等她们回了家，才知晓林徥早下了学，不过被同窗邀请去了沈庐，打发了小厮回来报信，只说晚膳恐也回不来了。宋氏道：“巧的很，你的乳鸽汤也不用便宜他了。”黛玉笑道：“炖了一天了，恐怕也剩不了几盅，我让锦荷端去了。”
“明日陈太医过来请过脉，你要吃的药就该换了吧？不然冬天夏天的吃同一种药，身上燥得慌。你倒是记得替那家的姑娘收什么冷香丸，自己要吃的燕窝这几天怎么没叫人去拿。”宋氏嗔怪，“不是我不爱商贾出身的女孩儿，实在是她哥哥的名声也忒大，连我一个妇道人家都听说了，只仗着有钱有势的，竟还能逍遥快活。虽说他犯下的孽不关妈妈妹妹的事，只是不说大义灭亲，怎么也得管教得他不敢再犯吧？我也不说她们心眼如何，只她哥哥是人，别人家的孩子就不是了？都是爹生娘养的，今日听你外祖母的口气，她薛太太心疼的也只自家儿女担了惊受了怕，半点不觉得那条人命值她儿女的前程！横竖她也不是你亲戚，就当我做婶娘的小气，往后避开那薛家些。”
黛玉一听，也不觉脸上一红，明明那薛蟠干出的事和她毫无干系，她却莫名其妙地跟着羞愧起来。仔细想想，她也该羞的——香菱那般可怜，薛姨妈同别人议论“就是为她惹上的官司，一团孩气，也不知哪里过人了”时，她却只在一边听着，没去想法子帮她一把。这般想着，愈发难过，又思及自己父母亡故，那日又是在王夫人房里，便是自己有胆子说上两句，也不会有人当回事，便更是要落下泪来。
“瞧我，又招你哭了。”宋氏叹了口气，正巧锦荷领着一个小丫头端了汤来，她亲自拉黛玉到桌边坐下，“亲戚的亲戚，本就隔了一层，我今儿个在你面前说了这一大堆，下午还不是客客气气地同那薛太太打了牌？隔了这么多层，面上的客套舍不下。我也觉着这样子假的不得了，你大哥哥二哥哥听说了指不定要笑话我说一套做一套了。”她忽地像是想起了什么有趣的事一样笑了起来，“要是婉娘在就好了，她做事一向让人觉得痛快。”
葛韵婉也是个奇女子，一般像她这样父母皆亡没半点靠山的，难免要缩起来做人，偏她运气好，公婆和气丈夫体贴，把她自闺中便养出的嫉恶如仇、爱憎分明的脾气又惯了几分。
这样的脾性要是在荣国府里，只怕要天天穿小鞋，老太太虽宠着凤姐，但那个也是面上直爽心里算得清清楚楚的，王夫人的喜好就更明显了，宝钗、李纨都是一问摇头三不知的人。原黛玉也觉得没什么，只是到了叔叔家，不知为何，觉得素未谋面的大嫂子的“不聪明不世故”分外可亲可敬可爱。
她在外祖母家住了几年，外祖母对她不可谓不疼爱，就算不比宝玉，比三春姐妹来也是不差的，只如今才离了几个月，她心里便悄悄觉着外祖母家有些地方不好，这让她心底有些羞愧。
汤炖了一整日，鲜浓醇美，宋氏和黛玉各吃了一盅，剩下的仍放在炉子上小火慢炖，留待林家父子回来喝几口暖胃。
林徥本该晚些才回的，只这边黛玉才陪着宋氏用了膳，把一盏玻璃彩画叫端出来借着灯光看同日间时不一样的风情，便听锦鸢在院子口喊道：“二爷同三爷回来了。”
“怎么不在外面多玩会儿？”宋氏先关切小儿子，知他于仕途经济一块颇为用心，不比任性乖张、我行我素的二儿子，林徥对同窗之间的应酬交际一向上心，中途离席的事儿从未有过。黛玉亦跟着问：“哥哥这么早回来，晚饭用过不曾？”
“可别提了，母亲这儿还有什么剩下的？先让我们垫垫肚子，再让厨房随意做点。”林徹也不要人服侍，自己拉了凳子坐下来，霜信有眼力见识，忙端上乳鸽汤来，只说是姑娘亲手炖的，让二爷、三爷尝尝。他也不客套，自己动手盛了一碗泡饭，连吃了几口，才似缓过神来，“我和马兖他们去沈庐，正巧遇到三儿在那儿生闷气，就等着他发火了我好去出头呢，结果他竟要忍下似的，我只好自己去出了气，结果三儿还不乐意了，把我提溜回来了。”
林徥这才说道：“那边到底是东平郡王府，二哥说话一向不饶人，马大人也是惯煽风点火的，把那边得罪狠了，能有什么好处。恐怕连累父亲事小，说不定还要说我们仗着永宁王之威目下无人——永宁王可冤。”
黛玉听他们兄弟争吵，不免有些着急，宋氏却好声好气地问：“到底怎么了？一个两个的，都吃了火药似的。”
林徹仍旧扒着饭，也不嫌弃林徥才责备了他，还顺手给他也盛了碗汤：“还不是东平郡王府的那个穆典诚，又闲话馥姐说她克姐夫。姐夫那伤寒不是给他祖母跪经跪出来的？关姐姐什么事呢，又不是说他病着姐姐没照顾他。咱们家不也好好的嘛，他当着阿徥的面这么说，摆明了要阿徥难看的，我刺他几句，给馥姐出出头。”
林徥道：“馥姐到底还在南安府呢，你倒是替他出了头，穆典诚去南安太妃耳朵边上吹吹风，馥姐过什么日子呢？”
黛玉听到“克”字，忍不住一颤。按理说她回来了，本该见着林馥环的，只是这位堂姐叫人回来说夫君病得厉害，不敢离其病榻，请妹妹体谅一二，待姐夫病好后定来相认云云。这位姐姐和她一般的命苦，甚至比她还要更甚，毕竟是从小就没了父母，只是她与叔叔婶娘的关系也更亲一层。她是在林妃最盛时出嫁的，如今犹此......
