正月过完，华夏人一年中最重要的节日也就结束了，今年上半年的成年试炼也紧锣密鼓地筹备和展开。
相对来说华夏人是一个十分讲究实际的民族，因此今年的试炼还是和前几年一样，安排成了以试炼为名义的国家任务。
毕竟这种超大规模的大型活动，如果完全是花架子，目标都是虚假的，那么对于各个门派来说实在是有些消耗过大得不偿失……尤其是考虑到参与试炼的虽然都是少年，但通过试炼以后则证明他们已经是合格的成年修行者，太过小儿科的试炼委实不太适合。
而在修行者们屡次在常人难近的险境里发现对于国家来说颇为珍贵的生物或者矿藏以后，这种选择也就显得更加有意义了。
所有报名的少年们一共有三百多人，被分为三个试炼区域，分别是南部海洋，西北沙漠以及东北林区，其中明教因为地域原因，所有试炼者都被分配到了西北沙漠的试炼。
在这里，他倒是意外遇到了熟人。
那是一个相貌高大俊朗，皮肤微黑的少年，他嘴唇略厚，眉毛浓密，穿着一身露出胳膊的彩线刺绣的民族背心看起来就是那种憨厚老实的少年郎。
此人正是当初本来说要一起去霍格沃兹，结果却因为体内带蛊没法通过海关检查的五毒门的新锐琨，华夏某些少数民族没有常见的姓氏，都是直接取名，大家为了方便，也会叫他阿琨或者琨哥儿，年少一些的则叫他琨哥。
“琨哥，你怎么也来了？我还以为你会属于南考场呢。”看着面前身穿短衣短裤，脖子和手腕上却带满银饰的少年，苗淼有些惊讶。
本来和亚坤一起正说得开心的少年这才注意到白头发的明教，露出一个阳光般炙热的微笑：“是阿喵啊，我们五毒被分在沙漠考场啦，我当然也就来了。”
苗淼：“我还以为你们会属于南考场，跟着七秀还有少林去南方出海呢。”
琨哥儿笑着摇头：“我们那儿可不靠水，相比于海洋，我还是更乐意来沙漠，好歹是脚踏实地的……”
苗淼点头表示同意，转头看向亚坤，只见亚坤也没有穿苍云那套传统的铁甲，而是一身长袖布艺，背上背了个斗笠。
这也是应有之意，沙漠每天温差极大，尤其是白昼太阳炽烈，一身铁甲不仅不能起到防护作用，还会大大增加身体负担。
几人互相闲聊着，其他门派的少年们也不断有熟识的人加入进来，不少人都向苗淼打听着在沙漠中生活的经验和常识，心里不对核对计算着身上带着的随身物品是否妥当——他们将按照小组进入沙漠中的不同区域，完成包括探查、核对、制图甚至于抓捕危险人物的任务，而试炼要求他们不得携带大件行李，只能靠随身物品完成任务目标。
“说起来，还是你们唐门的人占便宜——你们那一大堆零零碎碎的机关都属于‘随身物品’范畴，等进到大漠，其中不少还能当工具用……我们五毒就吃亏了，不仅补给品带不了多少，很多灵物也不能带进去。”阿琨看着被放在银丝编织的精制球笼里的银绿蝴蝶，有些郁闷地道。
作为抱怨对象的唐门少年璀然一笑：“这就是为什么我们门派认为机关比人可靠的原因……既然比人可靠，当然也就比动物可靠了。”
阿琨翻了个白眼表示不想听对方的炫耀，同时第101次纠结起自己到底该带哪些伙伴进入沙漠——五毒派有灵蛇、玉蟾、圣蝎、风蜈、天蛛、碧蝶六种毒虫，但考虑到沙漠里艰苦的环境，大部分五毒都放弃了把所有圣物一起带进试炼场的打算。
玉蟾是所有五毒最先放弃的，毕竟蟾是一种两栖动物，带进沙漠里风险太大……但在带不带碧蝶的问题上，不少五毒却产生了犹豫。
考虑到任务，具有治疗能力的碧蝶一定会是个好用的伙伴，但蝴蝶这种东西确实是又娇弱又精贵，哪怕五毒擅长驯养这些神奇的碧绿蝴蝶，也要考虑到对方在风沙遍天的环境里到底撑得到几时。
“只是一周左右而已，相比于缺少食物，这一路上更可能的是缺少医疗……还是不能大意。”这么说着，阿琨还是用银丝笼带上了三只碧蝶，然后将喂养蝴蝶的花蜜分成好几份缝在了衣服和腰带的不同位置。
确定所有人都到齐以后，负责组织本次试炼的天策府工作人员将带有定位能力的号码牌发给了在场的每一个人，所有人自由组队以后进行登记，然后就可以跟着领队的人进入试炼沙漠了。
苗淼自然是和几个熟人抱团，除了阿琨和亚坤以外，队伍里还加上了唐门的罗文。
正要再找一个恰当的人组成团队，负责本次活动联络的陆雾却向着苗淼这边走了过来，他的身后还跟着一个穿着工作人员服装的男子和一个扎着高高马尾的少女，看服饰都是天策府出身。
