“钟太尉请留步！”丞相府议政堂前, 赵枢疾步追上钟慕白。
钟慕白回身：“丞相大人还有何见教？”
“我就想知道, 你为何固执己见力排众议，坚决反对对云州用兵？朱国祯他反了，这件事如不处理妥当……”
赵枢话说一半, 钟慕白抬手制止了他。
他看着强压怒气的赵枢道：“赵丞相, 此事的厉害关系你们在廷议上已经阐述得够清楚了，我也听得很明白了。论嘴皮子，我自是比不过你手下那些文臣, 但打仗，我比你手下那些只会纸上谈兵的文臣在行, 就不劳你赵丞相赐教了。”说罢, 敷衍地作了个平级礼, 转身就走。
“钟太尉！”赵枢厉声道, “陛下现在卧病在床, 我等身为人臣, 理应为他分忧。如今杀一儆百的机会就在面前, 钟太尉却视而不见, 该不是为了保存实力伺机而为, 志在挟天子以令诸侯吧？”
钟慕白头也不回, 只道：“赵丞相不必言语相激，你该知道，到了我们这个岁数, 早就过了容易冲动的年纪了。”
赵枢咬牙切齿地看着钟慕白消失在照壁处的身影, 对一旁的金福山道：“备车！我要进宫！”钟慕白, 你以为你不同意出兵，这仗就打不成了么？我倒要看看，如果慕容泓下令出兵，你是不是也要公然抗旨？
“……有道是食不厌精脍不厌细，一个教书的尚且如此，咱们陛下就更应如此了。杂家知道，能进广膳房当厨子，你们这些人都是百里挑一身怀绝技的，但是，不管你身怀什么绝技，做出来的东西陛下不爱吃，那就屁都不是。你们存在的意义是什么？那就是照料好陛下的一日三餐。但眼下是什么情况？哪怕是一碗粥，你们都做得让陛下看都不想看一眼，就更别提吃了。人除了会病死，也是会饿死的。上次陛下病危，下令如他驾崩，整个太医院为他殉葬，如今陛下吃不下饭，若他有个三长两短，你说你们这些人能幸免于难么？都长点心吧，别以为陛下不重口腹之欲是好伺候，那是你们无能！无能知道么？……”
广膳房厨间，长安一边啃着苹果一边口沫横飞地教训御厨们。虽然御厨们地位不高，被骂也就被骂了，可膳监膳正这些有品级的太监，到了长安面前一样不敢吱声。在宫里，谁得上位者的恩宠多，谁嗓门就大，嫔妃间是如此，他们这些奴才间，也是如此。
“……做得再好，能入陛下肚子的那才叫点心，若入不了，那你们就是废物点心！我说你们记住了没有……”
“安、安公公……”长安抖威风抖得正爽，旁边一个负责配菜的太监忽抖抖索索地唤道。
长安斜眸过去，问：“什么事？”
“您看虾肉剁成这样，行了么？”太监问。
长安走过去，用刀从砧板上挑起一点虾泥仔细看了看，骂道：“陛下不吃荤腥你们不知道啊？”
太监懵了：“……可、可这是您让剁的啊。”
长安上去照他脑袋上就是一下，道：“我说你们特么的脑子里灌得都是浆糊是不是？陛下不吃荤腥你们就干看着？一个少年，本就体虚羸弱，又正是长身体的时候，不吃荤腥能好么？你们该做的不是把荤腥从御膳中挑出来，而是要做到让陛下入口而不知，这才是你们的职责。如果陛下愿意吃虾，我让你们剁成泥做什么？既然让你们剁成泥，你们就要剁到入口即化查无此物，明白么？继续剁！”
“是，是！”那太监忙又操起双刀剁了起来。
另一头，山楂糕做好了，厨子将它切成块端来给长安过目。
长安拈了一块尝了尝，这年头没有打浆机，这山楂糕自然不会如她上辈子吃的那般细腻，但胜在原汁原味。
