周围不知从几时起，亮起了灯火。黄昏在不知不觉间，已经隐去，夜晚降临，万家灯火星罗棋布。
晚风阵阵吹拂，送来江南独有的潮湿的水汽。蝉鸣声里夹杂着水道中摇橹划船的声音，又是一个新的夜晚，宁静而喧嚣，平淡且惬意。
林淮的声音又响起在耳侧：“方姑娘为什么选择塑泥像的工作？啊，我只是单纯觉得塑泥像有些辛苦，还有些脏，没别的意思。”
“嗯！我知道大人不会对塑泥像这门行当有什么偏颇看法的。”方绣绣歪着脑袋，望着林淮，“其实是因为我嫂子是塑泥像的匠人，我觉得有趣，就跟她做起同行来了。”
她回忆着从前，解释道：“我嫂子叫王妙云，是王知县的堂妹。王知县就是被红布吊死在林中的那位大人。我嫂子家在灵泉县一直是做塑泥像的，嫂子是独女，女承父业，她很喜欢这一行。这灵泉县里大大小小的寺庙道观，还有各家各户供着的神佛菩萨，绝大多数都出自我嫂子之手，剩下那些是我塑的。讲实话，虽然民女的技术比起嫂子差了些，但也不赖。林大人要是有需要，民女也给您塑一尊菩萨，必定价格公道，童叟无欺。”
林淮唇角勾着的弧度渐渐拉大，眉眼弯弯，和善极了：“县衙里就供奉着城隍土地、狐仙娘娘的塑像，林某代表县衙聘用方姑娘维持那些神像，可好？”
那些塑像从前都是方绣绣和嫂子义务维持的，眼下林淮想给钱，到手的生意不接白不接，方绣绣立刻笑靥如花：“多谢县太爷信任！”
“对了，方姑娘。”林淮问起，“你吃过晚饭吗？”
“还没有。”一天都在找房子，都顾不上吃饭。
“那一起去吃些东西吧。”林淮问她，“方姑娘想吃什么？”
“想吃豆腐。”方绣绣笑问，“林大人呢，要不要也去尝尝灵泉县的豆腐？”
林淮是吃过方绣绣亲手做的臭豆腐干的，不知道方绣绣此刻要去吃的豆腐，是不是那种类似的臭豆腐干。
林淮还是很有兴趣去尝鲜的，“也好，还请方姑娘带路了。”他又添上一句：“今天我请客。”
“真的吗？”方绣绣笑靥持续放大，原本还红肿的眼睛，因着笑容的扩散，那股悲苦劲儿渐渐的散了，仿佛重新找回了明媚和活力。
“那我带林大人去我们灵泉县的豆腐西施那儿，她是我的好朋友，开豆腐店的，会做好多种豆腐小吃，味道是一等一的好。林大人可定要尝尝。”
林淮微笑颔首：“好。”
约定好了，方绣绣立刻给林淮带路，走在了林淮的前头，步子快快的。
不过她身量娇小，即使走得很快，对林淮来说也算不得快。
林淮很耐心的跟在她身侧，错后一步。周围来来往往的百姓们经过他们时，都不由得望向两人。
他们都能认出林淮，新来的一县之主，长得又是那样好看，哪个百姓能不对他印象深刻。眼下看见县太爷一袭青衫，广袖萧萧若举，走在人群中气质斐然，大家都忍不住盯着林淮看。
然则当他们看清楚林淮正跟着方绣绣时，每个人的表情都刹那间变得精彩。
有人惊讶，有人百思不得其解，有人像是见了鬼似的瞪眼，有人嫌恶。
尤其是姑娘和妇女们，刚才还对着林淮露出花痴的颜色，眼下看见方绣绣这个在灵泉县里数一数二的小美人正与林淮在一起，她们甚至有人露出气恼的表情。
气恼这个晦气的姑娘偏偏生得花容月貌，恼这姑娘胆敢染指县太爷。
更恼的是，县太爷居然真的和她相约一起出来了。县太爷怎么就买她的账了呢？
“哎，那不是方绣绣吗？”
有人议论出声。
随着第一个人出声，接着许多人议论起方绣绣来。
“县太爷才来灵泉县，她就上赶着讨好呢，不愧是县丞的妹妹，知道怎么迎合官老爷。”
“呵呵，谁叫人家长得楚楚可怜呢？不是我说，我看见她那张脸，也忍不住想怜爱她。”
“那晚上周大人的皮被套在祈天灯上落下的时候，方绣绣就跟在县太爷身边。她也是胆子大，为了接近县太爷，连人皮都忍了。”
周遭的议论声断断续续的，多是女人的议论，也有些不怀好意的男人掺杂其中。
他们碎碎叨叨的话语，像是一片片薄薄的刀片，一片连着一片，直往方绣绣的心窝上刮，一下又一下，刮得她心间血肉模糊。
争吵是没有用的，她不是没有试过和人争论。
