第54章 第五十四章

    第54章

    鹿渭镇, 吉祥炭铺内, 陈掌柜与林氏兄妹相对而坐。

    陈掌柜能预估到姚金炭的火爆, 强烈要求他们扩大规模, 否则以目前姚金炭的供应量是绝对不够的。

    林大哥是欲言又止, 眼中偶有怒火闪烁。

    林蔚然倒是淡定，只说他的提议他们会认真考虑的。

    陈掌柜看着兄妹二人, 更多的视线是落在林蔚然身上, 他从府城归来之后, 对林蔚然更是重新评估, 他隐约知道他们林家面临的困难, 她大哥这会还喜怒难收, 而小小年纪的她面对问题不慌不忤，镇定自若的模样已经初具大家世妇的雏形。

    “如果你们有什么困难，我们可以商量着解决, 无论是人手场地还是资金。”陈掌柜给出承诺。

    “谢谢陈掌柜的抬爱, 如果我们真的需要帮助一定不会吝啬开口的。”

    林蔚然也很清楚陈掌柜的潜台词，如果要用到他们沈家的资源和关系，利益方面肯定要重新划分的。

    倒不是她舍不得那利益, 而是她心中自有打算，冲着沈家没有强取豪夺还算公平公正的做法，她就不将他们拉进这一片泥沼来了。

    是的, 通过宫令箴的关系, 她很容易便知道了吉祥炭铺的背后主人是谁。知道吉祥炭铺是沈家时她还颇有些意外呢, 她对沈夫人印象不错, 况且除了沈府之外她还有个右扶风府的太守哥哥，背景很硬了。

    陈掌柜点了点头，她的话并没有什么不对，越是身份尊贵之人越是不轻易开口，因为都知道没有白白帮忙的道理，不是将利益分润出去便是欠着人情债，而人情债难还。

    从吉祥炭铺子出来，林大哥低声问她，“现在该怎么办？”

    “扩大规模势在必行。”现在东风将起，他们借着这股东风能起来，前提是他们得有大量的炭货。

    考虑到她不久之后便会出嫁，这一点林蔚然自己很清楚，她肚子里已经有了孩子，婚事的进程一定是加紧筹备的。

    林蔚然打算将林大哥培养出来，所以近来做事的时候都带着他。

    林小弟毕竟还太小了，而且他喜静爱思考勤动手，适合做研究类的工作。林大哥外向，也不忤和人打交道，人不笨，只是缺少了一些见识，多带带应该可以培养出来。

    林大哥恨声道，“那罗老头子可恨，卡着咱们屋后那片地不给批！”扩大规模的工作他们一直在做，只是因为罗永福从中作梗，效率很慢。

    他凭什么啊，就仗着手中那点衔接上级沟通下级的权力兴风作浪。

    “不行咱们就找里正去！”

    “不用管他！”林蔚然冷笑，罗永福以为这样就能卡着他们了吗？且让他得意几天。他们已经在明修栈道，暗度陈仓。明面上，他们家打算买下后院那片荒地，扩大烧炭的规模，这个请求需要经过村长，向县衙禀告之后，县衙派人下来量地，然后交了银子才能办理文书。现在这个进程就卡在罗永福那里。

    暗地里，林蔚然却有另外的打算。

    其实她一直知道烧炭最好的地方是在山坡处，炭窑好建，且起炭也方便，之前在家里后院那是迫不得已的选择。如今第一桶金已经赚到，有些需求自然要满足。

    林蔚然观察过了，他们枣林村两面环山，他们家离西边的山近，走半刻钟左右就能来到山脚下的小河边。

    山脚底下被村民开僻了一些梯田出来，如今入冬了，已弃之不用，等来年开了春才会重新种上一些耐旱的庄稼。

    林蔚然看上的，正是这些梯田衔接的山坡。

    她最中意的那一片地是在他们平时渡河处的上游，逆流而上，大概徒步要走一两刻钟这样。那一处梯田山坡的好处是对面是悬崖峭壁，崖上僻了一条道，崖下就是水，与她看中的梯田山坡遥遥相望，但因为隔着一条宽大的河坝看不真切对面的情形的。

