天才微微亮，石头娘就带着白茱茱往山上走。
学堂离他们家不算太远，两人没多久就到了先生家门口。
这会儿天色还早，平时小石头也是晚一点才来。
白茱茱用细棍子，熟练地挑了一下后门的门栓，门就开了。
她进到院子里大声喊着：“先生，您早，您起来了吗？”
韩秀才打了个哈欠醒了过来，对窗外喊着：“怎么今天是你，小石头呢？”
“他昨天被罚了，一晚上没睡，姨姨让他睡一会儿再来，有什么活，我来干吧。”白茱茱说着，打了水端到门口。
韩秀才穿了衣服起身出来开门，“被罚了？干什么了？”
“姨姨在外面，想求你帮忙。”
韩秀才束着头发问：“石头的事？”
“嗯。”她点了点头，把水放好，拧了帕子给他。
韩秀才胡乱收拾了一下，走到院门口，薄薄的木板门虚掩着，没有完全合上。
“韩先生。”石头娘隔着门行了礼，“您早，给你添麻烦了，要不就这么说话吧，免得给您惹麻烦。”
里面的韩秀才犹豫了一下，没推门出去，两人就隔着门说话。
“石头怎么了？”韩秀才也不啰嗦，直接切入了正题。
石头娘把昨天的事说了，她有些为难地说道：“我也不知道我教得对不对，可能有些小题大作了。”
韩秀才听着整理了一下衣服，刚才出来得急，衣衫有些乱，他隔了一会儿才说道：“有些事，我一早发现些端倪，却也不好说什么。他确实聪明，是块读书的料子。嫂子，你可想好了，确定是想让他读书考个功名？”
石头娘犹豫了一下说道：“我一个妇道人家，不懂那么多，但若他真有那本事，我自是砸锅卖铁也会供着他。”
“若他读了，考不上呢。”韩秀才怕她着急，忙解释道，“不是说他没那本事，只是这科考的事，还有些运气和门道。”
“那也让他试试吧，只要有一丝希望，我这个做娘的，也希望他能跳出农门，过得好一些。”石头娘说着，紧张地捉着自己的手。
“行，那我懂了。”韩秀才说道，“石头虽然会读书，但一直没有明确的目标。八成只想着早些长大了谋生路，如今他出了这个岔子，正好是个机会，我会好好教他。”
石头娘隔着门行了礼，说道：“有劳先生了。”
“哪里的话，我平日里也多亏嫂子帮忙照顾。我这几年身体都好了些，我早该正正经经地说上一声谢谢才是。”
两人隔着门，行着礼。
他们本就在山野里，规矩不及大户人家里那么多，已算得是守礼了。
但偏偏不巧，学堂前面门里，一个桃红身影从门侧摸了出来。
梅花站在门口笑着说了句什么，一边扣着胸前的衣扣。
这一扫眼看到石头娘站在韩秀才家的后门，像是在说话。
她不由多看了几眼，嘴角勾起一抹阴毒的笑容，“装得像贞洁烈妇一样，一大早的，在这里会男人，哼，有热闹看了。”
石头娘说完话，先回去了。
白茱茱给秀才收拾了房间，又把早饭摆到桌上。
然后一双漂亮的乌黑眼睛盯着韩秀才。
韩秀才正在想事情，半天才回神，发现被她盯着了，他没好气地说道：“盯什么盯，我又不是不吃。”
他拿起筷子，看到桌上是两菜一汤，“早上也做这么多菜，也难为她了。”
他说着，拿起碗里的饼子吃了一口。
汤是肉丸汤，虽是荤的，可是看起来并没油腻。
他侧头问道：“你可知道，这汤是怎么做的？”
“知道啊。”白茱茱扬头回忆了一下说，“姨姨拿昨天买的牛肉，剁碎了，加盐和酒腌了一会儿，然后加红薯粉和水打成肉糊。我瞧着姨姨在碗里搅拌了好久，然后等锅里的水开了，就把糊糊捏成丸子放到水里煮。姨姨说，漂起来就是煮好了。不过家里没有鸡汤，姨姨说，加鸡汤会更好吃。”
韩秀才一个人孤独惯了，平日里吃着热饭，到肚里都觉得是凉的。
但今天，也不知是不是有白茱茱陪着说话，他觉得热闹了些，这饭吃得都不冷清了。
不由的也就多吃了一些，竟然把平日里不吃的肉丸子吃完了。
白茱茱看了，高兴地说道：“看吧，我就说肉很好吃，你总是不吃，怎么长得好。”
韩秀才不知是不是吃饱了，心情好，今天竟然没和这小娃娃吵。
牛二这时也到了后院里喊了一声，“先生！天亮了，我去地里干活了，晚上再过来。”
“知道了。”韩秀才回了一句，脸上有些嫌恶似的。
白茱茱看到牛二有些好奇地说道：“牛二叔怎么在这里，哦，想起来了，有女鬼，他在这里陪你。”
