太后看他，“怎么样？你来不来？”
楚昱没再拒绝，暂且应下道：“再看吧，没事就过来。”
这就是有转圜的意思了。
太后笑道：“你别敷衍我。你不来，我可是要亲自过去请的。”
嘴里这么说，朝楚昱摆摆手，示意柑橘不吃了。楚昱把剩下的半个柑橘，递给一旁伺候的宫女。另一宫女端了盆水来，在楚昱面前跪下，低着头，高捧着沐盆。
楚昱洗了手，拿着湿巾帕，边伺候太后净手，边笑回她的话道：“怎敢劳皇奶奶凤驾？”
太后懒懒地歪在榻上，唤了个小宫女捶肩，半真半假地与楚昱道：“你知道不敢就好。再糊弄我，我可不饶你。”
和嘉公主楚妠风一般跑进来，小脸通红，明润饱满的额上都是汗。前面的头发散开少许，凌乱地耷在脸上，盖住眼睛。她浑不在意，随便将头发拨在一边，扑到太后身上。
“哥哥糊弄皇奶奶什么，皇奶奶不饶他？”
太后看清她的模样，惊叫：“哎呦呦，我的小祖宗，你这是做什么去了？一头的汗，衣裳也脏了。你看你可还有半分公主的样子？你父皇看见了，又要骂你浮躁。”
“父皇才不会为这个骂我呢。”和嘉公主不以为然，“我和林姐姐在园里荡秋千，听说哥哥来了，就跑过来了。”
林姐姐便是林筱阮，翰林学士林大人府上的千金，年长楚妠一岁，正逢豆蔻妙龄。精通诗书，性情温婉，被选为公主陪侍。她是和楚妠一起过来的，上前给太后和楚昱问了安。
太后说了声起，观她神色安静，举止娴雅，不像楚妠毛毛躁躁的，指着她笑道：“还是这孩子稳重。”赐了座。
楚妠又问太后：“皇奶奶，你刚刚说哥哥糊弄你什么，你不饶他？”
太后扯着她的小耳朵，笑道：“就你的耳朵尖，哪有什么？”
楚妠嘟囔，“皇奶奶真偏心，什么都不告诉我。”
“你小孩子懂什么？”
“谁说我不懂？我什么不知道？”
太后拗不过她，笑着摇头妥协道：“好好好，你知道，你什么都知道。”
宫女送上茶来，楚妠在园中顽了半日，又一路跑到永寿宫，口干舌燥，吃了碗茶。见桌上放着柑橘，拿起一个剥开。递了一瓣给太后，太后摆手说吃过了。又送到楚昱嘴边。
楚昱避开道：“你自己吃吧。”
楚妠吃着柑橘，问楚昱：“哥哥，你成天都在忙什么，也不过来看我。”
“你还说？‘纵我不往，子宁不来？’哥哥不来看你，你就不会去看哥哥？”
楚妠嘟着嘴，不满地斜瞟他眼，“到底你是哥哥，还是我是哥哥？难道不是做哥哥的爱惜妹妹，先来看妹妹么？”
楚昱逗她，有意跟她争道：“难道不是做妹妹的敬重哥哥，先去看哥哥么？”
“皇奶奶，”楚妠扑进太后怀里，撒娇道：“你看哥哥多过分，连这个都跟我计较。”
太后抚着她背，笑道：“这次皇祖母在旁边看得真真的，确实是昱儿过分。不过你也有不是，自家姊妹，哪计较得这些？谁去看谁，不是想去就去了么？怎还分个先后高低？”
楚妠对这个结果不满意，从太后怀里起来，撇嘴嚷嚷道：“皇奶奶就会和稀泥，各打五十大板，谁都有不是。”
房里众人都笑。
林筱阮也笑。边笑，边用眼角余光，不露痕迹地打量楚昱。
天气渐渐转暖，楚昱是日穿了件天青色的素雅春衣，衣上用墨线隐约勾勒出剑兰的纹路，腰束金线镶边，滚着蓝宝石的同色腰带，左首挂着个白色双鱼佩，右首是个精致的锦色小香囊。头戴玉冠，脚穿皂靴。
极寻常的大家公子装束，但因衣饰的主人清淡如竹，气质如兰，高贵出众，风采不凡，寻常的衣物也穿出不寻常的味道来。
林筱阮不是第一次见楚昱，可不管见他多少面，都觉得他俊美出色得令人舍不得移开眼。
她注视楚昱的时间太长，楚昱有所察觉，抿着漂亮的唇线，若有所思地向她的方向望来。
林筱阮忙收回打量的眼睛，垂着头，规规矩矩地坐着，一副温婉娴雅的名门闺秀模样。只是泛红的耳朵将她的心事泄尽，一览无余地呈现在世人面前。
在永寿宫用了午膳，楚昱和楚妠一起离开，林筱阮跟在二人后面。
楚妠清了清喉咙，绞着帕子，佯作不经意地对楚昱道：“今儿二十三了呢。”
楚昱自然地接道：“是啊，时间过得可真快。”
印象中，就是二月末三月初的时候，他在梁国公府第一次见到叶缥缃。那时的她，可怜得令人心疼，可爱得令人心喜。不知不觉三年过去，也不知她现在怎么样了？他从没忘记过她，她可还记得他？北雁三度南归，她呢？什么时候回来？
楚昱微微失神。
楚妠摇摇他的胳膊，“哥哥，你是不是忘了什么事啊？”
“什么事？”
“二十六是什么日子？”
二月二十六，楚妠的生辰。
楚昱笑道：“记着呢。”
她就知道他不会忘了她的生辰。楚妠一脸喜悦，向楚昱伸出一只小手，“哥哥准备了什么好东西给我？”
“你想要什么好东西？”
楚妠变色，不高兴地道：“现在才问我想要什么好东西，之前肯定什么都没准备。还说记着呢，骗子。”
楚昱好笑，摸摸她的头，“刁钻。”这还有三日呢，哪里就迟了？
又问她：“你想要什么？”
楚妠黑着一张小脸，不睬他。
静静地跟在他们后面的林筱阮，突地开口说：“公主一直想让七王爷陪她出宫顽，不知七王爷可否方便？”
一语提醒了楚妠，当即回转脸面，应和道：“对对对，出宫顽。最好叫上子胥哥哥一起。”又拉着林筱阮道：“你也一起。”
林筱阮垂下的眼睛掩去里面的喜意。子胥即林子胥，她的亲哥哥，年方十四，生得斯文俊秀，一表人才。楚妠与他接触过几次，对他甚有好感，常跟林筱阮打听他的事。
子胥哥哥？叫得好亲热。楚昱挑了挑眉，没说话。
楚妠问他：“哥哥到底陪不陪我去？”
楚妠自己也能出宫，兄姐皆在宫外住着，她不时地出宫看他们。每次出去都有长长的禁卫队护驾，不方便玩乐，喜欢跟楚昱一起，人少又顽得尽兴。
楚昱笑道：“去，当然去，反正闲着也是闲着。”
他跟林子胥不熟，想看看这个“子胥哥哥”如何。令他想不到的是，他没见到林子胥，却在街上碰上了叶缥缃。
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