“到了。”
圭镜话音方落, 郑菀便已经像屁股下有针扎一般利落地下了虫。
她远远地站了, 与红虫子隔着一条过道相望, 红虫子似乎觉得委屈，黑乎乎的两只绿豆眼往中间一对, 又死命地瞅了她几眼。
“……”
郑菀转过头去。
目之所及，是一垄垄绿油油的田地，两个被太阳晒得黑乎乎的农夫正坐在畦边有一搭没一搭地抽着旱烟, 田中有几人歪着腰侍弄着绿苗——
倒像是凡间的九阳草，一切都井然有序，生机勃勃。
农夫们对他们的到来似乎司空见惯，纷纷起身恭敬地行了个礼, 便该干什么, 就干什么去了。
这和她想象的一点不一样。
郑菀本以为邪气入侵，附近应该是荒草丛生, 杳无人烟, 谁知竟见了这么一副悠闲的农人稼穑图。
“说起来也多亏离微真君发现及时，否则, 此地早成了一片荒芜、民不聊生。”
圭镜朝远处拱了拱手，“霄竹路旁就挨着一个村, 村民在这儿繁衍生活了世世代代，人不少……此次我们的主要任务，就是沿着这条路将附近的异兽都清理了, 以免它们下山骚扰凡人。”
郑菀觉得奇怪。
她还记得头一日来玄苍界时所见, 修士与凡人泾渭分明, 现在又如何会愿意为保护凡人而出力？
她心里奇怪，便也问了。
静月笑了：
“修士虽已超脱凡人，可却是自朝生暮死的凡人而来，由这一方水土所哺，能耐越大，自然责任越大，我等虽不与凡人为伍，但也不会坐视他们等死……”
……能耐越大，责任越大。
郑菀心中震动。
她错了，她之前想的，全错了。
修士凡人确实有别，可这别从某种角度上来说，与凡间界也无甚不同——只是从前她是享受权利的一方，而今站的，却是她阿耶阿娘的位置，她觉凡仙有别，殊为不公：可这一切，不过是凡间界的另一重演化。
凡间界的庶民，不得穿绫罗披绸缎，屋舍有规，行车有度，放到玄苍界，凡人亦是此理。
而相比较而言，反倒是这些高高在上的修士，有所谓的大爱怜悯。
凡人界，士族精英、国之重器，都是被高墙重重耸卫，而冲杀在前的，往往是微末小民。反倒是这些修士——
郑菀下意识便想起昨日在营地所见，那些精英弟子包括崔望，尽数守在邪气最盛之处，理所当然地将后方安全些的地方留给低阶弟子。
若这是强者的怜悯……
“仙子姐姐，仙子姐姐，您能不能帮我看一看我弟弟怎么了？”
就在这时，旁边田垄那儿走出来一个穿着粗布褐衣的小女娃，扎了两个羊角辫，白皮大眼睛，眼珠黑乎乎的，她也不怕人，仰着头问郑菀，手里还颠颠儿地抱了个小婴儿。
小婴儿闭着眼不哭不闹，脸上布了一层黑气。
郑菀不明所以，二师姐“咦”了一声：
“邪气入体之像，竟然支撑到了现在。”
她问圭镜：
“可还能救？”
圭镜小心翼翼地从腰间取出一支竹筒，拔开塞子一倒，一只八爪蜘蛛从竹筒里爬了出来，爬到了小婴儿的额头，长长的触角往额心触去，刺破了点皮，咕噜咕噜喝了起来。
小女娃抱着才满月的弟弟，直挺挺地站着，她动也不敢动，心里想着村里的伯伯们都说了，这些仙人们心肠好，又神通广大，一定能救弟弟的。
她心里想着不怕不怕，可一看蜘蛛，眼泪就在框里打滚了。
郑菀从储物囊里拿出来前放进去的桂花糕：
“你吃。”
这可是阿万特地用元米给她做的桂花糕，郑菀还有点舍不得。
小女娃眼巴巴地看了会：
“丫蛋不吃。”
郑菀粗鲁地塞到了她嘴里，就在这时，小婴儿突然“啊”地一声哭了出来，嘹亮的哭声穿过田野，一个白发老翁从田垄那头赶来，先是骂了声“丫蛋”，又跟仙人们见了礼，才看向被小孙女抱在怀中的小孙子。
小孙子脸上的黑气已经全部去了，正蹬着四条腿儿哭得上气不接下气。
他禁不住老泪纵横：
“多谢，多谢各位仙师，老朽，老朽给你们磕头了！”
农夫们远远地也跟着跪了下来，诚心地伏地，大呼“仙人仁慈”。
阵阵声音飘来：
