这天傍晚, 长安来到蹴鞠队厢房。众人刚从鞠室回来，正聚在一起说笑, 见她来了，忙起来迎接。
长安将众人撵去隔壁厢房，只留了袁冬和松果儿两人在房里。
袁冬脸上伤痕未退，但人已精神了许多。
长安坐在桌旁看着他, 问：“为何不招？”
“招了，肯定是死，不招，还有活的希望。”袁冬道。
长安喜欢他的诚实, 这样的回答，显然比‘作为属下我绝对不能出卖你’让长安听着顺耳。
“自己想得挺明白的，但识人之明就差点，四个人, 包括你在内，只有两人通过了考验，所以，你也只能得到我一半的信任。蹴鞠队里的人, 你负责一半，还有一半交给松果儿负责。”长安目光从两人脸上一一滑过, 道, “时至今日, 想必你们心里都清楚, 当初我把你们从净身房带来长乐宫, 蹴鞠，不过就是名头而已。我真正想让你们做的事，通过刘光初，不用我讲你们也应当知道了。这不是一条坦途，但至少能让你们有出人头地的机会。不上天即入地，在我这里，你们没有第三条路可走。”
一番话说完，见两人都默默无语的，长安笑道：“怎么？怵了？”
“不是，只是，蹴鞠队一共就这么几个人，您还让我们分开管理，那我们彼此之间到底是合作关系，还是竞争关系？”松果儿忙道。
“合作也好竞争也罢，只要不影响大局，我不会干涉你们之间的关系，就算你们之间谁把谁给吞了，那也是你们各自的本事。你们也无需对我忠诚，忠诚于你们给我的消息即可。至于你们手底下的人，多少也由你们自己去发展，但是，我需要一内一外，所以，三天之内把你们各自的人员名单和负责宫里还是宫外的决定告诉我。”长安道。
袁冬和松果儿都有些讶异地看着长安，原因无他，长安说不需要他们对他忠诚。有些人为了试探手下也会玩这种欲擒故纵的游戏，但他们看得出，长安并非在玩欲擒故纵的游戏，他说的是肺腑之言。
长安说的确实是肺腑之言，郭晴林教会了她很多东西，就连他的死，都让她顿悟了许多道理，其中一条就是，在这宫里，除了自己的命和保命的实力之外，其他的一切，都是虚的。而任何虚的东西，都不值得她在上面浪费时间浪费精力。
她迎着两人的目光站起身走到窗边，推开窗子，迎着扑面而来的冷风微微眯起眼道：“延和三年的凛冬快要结束了，而我们的冬天才刚要开始而已。能不能熬过去，就看你们有没有这个能耐了。”
处理完蹴鞠队的事，天也黑了，长安回自己房间洗漱一番，然后一路小跑到甘露殿，恰长寿和嘉言从里头出来，见了长安，长寿道：“陛下去长秋宫用膳了。”
这新婚燕尔的，但凡皇后有些本事，慕容泓今晚应是回不来了。
长安这般想着，当即身子一转，刚想和长寿一起回东寓所，身后传来褚翔的声音：“长安。”
长安回头：“翔哥，你怎么没去长秋宫？”
褚翔道：“待会儿就去，我留在这儿就是为了等你。”
“等我？做什么？”长安心中升起不好的预感。
“陛下今晚可能不会回甘露殿了，不过我觉着你还是应该在甘露殿值夜。”
“为何？”
“这里有守卫，比较安全。”
“如果我不呢？”
“如果你觉得需要我再去向陛下请示一下比较妥当，也可以。”褚翔道。
长安：“……”
与褚翔大眼瞪小眼半晌，她磨着牙道：“翔哥，我感谢你八辈祖宗！”
褚翔：“……”
听人提到祖宗，他第一反应是骂人的话，可是长安却说感谢他八辈祖宗，到底啥意思？
琢磨半晌，他抬起头来看着长安独自往殿中走去的背影，有些无所适从道：“举手之劳而已，你不必谢得这般隆重的。”
长安无语。