“阿猫，你们过来一下。”陆雾向着几人招手，待几个少年到了眼前，他指了指身后的两人介绍道：“这是天策府的李玄师兄，是前年通过试炼的新人……这是他的远房表妹，同样是天策府的杨萱萱，下个月刚好13，你们叫她萱萱师妹就好。”
几人互相见礼以后，陆雾对几个少年道：“你们队伍里是否还缺一人？如果没有特别搭伴的人选的话，要不就把萱萱带上吧？”
几人互相对视一眼，见彼此都没什么意见，正待同意，那高马尾的少女却不高兴了：“什么叫做‘带上我’？我是累赘吗？而且刚刚李哥哥你不是答应我让我当一支小队的队长的吗？”
苗淼皱了皱眉，心里瞬间起了排斥——倒不是他受不得一点委屈，或者让不了女孩子，只是天策府的试练者本来也没有分到西北，这里突然出现一个，他不由得怀疑这姑娘是不是没有获得门派允许就跑来了，如果是这样，那她的实力或者心性很有可能是不足够的。
另一方面，天策之所以没有分到大漠考场来，和他们门派的情况有根本关系，这女孩儿却偏偏出现在此，还喊着要当队长，苗淼实在是不看好对方。
需知天策府出身的修行者，其功夫有一半多都在和自己的坐骑配合上，但大漠缺水，天策们的坐骑马匹是无论如何也带不进沙漠的，这样一来，天策们有一半的功夫就被废掉了。
那这女孩能比苗淼他们强上两倍以上吗？显而易见是不可能的。
李玄听了少女的话露出了几分为难的神色——他其实并没有答应这女孩让她当队长，是这个女孩背着家人和门派一路追到西北来以后自己撒娇要求的。
他只是看在亲戚的份上，又觉得杨萱萱如果因为一时任性错过了试炼十分可惜，在她自己同意的情况下，想要走个后门让她参加试炼罢了……结果没想到这姑娘这么没情商，一开口就把原本还不介意她加入的四个少年给惹恼了。
想到这里，李玄不由得沉下脸对少女道：“萱萱，别胡闹……你身边没有坐骑，本来实力就受限，哪来的底气要当队长。”
杨萱萱完全不吃这一套：“谁说我实力不济！”大概是觉得自己被对方小瞧了，马尾女孩愤而转身盯住苗淼几人：“我们来打一架，谁赢了谁是队长。”
“有病。”唐门的罗文在面具后面翻了个白眼，用只有周围几个少年听的清的声音小声骂了一句。
苗淼也没兴趣和她纠缠，冷声开口道：“试炼马上开始，谁有心情和你打架，且不说切磋受伤，单说会浪费多少力气和功夫……还有，所有小队都是秉承着合作共进的思路互相组队的，我们就算少一个人，却也没有兴趣找个搅屎棍加进来。”
“你！你说谁是……那个棍！”杨萱萱脸都气红了，抽出□□就想和苗淼打一架，却感觉肩膀上突然搭上了一只手，宛若铁爪般把她死死扣住，抬头一看是那明教明教陆雾的。
陆雾语气平静，手指上的力气却大得吓人：“看来猫儿这边的队伍不太适合萱萱小姐，要不李师侄还是另想办法？”他对李玄说话，眼睛却冷冷盯着杨萱萱。
杨萱萱感觉自己像被毒蛇盯上的青蛙，忍不住身体一抖，不由得松了力气，被李玄找准时间拉走了。
眼见杨萱萱从视野里消失，陆雾也不再多看，对苗淼挥了挥手让他们赶快去找最后一个队友，随即在原地消失，不知道去哪里了。
苗淼等人也放下这莫名其妙的插曲，最后几人组到了来自丐帮的一位叫做洛轻舞的少女，丐帮一门由于门人散落大江南北，因此并没有固定的试炼区域划分，只是看各分舵离哪里近就去哪里参加试炼，因此这大漠试炼组也有一些丐帮的门人参加。
完成组队和登记以后，拿上地图和任务书，苗淼五人运起轻功进入了这片巨大无垠的荒漠戈壁——他们本次的试炼目标，就是在沙漠深处一处盐湖边，找到一处名为“黑沙荒冢”的巨大古墓遗址。
找到古墓以后，他们需要在古墓的位置放下卫星定位图标，另一边，各门派的一只真正的精英小队将会保护一支考古专家团队前来，对这处遗址进行真正的深入和开发……相比于在平坦的沙漠里找到遗址，进入这种上古遗址才是真正危险的事情，国家和门派还不至于让一群少年冒这个风险。
就算是寻找遗址，他们每个人身上都带着军用的卫星定位仪，只要及时通过卫星电话求救，危险也并不大，最多只是无法完成任务罢了。
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