次日一早, 长信宫万寿殿。
一声脆响, 碎瓷与茶水溅了一地。跪在地上的郭晴林额角的血淅沥而下。
“一个御前听差, 自作主张说杀就杀了, 谁给你的胆子！你真当皇帝是纸糊的不成！”慕容瑛厉声斥道。
郭晴林俯首道：“是奴才的错, 请太后息怒。他发现了奴才的藏毒之处, 奴才除了杀他，别无他法。”
慕容瑛凤眸微眯, 盯着跪在她脚下的人道：“郭晴林, 你素日的所作所为, 哀家并非全然不知。只是未曾料到，你居然会疯狂若此。看你如今的行事风，倒是越来越像你师父当年的做派了。”
郭晴林身子微微一僵，一个头磕到地上：“奴才不敢与那悖逆之人相比。奴才恃宠而骄失了本分，请太后降罪。”
慕容瑛向后靠在椅背上, 眸光冷遂地权衡了片刻, 终究还是道：“如今皇帝给闫旭川下了旨，令他三天之内必须就此事给甘露殿那边一个交代。你自己闯下的祸事，你自己去摆平。”
“是。”郭晴林伏在地上道。
“退下。”
郭晴林出去时, 恰好太医院正杜梦山前来给慕容瑛请脉。
“哀家近来总觉着心浮气躁神思倦怠, 你看看哀家这段时间所食所用之物，可有不妥之处？”把过脉后, 慕容瑛得知自己身体并无问题, 便吩咐杜梦山道。
杜梦山领旨, 先看了慕容瑛最近的膳食单子, 再将她所用之物，大到被褥枕头小到胭脂水粉，俱都检查了一遍。其中许多养肤护发之物俱是白露专门为她调制的，杜梦山检查得尤为仔细。
过了约两盏茶时间，杜梦山来报：“太后，您所食所用之物微臣都已看过，并无问题。您之所以会觉着倦怠困乏，大约是夏季炎热，使人食欲不振脾胃不和，身体过度损耗。而入秋之后，天气回凉，身体感觉适宜之后便进入自我休养阶段，晚上容易入睡，且睡眠质量较好，以致到了晨间不想起床，或白天经常犯困，这都是正常现象。过了这段日子，自可不治而愈。”
慕容瑛闻言，屏退众人，问杜梦山：“最近那许晋有何动静？”
杜梦山道：“回太后，许晋还是老样子，除了去相府给赵三公子针灸，便是在太医院研读医书，无可疑举动，也不曾与什么人密切接触。哦，昨日长乐宫有宫人发病，御前听差长安点名要他去诊治。”
慕容瑛默了片刻，倒笑了起来，道：“是哀家糊涂了，一个能独自困守太医院十数年的人，又岂会在短短两个月中被我们抓到把柄。罢了，先撤了监视他的人，哀家倒要看看，他到底能独善其身到何时！”
杜梦山躬身领命。
“最近皇帝身体恢复得怎么样了？”慕容瑛问。
杜梦山道：“比原先预计的恢复得要快。不过陛下身体底子本来就弱，此番遭此大创，不休养个数月时间，是决计没那个精力临朝的。”
慕容瑛点头，道：“哀家知道了。”
殿外，白露看着不远处的寇蓉，迟疑一阵，终究还是忍不住走过去道：“寇姑姑，可否借一步说话？”
寇蓉与她一起走到万寿殿侧旁，白露停住步子，看着寇蓉道：“寇姑姑，您知道，如今太后每日的梳洗装扮都由奴婢负责。您是太后身边最得力的人，奴婢也坚信您对太后定然忠心耿耿。只是，太后的耳坠耳环，都是由您手下的纹慧负责的，奴婢不知她往坠子上抹那种香是否出自您授意，但如今既然太后已经出现了身子不适的状况，不管那香原本是起什么作用的，如今，都别再抹了吧。”
寇蓉神情凝滞了一下，道：“既然你已经发现，何不直接向太后禀报。”