进了甘露殿，长安先喂了爱鱼，又撸了它一会儿，然后在殿中各处闲逛，想找些能打发时间的东西。然而她对这殿中的熟悉程度并不比慕容泓这个主人少半分，哪个角落有哪些东西她心里清清楚楚，有没有能打发时间的她心里自然也清楚得很。
无奈之下，她只得来到榻前，把箱子从榻下拉出来，然后坐在地上数自己存下的银票。
自从赵合那厮知道与他通信的不是嘉容之后，写信的次数变得屈指可数，她的收入自然也下降得厉害，存到现在，连前几日张让给的一千两算在里面，才存了六千五百八十两银子。
六千五百八十两银子，买一座离皇城近的宅子，估计还是远远不够的。不过现在买不买也无所谓，反正她又不能出去住，倒是可以想办法做些投资。赵合那厮如今成了国舅，在外头应当更无法无天了，倒是可以借他的势拿这笔钱去做点投资。虽然他做的十有八九可能都是缺德生意，但是她也参与其中的话，到时候清算起来，掌握的罪证也能更多不是？
长安细细筹谋了一番，觉得可行，只等下次有机会与赵合见面。
将箱子推回榻下之后，她一抬头正好看到慕容泓空空如也的床榻，脑海中居然自然而然地浮现出一副春宫图，男主慕容泓，女主赵宣宜。她一个惊怔，抬手敲了敲自己的额头，低笑：“想什么呢？”
站起身，她百无聊赖地环顾一周，目光落在书桌旁的书架上，过去随便抽一本书出来，随便看看。
看着看着，她便歪到了软榻上，歪下来没一会儿，眼睛就闭上了。
爱鱼在猫爬架上舔爪子洗脸，鳖兄趴在墙角的水盆中一动不动，长安侧躺在软榻上貌似睡着，甘露殿中一时静得落针可闻。
然而不过片刻，长安却又自己静静地睁开了双眼。
人就是这样奇怪，同样是一个人，她在自己房里可以毫无阻碍地入睡，在没有慕容泓的甘露殿里，却做不到。
没有慕容泓的甘露殿，就像失了心的躯壳，死物一般让人感到窒息。
又或者，其实一切的外在都没有改变，改变的不过是她的心态而已。
不让自己变得伤春悲秋拖泥带水的唯一办法，就是不去多想。
长安霍然起身，将书塞回书架，将殿中灯盏熄得只剩一盏，然后去墙角铺好地铺，安安稳稳地躺了上去。
在二月初一慕容泓正式亲政之前，褚翔终于揪出了隐藏在长乐宫的两名郭晴林余孽。而新任卫尉卿韩京也不负众望，成功抓获十四名身带银牌埋伏在宫中各个角落的宫人，审讯的结果没什么让人眼前一亮的东西，但是，有人把罗泰给供出来了。
当然，作为眼线，他不可能知道罗泰的真名，但他把罗泰的体貌特征给描述出来了，别人不知道那人是谁，慕容瑛却不可能不知道。然而郭晴林已死，她即便对于罗泰还活着这一事实感到震惊，却也再没有办法可以触及当年他为何会死而复生的真相了。
慕容瑛或许会认为韩京此番立了大功，但这件事给长安的感觉，却显得有些微妙。
韩京问出来的，都是她已经知道的。这整件事就像当初她在诏狱对韩京说的那样，除了让他立功之外，她没有得到任何对她有用的消息。
这样看来，韩京此人的来历，怕是没有他的档案上写得那般干净明白呢。
二月初一，恰是个大晴天。
慕容泓头戴冕冠玄衣纁裳至奉先殿，百官则身着公服于殿外丹墀东西两侧对立，有事奏者自西阶升殿，奏事毕复降至西阶，一切都按部就班有条不紊。
其实这样的大朝仪，比之处理政务，更多的意义是让皇帝接受百官的谒见。这是慕容泓自登基以来举办的第一次朝仪仪式，其意义是——宣告朝廷上下庙堂内外，慕容泓自今天起，正式亲政。
下朝后，长安看着两名侍卫将一大箱子奏折抬进甘露殿，忍不住道：“我去，这么多。”
