公案了结，因太子此时还在养伤，选侧妃的事也便不了了之。谢栖桐坐了会，便让摆驾回宫，余下各路人马随后也陆续离开。
阮攸宁在等俞婉莹和阮仪芳从屏风后头出来，见苏砚朝自己走来，心下一慌，不知该如何面对，旋身夺门而出，兔子似的溜没了影。
苏砚揉了揉眉心，追出去。
上回在别院，就因为没说清楚，害他最后灰溜溜逃走，一直不敢再去寻她，这次可不能再重蹈覆辙。
此时，阮羽修已等在楹门口。他听说程俊驰半道截车之事，顾不得马球场上胶着形势，丢了马球杆就打马往芷园奔，连襻膊都没来得及摘。
见阮攸宁急匆匆跑来，他忙上前打量，确定没伤着，心头大石才将将松下。
“阿姐，花厅里头的事我都听说了，这雍王实在可恶，竟敢当众折辱你。你等着，我这就去把他打残咯！”
阮攸宁拼命拽住他，“别闹了！他是亲王，咱们如何开罪得起？”
阮羽修气不过，但也无法，愤愤捶了下旁边的树，震落几片叶子。
“不过，阿姐。我有一事实在闹不明白，鄂王殿下不都已经抓到刺客了么？你干嘛还上去作证？雍王要诬陷的是他，他都不急，你急什么？”
他的眼神单纯又无辜。
阮攸宁肩膀一抖，偏头瞪他，余光扫见苏砚从后头追来，听到这句，竟停下来就不走了，两道目光落在道边花枝上，焦点却在她身上。
她又是一抖，脸颊微微烧着。
“阿姐，你脸怎么红了，是不是病了？”阮羽修伸手探她额。
阮攸宁两眼笑成弯月牙儿，抬脚，对着他的脚重重踩下去。
“啊！”阮羽修抱着伤脚不停蹦跳，气急败坏要问她缘由，却已不见人影。
他委屈至极，见苏砚过来，立马就要同他诉苦，不想这人更绝，自己嘴还没张开，就先被他以“顶撞家姐，目无尊长”为由痛斥了一番，傻呵呵地点了好久头，等醒神发觉被诓之时，他早不知跑哪去了。
“嘿？今儿什么情况，好端端地来帮忙，怎又成了我里外不是人？”
游廊尽头，苏砚终于追上阮攸宁，但也只敢远远站着，深怕一靠近，又把吓跑。
“你放心，今日之事，断不会传出这芷园。”
阮攸宁放慢步子停下，没转身看他。一阵风从廊檐下吹来，撩动褶裙，纤弱身形细细摇晃，好似风中芙蕖，惹人怜爱。
“王爷这话说得倒轻巧，今日赴宴的都是什么人，那么多双眼睛，那么多张嘴，全看见了。即便他们知轻重，不妄言，那还有丫鬟小厮呢。王爷都能一并管了？”
“我能。”
阮攸宁胸口蹦跳了一下，转头茫然看他，眼中带着讶色，仿佛被石子惊乱的小溪。
苏砚含笑点点头，郑重且笃定地重复一遍，“我能。”
“所以，你能……信我一回么？”
他的笑里藏着些微苦涩，与方才花厅上，同雍王据理力争时旁若无人。
阮攸宁垂了眼眸，气氛愈发凝滞，安静得好似能听见远处红叶落地，心跳一点点放大，也一点点趋于安稳，好似忽然间就什么都不怕了。胡乱“嗯”了声，再次跑走。
到了没人的地方，她昂首对准秋风，举起两手对着脸蛋扇风，散热。
门口值房的小厮远远瞧见她，笑盈盈给她开门，一个书生扮相的男子忽然撑住门，要往里挤。
他满身补丁，衣襟洗得发白，眼窝深陷，脸色苍白，一副落拓模样，往门缝里塞名帖。
“在下乃西南节度使举荐而来，姓梁名珩，烦请诸位放在下进去，同太子殿下说句话，若他日在下能得幸东宫，必结草衔环，报今日之恩。”
小厮喷笑出声，“你怎么还没走？去去去，太子殿下也是你说见就能见的？就你刚刚这番话，我每天能听个上百遍，耳朵都起茧子了。十个里头呀，有九个在说谎，剩下最后一个没撒谎的，也只是名头喊得响，学问也就那样。”
那人不气馁，身子卡住门缝，又从包裹里摸出几张纸往里塞。
“诸位且放心，在下并非招摇撞骗之徒，这是在下所作之诗稿文章，太子殿下只消看一眼，便知在下斤两。烦请诸位高抬贵手，许在下一个机会。”
双方僵持不下，阮攸宁躲在廊柱后头打量，揉着额角琢磨。
梁珩？这名字好生耳熟？好像是个人物，怎么就想不起来了呢。
就在这时，有人突然开口：“让他进来。”
小厮瞧见来人，忙诺诺照办。
大门豁然洞开，梁珩一时没防备，跌跌撞撞栽进来，手一松，写满字的纸张呼啦满天飞。他忙趴在地上收捡，神情言语尽是心疼。
