几天后，新的入校清单通过猫头鹰寄到了，除了正常的要求——课本、实验用品、魔药材料之类，还多了一个特殊的要求：宴会礼服。
“也就是说，这个学期我们会有一场正式晚宴……这是霍格沃兹的传统吗？”苗淼和叶子仪以及哈利排排坐在摩金夫人长袍店里，看着德拉科在摩金夫人的指挥下做出各种动作和要求。
店铺的大门关着，没有接待任何多余的客人，因为这是卢修斯给他们专门预定的定制服装的时间——事实上如果不是西里斯也哭着喊着要来，正常情况下卢修斯会要求摩金夫人直接□□……但马尔福家实在是不适合招待西里斯·布莱克这样的典型的格兰芬多。
卢修斯怕他气急了会把前小叔子打成狗肉火锅以后丢出去。
而现在，西里斯正在半人高的时装图鉴里面乱翻，时不时地给哈利提出各种意见和想法，其中的不靠谱之处足以让在场的摩金夫人本人以及卢修斯和纳西莎三人一起翻起白眼。
“不，布莱克先生……这种法式绣花镶边是女士专用的，我不能把他用在波特先生的礼服上……这个珍珠的也不行，您不能只指着贵的挑……”摩金夫人一边应付和上蹿下跳的西里斯，一边指挥德拉科在凳子上做出各种动作。
“好的，30°单脚抬起……腿伸直小少爷……非常好，现在我们试试45°斜转……腰侧……好的，我量到了……妈祖卡舞会么？摆个起手式……非常好，现在我们换个方向再来一次……”
德拉科一脸生无可恋，而底下坐着的哈利已经脸都白了——他以为买礼服就是进店—挑一挑—选出一两套试试—买一套走……这种的，没想到定制一套服装居然这么麻烦。
“但是确实是这么麻烦的。”对于哈利的纠结，西里斯倒是十分想得开：“以前每年我都得经历这种事情……三四次，我是说我被赶出家门以前……纳西莎她们是女孩子，情况会更糟一些。”
纳西莎在旁边听了西里斯的话不由得再次翻了个白眼——她已经放弃在自己的兄弟面前保持淑女形象了：“只是量衣服，不是什么糟糕的事情……而且还可以乘此机会多订几套，一次晚会总不能只穿一套衣服。”
“但是清单上只写了一套。”哈利可怜兮兮地希望能够争取一点权力。
纳西莎用眼角夹了两个傻孩子一眼：“那是给平民看的，不是给我们这样的家庭看的——起码三个小时的舞会你准备只穿一套衣服去，是想成为全场的笑柄吗？”
完全被打败的哈利和西里斯只能互相大眼瞪小眼，卢修斯和德拉科倒是没什么意见，卢修斯继续在布料和颜色之间挑挑拣拣，纳西莎则在摩金夫人身边出着各种主意。
最终，一大早就来到服装店的几人在离开的时候已经是夜幕降临了，所有人，尤其是几个学生，简直是又累又饿。
幸好卢修斯十分有先见之明地提前在附近的高级餐厅订好了晚饭，他们在餐馆里美美地大吃了一顿，和才感觉到力气逐渐恢复。
“真不容易，摩金夫人让我保持那个单脚点地的动作起码十分钟。”苗淼难得孩子气地抱怨着。
卢修斯用抿咖啡的动作压下嘴角的笑意，放下杯子后才淡然地说：“那是为了同时量到裤子、马裤、袜带以及靴子的极限长度……今天这还只是一半，我约了珠宝商明天早上十点上门，我们要挑选一下你们礼服需要搭配的珠宝——可以在家里挑，不会这么累。”
苗淼四人发出了一声哀鸣各自扑倒。
当然，付出是有回报的，等到开学前，紧赶慢赶地拿到他们几人的那几套礼服的时候，大家虽然不想承认，但还是不得不同意纳西莎的看法——所有的疲惫都是值得的。