宋氏沉下脸来：“阿徹同我好好说说，这个‘又’字是什么意思？早前就有人说过馥丫头的闲话了？”
林徹见她形容肃穆，也不敢隐瞒，道：“除了东平王府的二公子，倒没听别人议论过，不过他混的那帮子狐朋狗友跟着应和罢了，其他人哪有那么闲。马兖跟我说，之前在宁国府孙媳妇的丧宴上听过一轮，也是他开的腔，帮腔的也就冯紫英薛蟠那几个......”
林徥赶紧拉了他的衣摆一把，但是黛玉早听到了，面上一白，一个没站住，身子摇晃了两下，好在雪雁桑鹂赶紧扶着她，一边顺气一边坐下了。
林徹没提到贾宝玉，但是宁国府的丧席，又有那几个在场，怎么会少的了他！即便他什么也没说，可由着自己的好友说同样丧父丧母的的堂姐克夫，他也是半点亲戚情分都没留给自己了。也是，他那样爱惜女孩儿的人，连同王夫人争辩的胆量都没有，又怎么可能去和东平郡王府的公子呛声呢？
“你别怕，”宋氏回过头来安慰了她一声，“对别人家的痛苦指手画脚，甚至造谣生事，这般用心地嚼舌根的我也就见识了他一个，他也算个爷们呢？”宋氏几乎要气得浑身发抖，“馥丫头的好坏，看她品性脾气，什么时候看这个！这是当我们和南安府当年没合八字还是怎么的？阿徥也是，别人把你姐姐的不幸歪曲成罪恶，你就忍着了？”
林徥委屈得很，道：“母亲当我是趋炎附势之徒吗？我虽胆小怕事，也不至于懦成那样。若是以前也罢了，如今家里还有妹妹，若有人说咱们家是霸道凶悍之辈，妹妹怎么办？”
黛玉在场，他没好说全。林家替嫁出去的姑奶奶说话，是天经地义的事，只是现如今她婆家还没开口，林家便要出头，知道的说穆典诚嘴碎，不知道的，该觉得林家人霸道了，若是影响到黛玉说亲，可怎么是好？
“若是为了你妹妹，更该据理力争，让人知道咱们林家的女孩儿有娘家人才行！”宋氏“呸”了一声，“有些人，是你缩得越厉害，他越觉得你好欺。若没人拦着，他当咱们怕了事，还不定要造什么谣呢。别人若是为了奉承他，有样学样的，到你妹妹时，还不定要被欺负成什么样呢。”
黛玉被那句“咱们林家的女孩儿有娘家人”说得心里一荡，又思起林馥环的苦楚来——已故的林妃还是她亲姑姑呢，她犹被说成这样，自己也是丧父丧母的人，日后若是......正思绪万千呢，听见林徹说了声：“母亲也别气着了，等父亲回来，咱们商议商议。东平郡王府那位二公子倒是父母双全呢，可惜只养不教的，跟他说什么也没劲，倒是姐夫家里咱们好去说一说的，那边是他们家亲戚，姐姐就不是他们家媳妇了？别吓着妹妹了，天色暗了，我送妹妹回漱楠苑。”
黛玉连忙道不必，但林徹已经亲手接了一盏琉璃罩八角灯来，倚在门框微笑着等她了，她心里一暖，同宋氏道了别，跟了上去。
身后的几个丫头都是她亲近的，身畔二哥比她高出了许多，闲庭信步一般，姿仪极美，黛玉觉得安心了些，有些话却仍是要问的：“是因为我的缘故，家里要替姐姐出头才要斟酌吗？”
“怎么这么想。”林徹侧过头来，冲她再自在不过地一笑，“只是因为阿徥胡思乱想罢了。等他明天清醒过来，自然知道该怎么做。你也不必担心，若日后有人欺负你了，也有哥哥在。”
不过，若是林馥环这事处理得好，想来也不会有人敢没眼色地去欺黛玉了。林徥担心家里表现得太过强势会影响黛玉说亲，却没想到，倘若是给人留下林家女儿好欺的印象，她的亲事才叫难呢。若是连亲侄女的委屈都不管不顾，堂侄女的死活又怎么会管？富贵人家结亲多是为了互相提携、互为助力，若是让别人以为这家不重视女儿，那青年才俊未免就要犹豫了。毕竟，就算不那么功利，用心教养出的女儿各方面肯定也要比不当回事、随便养大的姑娘得体些。
黛玉轻声笑起来：“我现在觉得漱楠苑的名字不错了。”
“可不是，杏花落下的季节，你那棵楠树下面看风景最好，花瀑飞漱，景色妙得很。”林徹摇头晃脑地，“花要是开得浓了烈了艳了，便是败的时候也是美的，你瞧着花雨，想着它明年的鲜活，才觉得它这一开值了，你这一赏，也值了。”
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