“李老头的儿子儿媳多能干啊，也就是山上摘了些野菜，就都没了啊！后来李老头上山去找，也只找到被丢到山沟里只剩最后一口气的孙子，眼看这孙子也要没了，仙人们仁慈……”
“仙女姐姐，”丫蛋仰着脸，嘴里还在咽着桂花糕，“伯伯们都说，我阿耶阿娘都被山上的怪兽吃了，回不来了，是真的么？”
“……”
风一阵阵吹，叶落无声。
丫蛋眼里的光一下子熄了，她好像懂了，却又好像不是太懂，眼泪滴滴答答地掉，却还记得跟着她爷爷一同给仙人们磕头。
“仙子姐姐，”她走前，“蹭蹭蹭”走到郑菀面前，小心地摊开掌心，脏兮兮的小手里躺了一个干瘪的红沁果，“这个给你。”
郑菀没动。
这种红沁果，一枚下阶元石可以买上一箩筐，可对这些凡人来说，却是无价之宝。
她藏了这许久，都干了。
郑菀俯身，取了这颗果子，又往她掌心放了一块桂花糕，温柔地笑：
“去吧。”
祖孙三人颤颤巍巍地走在田埂上，二师姐叹了口气：
“凡人性命，弱如蝼蚁，风吹雨打便凋了。”
郑菀却对这次的任务，第一次有了实感。
推己及人，若她阿耶阿娘遇上无解的困境，她希望，总有人能路过看到，帮上一把。
其他人似乎已经司空见惯，很快便从迟滞的气氛中醒转过来。
圭镜拍了拍掌，继续之前的话题。
他指着脚下所踩的一条道，宽阔可供三两车马并驾齐驱：
“这是霄竹路主道。”
又指着旁边另外两条茬出去的窄道，“那两条是岔道，我们兵分三路，同时进行，等晚间换防之人过来再走。”
“三路？”
猴脸男修怪叫了一声，“老大，我不想跟玉清门的在一块。”
原则上来说，外围不可能出现特别厉害的异兽，毕竟这是正盟特意留出训练低阶弟子的试炼场，可谁知道会不会有遗漏？人人都惜命，队友自然是越厉害越好，若分到个玉清门女修，修为高的那个还好，修为低的还得分出心力去保护，再是貌美如花，也要有命去享。
反正猴脸是不愿意分到的。
“我师妹跟我。”
二师姐将郑菀挡在了身后。
圭镜瞥过来一眼，直接道：
“不必争，猴子，郑菀跟我，再来一人，一起清主路这边。东边那条岔路由静月带队，绿意去那儿，再点一个；西岔路，就由剩下四人清。”
一个队伍里，能担任队长的，不是战力强悍，便是经验丰富、压得住场，圭镜这么分配，明显是经过深思熟虑的。
他和静月的战力难分伯仲，必然是一人带一队。
主路宽阔，四到五位修士最适宜，如今他将整支队伍中最弱的郑菀收入自己队，再加上两人，相当于把整支队伍的负担抗下大半；静月战力强悍，三人清一条东岔路不难；而另外一条岔路有四人——
无视猴脸修士的叫嚣把他分入自己组，便是为了压一压他，显示队长的权威。
猴子再是不愿，还是嘟嘟囔囔地走了过来。
“队长，我与你一组。”
书远走到圭镜面前。
“北冕门擅阵，也可。”
静月领着二师姐再点了一人，和其他修士略一颔首便径直去了东岔路，另外四人对着圭镜一拱手也走了。
倒是郑菀发现，二师姐在离开前，与队长接触的那一眼……相当之玄妙，说不出来，只感觉周围的空气都黏糊了些。
“行了，你们都跟我来。”
圭镜一拍腰间的异兽囊，但见一只褐色小鼠落地，手掌大小，仅用两只后爪直立行走，两只前爪在胸前立在胸前，扭着屁股走了几步，回头“啾啾”了两声。
圭镜下意识看向郑菀，生怕这女修又哭鼻子——
女子不都怕老鼠么？
谁知这女修竟双眼晶晶亮地看着：“队长，这是灵褐鼠吧？”
终于不是只在图鉴上见了，这灵褐鼠要自小驯养才行，百兽谱上说，其嗅觉比犬类更敏，在一里开外就能嗅到异兽动静。
——驭兽门当真是个神奇的门派。
“是。”
圭镜忍不住又瞥了这女修一眼，当真是个怪人，不怕老鼠怕虫子。
书远在郑菀身后安安静静地跟着，并不多话。
反倒是猴脸修士嗤了一声：
“少见多怪。”