登上霍格沃兹特快的时候，他们并没有携带自己的礼服——那些层层叠叠的盒子实在是太大、太多、太麻烦又太昂贵了，从最大的外套到最小的戒指，哪怕是努力希望自己朴素一点的哈利，他的那套定制礼服也有差不多三十个盒子！
“我们完全可以等到宴会前再由家养小精灵或者是猫头鹰专门送过来。”德拉科这么建议道，而他的建议也被大家最终采纳了。
霍格沃兹特快上，马尔福家的专用包间里，已经对这儿十分熟悉的，互相做了几年朋友的少男少女们坐在舒服的沙发上，听德拉科说他从卢修斯那里得到的最新消息：“今年布斯巴顿和德姆斯特朗两所魔法学校的学生会来，这是十分重要的，国际之间的名校交流……不出意外礼服就是那个时候用的。”
“布斯巴顿和德姆斯特朗？这听起来就像是……”扎比尼眯了眯眼睛，若有所思。
潘西点了点头肯定了扎比尼的判断：“听起来就像是要举办三强争霸赛……我记得这个比赛上次举办已经是几个世纪以前的事情了。”
哈利对这些魔法界的传统和历史还是不够了解，闻言十分惊讶：“几个世纪前？那他们当时为什么要取消……现在又为什么要重新举办呢？”
扎比尼见哈利不知道，于是解释道：“取消是因为死亡人数太多了……过去三强争霸赛是不限制人数的，最高的时候参赛选手的死亡比率高达40%……后来逐渐压缩参与人数，但是即便如此，最后一次三强争霸赛上还是出现了三个学校的所有参赛选手全军覆没的情况，自那以后三强争霸赛就停办了。”
哈利有些惊讶又有些期待地道：“听起来很危险……不过也会很有趣吧？”
赫敏皱着眉头：“这太危险了，全军覆没什么的……巫师的数量本来就很少，完全没有必要让学生们冒着生命危险来进行这种比赛，这完全就是好大喜功，浪费小巫师们的生命！”
德拉科摸着下巴道：“是很有趣，而且我爸爸说这次的三强争霸赛不会那么危险……你知道的，福吉那个人……他只是急需要一件事情转移魁地奇世界杯上的那件事，让公众去注意点别的，今年的三强争霸赛不会像历史上那么危险——和巨人角斗之类的题目应该都不会出现。”
他们就这样聊了一路，主要是斯莱特林们向哈利和赫敏科普三强争霸赛的各种细节和历史，哈利对此很有兴趣，赫敏则有些不太能理解为什么巫师们要再次举办这个十分危险的比赛。
叶子仪对此则是不耐地解释道：“赫敏……你想得太简单了，巫术、魔法……或者说修行，实际上是一种力量，一种超出常人的力量。”
顿了顿，叶子仪用手指指了指在座的所有人：“如果巫师和普通人唯一的区别就是会不会用魔杖搅拌奶油，又或者是呢修复破碎的杯子……相信我，巫师早就被麻瓜灭绝了，你只要睁开眼睛看一看就知道，麻瓜和巫师们的矛盾，绝对不是会不会用魔法那么简单。”
叶子仪淡定地和褐发小女巫对视：“那是掌握力量的少部分人和没法掌握力量的大多数之间的矛盾，而这种矛盾并不仅仅在巫师和麻瓜之间，还存在于有巫师的国家和国家之间……而三强争霸，实际上仍然是一种力量上的展示。”
赫敏有些懵懂地看着叶子仪，并不太能理解叶子仪的意思，但对方严肃的表情让她不敢用一些类似于“人权”或者是“平等”之类的理由作为反驳的证据——在很早以前她就注意到很多在她看来十分理所当然的东西，对于苗淼和叶子仪这两个远东巫师的说服力都十分差，有时候还会被他们当成弱智看待。
例如她曾经认为十分重要的“自由”，她曾经认为家养小精灵应该获得自由，并且还打算过成立一个福利机构或者是协会来帮助家养小精灵们获得自由——包括报酬、休假、自由工作之类的权利，她曾经为自己的伟大构想而兴奋不已。