一双纤尘不染的乌皮靴闯进他眼帘，他手一顿，靴子的主人便刚好俯身捡走他掌下的文稿，轻轻掸去上头的灰，研读了会儿，眉心舒展。
“嗯，文辞俱佳，又不失钢骨，字里行间颇有范文正公之志。”
梁珩连吃了数日闭门羹，心灰意冷，本想今日来试最后一次运气，没想到终于遇见了个知己，抬袖摁了摁眼角，长身作揖，“多谢贵人赏识，在下无憾矣！”
“不知贵人尊姓大名？”
苏砚笑了笑，从怀中摸出个名帖递去，“若有难处，日后大可来寻我。”
说完便大步流星离去。
梁珩见他气质不凡，举步间洋洋带风，心中陡然升起丝希望，兴奋地去看名帖，希望的火苗“嗞”的一下灭了，再望向门口，满眼犹豫。
***
芷园一处偏院内。
冯骥跪在地上，额汗滑入眼中，两腿酸疼难耐也不敢妄动。
身后十步距离处，他的手下正在服刑。木棍钝钝打在肉身上，抬起时，连带着翻起血肉沫。惨叫声如刀子般钻入耳朵，他咬牙不想去听，却又不得不听见。
苏绥没他这等定力，偷偷捏了两团纸，塞进耳朵，皱着五官不敢看那血肉模糊的人，抬手扶额，借以挡住自己的眼。
上头那人却不让。
“五弟可是觉得，孤罚重了？”
苏祉侧坐在覆着雪白毛毡的太师椅上，左手托腮，右手逗弄笼子里的金丝雀。那雀儿今日不知怎么了，恹恹垂着小脑袋，怎么逗都不肯出声。
苏绥觑着他脸色，站出来解释，“皇兄素来赏罚分明，我怎敢妄言。不过……”他咬了咬牙，“瞧皇后的意思，这事定是要告于父皇知晓。六弟为人狡诈，皇兄若不及时出手，销毁证据，咱们可都得玩完。”
苏祉的手忽的一顿，黑眸清冷冷转向他。
苏绥缩了脖，“皇兄莫误会，我并不是在胁迫皇兄出手，只是……这不怕一万，就怕万一啊。”
苏祉嗤地一笑，坐正身子，两手肘置于座椅扶手上，十指交握，闲闲垂着。
“万一什么？证据？”他转动指间玉扳指，笑意灿烂，“孤哪有什么证据留下？”
苏绥脸色瞬间僵硬，两片唇瓣抖颤起来。这是要卸磨杀驴，让他当替罪羊呀！
他咚声跪倒在地，哭喊着向前爬去求救，手还没碰到那角绣着精致金边的下摆，就被两侧人牵制住，拖拽了出去，行过冯骥身旁，还欲拽他。
冯骥不动声色地往边上挪动一小步，躲开，闭了闭眼，一滴汗从额间坠下，在青石地面绽开花。
“皇兄，你好狠毒的心！妄我这些年为你出生入死，你竟这样待我？我便是死，也要拉着你一同下地狱！”
苏祉恍若未闻，连眉头都不皱一下，自顾自逗鸟。
金丝雀叫这撕心裂肺的吼叫吓到，拍打翅膀，在笼子里四下乱窜。苏祉眼梢戾气稍减，修长手指伸入笼中，去摸它的小脑袋。小家伙惊得不轻，一个不慎，尖喙划伤他手指。
一滴血珠子，从破口里渗出来。
空气瞬间凝固，所有人都倒吸口气，将头埋得更低，便是后头正在挨罚的人，此刻也咬紧牙关，即使疼死也不敢喊一声。
雀儿歪着脑袋，圆溜溜的黑豆眼里尽是天真。
苏祉觑了眼手指，又看了眼它，神色慢慢结冰，提了鸟笼，起身往院子角落去。
那里摆着一口半人高的水缸，因前几日连绵大雨，里头绪满了水。苏祉止步水缸旁，望了眼水中自己模糊成一团的倒影，将鸟笼悬于水面上，松开手。
突如其来的惊变叫雀儿不知所错，挥动双翅拼命往上飞，拿鸟喙去啄笼子围栏，啄出血，也无用。昔日让旁人羡慕不已的玉笼，此刻竟成了害它的埋骨之地。
一声悲鸣划破长空，它实在不知，那么疼宠它的主人，为何突然就翻了脸？
水淹上来，羽毛沾满水珠，阳光下折射出绚丽光泽，独独少了往日生机。
“听说，花厅里帮鄂王说情的姑娘，姓阮？”苏祉转向冯骥。
他连忙俯首应是。
“京郊那处院子，还没下文么？”
冯骥顿了顿，“派去察访的人，莫名其妙跑了大半，没几个回来，而回来的人，都说那院子里确实住着对夫妻，有个刚出生的婴孩。”
苏祉不屑地哼道：“一对普通夫妻，竟能把孤的人都拐跑了？继续查！”
他转身，黑沉沉的眸子盯住冯骥，“就从那阮家查起。”
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