李琼定定的看着宋明蕤，忽然间笑了，侧身让出一条路，宋明蕤对他一拱手，就快步到那些尸首旁去。
那些尸首区分出男女整齐的摆在地上，尸身上盖着白色的盖尸布，有仵作在一旁验尸，不断有有从废墟里找出尸体，又不断有人把尸体撞上车运走。
宋明蕤蹲在地上，打开盖尸布，那是一具男尸，他的头被烧段的衡梁砸过，四肢都有烧伤，面容却十分安详，不像是有过疼痛的样子，宋明蕤伸手掰开了他的嘴，死者尸身僵硬，着实有些困难，但稍一用力还是掰开了。宋明蕤看了一眼他的口腔，拿白帕在里面抹了一下，着重抹了牙冠和喉头处，他看着帕子上，干干净净的，一点灰尘也没有。
他皱了皱眉头，接连几个人，都是如此。
一旁的仵作看见了，笑着上来拦他，合上了盖尸布，：“宋大人，宋大人，这样尸首都被烧焦了。样子怪吓人的，您就别看了。”
宋明蕤笑着被拉起来，他对仵作道：“也没有什么，我以前也……”他见看仵作笑眯眯的瞧着他，顿了顿改口道：“这些尸首有什么异常处吗？”
仵作想了下，笑着道：“并没有发现有什么异常，有点是被烧死的，有的是被呛死的，一些女尸身上倒有一些陈年旧伤——但烟花场所，也属正常，其他……倒没有什么了。”
宋明蕤点了点头，手里的帕子被他反向折了起来，他问仵作道：“这些尸体都会被运到刑部吗？”
仵作笑着回道：“是，有一些早就被苦主家里人领回去了，剩下的这些就先安置在刑部，等人来认领，再剩下的，刑部自会处置。”
说话间，又有一辆木板车赶了过来，两个穿着官服的衙役走过来搬走了几具尸体，宋明蕤又跨步迈进了火场，其实现场已经完全看不出什么了，不管曾经这里有过什么此刻全都化作了焦土和灰烬。宋明蕤找了一会儿，什么都没有找到，空气中那淡淡的酒气已经逐渐消散了，纵使他嗅觉灵敏，也有些闻不出来了。
宋明蕤宽大的袖袍免不了蹭到焦木，身上蓝色绣着云雁的官服上都沾了灰，他不断的翻找，想找出什么来，却是无果。李琼走过来，他手里拿着两卷书页递给宋明蕤：“这是京兆尹和刑部卷宗的手抄卷。”
宋明蕤回过头接了过来，笑着对李琼道了声谢，李琼又对宋明蕤道：“宋兄再找什么？这里起先是京兆尹封锁的，他们先检抄了一遍，后来刑部的人又检抄了一遍，且不论是否还有什么是没被烧了的，就是有，估计也早就被人查出来了，若是卷宗里没有提及的，便是没有了。”
宋明蕤看着李琼，半晌后他笑了一下，“也没找什么，不过是习惯使然罢了……总想看一眼才放心。”他看了看手里的卷宗，对李琼一拱手道：“李侍郎辛苦，下官先回大理寺复命了。”
李琼看着宋明蕤走出现场，走到拴马的树下解开绳子跨马而去，又回头看着那些忙碌的人，看着刚刚痛哭的那家人，他又抬头看着湛湛青天，似乎在想些什么。
这件案子事关重大，圣上下旨三司会审，刑部主审，大理寺协查办理。
宋明蕤坐在大理寺的公堂内，茫然出神了一会儿，他记得他回京时问过父亲，为什么把他安进了大理寺而不是刑部，宋德彰只是看着他，过了一会儿才看着他道，他在南粤做的事他都知道，他为他高兴，可他以后不能这么做了。
他在南粤之所以能那么无所顾忌的查案申冤，得罪当地权贵，不过是有宋家做他的支撑，他的两袖清风是有底气的，宋家放任他三载少年意气，换一朝清白名声，可他回京后就不能那么做了。
宋德彰把他安排在大理寺，是为了让他收心，磨性，让他冷眼旁观那些“悬案”，却不能说出口。只能坐在大理寺，把刑部送来的公文，一个一个的画上批字。
宋明蕤看着李琼给他的卷宗，心里揣测，这次事情，到底是会有个什么走向。
刑部给出的说法，能让镇北侯信服吗？
