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雨下了一夜。
到了第二天清晨，终于停了。村里的道路泥泞不堪，到处都是湿漉漉的。吃罢早饭，姜茂山就赶着驴车去了青溪镇。
那边离村子有十多里路，在河的上游，地势很高。他想在镇子上找间房子，把家里的东西都搬运过去。临出门前爹特意叮嘱他，要赁套砖房经得住水泡才成。他踅摸了一圈，最后在高岗子上赁了一套小院子，有三间北屋带着一间灶屋，虽然价格不便宜可为了保命只好忍忍了。
回到村里，消息已经传开了。
乡亲们是半信半疑，见他家一车接着一车往外搬运东西，也跟着发慌。姜大伯拦着他问话，他就照实说了。
“大伯，都到这个时候了，宁可信其有不可信其无啊……”
姜大伯一脸疑虑，回到家里也开始收拾东西。还让他儿子去李家寨探路，那边是他岳家，离河道几十里地，安全得很。又催促着他兄弟一家赶紧想辙，实在不行就跟他一道过去。
这么一来，村里是人心惶惶，说啥的都有。
尤其是村东头的李神婆跳得格外欢腾，说村里有一股妖气，要给大伙儿招灾哪。可她回到家里，却让当家的赶紧收拾东西准备跑路，还派人去给她娘家报信早作安排。
保长也坐不住了，让长工们套上马车去县里。那边地势最高也最安全，再说他家有宅院，搬过去也方便。其他几家大户也行动起来，村道上都是搬东西的，拉粮食的，把路都给堵了。
瞅着领头的都跑了，村里的汉子们也放下镰刀出去寻找落脚点，护堤队也就解散了。椿芽听说后，松了口气。心说，甭管采用啥办法，只要离开村子就行。
她惦记着曾祖父一家，就跟爹打听了一下。爹说姜二伯的儿子就叫根生，是给徐大户家赶车的，已经拉着粮食去县里了。他们一家也打算跟着他大伯去李家寨，避一避。
几天下来，姜家院里已是空荡荡的。
大牲口都牵走了，猪羊鸡鸭都运走了，就连半干的麦穗子都清空了。爷爷奶奶和娘也提前过去收拾屋子，在那边安营扎寨。
椿芽跟爹说：“爹，咱家能搬走的都搬走吧，洪水一过只怕啥都不剩下了……”姜茂山嘴里应着，把屋里屋外又清理了一遍。
到了农历五月十一，椿芽跟爹准备乘坐驴车赶到镇上去。
这时候，村里走了一大半。可还有一部分死脑筋的不肯走，说啥也不相信。可他们就不想想？连保长家都跑了，还留在村里等死不成？
椿芽着急，就拉着爹去村口敲钟。
“当当当，发洪水了，快逃命吧，把吃的穿的都带上啊……”她扯着嗓子，大声喊着。这是她最后能做的，等到洪水来了想跑就来不及了。
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姜茂山一家在镇子上安顿了下来。
第二天夜里，洪水果然来了。青沙河溃坝了，一连毁了下游的几个村子，冲走了上千人，可谓惨痛之极。紧接着，黄河水又裹着泥沙漫了过来，淹没了大量的农田和村庄。这一片距离黄河几百公里，都到省界了可依然损失惨重。别的地方咋样？更是难说。
姜家湾地势低洼，那些跑路的都捡了一条命，那些顽固份子可就遭了秧，有被洪水冲走的，有爬到树上躲过一劫的。说来说去，还是舍不得那点家业。可命都没了，家业也没能保住，在灾难面前毫无反抗之力。
过了十来天，洪水终于退却了。村民们陆陆续续地返回了家园。
可房子和农田都被毁了，到处都是黄澄澄的泥沙，就连喝水都十分困难。一时间，村子里哭声震天。可日子总得过下去吧？各家各户展开了自救，一边收拾屋子，一边清理农田。夏粮歉收了，就指望着秋庄稼呢，不然下一季吃啥？
姜茂山一家还在镇子上住着。他徒步回家看了看，见院墙塌了一半，猪圈也被冲垮了，可屋子还在。他家是砖瓦房，结实得很。他稍稍放了心，就赶回去报信。
姜长福听了，扼腕叹息。
可这天灾谁又能抵挡得住？相比起来，他们家算是好的。至少东西和粮食都运出来了，剩下的都是不怕水淹的，回去收拾一下就成。可那几十亩良田却被毁了，这一季的秋庄稼能收回来一成就不错了。
想着日后的光景，还得早做打算，于是跟儿子说：“茂山，过几天咱就回去，得多雇几个人手清理一下，不然那地就荒废了……”
“爹，就按您说的办……”姜茂山是连连点头。
家里没请长工，逢到农忙时节就雇几个短工帮忙。他和爹都下地干活，别看爹六十多了，可身体还算硬朗，手脚也闲不住。还常常跟他说：“咱是庄户人家，不能好吃懒做。这点家业都是祖上传下来的，得好好守住才是……”
他明白辛勤耕作才能持家。他跟椿芽娘都节俭惯了，平日里穿着粗布衣裳、吃得是粗面杂粮，把细米白面都省下来留给了爹和娘，还有椿芽。
说起来，他们家在村里算是个中等户，比上不足比下有余。不像保长和那几个大户人家，有上百亩良田不说，外面还跑着船做着生意，银钱就像流水一样哗哗地淌进来，一家人啥活都不用干，就连吃饭洗脸都有丫鬟婆子给端上来。这种“衣来伸手饭来张口”的日子，虽然令人羡慕却不长久。老话说得好，富不过三代就是如此吧？
一家人围着桌子，商量着事儿。
椿芽在一旁听着，也打算跟爹娘一起下地。她年纪虽小，刨个土栽个苗还是可以的。姜茂山一听很高兴，说椿芽懂事了，能帮家里干活了。可姜徐氏却舍不得，就柔声劝道：“小闺女家家的，弄得一身泥巴成啥样？不如在家里跟你奶奶学做针线活儿吧？”
椿芽笑嘻嘻地说道：“娘，咱家世代务农干点活算啥？”
“呵呵，这个小椿芽，嘴咋恁甜呢？”姜老太太也绷不住笑了。椿芽憋了七年不说话，这一开口可是惊人啊。
姜长福瞅着椿芽那机灵劲儿，心里一动。
这娃娃这么聪明，得好好培养一下。就说：“椿芽，等到农闲时节，爷爷送你去学堂里念书，跟着梁先生长长学问……”
“爷爷，您不是教我认了好些字吗？咱还花那个冤枉钱做啥？”椿芽一听，连连摇头。她不想去，心说自己学问大着呢，有那个钱不如省下来买块肉吃。
“呵呵，椿芽小小年纪就知道疼钱了？” 姜长福哈哈大笑。
他果然没看错，椿芽是个管家的料子。他们家虽然世代务农，可甭管是他还是茂山都进过私塾念过几天书，虽然学问不多，可写个名字记个账还是绰绰有余的。
姜茂山明白爹的心思，就哄着闺女说：“椿芽，听爷爷的，赶明儿就去念书吧……”
“好……”椿芽嘴里应着。心想，去学堂里混混也好，这样说起来就是念过书的，身价也有了不同，等到解放以后还能派上用场呢！
为了哄爷爷开心，就跟爷爷说：“爷爷，您教我的那些字我都记着呢！”说着，就用手指头沾着清水，在桌子上写了“椿芽”两个字。
这是爷爷给她起的名字。说她出生那天，院里的香椿树上冒出了点点嫩芽，就给她起了个名字叫椿芽。
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