但最后的结果是任何人都对此不感兴趣，如果说以德拉科为首的斯莱特林们，她还可以指责他们是习惯奴役，那么对于苗淼和叶子仪，她却经常会觉得自己的说辞是苍白无力的。
——————这里是赫敏回忆的分界线——————
霍格沃兹图书馆，赫敏曾经和苗淼私下谈过这件事情——她没有当着斯莱特林们的面说，因为她知道他们是无法理解也不会支持她的。
在听了赫敏的一系列构想以后，苗淼并没有立刻嘲笑或者反驳她，而是撑着下颚若有所思地道：“家养小精灵获得自由，平权以及报酬……听起来不错，那么家养小精灵应该获得多少报酬呢？和雇佣一个巫师一样？”
赫敏：“那是当然的，它们和巫师并没有任何区别，同样有着理智和情感，还有……”
苗淼打断她：“好吧，算你说的对，那么……我为什么要雇佣一个家养小精灵呢？”
赫敏疑惑地睁大眼睛：“什么……为什么？”
苗淼歪了歪头：“这难道不是理所当然的吗？既然雇佣一个巫师和雇佣一个家养小精灵的价格相同……那么我为什么要去雇佣一个家养小精灵呢？它们既没有巫师好看，没有巫师聪明，也没有巫师都受过□□育……巫师们本身也打工，成为各个店铺的雇员……那么当然也可以帮忙做些家务活，类似于麻瓜世界里面的保姆或者钟点工……对吧？”
赫敏有些迟疑：“对……没错……不过家养小精灵也许可以收费更低一些，我的意思是，我也理解这是一个逐步建立的过程，一开始它们可以拿不高的报酬……”
苗淼摇了摇头继续说道：“那么，先不说你说的平权因此就成了空话，就算你说的仍然对并且实现了，那么……家养小精灵的佣金低到什么程度，才会有巫师愿意雇佣家养小精灵呢？它们并不是纯粹的做家务的工具或者保姆，事实上很多家养小精灵会有机会接触到主人的大量隐私和秘密——如果它们是‘自由’的，那么对于巫师来说就远不如雇佣人类仆人安全了。”
苗淼：“就算巫师雇佣巫师的费用过高，那么雇佣麻瓜呢？也不是所有麻瓜都是绝对敌视巫术的，何况巫师们有着大把的方法对付可能对自己有威胁的麻瓜……巫师们为什么要让一些无孔不入的精怪进入自己的家？”
赫敏有些着急：“但是现在的事实是大家都在奴役家养小精灵！”
苗淼点了点头：“是的……如果没有这些奴役，如果家养小精灵不再是‘家养’的，那么它们就‘自由’了吗？我的意思是，这个种族有独立生存并且获取社会地位的实力吗？要知道例如马人这样的种族，在魔法部也只是承认其智慧生物的地位，但马人们基本只能生活在深山老林里……唯一能够和巫师同处一个屋檐下的只有妖精，但妖精们不仅有着辉煌的历史，强大的实力，还有着巫师无法比拟的锻造技艺以及大笔财富……即使如此，它们也没有行政的权利——投票权只在巫师手上。”
“但自由比什么都重要不是吗？”赫敏皱着眉头反驳道。
苗淼奇怪地看了赫敏一眼：“我不认为家养小精灵们想要的未来是变成像康沃尔郡小精灵那样……衣服都没有穿的，在野外靠吃虫子过活的类野兽状态——但是要过上文明生活，你得承认家养小精灵这个族群并不真正具有那个能力。”
那次交谈，最后赫敏也没有说服苗淼，并且她也暂且放下了成立所谓的“家养小精灵权益机构”的想法——赫敏意识到仅仅是喊两句“家养小精灵需要报酬”是毫无意义的，在解决家养小精灵要求报酬和自由以后的一系列连锁问题以前，探讨给家养小精灵自由纯粹是一种给巫师和小精灵双方添乱的行为。
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