第17章 第17章

    刘遇事情也多,说了半晌话,没等到林徹回来,也就不打算继续拘着表妹陪他闲话了,黛玉留饭不得,也不愿强求,施施然起身送客,刘遇方道:“舅父舅母待人一向交心,表妹且自在些。”

    其实黛玉也察觉得到,叔父虽不常见,为人亦端方严谨,但对黛玉却与自己几个儿子并无差别,考校完林徥的功课后,亦会来问她最近学了什么,点评指摘两句她的习字、文作。婶娘更不必说,天生一副柔软心肠,事无巨细亲自过问,除诗词书画外,亦教她些如何管教下人、规整库房的事儿,平日里理家交际,也总是带着她,教诲之意,让王嬷嬷都叹了两回,只说:“也不是说那边舅太太不好,只是这边到底是姑娘的叔叔婶婶,自己家人,果真是不同的。”可是眼下林馥环要回来,她在荣国府被比得烦了,只怕这边又要再比一回——虽极同情堂姐的遭遇,又极其感激叔叔婶婶,几乎要对他们的难过感同身受,可要说她真有些小性儿也行,到底亲疏有别,听说馥环要回来,她心里的担心是压过了欣喜的。

    也许这就是刘遇说的“不自在”了。

    不过刘遇也不过白嘱咐一句,黛玉心气虽高,却实是个疏朗开阔的,有些事别人劝不住,有些人也不用别人劝,他因为那一场似梦似幻的遭遇觉着这个表妹极投缘,便更不愿把她往“小气”那处去揣度。当下也不拖泥带水,说了声“告辞”,叫黛玉带个话给林徹,说让他帮着画几面桃花扇,便起身回了。

    林盛带着人跟着马车,直送进永宁王府去,才敢回来。桑鹂扶着黛玉回漱楠苑,不由地松了一口气:“姑娘前两回见这位王爷的时候,我没能跟着,雪雁说是个顶顶威严的,说是连老国公夫人身边最顶用的大丫头都被吓得没喘过气来——如今瞧着倒是个和善的。”

    黛玉冷笑道:“那你可说错了,他脾气虽好,但你心里顶顶厉害的人,恐怕都不及他万一的可怕。”

    一个人到了永宁王这样的地位,也不需要色厉内荏,他一句话便能颠覆你一家的兴衰,那么便冲你多笑笑,又有何不可?也只有桑鹂这样的小丫头会觉得那位尊客和善了,她也不是天高地厚,而是不清楚那万尺寒潭的深浅。事实上,黛玉觉得自己也没什么好笑话这丫头的,在今日听到刘遇说“我家的”之前,她亦并不能直观地意识到,这个少年郎真正的轻狂所在。

    同他比起来,自己往日那点自矜,算什么“狂”呢。只她自己这样的脾气,并不觉得刘遇的狂有何不对,他在风头最盛、身处最最风口浪尖之时失去了母亲,而年幼的弟弟们却有着更得势的外家同渐渐晋位的母妃,可这么着他还是这么狂,且狂到了如今也没人能奈他如何,以黛玉的性子,并不觉得这样是不要命,反觉得他这副“虽每个人都觉得我该跌落谷底,我偏要在山顶上笑给那些人看”的样子,让她这个置身事外的人都情不自禁地替他觉得解气了。

    宋氏同林徹这一去可走了好一会儿,林徥下了学回来,听说他们还没回来,跑来同黛玉商议。因着上次怕穆典诚不敢给姐姐出头的事儿,他自己也觉得尴尬万分,只恨不得能有个机会好好地着补着补,可说到底,如今他不过是个小小举人,就是有心替姐姐出头,到了南安王府去也说不上话,甚至有些自暴自弃地想,若是妹妹觉得他没用到底,其实他也没什么能辩驳的。

    黛玉道:“叔叔还没有回来呢,婶婶又不在家,早上永宁王来了一回,因为实在没人,我硬着头皮接了一次,王爷是谁都不敢自称主人把他当客人接待的,便也罢了。若是来了其他客人,家里总得有个拿主意的。”

    她这话颇有宽解之意,林徥先叹了一口气:“我能拿什么主意,妹妹也不必安慰我,只是我和二哥不同,便是我现就回到几天前去,也是不会去同穆二公子叫板的——就如同别人看到穆二公子就会想到东平郡王府,我一无名声,二无官位,别人看见我,只会觉得我是林家的第三子,透过我想到父亲、大哥二哥,甚至永宁王,我毫无贡献,却又要全家人替我背责,怎么敢放纵随心?”

