆里，软绵绵的，只是衣服脏了些。
她不经意抬眼，就见最后一排石阶上，立着一只纯白的大鸽子。她从未见过纯白色的鸟，羽毛跟雪似的白。
步莨正要蹲下身去摸摸它，恰听到石梯上方娘亲担忧的话音传来，应是听到她惊叫声从厨房跑出来找她的。
步莨怕被娘亲责骂，满脸堆着灿笑说自己没事，只是看到一只老鼠吓着而已。等她再低头，白鸽却消失无踪影。
之后步莨每天站在石梯上方朝下望，可连续几日也没见到那只漂亮的白鸽。
她失落地想：是不是那日滚晕了看错了呢？
次日，石梯侧边的墙上赫然立着大白鸽。
步莨欢欣雀跃地跑过去，却猛地停住脚步，因为白鸽爪下踩着一只灰黑色老鼠！老鼠在它爪下一动不动，也不知是死是活。
步莨仰头问道：“你那天看到它欺负我是吗？”
白鸽扑扇了一下翅膀。
步莨觉得它能听懂自己的话，心中顿喜，又问：“你知道我不敢再走石梯是吗？”因为怕那老鼠再出现，除非娘亲和爹爹抱着她下石梯，否则她不敢再一个人走了。
白鸽又扑扇了一下翅膀。
步莨欣喜非常，试探伸手：“你飞到我胳膊上来好吗？我想摸摸你。”
白鸽看了她会儿，忽而展翅抓着老鼠飞离。步莨瞅不见它身影，有些沮丧地垂下脑袋。
待她转身要进屋，倏然听到拍翅声，步莨忙转回身子，白鸽正从半空飞来。她高高抬起手臂，白鸽直冲而下，稳稳落在她胳膊肘。
步莨眼笑眉飞地将它捧在手里，温柔地抚摸它羽毛，柔顺光滑的触感，比娘亲的绸裙还顺滑。
从那之后，步莨逢人就说自己有一只大恩鸟，羽毛纯白如雪，眼睛红似宝石，漂亮极了。而后整个寨子都知道她在山谷的榕树上养了只白鸽。
步莨给它起了个名字——呼呼。因为它回应她的方式多半是扑扇翅膀，发出呼呼风声。
***
时日捻指又四年，十岁的步莨已初显娉婷少女的身姿。
雁清给她做过几件裙装，却都被她压在箱子底。因每日得去练场耍枪弄剑的，简易衣裤方便许多。
初秋清晨天光刚亮，步莨早早跑来喂白鸽，抱着它坐在树上随意聊着，白鸽则安静靠在她怀中聆听。
待阳光洒遍整座山谷，寨民们早已开始了一天的劳作。还能听到远处荡来的气势蓬勃的练武声。
“阿莨，该去练场了！”
步莨闻声望去，正是李舒平在前方朝她挥手呼喊，旁边还站着一男一女。
李舒平是他们四个人中年纪最长的，今年刚满十四岁，平日里他们都称他舒平哥，是寨中将领李惠的儿子。
旁边稍微矮些的男孩是寨中匠师的儿子曲巧思，今年十二岁。一旁年龄相当的女孩则是副将杜若明之女杜筝。
步莨将白鸽放在树枝上，点了点它红嘴，“我去练功了，明日再来找你。”说罢她伸手握住头顶树枝，跃将而下，稳稳落地。轻盈似飞燕，敏捷如脱兔。
帝君看着不远处对步莨一脸悦色的李舒平，红色鸽子眼微微眯了眯。
十四岁，在人界已是少年，也是血气方刚的年纪，开始懂得男女心思……不得不防。
犹豫再三，帝君展翅隐身飞去了练场。
***
雁清寨北边有个专供寨兵训练的场地，为正规练场。旁边的空地修建了一个规模小些简易的训练场，对练武有兴趣的孩子便可到小训练场自行练功。
当帝君飞到训练场上空，也不知什么情况，就见李舒平正握着步莨的手查看，曲巧思和杜筝则围在两人旁边。
忽然，李舒平低头含住步莨手指！
帝君鸽子毛顿时炸开，无礼小辈！他振翅挥去，空中陡然刮起一阵强风，飞沙走石之势吹向训练场。
只听嘭地一声，李舒平霎时被风卷起摔在地上，他揉着屁股疼得呲牙咧嘴。
三人眯着被风吹迷的眼，怔怔看着地上艰难爬起来的李舒平，忙过去搀扶他。
这怪风刮一下就停了，步莨抬头望天，匪夷所思道：“这妖风刮的，哪个妖怪在做法吗？”
帝君：？！
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