“谁要他陪。”韩秀才没好气地说着，“没女鬼也招个‘女鬼’来，闹了一……”晚上。
他一时赌气说着，说完才想起，这事不能在孩子面前说，赶紧住了口。
但白茱茱听了一半，疑惑问道：“先生，学堂里闹女鬼吗？我怎么没看见。”
她还好奇地跑出去看了一下，可是半点黑气也没有，应该没有女鬼才是。
她哪里知道，韩秀才说的此“女鬼”非彼女鬼。
韩秀才向来不喜欢梅花，她一个嫁过来的媳妇，不好好守在家里，却二天两头往他这里跑。他冷了她几次，总算是识相地不来了。
却不想，她勾搭上了牛二，还在他的学堂里行些苟且之事。
他昨夜里，故意去敲门，这两人才安省了些，没想等他睡着，梅花又摸到前面学堂去了。
这两人，一个是村长的儿媳妇，一个是村长女婿，这事要让村里人知道，村长的脸面怕都没地方搁。
不过韩秀才一向不爱管别家的事，他决定一会儿去村长家里说说，不用这牛二守在这里，只当是图个清净。
吃完了饭，天也亮了。
学生们纷纷到了学堂，小石头也背着包袱过来了。
和先生行了礼，他把抄好的书拿出来装订好交给先生。
韩秀才翻看了一下，说道：“这字有些进步。”
小石头也没得意，恭敬地说道：“谢谢先生教导。”
“行了，去前面领着他们读书吧。”韩秀才收好了书，发现白茱茱已经跟着小石头跑了。
她拽着小石头的衣袖，高兴地说道：“先生夸你了。”
“嗯。”小石头有些得意，但面上克制着没表现出来，那本“狐狸精勾搭秀才”的书虽写的不是什么好内容，但书里的字有些模样。
他照着临摹，有了些心得，不过他知道，和先生的字比起来，还差远了。
白茱茱又问：“你屁股和背还疼吗？”
小石头正暗暗得意着，要走到学堂，一听她提这个立即捂住她的嘴，小声说：“闭嘴！你再说，我真打你了。”
他立即四处瞧，好在来学堂的人不多，又都在打哈欠，他这才松了一口气。
要让学堂的人知道，他要被笑死。
他呼出一口气，看到白茱茱呆呆站在那里，委屈看着他。
那小眼色，比已经被打了还幽怨，他只得说道：“好了，不打你，快回去吧。”
好不容易送走了家里的小祖宗，小石头抱着书去学堂里领着学童们读书。
他背得快些，平日里都是他领着背书，等天全亮了，那些摇头晃脑的学童们真个全醒了，先生就该来教书了。
韩秀才看了一眼破旧的学堂，有两张桌子空着，就问道：“那是谁没来？”
立即有学生行了礼回道：“先生，是肖登科和肖墩子没来，听说去镇上了。”
韩秀才又问了一句：“他们干什么去了？”
那学生自是知道，他俩结伴去镇上赌钱了，肖登科昨日里赢了好多银子回来，还给他们几个相熟的买了烧鸡吃。
肖登科还和他们说：“还是你们这些兄弟上道，那石头就个茅坑里的臭石头，老资好心给他买包子，他还不吃。不带他发财了，你们谁去？”
他们几个怕被家里打，不敢去赌钱，只有好吃的墩子跟了去。
肖登科还说，“有我这赚钱本事，以后也不用读那什么劳子的破书了。”
几个和他相熟的学生，在课堂上支支吾吾地，也没给他打掩护，怕他是真个不来了。他们若在先生这里说了假话，又要挨手板子。
韩秀才一看他们模样，也不多说了。
他把上午的课讲完，就带了小石头下山去村长家。
一路上遇上乡民都纷纷和他行礼打招呼。
韩秀才说道：“肖煜石，你知道为什么大家敬重读书人吗？”
小石头跟在他后面，突然被问到，一时回答不上来。他毕竟只是一个乡下孩子，只觉得读书能多识些字，至于有什么大作用，他也说不上。
韩秀才停下了步子，说道：“人分三六九等，士农工商，这‘士’说的就是读书人。读书人凌驾于一般人之上，别以为只是说说，一但考取了功名，可以免赋税、徭役，若你考了功名，不会再有人抓你去从军，更不会有人再瞧不起你，瞧不起你娘。”
小石头仔细听着，一双眼睛慢慢睁大了。
韩秀才继续说道：“想想你娘，为了带大你，受了多少冤气，你就不希望一家人能扬眉吐气吗？”
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