    黛玉听了,低下头去,心里百转千回,也不知要说什么好,想不到三堂兄这样嫡出的亲子,竟也同她这样寄居的侄女一般的心思,可他父母俱在,这家他本该住得心安理得,用林家人的身份做事说话也是再自然不过的事,多少世家子弟可从无心虚之意,她亲眼所见的外祖家,就有多少表兄弟、表侄儿以家族的名义行事?她并不管什么仕途经济,倒不是似宝玉那样觉得那些东西愚蠢至极和俗不可耐,只是各人有各人的活法,她也不觉着她有什么立场和资格去评论别人的偏好,更不用说劝谁上“正道”了。

    “表妹有三伯父巨富家财托给父亲,你比我有底气得多了。”林徥苦笑道,“我也觉着自己急功近利了,可叹已这样迫切了,仍无所进益。”

    合着他们兄妹二人竟要在这时候比比惨吗?黛玉正欲玩笑几句,却忽地想到,三哥觉得自己还未有能回报叔叔婶婶养育之恩的本事,因此格外伤心,可我父亲倾他所有为我谋划,我却什么也不能为他做了。当下悲从心上,落下泪来:“堂兄既有这份心,好歹叔叔婶婶都在,总有那一日,我却……”

    林徥暗道不好,惹出妹妹的眼泪来了,也自知失言,可他本就不善言辞,面对着花骨朵儿般的妹妹尤其木讷,急得直打转也憋不出一句话来,最后只得重重地坐到一旁唉声叹气。

    几个丫头面面相觑,不知该从何劝起,雪雁不由地想:“要是紫娟在这儿,肯定比我伶俐,知道怎么叫姑娘高兴起来。”却见黛玉自己收住了,反过来劝林徥:“叔叔往常这时辰也下值了,他还没回来,兴许也去了姐姐婆家呢,三哥不如打发个人去南安府问问?”

    林徥一抖,觉着也是,招了林盛过来:“让你大儿子带几个人跑一趟,眼看着天都要黑了,怕太太早晨没带多少行路的灯。”又吩咐下去,“让厨房先传晚膳吧,晚了对脾胃不好——妹妹别劝,饭是要按时吃的,你我都是。”

    两人用过了饭,连茶都吃了几盏,才听见林盛家的亲过来送信,说老爷、太太同二爷接了大姑奶奶回来小住几日,已经快到了。

    黛玉显见地紧张起来了,林徥本可去二门外头去接人,看见妹妹的脸色,陪着她站在门内,还柔声说了句:“我也怪怕馥姐的。可想到她小时候那么说一不二的人,现下委屈成这样,便越觉着恼火。”倘他家更成器一些,这桩婚事不被一些人看做是高攀,馥姐的处境一定比现下好。

    他们又等了片刻,才见一名年青妇人伴着宋氏回来,黛玉凝神看去,只见那女子身材修长,一身银灰纱绢对襟短衫,下系大红滚银边暗纹百褶裙,髻上插着五蝶绕花的翡翠点金簪,虽是家常衣裳,自有一般气度,肤若脂凝,眉目清远,难得的是竟不带多少愁苦之色,反是先来和黛玉见过:“我回来得也匆忙,也没来得及给妹妹准备什么,之前问了伯娘妹妹的身量,自己手裁了两身衣裳,妹妹莫笑我的针线。”她身后的丫头忙抱出一个匣子来,黛玉双手接过,果真有两件夏日的罩衫,另有一个精巧异常的红木盒子,中间镂空,并无开关之处,从几面的格子向盒子里看去,只见里面竟雕着山水楼台,甚至枝头还能见着鸟雀,栩栩如生,也不知匠人是从何处下的刀子,倒是新奇。两身衣裳料子亦柔软,样式也新,针脚细腻,看得出下了功夫,因是照顾她孝期,未曾绣什么花鸟纹饰,只是到了灯光下,才能见着上头卍字暗纹,连绵不绝,缓若能流动似的。幸黛玉是一早就备下了给堂姐的见面之礼,霜信也不要人吩咐,捧了出来。几个人进了屋子,宋氏先道:“阿徥去书房一趟,把你这几日念的功课带上,咱们预备着去庄子上玩两日,你绷了这么久,也好散散心了,这几天不用上学,我知道你怕耽搁功课,让老爷先给你布置些。阿徹也在,他一向有几分小聪明,你有什么要打听的跟他说说。”

    大考也没剩多久了,林徥自知不足,本不欲告假,然母亲之命不好不从,应了一声,让书童回去拿功课了。黛玉跟着道:“三哥帮着转告二哥哥,永宁王说请他画几把扇子。”

    等屋里就剩了她们娘儿三个,林馥环才道:“我知道一定是二弟冲动,怎么伯娘也跟着他,小三儿是不是挨骂了?我自己嫁妆里也有几处庄子,若真委屈得过不下去了,又不是没去处,伯娘把我接回来,跟我自己避出去几日,情况可不一样。”

