七月初一，京都不少贵妇人，或单独或结伴，浩浩荡荡的去了万佛寺。老夫人自然也在此列，一大早便起身，带着四个孙女儿和齐姨娘一起。
唐氏也早早的起来，细细问了一圈，又细致的叮嘱了齐姨娘，齐姨娘也一一温柔的应了，倒是一副妻妾和谐的模样。
宴菱则打听好了，赵氏今日是打算去逛衣裳首饰，唐氏也安排好下人陪着，都是去唐氏陪嫁的铺子，账自然是记在唐氏上头。
而爹爹今日刚好不甚繁忙，估摸着晚膳前就能回府。宴菱略略安下心来，又仔细叮嘱春晖谷雨惊蛰，生怕有所遗漏。
谷雨见宴菱的次数最多，也爱玩笑，便笑着说道：“三小姐便把心儿放到肚里头吧，您的这些话，咱们几个都能背下来了。”
一屋子丫鬟都掩着嘴笑起来。
秀茹也笑着上前说道：“宴菱莫要担心了，娘身边的丫鬟都是最稳重不过的，咱们晚上便回来了，不过一个白日的功夫，不要紧的。”
宴菱不好意思挠挠头说道：“我……我这不是紧张嘛……”
等她们都走了，唐氏就着春晖的手，止不住笑起来：“春晖，你说这孩子真是的，不是亲生的却这般贴心。”
春晖笑道：“三小姐这是将夫人当自己的亲娘呢，更何况您这肚里，也是三小姐的亲弟弟，她多关心些也是正常。”
唐氏吁了口气说道：“你不晓得，从前虽然我面上疼她，心里总是有些膈应……大爷疼她疼到心尖上去了，连秀茹宛茹都没这个福气，得大爷日日关心看望……我不过是心疼她年幼失恃，又一直养在外头，便多照拂了些。从前她胆儿小，也不怎么与我亲近。这次我倒真觉得羞愧，我不过给她三分，她却报之十分……”
春晖又道：“夫人这是哪里的话，您是正头夫人，三小姐自是紧着您的。夫人若觉得不适，日后多关心些便可。说起来大少爷与大小姐都是很喜欢三小姐的，这也说明三小姐招人疼呢。”
马车一路行到万佛寺才停下，立刻便有寺僧带着小沙弥迎上前，说着些客气话。
老夫人一使眼色，喜鹊立刻拿了小碎银子，一个小沙弥手上塞了一点，领头的两个寺僧却是没有。
万佛寺是京郊最大的寺庙，香火旺盛，自是看不上这点打赏的小钱，又怕寺僧借打赏将来往香客分个三六九等，坏了寺里名声，便严令禁止寺僧收赏钱。
不过不论哪里，都是上有政策下有对策的。专司接待寺僧们收不到额外的银子，便各自培养起小沙弥来。等接待的时候，带两三个乖觉听话的小沙弥，既显得人多尊重，又能帮着收些无伤大雅的赏钱。
上香拜佛，捐了香油钱，老夫人又与其他贵妇人一起说了会子话，各自介绍了自己家里的孩子们。女儿家便聚在一起去寺庙后的院子里纳凉歇息，男孩子则聚在一旁的园林中谈古论今。
秀茹带着宴菱，介绍了不少闺阁女子认识，当然中间也有讥讽宴菱是个外室女的，都被秀茹不咸不淡的挡了回去。
说笑间，便见着一个二十岁上下的妇人走过来，见着秀茹立马笑开颜喊道：“秀茹，秀茹。”
秀茹抬头一看，也是高兴坏了，忙喊道：“表姐，你怎的过来了？”
说罢，便拉着宴菱过去，一边走一边低声介绍道：“这是我外祖家的表姐馨儿，嫁到沁元伯林家。过年回唐家的时候，天儿冷，你身子弱，没带你去，不然你也当是认识的。”
到了唐馨儿面前，秀茹叫宴菱行了礼才说道：“表姐，上回听娘说，姐夫是要外放了么？”
馨儿也不理会她，只拉着宴菱上上下下的打量，笑得开怀，说道：“早听祖母说了，姑姑家里有个可人疼的小美人，一直不得见，现下总算是见到了，可不真的是个美人坯子，将来啊，一准比咱们秀茹还要好看呢！”
秀茹假做生气的说道：“好呀，表姐这新得了妹妹，立刻嫌弃我长相粗陋了，回头我便告诉舅母，让舅母给我撑腰去。”
馨儿哈哈大笑了几声，从手上摘了个镯子下来，套在宴菱手中说道：“你我头一回见面，我也没什么准备的，不值钱的东西，带着好玩。”
宴菱推拒一二，见秀茹点了头，方手下，一副得了新玩意，欢喜得很的样子，逗得馨儿又是一阵笑。
宴菱自是认识馨儿的，是个爽朗的人，前世开始对自己还不错，后来……宴菱想到这里苦笑一声，前世的自己，真正是惹人讨厌，这么个爽快的表姐，到后来都忍不住出言□□过自己。
她瞅着这个表姐的样子，是想单独与秀茹说体己话。忙对秀茹说道：“大姐姐，刚刚二姐姐说那边的荷花好看，我……我也想要看看。”