刑部大牢中，监役带进来一个年迈的罗锅腰老秀才，他哭哭啼啼的跟着监役走进一间牢房，里面横陈着数十具尸体，监役给他指了指：“都在里面了，哪个是你儿子，进去找吧。”
老秀才哭着给监役拱手作揖，连声道谢，然后他进了牢房，一个一个的打开盖尸布查看，一直看到最后一个，监役在门外不耐烦的问他：“找着你儿子没有啊，你儿子是男的，你翻女人尸体干嘛？”
“找到了，找到了。”老秀才连声道，他指着一具被烧的面目全非的男尸哭道，“这就是我那苦命的儿子。”
监役看了他一眼，拿了个破席子进来，裹了尸体：“你可认清楚咯，别弄错了。”
“错不了，错不了。”那老秀才哭道“我养了二十多年的儿子，认不错的。”
监役不做他想，裹了尸体扛起来，到大牢外把尸体放进老秀才早就准备好的棺材里，老秀才哭着给了他一锭银子，带着抬棺人走了。
“怎么样，有没有？”走出一段路后，抬棺人低声问老秀才。
老秀才不哭了，原本弯着的腰也直起来了，他看了身后一眼，摇头道：“没有，没有琳琅。”
宋楚妗在家里，靠着窗子拿着绣棚绣一个帕子，不小心被针刺破了手指，一滴血凝在指尖，她轻轻吮去了，然后又接着绣。哥哥给她找来那么多白狐坎，她要给他一个回礼，可她想了好久，不知道该送他什么，就姑且先绣一个帕子给他。她翻出皇后娘娘赐给她的，珍藏许久舍不得用的冰蚕丝锦，决定要给宋明蕤，绣样她也犹豫了好久，最后决定绣青竹。
宋明蕤的照日小榭里就种了很多竹子，临池，似玉，清风摇动青玉枝，冬天的时候也傲然屹立冰霜。
曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜。
宋楚妗又绣了一会儿，不觉半日子过去，梦茶为她掌了灯她才惊觉天色暗了。梦茶对她道：“小姐不如先歇一歇吧。”
宋楚妗放下了绣棚，揉了揉眼睛笑道：“如今这天是越发短了，这才什么时候，就不见天光了。”
梦茶笑着道：“是啊，小姐过冬的衣裳也快做好了，不多久就过冬了呢。”
经梦茶一提，宋楚妗便想起来了她的披风，她问梦茶道：“那做披风的张师傅，钱给她了没有，她家里儿媳病了，要拿钱抓药的。”
梦茶笑着道：“给了的，小姐你之前就说过一次了。”
宋楚妗也想了起来，不觉叹气笑道：“每日家情无所事，记性都不好了。”
“记性怎么不好了？”门口突然有个声音传来。
梦画进来禀告：“小姐，大公子来了。”
宋楚妗笑着回头：“兄长怎么来了。”说着，就想起来迎接。
宋明蕤笑着制止了她，在宋楚妗对面坐下了。他看到了桌上的小绣棚，被花瓶挡着没看清，笑着说道：“妗儿在做针线？”
宋楚妗赶忙收了起来，笑着对宋明蕤道：“是啊，但不给哥哥看。”
宋明蕤就笑了一下，眼里暖意融融，他抬手在宋楚妗头上轻轻揉了一下，笑着道：“妗儿越发小气了，连个绣样都不让我看。”
宋楚妗不说话，只看着宋明蕤笑，两人话了一阵家常，宋明蕤开口问道：“窦姨妈这几日，可还来过？”
宋楚妗笑意淡了那么一些，点了点头道：“嗯，过些日子还要过来。”
“妗儿，选好了吗……”宋明蕤笑着，手指不自觉捻在一起，他慢慢说道：“是定微？”
宋楚妗抬头看了宋明蕤一眼，又点了点头，她道：“定国公府很合适……冯世子模样好，也没听说有什么恶习，而且，哥哥你同他交好，那他人肯定也是不差的。”说着，宋楚妗又抬头看了宋明蕤一眼，像是求证般笑着问道：“对吧？”
宋明蕤想了想，笑着在宋楚妗头上又揉了一下，他笑着道：“对，定微人不错的，如果是他，我也放心。”
宋楚妗有些不好意思了，躲开宋明蕤的手笑道：“哥哥真是的，这都哪到哪了……不跟你说这个了。你还比我大呢，什么时候成家，爹爹都不管你吗？”