白露笑了笑，道：“奴婢是依附太后而活着的，如果没了太后，奴婢便什么都不是了。以己度人，奴婢相信您也是绝对不会做对太后不利的事的。若是纹慧的错，她是您的人，自有您管教，如何轮得到奴婢去向太后揭发她？奴婢只告诉您便是了。”
寇蓉既没承认也没否认，只冷声道：“我知道了。”
白露见状，也不多言，屈膝一礼便又回到殿前。
杜梦山走了之后，白露带了一名宫女去她的花地采花。寇蓉来到殿内，慕容瑛正在翻看着今早司宫台刚送来的各级官员孝敬她的寿礼单子。
寇蓉上前，对她附耳一番。
慕容瑛眼皮都未动一下，只问：“对此，你有何看法？”
寇蓉道：“她初来乍到，要想站稳脚跟，效忠您和与我们这些您身边的老人相处融洽缺一不可，这般选择，也算正常。”
慕容瑛不语，眉间略见忧思。
寇蓉脑中一转，试探问道：“太后是否在为郭公公一事烦恼？”
慕容瑛放下寿礼单子，叹气道：“眼下正是用人之际，下头得用的人却越来越少。不说郭晴林，刘汾嘉言，没一个有用的。”
寇蓉宽慰她道：“太后若想往长信宫补充些新人，奴婢愿代您去挑一些过来，只要用心，不怕挑不着那机灵得用的。”
慕容瑛目光悠远道：“皇帝后年大婚，宫里明年开春就该挑出一批宫女太监好生教导着预备去伺候后妃了。只不过，奴才再得用，又如何比得上主子得用来得好。”其实若是可以，她何尝不想尽早除去慕容泓，夜长梦多的教训，她已经历过太多。只是眼下朝中形势复杂，太尉钟慕白态度的转变让她深觉不安。若钟慕白真有夺-权之心，以他的实力，她与赵枢本来就很难抗衡。更何况，如今云州已被孤立，原本她最强有力的后援瞬间变得鞭长莫及了，每每思及此处，她便深恨赵枢的擅作主张。男人果然不可信。而今，唯一的弥补之策，或许只有拉拢世家了。
自东秦开始，世家大族的势力就开始渗入朝政与军队之中，发展到现在，早已是盘根错节无孔不入。虽则经历了十数年的战火浩劫，但会被战乱波及的永远是那种不入流的世家，真正实力雄厚的世家，是不会湮灭在更朝换代的动乱中的，他们只会越来越强大。
比如说昔日的夔州刺史，也就是如今的梁王张其礼，便是安国公张懋的嫡三子。而赵王刘璋与太常卿怀之焱是连襟关系，两人都是辅国公郑通的女婿。张刘两家数代皆有联姻，便如两棵长在一处的大树一般，根须彼此纠缠，枝干彼此扶持，非覆海移山之力根本已经无法将他们连根拔除。且他们两家并非个例，可以这么说，每一个世家的后代，血脉里都流淌着其他世家的血液，他们早就是一个整体。
听说前一阵子安国公张懋有意与钟家联姻，后来不知为何又搁置了，此事或许可以作为一个切入口用来挑起世家与钟慕白的矛盾。
“太后，今日天朗气清，鹿苑太远，您何不去后苑赏赏花散散心呢？”寇蓉在一旁提议道。
前一阵子接连下雨，最近几天慕容瑛诸事不顺心情烦躁，细想想，确有好几天不曾出去走动过了。如她这个年纪，久坐于身体有害无益，当即便道：“也好。”
寇蓉忙吩咐宫女伺候慕容瑛换了衣裳，一行出了长信宫，浩浩荡荡地往后苑赏花去了。
长乐宫，长安跑了一趟西寓所去看嘉容。嘉容醒倒是醒了，然而喉头大约还肿着，不能说话，长安只得安慰她一番，又回了东寓所。
路过长福房间时，见门大开着，里面隐约传来争执声。
她进门的时候只听得长福一句：“……你们别以为我不懂规矩，这银子今日到了你们手里，会还回来才怪！”
“嘿！你个臭小子，跟谁说话呢？”那卫士抬起脚来就欲踹长福。
“住手！”长安一声厉喝。
屋里三人应声看来。