郑菀不跟他一般见识，四人使起轻身术法，沿着霄竹路往上，远远缀在灵褐鼠后，对附近进行地毯式搜索。
圭镜原以为不要一炷香时间，这女修便会受不住慢下来，毕竟修为才守中境前期，还是玉清门，元力储存量之稀薄可想而知，可谁知——
她竟一路脸不红心不跳地跟了下来。
殊不知郑菀是天品元根，又有先天道种加持，她对元力的感知与亲和力比一般修士高出不知多少，她从天地之间补充元力的速度也非寻常可比。
加上这轻身术为《莫虚经》自带，《莫虚经》到底是仙经要卷，自带的轻身术法，非同寻常，比之其他修士使出的普通轻身术不知强上多少，使出时有轻盈缥缈之效，如雾似幻，损耗极小——
这种种缘由加成之下，即便郑菀这“冰隐术”堪堪入门，依然能稳稳跟上队伍中境界比她高出许多的其他修士。
猴脸修士觑了她一眼又一眼，就在快把郑菀看毛的时候，圭镜做了个停止的手势：
“停。”
他道。
“前面有动静。”
灵褐鼠“啾啾”了两声，点点小脑袋，左前爪指了指东南方。
“隐息，随我来。”
圭镜手一摆，四人元息一下子似有若无——这是每一位修士出门历练时的必备法诀，虽不及隐身符之效用，瞒不住修士，却可以糊弄一下兽类。
每个门派经义堂都会有授，郑菀自然也会。
四人将轻身术使到极致，郑菀发觉，圭镜在短短时间内，又召出了一双翅蛇、一金环虎，都是二阶元兽，一阴毒、一勇猛，加上那只灵褐鼠，一人几可算一队了。
“这等元兽耗费极大，队长支撑不了太久，得速战速决。”
书远低低道。
说话间，灵褐鼠已经开始瑟瑟发抖，再不往前，催它，它干脆一个纵跳，直接躲到了圭镜身后，再不肯出来了。
前方茂密的灌木丛，窸窸窣窣的动静越发大，不一会，一只深褐色生了两只巨大蒲耳的巨兽踏出灌木丛，它身长约五六丈，“嗷”地对天叫了一声，圆柱般的四肢一踏地，便“轰轰轰”朝四人过来。
其势如山崩，似乎要将几人踏成肉泥。
“三阶猛犸兽！散开！”
圭镜喝了一声，一个跳跃，直接骑上金环虎，手中不知何时出现一柄金丝大环刀，斩了上去，谁知猛犸兽皮粗肉厚，一刀下去，只给其粗皮留下一道白色的浅印，奔势只稍减了减。
双翅蛇趁机一口咬了下去，正中方才的刀口，尖利的牙齿抠了进去，猛犸兽吃痛，长尾一摆，双翅蛇还未来得及注入毒液，便已被它狠狠抽了开来。
这攻击将猛犸兽激怒，使其攻势越发猛烈起来。
猴脸修士为玉成境初期修士，他也未怯懦，在圭镜与猛犸兽战成一团的时候，抽冷子上去放了团火，手中执了火棍，在猛犸兽身上留下了一团焦黑的印子。
书远不知何时进阶了玉成境，手中握了一把阵旗，脚踏七星，一步落则一棋落，不一会儿，竟连下十二旗——
“愣着干什么，还不躲开？”
猴脸修士斥了一声。
柿子挑软的捏，这三阶猛犸兽明显已经具备初步灵智，也不管其他人，直直地往郑菀冲来。
郑菀第一次直面这般可怕的异兽，尤其它眼泛红光，牙齿缝里还残留着腥红的血丝——
她拼命压下快蹿到喉咙口的恐慌，回忆起百兽谱里对猛犸兽的描述：三阶猛犸兽，类玉成境大圆满修士，皮若盔甲，水火不侵，多以獠牙、锯齿、长尾为武器，撕咬、冲撞，为百蛮之兽，普通攻击无效。
冰隐术一动，她险之又险地躲开了猛犸兽的第一次扑咬，才舒了一口气，魂识内一条长尾便当空打来，呼啸之声几乎破空——
若打实了，恐怕会直接拦腰断成两截。
“他奶奶的熊，连躲都不会躲！”
当真无用！
猴脸修士忍不住骂出了声，不过还是提着火棍过来支援，圭镜更是指挥金环蛇扑将过来，意图替郑菀缓解下——
可谁都不及书远快，他倏地连闪，竟赶在另外两人之前，直接闪到郑菀面前，打算以血肉之躯替她当下一鞭——
可便在这时，攻势猛烈的猛犸兽突地慢了下来。
天地之间，好似生出一道清冷的幽光，幽光所经之处，出现了朵朵冰莲，这冰莲落到猛犸兽身上——
