沈裴嵩当值前，去了沉香院。唐氏正在谷雨和惊蛰的服侍下梳妆。
谷雨惊蛰见他进来，忙行了礼出去。
沈裴嵩眉间隐隐有怒气，语气却依旧缓和:“琴英……我知道咱们目前的难处，不过齐家究竟是我的外家……那毕竟是我舅舅。”
唐氏斜睨他一眼，眼下的乌青处被惊蛰扑粉扑得很厚，依旧挡不住憔悴。昨日与老夫人对付了一场，她心情也不甚好，此刻听沈裴嵩这样说，便只面无表情说道:“昨日母亲已经训斥过了，怎的，大爷也是打算来训斥一通的？”
沈裴嵩听她语气强硬，心中没来由生出一股气来，又不得不耐下性子说道:“我知道这事叫你为难了，但母亲毕竟是长辈，稍稍顺着些吧。”
唐氏依旧冷淡:“昨日母亲说过了，这个家由不得我一人做主。舅舅他们要来便来吧，左右家里进项只那么多，想来大爷也是有数的，我也变不成银子来，大爷自请看着办吧！”
沈裴嵩脸涨成了猪肝色:“我知道，我沈家如今式微，我俸银只那么点……夫人又何须拿这个来说嘴？”
唐氏虽自觉失言，却只抿着嘴不肯低头。
沈裴嵩叹了口气说道:“旁的地方节省些吧……舅舅身子不好，咱们做晚辈的总得尽尽孝心……说不得住不过两个月就……”
他见唐氏抿唇不语，看看天色也不早了，便只摆摆手转身出去。
一出去，便瞧见秀茹与宴菱站在院子里侯着，惊蛰正与她们说着什么。
她二人见了沈裴嵩，齐齐行礼喊道:“爹爹万安。”
沈裴嵩脸色的郁气收不住，也不理会二人，径自走了。
秀茹二人对看一眼，心中自是清楚，估摸着还是昨日祖母说的事儿。不是祖母便是齐姨娘，同爹爹说过什么事儿，叫爹爹一早跑来与母亲吵架。
二人叹了口气，一起进去房内，唐氏正拿着粉往眼睛上扑着。
秀茹上前按住她的手说道:“娘你别扑了，眼睛肿得像桃儿一般，岂是粉子能遮住的？”
唐氏忍不住又红了眼眶。
秀茹劝道:“娘，你也别为舅爷爷的事情发愁了，为着这事生气伤心都是不值当的。”
唐氏摇摇头，想着秀茹与宴菱都贴心，倒也不怕在她们面前丢脸，只微叹一口气说道:“虽说为这个发愁，可并没有叫我伤心。是你们爹爹，原以为他就算是替你们祖母说话，也能懂我……”
秀茹心中微叹一口气，只要是祖母的事儿，爹爹总叫母亲一让再让。可子不言父之过，她只劝道:“爹爹也是没办法的，他向来孝顺，舅爷爷要过来，他总不能不叫他们不来。沈家与齐家从前同气连枝，也没有不管他们的道理啊！”
唐氏拿帕子沾沾快漫出来的眼泪，强撑着说道:“秀茹，年前你跟我一起管家，也看到咱们家是什么场景……头些年你们祖父在的时候还好，总能收支平衡。自你们祖父去后，这些年亏空有多厉害？都是我拿自己的嫁妆在补。你们爹爹视而不见，只怕是跟祖母一样，觉得我在中饱私囊呢！”
秀茹面色一白，她清楚得很，祖父过世之后，为何家里这般亏空？祖母每年明里暗里补贴齐家，大家都是心知肚明的。她忙轻轻给唐氏抚背说道:“爹爹怎会是这种人？不过因为他是男子，不似母亲主理中馈这些年而已。母亲不若将这些年的账册整理出来给爹爹看看，叫他明白您的难处？”
唐氏犹豫一阵，红着脸说道:“原本男主外女主内，我如何能将这种事情拿来打扰他……更何况刚才我一时失言……责怪你们爹爹银钱少……”
秀茹思考片刻，勉强的劝道:“爹爹……爹爹知道您说的是的气话，不会往心里去的。”
唐氏叹了口气，悠悠的说道:“秀茹你这个法子，也是没法子的法子了。我这几天将账册找出来……不过你说你爹爹他，会不会以为我找他要嫁妆银子？”
秀茹也傻眼了，她觉得很有可能，可是那齐家就是个大窟窿，总不能娘一味往里头补，还落不到好吧？
宴菱站起来走到唐氏跟前说道:“母亲，宴菱虽不该胡乱出主意，却有个想法不吐不快。”
唐氏心中抑郁，随意的摆摆手:“宴菱想说就说，在母亲这里，没什么话是不能说的。”
宴菱思索一番，说道:“宴菱觉得，舅爷爷与表叔住进来的事已成定局，母亲伤神也好，将账册给爹爹看也罢，并不能改变任何事情。而刚刚听母亲与姐姐的意思，中馈确实是个大问题，只要中馈在手，母亲就只能源源不断的填这个窟窿。”
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