    好巧不巧，他们家和大伯二伯家都有地在那里，现在只要谈妥一户外姓的人家，他们就能拥有足够的场地开始那窑烧炭了。那一片地至少能同时开四到六窑。只要木材够，日出千金炭不成问题。

    在和林大伯林二伯商议妥当之后，林家分别以三十两的价买下他们两家在那一片的地。那里的地是坡地，种啥都费劲，收成还低，并不值钱，三十两真是林家仁义了。

    林大伯林二伯都没说什么，做主同意了，直接签署了同意书，然后林大伯自告奋勇地帮林家当说客，准备说服了那一家子之后再到县里变更文书地契。

    那家的地比林大伯和林二伯家略小，大约三四分地，正好卡在林大伯和林二伯的地之间，林家就出二十两，算仁厚了。

    那户外姓人也精，估摸是听到林家烧制木炭赚钱了的消息，想坐地起价。

    林大伯见此，直接放话，“反正他们的地都是自家兄地，肉烂在锅里就算了。大不了他们不买了，这一溜的山脚坡地，绵延二三十里，他就不信找不到合适的。”

    这么一说，那人就怂了，山脚下的坡地是他们开荒带出来的，并不值钱，也不是什么好地，耕种起来还费工夫，能卖二两银子都顶天了，现在二十两，确实不少了，他们添一点，能买三亩上好的水田呢。

    那人的婆娘一个劲地掐他，逼着他答应了下来。

    现在估摸着她爹和林大伯已经在县里办过户文书了。

    “妹妹，你说陈掌柜怎么不心动啊？”林大哥压低了声音问。

    林家几兄妹，说起来还真没有太笨的朽木不可雕也的那种。这些日子，林蔚然和林则然都有意培养他，许多事情也都掰碎了和他说。经过这些日子的历练，眼界提高了很多，非昔日可比。

    罗永福是眼皮子浅，看到丁点的好处都想据为己有，但他们这姚金炭可不是丁点利益，陈掌柜以及他后面的人家真的一点都不动心吗？

    说完全不动心是不可能的，只不过大户人家习惯谋定而后动，尽量避免打蛇不死反受其害的事，他们只要一查，应该就能查到宫令箴的存在。

    不管他们是因为宫令箴的原因没有动手，还是自身品德的原因克制了，不动手就是事实。

    所以林蔚然不管这些，道德洁癖要不得，管天管地还管别人心里曾经想过什么吗？

    “蔚然？”林大哥疑惑她怎么不说话了。

    林蔚然看了他一眼，知道他在等自己的答案，可这涉及到宫令箴，让她怎么和他说呢？

    “或许他们有自己的考量，现在这情况就挺好的。”林蔚然最后只能这样说道。

    林大哥点了点头，确实如此，家里那头已经够让人上火的了，这边再有什么，他得疯。

    春生夏长秋收冬藏，每一年冬季算是百姓们最清闲的日子，忙忙碌碌一年终于到了能歇一歇的时候。

    冬日里没什么事，高门大户的宴饮从来不断，这些宴饮一来可以联络感情，二来可以互通有无。既可办一些前头爷们不方便办的正事，又能打发一下无聊的闺阁宅门时光。这不，太原沈府，今儿又举办了一场炙鹿宴。这是入冬以来第一场大型的宴会，太原府的夫人小姐们无不以参宴为荣，拔冗前往。