宋明蕤笑着不说话，和宋楚妗闹了这么一场，他压了一天的不痛快都烟消云散，他对宋楚妗道：“等以后，我给你送一份大礼。”
宋楚妗看他一眼，捂着嘴笑，“那我也给你送一份回礼。”
与此同时，城内一处废弃城隍庙里燃起火光，几个姑娘围着火光取暖，她们身上穿着极为轻薄的纱裙，秋深夜露重，她们正冷抱着臂膀的瑟瑟发抖。
“不行，不能这样下去，不然我们都会被饿死的！”一个穿着红衣的姑娘突然大声说道。
“可是，我们能做什么啊，楼都被烧没了……”另一个穿蓝裙的女孩怯生生的看了她一眼，抱紧了自己的臂膀，带着哭腔说道：“我们除了卖皮肉……又不会做别的了……”
一个容色艳丽的姑娘听此言差点哭了出来，她看着火堆道忽然道“我想起来了……跟我相好的有个公子哥儿。他说过要给我赎身的，要不我去求求他吧，他肯定愿意的！”
“你别傻了。”开头的红衣姑嘲讽笑道：“你以前都不信这种话，怎么现在信了？你信不信你去找他，还没见到他的面就被人轰出来了？”
那个姑娘听了，抱着臂弯泪眼朦胧的喃喃：“不会的，不会的，他说他是真心喜欢我……”
“你是□□，他是恩客！”红衣姑娘不耐烦的打断她，冷声说道：“他跟你说过，或许转头也跟我们说过，那时候你是春宵一度值千金的莺花，现在你是什么？街头讨饭的乞婆！”
那个姑娘听了，抱着胳膊大声的哭了出来，蓝衣姑娘也默默的掉着眼泪，红衣女子看着火堆自顾自的说道：“我还年轻，我还这么漂亮，我在风月场里也还有点名声，我去别的青楼……他们肯定愿意要我的，我还能跟以前一样。”
“可是，整座楼都被烧了，我们的卖身契不是也被烧了吗……”蓝衣姑娘低声说道“我们……只要我们不说，谁知道我们以前做什么的，我们不是贱籍了呀……”
“呵……脱了贱籍你想做什么，找个人嫁了？”红衣姑娘嘲讽的笑了出来“你不是良家子了，谁会娶你？就连今天遇见的那个屠夫都不一定瞧得上你！还是说你找个和今天卖包子的一样的人，让他亲几口就给你包子吃？”
“我会弹琴！我可以去别的地方的茶楼卖艺！”
“你身无分文你去哪？你怎么买琴？”
“那你呢？你会老的，就算你去了别的青楼，锦衣玉食再过几年，你老了怎么办？”
“我不会老，”红衣女子往火里扔了一根木头，抬起头来看着蓝衣女子，一字一句的说道：“我不会老，在我容颜衰老之前，我就去死！”
话音掷地有声，一片死寂临在几个人头上，突然一声轻笑打破了僵局，那是琳琅在笑，她之前一直默不作声，此时一笑，所有人的目光都聚集哇她身上。
火烧的很旺，照亮了她绝美的容颜，她抱着膝盖看着烈火，头也不抬的道：“你可真想得开。”
红衣女子瞬间冷了脸：“琳琅你什么意思？”
琳琅轻笑着，纤纤玉指拿木柴拨着火堆，就像在拿着玉柱敲琴一样，她笑着道：“我没什么意思啊，就是觉得你把生死说的这么轻巧，跟看破红尘似的，上山出家多好。”
红衣女子咬了咬牙，起身说道：“琳琅你自然是不担心，依你的名声，现在出去自然是有一堆人想养着你，我跟你不一样，我得给自己打算。”
说着，她提起裙摆出了城隍庙，所有人都知道她去哪了，她是去找新的，愿意接纳她的青楼了。
很乱，就又有人站了起来，跟着走了出去，不一会儿，大半的人就都走了。
剩下的人都是不愿再回去的。
蓝衣女子问琳琅：“我打算离开京城，我当年是被亲生爹娘卖了，老家我是不回去了，随便去哪里，做什么都好，只要能活就行——琳琅你要做什么？”
“我啊……”琳琅笑着，看着火堆上腾起的火花，笑着歪了头，一片婉转风情就都在她眼波里流转，她用沉珠碎玉般的声音笑着道：“我自有办法，你们就别管我了。”
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