“你们这是在作甚？”长安沉着脸走过去，环顾一圈被翻得乱七八糟的室内，问。
长福刚想说话，旁边的卫士拱手道：“原来是安公公。我等因御前听差长禄失踪一事，奉闫大人之命来将长禄的私人物件都带回卫尉所去以便破案之用，公事公办，还请安公公行个方便。”
“原来如此。”长安转而看向长福，问：“那你为何与他们起争执？”
长福看着其中一个卫士手中的包袱道：“长禄曾说要把那些银子寄回去给他大哥二哥的，我怕他们拿走了就不还回来了。”
长安皮笑肉不笑道：“没见过世面的奴才，未免也将他卫尉所的人想得太不堪了。他们若不还回来，难不成杂家不会去问闫大人要么。你可知那包袱里到底有多少银子？”
长福刚张嘴想说，一抬头却见长安正盯着他。他愣了一下，到口的话一转：“我不知道。”
“那，你们二位可知道这包袱里有多少银子？”长安问那两名卫士。
那两名卫士一脸正气道：“安公公请放心，不管里面有多少银子，只要证明与案子无关。我们怎么拿走的，自会原封不动地还回来。”
长安笑了笑道：“卫尉所的人办事，杂家自是信得过的。”
两名卫士闻言，便拿了东西走了。
“安哥，这……”长福眼睁睁看着两人消失在门外，刚想问长安为什么这样轻易就让他们走了，却又被长安的目光给瞪了回来。
“你果真不长教训！”长安斥道。
长福垂着头小声道：“我知道我不该过问长禄的事，可是，毕竟一个屋檐下住了那么久……”说到此处，他鼻子一酸，忍不住抬袖子抹了下眼睛。“安哥，我觉着长禄许是一早就料到自己会出事，就在他失踪的前两天，他还曾托付我，说万一哪天他出了事，让我求你看在往日的情分上，帮他把他攒下的银子寄给他两位哥哥。我一开始还怪他说这话不吉利，谁知这话说了才两天，他便真的出事了。”
原来是这样。
长安想起长禄到死都不肯说出她的名字，原以为他只是为了萍儿，却不知他还为了他的两位哥哥。因为她曾答应他会把萍儿调来长乐宫，所以他笃定，如果他出事，只要她无恙，她同样会念在往日的情分上帮他完成遗愿。
长禄不是长福，他是聪明的。也许在郭晴林问他最后一遍之时，他就已经想明白，就算郭晴林说的是真的，只要他说出她长安的名字，郭晴林就会放他一条生路，转而对付她长安。那他活着能做什么呢？他没有保住萍儿的能力，他无法确保自己能把攒下的银子千里迢迢地送到他大哥二哥的手里，甚至，他很可能十分明白，万一她出了事，他也会被慕容泓除掉。
权衡利弊之下，如他这般重视亲情之人，选择保全亲人牺牲自己，并不奇怪。
他为之赴死的是他的一腔友悌之情，而非单纯地为了保全她长安。她相信他在临死那一刹，心中的念头定然是十分简单，却又十分复杂的。
念及此，她不由又想起昨夜慕容泓为她盖毯子的那一刻她的心境：戒备，却又贪恋。
戒备他的心机与城府，却又贪恋那一刻的温暖与柔情。
无可否认，她从来都是一个缺爱的人，因为她本身习惯谎话连篇，所以她不容易被甜言蜜语打动，却容易将这些细枝末节的关怀与体贴感念于心。
可谁知道他将毯子盖在她身上的那一刻，心里到底在想些什么呢？
想起她睁眼的那一刹他急着辩解的模样，她还有些想笑。忽然就羡慕起嘉容能活得那般简单，如果她能如嘉容一般凡事只看表面的话，昨夜那条毯子，温暖了她的人还在其次，真正温暖的应该是她的心。
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