    沈府的这次炙鹿宴还是有些新意的。

    炙鹿肉，可以自己动手，也可以让府中的小厮丫环帮忙，再亲手挖出埋在沈府早梅树下的一坛坛雪水，烹茶煮酒，好不惬意。

    不一会儿，大家就累了，太太夫人们坐在一块说说话，任由底下的孩子继续玩闹。

    宴会嘛，不拘大小，来来回回都是那几个环节，大家都驾轻就熟了。

    “怎不见贵府的四姑娘？”有人问起南阳侯府的林昭然来了，盖因她前阵子封了乡君，知名度是大大地提升啊。女人嘛，谈话不都从孩子说起的吗？林昭然也算是南阳侯府如今拿得出手的孩子了。以此开场总不会错。

    果然，提起她，林老夫人笑得一脸舒心，“她呀，这不是婚事已经订下来了吗？这段时间正好将她拘在家里收收性子。不过这孩子前儿个和我说，想在出嫁前去一趟枣林村看望一下她的养父养母，我准了，此刻应该在路上呢吧。”

    林昭然懂事，林老夫人也乐意替孙女儿做脸。

    她这话恰巧被丫环婆子簇拥而来的沈夫人听见，这个时候回去看望养父养母？一时间，沈夫人的表情有些怪异，很是耐人寻味。

    她一来，好些个太太夫人就注意到了，好些个热情地招呼她，“沈夫人，快过来坐。”近来南阳侯府，因嫡次女被赐封乡君一事风头无两，可再好吃的梗，嚼多了也腻味。

    沈夫人一坐下，就有人立即转移了话题，“上回你送来府里的炭，听说是你们沈家在鹿渭镇的吉祥炭铺近来在出售一种新炭？”

    “正是呢，还有咱们歇脚这处点的也是姚金炭。”

    沈夫人笑，给各府送炭的这个主意还是她受了宫令箴的启发，依样画葫芦地照做了，现在看着效果不错啊。

    众位太太夫人们感受了一下，不冷，她们歇脚处是类似抱厦那种开放性的地儿，沈府分别在四个角落放了四个炭盆，竟然没觉得冷，说明这炭还成啊。

    他们身居太原府，一入冬就得用炭，否则人受不了。

    在座的夫人哪一位不是家大业大的，大小主子加起来都有十几位以上，每年冬天的耗炭量很大，爷们的俸禄里是有发一部分好炭，但对于家中的庞大消耗而言，不起什么作用。

    他们这些人家中一冬消耗一千斤炭都还是少的。

    特等精炭和一等精炭都是供宫中所用，他们不敢屑想，可二三等精炭每年就供应那么多，也就紧着各府的爷们以及当家主母等用，嫡出的子女有时候都得好炭和赖炭掺和着用，姨娘和庶子女就只能将就三四等炭了。

    现在各府听说了姚金炭，全部闻风而动。

    “想不到你还能弄到这好东西，不管，你得匀我个千儿八百斤的，否则我可不依！”这是和沈夫人交情好的，说话亲近还带了些耍赖的腔调在里头。

    沈夫人一脸无奈，“好好好，等新一批炭货一出来，就给你。”

    “不行，你说个地儿，改明儿我让人去取。”

    “你现在要，我也没有啊，等有了我第一时间让人送你府上去。”

    “沈姐姐，别忘了我们。”

    “还有我们高府——”

    .......

    林老夫人皱眉，太原府何时出了个品质好的新炭，她怎么都不知？她看向李氏，发现李氏的脸色很难看，这是怎么回事？

    “沈夫人也真是好运道，穷乡僻野的地方也能让你寻到这么好的炭。”一道声音突兀地响起，语气中不乏酸味。

    众人回头一看，发现说话的人是杨太太，皆目露了然。

    这周家凭关系做的正是木炭的买卖，主要还是售卖银丝炭，如今姚金炭风头正劲，品质又狠压银丝炭一筹，妨碍到周家了。但沈家势大，周家无法，只能说两句酸话泄泄愤。

    要搁往年，大伙儿为了府中能有足够的炭火，少不得要捧她一捧。现在大家一门心思都在沈夫人在姚金炭身上，对她颇为冷落，难怪她说话冒酸了。

    众人的目光让杨钥紧紧握着她娘的手。

    沈夫人垂眸，手绢轻甩，大约是同行相忌，因她也经营了炭铺（但论规模是比不上周家的），以前这姓周的对她就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。但她那人吧，你教训得疼了，她求饶。但过一阵子又得犯，没脸没皮的记吃不记打。