可是，每当她说出嫂子是被范遂良父子逼死这样的话时，没有人相信她，哪怕是心中信了她，表面上也要摆出完全不信的模样。
说穿了，她只是个民女，空口白牙的攀咬一方知府，谁会理她？
她甚至不能向林淮喊冤，因为她不确定林淮是否愿意为她主持公道。
嫂子的死太突然，突然到没能留下任何证据。没有证据，她真的不确定林淮会不会认真接手这个案子。
她只能徐徐图之，一步一步的，观察林淮，以后的事情靠随机应变。
而这个过程注定充满了恶意的言语中伤和无法为众人道的委屈，方绣绣只作听不见旁边人的议论，继续给林淮带路。
她没瞧见，身后的林淮忽然用冰冷的视线横扫百姓们。这瞬间的林淮，像极了六月十五那晚上的样子，极其的具有威压和震慑力。
被他的目光所接触到的人，好些都打了寒噤，不敢再议论下去，低着头四散开来。
而方绣绣正忍着心绪，没有注意到林淮在做什么。
她头也没回，口中对林淮说道：“大人，等过了那座拱桥，再走不到一炷香的时间，就到了。”
方绣绣跨上拱桥，拱桥下是灵泉县最宽阔的一条水道。
许多乌篷船、小木船、小竹筏在水道里来来往往。船头点着灯火，如漂了满河的星子，那样美好生动。
这时，有两个妇人正迎面走来，见了方绣绣，一人突然对另一人道：“刚刚还在说她想租你家房子的事呢，这就碰上了。”接着面向方绣绣，“方家妹子，你找好房子了吗？”
被人搭话，方绣绣只得停下脚步，挂起笑容回道：“是杨婶子啊，我还没找到合适的房子。”
被唤作“杨婶子”的人皱了皱眉，说道：“你也不要怪大家，虽然都是乡亲们，但大家也有苦衷。听说你这些天找遍了灵泉县也没找到房子，这样吧，我家有个房间空着的，正想招租。你要是手头还宽裕，就按照市价付我两倍的租金，我就租给你。”
呵，至于敲诈勒索都勒索到大庭广众之下了么？
方绣绣含笑注视杨婶子，笑容里已充满辛辣的讽刺。周遭不少人驻足围观，就听见她俏生生的说道：“杨婶子，要是绣绣没记错的话，您的婆婆半年前就吊死在那间屋子里。这灵泉县最租不出去的，就是您那间屋子吧。”
听了方绣绣的话，杨婶子的脸色一下子就变了。
这杨婶子是灵泉县出了名的悍妇，仗着家里有点小钱，嫁给个又穷又性子懦弱的相公，整天在家里闹事耍泼，把她的相公欺压得死死的，特别是，还苛待她婆婆。
她婆婆独自把儿子拉扯大，家里穷，自己也身体不好。好不容易儿子娶了个媳妇，却跟娶回来个仇家似的，对她非打即骂，克扣衣食。偏偏儿子还不争气，一点不为老娘争取些该得的。
最终老人家忍受不了这样的日子，就在今年年初那会儿，正月还没过，便一根绳子把自己吊死了。
灵泉县就这么巴掌大的地方，此事自然闹出了轩然大波。
但是老人家是自尽的，杨婶子那软弱相公又想靠着媳妇吃饭，不肯去县衙为老娘伸冤。
杨婶子自然没被官府处罚，当然她也不好受，左邻右舍的唾沫星子差点把她淹死。
还好她够悍，把那些批判她的人都骂得狗血淋头。那些人被骂的受不了了，才没再公然数落她。
这件事随着时间流逝，渐渐淡出百姓们的视线。
唯有杨婶子她婆婆吊死的那间房子，毕竟是吊死人，晦气，想出租却是不能了。
本来，杨婶子见方绣绣找不到房子，想趁火打劫，却不料方绣绣直戳她的痛处。
杨婶子一下子就恼羞成怒：“你！”
她指着方绣绣的面颊，恼怒的咆哮起来：“你个遭瘟的小蹄子，老娘我见你找不到个容身之地，才大发慈悲租房子给你。你还敢提劳什子的旧事，甩老娘的脸子？也不看看你自己是个什么德行！呸！贱蹄子，说老娘的婆婆吊死，敢情你哥哥跟嫂子就不是个死的？上梁不正下梁歪，有你这样的贱蹄子，你哥哥跟嫂子怕也是自己贱死的！老娘可告诉你——啊！”
啪。
方绣绣狠狠一个巴掌劈在杨婶子脸上，声音响亮，看得周围人群一片哗然。
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