“还有三箱子陛下让抬去丞相府了，丞相本想全部交由陛下处理，陛下说还是循序渐进为好，所以才抬了一箱子回来。”张让在一旁小声道。
两人小声嘀咕间慕容泓已经换好了常服，吩咐张让：“派人去请无嚣禅师过来。”
是日，无嚣在甘露殿内殿陪着慕容泓处理奏折直到夤夜方回。
二月初二，赵枢忽然病倒。
同日，后苑空置已久亭台楼阁终于正式迎来了它们在龑朝的第一批主人。
这批新入宫的女子中，数陶行妹美人位分最高，得了昭仁宫仁明殿的东配殿为居所，而周信芳因与太后沾亲带故，是以虽是才人位分，却也得以与陶行妹比邻，占了仁明殿的西配殿。
其余诸人不过分到楼阁斋轩，因娘家权势大小而在位置与大小上略有出入罢了。
尹蕙分到的恰是门前有棵大梨树的那座琼雪楼。
众人安顿下来后，第二日一大早便去长秋宫慈元殿拜见皇后，又由皇后领着前去长信宫万寿殿拜见了太后。一套繁文缛节下来，众人各自回到自己的居处，然后太后与皇后的赏赐便陆陆续续地到了。
仁明殿西配殿，周信芳收了皇后的赏，跟前来送礼的中年宫女说了明日亲自去拜谢皇后，也给了宫女红包，见宫女犹不走，她有些疑虑地问：“皇后还有何吩咐，姚姑姑不妨直言。”
姚凤梅道：“皇后娘娘还赏赐了周才人一件东西，不过这件东西，需得周才人屏退左右方能观视。”
周信芳好奇：“不知是何物？”
姚凤梅不语，周信芳反应过来，谓左右道：“你们先退下。”
殿中宫女都退出去后，姚凤梅拿出一盒子，递到周信芳面前，道：“便是此物。”
周信芳刚欲伸手去接，姚凤梅道：“还是让奴婢替您打开吧。”说着，将盒盖一启。
周信芳一声惊叫，忙用手帕捂住嘴侧过脸去，脸上一阵白一阵红。若是盒子在她手中，只怕此刻早已扔出去了。
门外周信芳自家中带来的侍婢潇潇听得周信芳惊叫，在外头关切地问：“小姐，您无恙吧？”
周信芳强自镇定下来，道：“我无事。”
她看着姚凤梅，脸上红晕未褪，问：“敢问皇后娘娘为何要赏妾此物？”
姚凤梅道：“不仅仅是周才人您，后宫所有的美人才人宝林选侍，都会收到皇后娘娘的这件赏赐。”
“为何？”
“因为当今陛下晕血，您若想侍寝，就得自己先把元红收了。”姚凤梅平平淡淡的一句话，却让周信芳瞬间白了脸。
“皇、皇后娘娘也是这样……的么？”周信芳呆了半晌才找回一丝思绪，面无人色地问。
姚凤梅看着她，不语。
周信芳猛然醒悟过来，就自己目前的身份，无论哪方面都是无法与皇后相提并论的，自然也没资去过问皇后的私事。
可是……好不容易嫁给了自己心仪之人，哪个女子不期盼将自己的身子完整地交给那个俊美少年郎，可到头来，却只能交给这件死物，怎不叫人悲从中来心如刀割？
“我知晓了，姑姑请将此物留下吧。”周信芳含羞忍辱道。
“不可。虽陛下见不得血，但才人的贞洁还是要验的。”姚凤梅道。
周信芳一双美目泪光闪闪地看着她，问：“姑姑的意思是……”
“才人不可自行破身，此事必须有奴婢在场，方可进行。”
周信芳跌坐在一旁的椅子上，如此屈辱，如何能忍？
她以手绢掩面道：“容我想想，姑姑请先回吧。”
“是。不过奴婢不得不提醒才人，皇后娘娘自有皇后娘娘的职责，最多后天晚上，可以侍寝的嫔御名单就会呈到陛下的案上，才人要考虑多久，自己掂量着办。”言讫，姚凤梅行了一礼，退出门去。
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