    “都要你自己来,你是没娘家还是怎么的?”宋氏道,“我养了你十几年,可不知道你嫁出去四五年,就变成这样忍气吞声的性子了。”

    “什么忍气吞声。”林馥环嗔道,“我是浑不怕的,可三儿还没议亲,还有黛玉妹妹,我一个林家嫁出去的女儿,弄这么一出‘不敬公婆长辈’把林家女的名声糟蹋了可怎么好?日后还要连累妹妹。”黛玉忙道:“什么连累不连累的,那边也是王府,姐夫的父母既身居高位,大人自有大量,想也该是通情达理之人,姐姐不过回娘家小住几日,怎么就牵扯到不敬了。”

    “妹妹大度,可林家也算读书人家,三伯父的清贵名声我也是知道的,咱们家女孩儿不多,有一算一,都干系着姐妹子侄的声誉。长辈从来是长辈,我也有好几件事不顺他们的心了,真计较起来,早算个不孝的了。早前还好,如今想起来,可真是对不住娘家弟弟、妹妹。”

    黛玉见她身后的大丫头衣着打扮皆与旁人不同,又和宋氏屋里的丫头颇是熟稔,知她们定是馥环的陪嫁丫头,却仍是梳着未嫁的辫子——王熙凤那样的醋性子,也不得不主动把平儿给了贾琏呢,堂姐所说的不顺,想也有些由头。

    宋氏冷笑道:“我千辛万苦养的你同玉儿,我自己舍不得你们受一点累,难道是养你们出去伺候人的?早两年那事发生,我问你怎么说的时候,你痛快些,可有现在这些事!”

    林馥环本憋了许久,因黛玉一个未出阁的姑娘在不便说,此时也忍不住了:“伯娘说的容易,人非草木,我同渡哥这几年,也是他敬我我敬他,不管别人怎么样,回了自己院子里我们也是有商有量地过日子,我又不是没长心肺的,什么叫痛快?”

    过生活又不是只有婆婆太婆婆的那些家长里短、规矩刁难,丈夫年轻俊朗,待她也温柔小意,颇是恩爱。和离之事惊世骇俗不说——她原来的性子,并不把那些俗规虚名放心上,如今恐因自己的任性连累家人才收敛的——她自己也舍不得离开云渡的。

    黛玉本是在一边愣神,骤然听了这话,倒不知该作何反应了。她年纪尚小,那些讲男女之情的杂书戏本自然是没人给她看的,可有些东西,越是别人防得洪水猛兽似的,就越有人好奇。她并非懵懂而一无所知的小孩儿,可原先身边只一个表兄也罢了,现在又多认识了几个堂兄,虽性格各异,却都可亲可敬,有这几个兄长在身畔,免不了就对戏本里那些动辄忘了父母嘱托、枉顾女儿名誉的“才子”看不上眼了。加之有林征和葛韵婉这段已成佳话的婚事在前——林征求娶葛韵婉,是“感其纯孝,哀其孤苦,痛其被负,慕其飒爽,意志相投”,也是先同父母说了,求得父母同意,才托了媒人去葛家提亲,三媒六聘八抬大轿地把妻子娶进门的,同这样的志同道合、琴瑟和鸣的结合比起来比起来,话本上那些因为年轻人颜色好而来的一见钟情,未免有些浅薄了。

    这话其实说说也无妨,只是当着没出门的小姑娘的面说,并不合规矩,宋氏的脸色不好,似在忍耐发作,黛玉想法子岔开了话题:“姐姐是住原来的院子,还是和我一起睡?”

    “畅意居一向有人打扫,她还住那儿,也省得再说些胡话,一边哄你一边气我。”宋氏冷哼了一声,“你行囊收拾得如何了?那儿凉快,衣裳别太薄。”

    黛玉自己没空管这事,想应当是王嬷嬷带着小丫头们收拾的,厚啊薄的她也不知,只应了一声,又问:“我看姐姐行囊准备得不多,东西可够用?”

    “她可没打算待几天。”宋氏哑声道,“可真成泼出去的水了,我也热脸贴了一回冰,下回再不做这么得罪咱们大姑奶奶的事了。”

    “原也不要伯娘操心。”林馥环嗔道,“不是说了吗,真到了过不下去的时候,不需要别人,我自己收拾东西出来,伯娘还怕我没这样的脾气不成?”

    她这本是玩笑话,宋氏却险要落泪:“怕。”

    她们娘俩或哭或笑,或怒或嗔,都是十足地不见外。黛玉低着头,捏着手指,自嘲地想:“我原想着不过是有一二家人,如今得了,却忘了一只手伸出来还有长短呢。三堂兄今日所叹,我是明白了——我竟原是个不知足的。”
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