慕容泓坐在那儿翻来覆去地看长安做的那两只指偶。
因是趁着上朝时间赶制出来的，做工委实算不得精致，画画水平更是不敢恭维，戴着团龙金冠的那个小人儿双眼只是两条线而已。
“死奴才，竟敢把朕画得这么丑！”慕容泓不悦道。
侍立一旁的长安忙道：“陛下，奴才已经尽力把您画得好看了，您看奴才那个更丑。”
见话挑明了，慕容泓还能如以前一般对她，长安心中彻底安定下来，决定继续本色出演她的御前小太监。
“你丑你还有理了？”慕容泓横她一眼，可惜眼角眉梢温润明艳，是以这一眼丝毫没起到震慑作用。
“奴才没理，您有理，人美说什么都有理。”长安狗腿道。
慕容泓见她没正形，正待瞪她，嘉言在内殿门口说有事汇报。
“陛下，嘉容病好了，不知陛下准备如何发落她？”获准进殿后，嘉言恭敬地问道。
慕容泓气定神闲地往椅背上一靠，漫不经心道：“长安，依你之见，该如何发落她啊？”
长安忙道：“嘉容这傻妞竟敢对陛下不利，本来就是赐死也不枉。但既然是赢烨愿意用十郡土地来换的人，就这么杀了未免可惜。御前奉茶是指定不能再做了，看她那娇娇弱弱的模样也做不得什么差事……”
长安边说边观察着慕容泓的面色，见他表情虽未变，那唇却微微抿了起来，当即话锋一转：“不过她乃逆首之妻，且对您有过这般不敬举动，若让您白白养着她，也不妥当。依奴才看，不如就让她去打扫净房好了。”
慕容泓侧眸瞟她一眼，道：“就按你说的办吧。”
“是。”长安行过礼，与嘉言一同退出内殿。
“嘉容的事你就别管了。”长安对嘉言道。
嘉言假装吃味道：“满宫里谁人不知你安公公独独对嘉容青眼有加呀。如不是职责所在，我又哪敢置喙她的事？”
长安一指勾起嘉言的下颌，笑着凑过去脸去低声道：“你若愿意甩了赵合，我也对你青眼有加如何？”
嘉言双颊一红，刚欲开口，却又猛地推开她的手垂眸站到一旁。
长安回头一看，原是郭晴林从殿外进来了。
“郭公公。”她眉开眼笑地迎上去。
郭晴林颔首，目光别有意味地在她脸上停了停，道：“你很快就得改口了。”
“奴才一直等着这一天呢。”长安笑得毫不勉强。
郭晴林微微眯眼，握着拂尘柄的手指紧了紧。就是这奴才这副暗藏挑衅的乖巧模样，简直让他控制不住心中想要把他抽得遍体鳞伤，抑或被他抽得遍体鳞伤的渴望。
长安察觉到他的压抑，心中冷笑，面上依旧乖巧道：“郭公公，奴才有事，先出去了。”
“去吧。”郭晴林深吸一口气，放松了因兴奋而微微紧绷的身体。
长安跨出殿门，一眼就看到嘉容独自一人怯怯地站在殿外的海棠树下，眼巴巴地看着甘露殿门口。见她出现，她双眼一亮，似想迎上来，跨出一步却又硬生生地停住，咬了咬唇，有些无所适从地低下头去。
对于当初在慕容泓茶里下毒一事，这姑娘不觉得对不起慕容泓，倒觉得对不起长安，理由是，下毒之时她光想着自己跟姐姐逃走，并没有顾及到长安。
长安叹气，走到她面前低声道：“我不是叫你装病吗，你这么快就说自己病好了做什么？”
“可是这都一个月了，我长这么大，生病最严重的那次才在床上躺了一个月呀。”嘉容道。
长安扶额。
“只要陛下没召见你，谁管你在床上躺多久啊？你自己凑上来这不是找虐吗？”长安伸指戳点着她光洁的额头，真希望自己这样戳就能把这块榆木疙瘩给戳开窍了。
“可是、可是我担心我一直躲着，会连累你代我受罪。”嘉容嫣红着双颊，小小声道。
长安挑眉：哟！这小妞儿该不是对她有感觉了吧……
“你别误会。”长安正想入非非，嘉容却又有些着急地补充道，明媚双眸偷觑她一眼，很快又侧过脸去，道：“我只是把你当恩人，当朋友，并非……并非喜欢你。”
“我明白，你是赢烨的忠贞小娇妻嘛，又岂是我这等阉人配喜欢的。”长安故意戏弄她。