    “运道嘛，自是有一点的，但我要说的是，这烧制姚金炭之人，你们也认识。”

    她们也认识？不可能吧？这上了品级的姚金炭再怎么贵，烧制它的都是匠人手艺，她们怎么可能会与匠人结交？

    沈夫人道，“这人说起来还和南阳侯府有些渊源。”

    林老夫人心一突，姚金炭、鹿渭镇、与侯府有渊源，不会是——

    “想必林老夫人也猜到了，这烧制姚金炭之人不是别人，正是之前你们府上抱养错的那个孩子林蔚然，她离府之后便归了家，这姚金炭正是她归家之后林家想出来的进项。”

    听闻这消息，林老夫人不知道如何反应，太突然了，有点措手不及的感觉。

    倒是杨太太，听闻这消息眼睛一亮，而她似乎意识到自己失态，忙低下头。

    但这一幕被沈夫人用余光收入眼中。

    林蔚然，是她？杨钥先是一愣，接着便是一怒，原来给她家造成这诸多困扰的人竟然是林蔚然这个贱丫头。

    “他们林家烧制的姚金炭品质不错，不过观林老夫人的脸色，难道林蔚然没给你们送吗？怕是不能吧？”沈夫人一脸疑惑。

    蔚然到底有没有给侯府送过姚金炭？林老夫人看向李氏，一见李氏心虚的模样，林老夫人眼皮狠狠一跳，“应是送了的，昭然和蔚然，都是好孩子。当初得知身世之后，蔚然一心求去，说想在亲生父母亲跟前尽尽孝，我们侯府也不好拦着。现在听你这么一说，得知她回到亲生父母家后过得还好，老身就放心了。”

    林老夫人这话很得体，沈夫人点点头，希望这是她的真心话吧，不然现在都难受不自在了，等以后听闻那消息，岂不是更难接受？

    而且——她的目光再次扫了杨太太一眼，有些目的既已达到，她索性就换了个话题。

    这场炙鹿宴直至下晌才算完。

    林老夫人好容易撑到散场，一坐进马车，她就忍不住沉下脸，“姚金炭的事你怎么没和我说？”

    李氏嘟囔，“有什么好说的，她要是真心孝敬您念着咱们侯府，就该将姚金炭的炼制方法敬上，而不是送来三五百斤炭，寒碜谁呢。”

    林老夫人简直要被她气死，指着她，“你真是好大的脸！人家好好的秘技，凭啥给你？这几百斤炭好歹也值几百两，还嫌寒碜？你娘家入冬礼连人家一半都及不上呢！”

    李氏脸色一变，气急道，“林蔚然的一切皆是侯府所赐，没有侯府，她哪会这个？”

    林老夫人冷笑，她就见不得李氏如此蛮不讲理，“她会了是人家的机缘，你看咱们满府上下，还有谁会？你这话说得好像她会烧制姚金炭是侯府教她的一般。”说完她就闭上眼，懒得看李氏那张扭曲的脸。

    但没一会，林老夫人又睁开眼睛，“这消息昭然知不知道？”

    李氏一愣，不明白老夫人怎么突然提起昭然来了。

    “昭然回枣林村，究竟是去干什么了？”

    林老夫人越想越不对劲，前两日，林昭然向她请示，说她已订亲，待嫁在即，枣林村林家抚养了她十五年，她理应回去看望一二。林老夫人欣慰于她的懂事，便准了，还让她多备一些东西给林家。现在看来，事情怕是没那么简单。

    李氏一脸茫然，“不是看那林家夫妻去了？”

    林老夫人心一突，看样子昭然是连她娘也瞒着了。老夫人只觉得奔波了一天的头更疼了。