等宴菱走远了，馨儿倒是笑得更开心了，说道：“怪不得说是连姑姑都喜欢她，果真是个知进退的……就是胆儿小了些，一个镯子，也值得她拿眼睛去瞧你。”
秀茹瞪她一眼说道：“切，我那妹妹若是不经过我同意，拿了那镯子，只怕现下你便要说她没见过世面，什么好东西，立马往自己怀里揣。”
馨儿又捂着嘴笑，不过是几句闲着无事的玩笑话，笑过了，她低声说道：“听祖母说，姑姑肚里有六个月了？”
秀茹晓得这个表姐的性子，便不客气的斜睨她一眼，说道：“表姐，之前你们伯爵府还送了礼过来，现下你却一副不晓得的样子？做给谁看呢？”
馨儿红了红脸，低声说道：“我这……也是没想到嘛，你也晓得我这嫁过来三年了，没个一男半女的……不过也没想到，这表弟出生过不了多久，便能当舅舅……”
秀茹一时间没转过弯来，问道：“舅舅？什么舅舅？”
待转过弯来，她不由得张大嘴巴：“表姐你是说……”
馨儿忙捂住她的嘴，小声说道：“嘘……平日里的稳重都去了哪里？这般吃惊作甚？”
秀茹与馨儿闹惯了，知道这个表姐一向疼她，此刻马上小心翼翼，反手扶住馨儿，对着她的肚子左看右看，笑得合不拢嘴，问道：“是什么时候的事儿？怎的我们都不晓得？”
馨儿不好意思的说道：“才发现半个月，只往祖母和我娘那边递了信……还没三个月，不宜声张……”
秀茹高高兴兴的笑起来，突然又反应过来说道：“难怪你这般急吼吼的来万佛寺，是不是也是祈求赶紧给伯爵府生个金孙？”
馨儿的脸更红了：“今日你却是说错了，我是随着我婆母过来的，你姐夫马上要外放了，自然是特意来祈求他万事顺遂的。”
她看了看秀茹，又点头承认了，继续说道：“不过我自然是希望一举得男，倒是你姐夫……你姐夫说男孩女孩都好！我婆婆也说叫我放心，先开花再结果的话，日子会更和顺。”
秀茹往佛堂方向虚拜了几下，笑着说道：“时这个理。说起来拜年的时候，还听舅母拉着我娘，说是着急你，一直没个信儿，没想到这才几个月便有了，真正是令人高兴。”
然而馨儿却叹了口气，又说道：“虽说有了孩子，我心中也高兴……只是你姐夫，他要外放了。”
秀茹也反应过来，沁元伯的当家夫人是个性子和善的，她有三个儿子，表姐嫁的那个是二子。本来姐夫外放，表姐不是长媳，是可以跟着姐夫去任上，可现下有了孩子，伯爵府怎会放心她一路颠簸？
可若不跟着姐夫一起去任上，等孩子生出来长大些，姐姐又要承受母子分离之苦。而姐夫身边也少不了个知冷知热的……
馨儿拉着秀茹，又叹了口气说道：“这些话，我也没处说去，你虽比我小这么些，但自幼如亲姐妹一般长大，我也只敢跟你说说……”
秀茹点点头说道：“我明白，表姐，我也这般大了，娘她连议亲的事儿都不避着我呢。”
馨儿心中一沉，见着秀茹红到耳根子的脸，心中微微叹了一口气。祖母与姑姑的意思，她如何不明白，可有些事，不是长辈想当然就可以成的。比如她弟弟那个性子，执拗叛逆，若再长些岁数，或是有个强悍些的压制住，或许也能好生过日子。
馨儿眼神闪了闪，终于是开口说道：“我娘给我安排了个丫鬟，我寻思着把她送给你姐夫带去。是从前就养在我娘跟前的，模样端正，性子和顺，那丫鬟老子娘都在我娘身边，翻不出什么花样的……本来是打算送去伺候你彬儿表哥的，如今伺候他的人，只能另选了。”
秀茹大惊失色，不可置信的看着馨儿。
馨儿一见，便知长辈们琢磨的事情，秀茹是清楚了。她避开秀茹的眼光，继续说道：“你也知道，这男人大了，身边总要有个知冷知热的。你彬儿表哥也不小了，我爹娘的意思呢，是打算给他选个将门嫡女，也好压制压制他皮猴子性子……”
秀茹恍恍惚惚，她一直知道娘的打算，而且表哥待她甚好，她总是想着，将来若是能嫁给表哥，有舅舅舅母庇佑，总是好的。可是原来，舅舅舅母压根不是这么想的。
馨儿看着表妹这副样子，又是心疼又是难受。偏这些话，她没办法直接告诉表妹，只能借自己的家事，旁敲侧击的说了一通。
既然秀茹心中有数了，馨儿也不再继续说，只带着歉意说道：“瞧姐姐也是糊涂，这种事情也到你面前说嘴，你年纪还小呢！”
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