嘉容猛然抬起脸来，看着长安又是羞又是急道：“你何苦这样自贬，你明知道我不是这个意思。”
长安勉强一笑，垂下眸子，眉眼间抑着一丝黯然，道：“我知道你不是这个意思。放心，陛下那里我已经帮你搞定了，你乖乖呆着不要犯错就成，其他的我都会帮你安排好的。”
说完不闻嘉容吱声，长安一抬头，却见嘉容两眼含泪泫然欲泣地看着她，见她看来，嘴角一撇那眼泪就扑簌簌地滚落下来。
“我真不是这个意思。”她抽噎着道，“只是，在这世上，我辜负了谁也不能辜负赢烨。我真的不是因为你是太监才不喜欢你的，只是因为我们相遇晚了，呜……。”
看着面前哭得梨花带雨的绝色佳人，长安顿时一个头两个大，恨不得自己抽自己一嘴巴。这下好了，有的哄了。
太尉府与丞相府就隔一条街，下朝后，钟慕白便直接去了丞相府，一为撤兵，二为提人。
谁知钟慕白要求赵枢把孟槐序交出来时，赵枢却提了个条件。他要求钟慕白把陶行时交出来作为交换。
钟慕白道：“我已说过了，陶行时他不在太尉府，赵丞相莫非听不懂人话？”
赵枢拂袖道：“那孟槐序也不在丞相府，钟太尉请回吧。”
钟慕白怒道：“赵丞相若是想反悔，可别怪钟某先礼后兵。”
赵枢倏然转身，道：“你敢？”
两人正剑拔弩张，金福山急急赶来，对赵枢道：“老爷，方才京兆府来人报说，陶行时自己去京兆府投案了。”
……
太尉府秋暝居，钟羡也刚得知这一消息，不由神情怔忪地放下了手中的书卷。
杀人偿命，天经地义，陶行时这一入京兆府，只怕凶多吉少。
关于那桩凶案，那晚陶行时并未细说。但他不说钟羡也能猜出来，八成是与那女子有关，如若不然，他与那学子何冤何仇，为何要去杀他呢？
然则如此，那夜他口口声声拜托他的，还是那女子后半生的着落。
他不能明白，这情之一字，到底有何魔力？竟能让陶行时那样的人不顾父母不顾前程，犯下那样的大错。
双手交叠抵住额头，钟羡心中纠结地闭上眼。若是不做些什么，他恐怕真的又要再失去一位自幼相交的好友了。只是，有了父亲处置学子的事在前，陶行时这桩案子定然会成为满朝文武关注的焦点，又有谁能在这样的情况下保陶行时一命呢？
长信宫西寓所。
寇蓉从大清早一直忙到午后，趁慕容瑛午睡才终于得空回自己房里歇上一会儿。
张昌宗人间蒸发一般还是没有找到，这偌大的长信宫，要说在哪个犄角旮旯藏个人，一时半会儿寻他不着也属正常。
寇蓉心事重重地关上房门，转身去到藤椅上躺下，刚闭上眼，忽觉房里似乎有些不寻常的动静。她猛然睁开双眼，不及起身，一只手迅疾无比地从后头捂住了她的嘴。她仰起脸一看，双目圆睁，张昌宗！
“别出声，否则我就把你拖下水！”张昌宗头发散乱衣裳半干，形容狼狈不堪，一边紧张地看着门外一边急促道，一副惊弓之鸟的模样。
寇蓉从震惊中慢慢冷静下来，伸手欲推开张昌宗的手。张昌宗抗拒了一下，见她不似要叫人的模样，也就慢慢放开了她。
“你怎会在此？”寇蓉坐起身压低了声音道。
“我知道太后有事必会唤你去处理，你这房里是最安全的地方。寇姑姑，你帮我这回，咱俩的事，我绝口不提。”张昌宗惊惶道。
“如今整个长信宫所有人都在找你，你要我如何帮你？”寇蓉蹙着眉头道。
“我不管，我只知道你如果不帮我，我就死定了。你看太后这样急着找我就应知道事情不小，你若不帮我，我就跟太后说你也是知情者之一。”张昌宗威胁寇蓉。
寇蓉沉着脸思虑再三，还是忍不住问道：“到底发生了什么事？为何才过了一夜，便出了这么大的变故？”
张昌宗咽了口口水，再次不放心地看一眼门外，这才凑到寇蓉头侧耳语几句。
寇蓉闻言，心中大惊，表面却不动声色，只道：“若你所言属实，太后找到你必会杀你。这宫中可有什么人是你能投奔的？”