它腥红的灯笼似的眼睛出现了一丝迷惘，身上布满薄薄的一层冰晶！
“快些布阵！”郑菀道，“我支撑不了多久！”
她话音方落，便见书远已经又连下十六旗，手势快得几乎只能看见残影，四周光芒大作，一道六芒星凌空而落，将猛犸兽罩入：
“落星阵，成！”
圭镜到底是队长，即使心中诧异，却已在第一时间回过神来，提刀指挥着元兽再一次砍去，与此同时，双翅蛇也成功将毒液注入猛犸兽中。
猛犸兽晃了晃，如山一般的身躯落到地上，砸出了一道深坑。
猴脸修士还未反应过来，眨了眨眼，又眨了眨眼：“……好了？”
“好了。”
圭镜没好气地道，他收起一虎一蛇，揩了揩额间汗，落到郑菀身上的眼神便有些奇异，“你这是……”
“幻术。”
郑菀道，“我可从旁策应。”
“好好好！”
修士以实力说话，虽说应对还有些笨拙稚嫩，看得出平时的斗法经验不足，不过仅从刚才郑菀亮出的一手幻术，便可知她并不如表面无用，不，甚至可以说……
圭镜想起玉清门弟子历来爱挂在嘴上的牛皮：
“郑真人修的，可是……《莫虚经》？”
“正是。”
“《莫虚经》？”
猴脸修士也不是孤陋寡闻之辈，他声音都变了，“你修习的是《莫虚经》？玉清门人不是无人修习成功？”
“你不会是前阵子传得沸沸扬扬，被玉清门紫岫道君收入山门的先天道种……吧？”
“正是。”
“绝了。”猴子脸一下子变成了猴屁股，他骂人厉害，认怂也厉害，“失敬失敬，我刚才说的，你就当是个屁，放了吧！”
“……”
放不了。
圭镜拍他脑袋一记：
“猴子，你去收拾，这猛犸兽回头拿去卖了，分一分，也能拿不少元石。”
其实流落到外围的异兽，大都是二阶，这等三阶的还是少数，按人头分，四个人也能分到不少。
“你的幻术很有用，”在猴子屁颠屁颠地去收拾战利品时，圭镜对郑菀道，“书远的阵法和你的幻术相配合，一起为我和猴子牵制异兽……”
不过这半日，遇到的三阶异兽就这一只，后来遇到的，大都是一阶异兽，二阶也才两只，不费什么功夫就收拾了——
尤其郑菀的幻术，作用在异兽的神魂之上，配合书远的阵法，圭镜和猴子对付元兽几乎是不费吹灰之力，不到傍晚，便将霄竹路主路附近的元兽清理一空。
“走，回去与他们会合。”
郑菀应了一声，她其实精神已经极度疲累，再是厉害，也不过是守中境初期，加上又是第一次出任务，遇上奇奇怪怪的异兽不少——
若非心里拗着一股劲儿，早倒下了。
此时也不嫌队长的红虫子肉麻了，就这么坐在虫子上调息，一行人才到刚才的落脚点，前方便传来一声“啪”，一簇七彩的焰火升空，极其显眼。
“糟了！”
圭镜魂识往前一探，“那是村里！”
“异兽闯进村里了！”
红虫子唰的跑得飞快，郑菀讶异：
“不是说封锁了么？”
“主路肯定没问题，”圭镜不知情况，只能拼命催座下的红虫子往村子方向赶，“其他路……”
书远坐在红虫后方，隐于阴影下的神情藏了一丝鬼魅，半怜悯半叹息：
“当真是……弱啊。”
才行未久，村子已近在眼前。
郑菀怔怔地看着，魂识所见，一片……
人间炼狱。
丫蛋呢？
她第一个想到那个扎了两个羊角辫，还给了她一颗红沁果的小娃娃。
从村口一路往里的路，倒了一地的尸体，没有一具完整的，他们俱都残破不堪，仿佛被某种野兽已唇齿撕成碎片，残肢四散，流出的鲜血将地下的泥土生生浸成了一片红海。
一颗白乎乎的头颅咕噜噜滚到了脚下，削瘦的一张脸，布满了愁苦的风霜，此时瞪圆了一双眼睛，直愣愣地看着天。
“这不是那白发老翁？”
猴脸修士道。
郑菀终于忍不住，捂住嘴，扶着路边的树，干“呕”了起来。
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