张昌宗下意识地就想说他想去长乐宫，一想如今长乐宫的首领太监是郭晴林，如果他去了长乐宫没能见到长安，反被郭晴林拿住，岂不是和被太后拿住一样？还是尽早逃出宫去比较稳妥。
想到这点，他便摇头，道：“这宫里我没什么人可以投奔，只能尽快出宫。”
寇蓉见他在此等情况下尚不愿透露他幕后主使是谁，心知自己恐怕也是问不出来了。不过眼下她也没心思去拷问他这个，她最担心的就是被人发现张昌宗藏在她房里，太后多疑，就算不给张昌宗开口说话的机会，她恐怕也会遭到太后的猜忌。
为今之计，唯有不露痕迹的除掉张昌宗，方能摘清她自己。
心中有了这个念头，寇蓉假做为难地在房中徘徊一阵，最后下定了决心一般对张昌宗道：“你先藏在我榻下，等到今晚子时，我设法带你从广膳房的地道逃出宫去。”
张昌宗点头，道：“有劳寇姑姑，此番若能大难不死，我必报你救命之恩。”
寇蓉摆摆手，道：“也不是我愿意救你，我只怕摘不清我自己而已。你别说话了，去榻下藏起来，我还要出去布置人手找你。”
“寇姑姑，我饿了，能否弄点吃的给我？”张昌宗见她欲走，急忙问道。
寇蓉心中厌烦，头也不回道：“你等着吧。”
张昌宗钻进榻下，心中暗想：只要此番能逃出去，把自己无意中窃得的这个秘密告诉皇帝，那绝对是大功一件。他也不贪心，给他个俸禄千石的官做，他便光宗耀祖心满意足了。
是夜亥时，宫里众人鸡飞狗跳地寻了张昌宗一天，俱都疲累不堪，纵有那还在值夜巡逻的，也不过昏昏沉沉应付了事罢了。
寇蓉瞧着西寓所众人都睡了，便回房带了张昌宗向长信宫西北角匆匆而去。
张昌宗见越走越荒僻，忍不住问：“寇姑姑，这好像不是出宫的路。”
寇蓉低斥道：“此时此刻，莫非你还想大摇大摆地从宫门出去不成？这西北角的院墙上有个狗洞，从那儿爬出去罢。”
张昌宗停下脚步。
寇蓉走了几步，回身看他，见他站在原地不动，便催促道：“你还不快走？等人发现不成？”
张昌宗目光闪烁地看着她，道：“寇姑姑，你该不是想要杀我灭口吧？”
寇蓉心思被他点破，不由的面色一僵。眼一抬看到他后面那两个正蹑手蹑脚靠近他的太监，她道：“你怎会有如此想法？若是我想杀你，在带给你的点心中下毒不是更方便，你还有命站在这里质疑我么？”
张昌宗一想也是，正欲拱手向寇蓉赔礼道歉，冷不防身后那两名太监突然扑过来，一个一边用胳膊扼住他的脖子一边用浸了麻药的帕子捂住他的口鼻，另一个抓住他的手臂不让他挣扎。
不过须臾，张昌宗便瘫软下去，不省人事。
“快！”寇蓉指挥着两人将张昌宗抬到宫苑西北角的一口水井前，让两人将张昌宗头朝下投进井中。
“噗通”一声水响，宣告着又一条人命的陨落。
寇蓉递给二人一人一大锭银子，道：“辛苦了，余下的事该怎么做，不消我多说吧？”
这二人也算寇蓉手下的老人了，当即点头哈腰道：“寇管事请放心，今夜什么事都没发生，咱们什么都不知道。”
“嗯，快回去吧，别叫人瞧见。”寇蓉道。
三人分头而行。
夜深人静，寇蓉回到西寓所，一路上未曾遇见任何人。她心中稍稍安定下来，正掏出钥匙来开门上的锁，眼角余光却发现不远处似有什么不对劲。
她倏然侧过脸，十丈开外的墙角处人影一闪，瞬间消失在黑暗中。是时恰有一片云遮住了月亮，光线昏暗之下寇蓉并未能看清那人是谁。
但那人必定知道她是谁。
两人距离虽不甚远，但如此黑夜，就算此时追过去，那人随便往哪个黑暗处一躲，她就不可能找得到她，反而还容易惊动旁人。
是以寇蓉虽是心中不安，也只得继续开了房门，进屋暗思对策。
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