“记住，以后做糕点不要太甜。甜度不够有办法补救，若是太甜了，那就没办法补救了。还有就是，你们也知道陛下挑剔，呈上去的御膳除了色香味要保证之外，必须开动脑筋琢磨一下造型。比如这个山楂糕，这么方方正正愣头愣脑的一大盘，谁看了能有食欲？”
长安来到桌旁，吩咐左右：“拿个白色的瓷盘来。”眼一抬看到桌上的果篮里有石榴和柠檬，又道：“去，剥些石榴籽来，把柠檬洗净，皮切成细丝圈，果肉挤成汁，待会儿加到虾仁鸡蛋羹里去腥。”
众人照办。
长安将山楂糕切成细条，在盘子中间放了一小段翠绿的茭白壳，然后取了五六根山楂条靠着茭白壳搭了个造型，再将橙黄清新的柠檬丝圈轻轻罩在山楂条上，道：“拿蜂蜜来。”
旁人忙拿来一罐刚进贡上来的桂花蜜。长安舀了三分之一汤匙的蜜，抹在山楂旁边的盘子上，然后再在周围撒上晶莹剔透的石榴籽，一份色彩亮丽别出新意的点心就算装好盘了。
长安扫视一眼周围目瞪口呆的厨子和杂役们，道：“没错，这整个盘子里，陛下或许就吃那么一两条山楂糕，但你们就得做到如此。山楂糕营养丰富消食健胃，对陛下大有裨益，但其味偏酸，所以配上蜂蜜，这叫考虑周到。而茭白壳柠檬皮和石榴籽纯粹是为了让陛下赏心悦目，这叫心意拳拳。你们不像杂家，可以竟日陪在陛下身边讨他欢心，你们和陛下之间唯一的联系不过就是御膳而已。御膳是死物，是不能为你们说好话的。你们所要做的，就是要让呈上去的御膳活过来，让御膳能为你们在陛下面前说好话，让陛下知道你们是用心为他做饭的，而不是像烧猪食一般光用手而已，明白了么？”
“是，奴才们受教了，多谢安公公提点。”众人道。
“杂家也不是闲得无聊特意跑来找你们麻烦，主要是你们用心了，杂家也能省点心。”长安一边洗手一边想：要不是你们这帮废物不给力，姐我岂会竟日生活在哄巨婴吃饭的水深火热之中？等着吧，小病鸡一日不乖乖吃饭，你们就一日别想有安生日子过！
两刻之后，长安带着拎着食盒的送膳宫女，负着双手优哉游哉地回到了长乐宫。
一进甘露殿，长安立马收起了趾高气昂的模样，将山楂糕和虾仁鸡蛋羹从食盒里拿出来，凑到榻前狗腿道：“陛下，该用膳了。”
因着多虑伤身，慕容泓这两天连书都不看了，就在榻上躺着养精蓄锐。可长安不在，他实在是闲得发慌。
“去哪儿了？”长安将他扶起来靠在迎枕上，打水来给他净手的时候，他问。
长安一边擦着他骨节清秀的手指一边道：“广膳房这帮子御厨真是太不像话了，做出来的御膳没一样是您想吃的，少不得奴才要去提点他们两句。”
“庖厨里的事你也懂？”
“那当然，奴才是什么人？奴才可是上天……”长安正要自夸，想起那日夜间的遭遇，便抬头看了慕容泓一眼。
慕容泓一双眼果然正秋水横波般瞟着她。
长安讪笑，道：“奴才可是上天派来伺候您的。最近看您龙体抱恙饮食不进，奴才真是日夜难安黔驴技穷，穷则思变变则思通。原本奴才对这做菜的事也是一窍不通，可入了广膳房，奴才心里想着您，嘿，您猜怎么着？那真是思如泉涌有如神助啊！奴才算是发现了，您就是奴才的精神支柱力量之源，只要有您在，奴才的灵光取之不尽用之不竭！”
“油嘴滑舌。对着钟羡，这样的话你也没少说吧。”慕容泓垂眸看着自己的手，不咸不淡道。
长安：“……陛下，您老提钟羡做什么？他怎么能与您相提并论呢？奴才接近他也不过因为看他是个可用之才，提前为陛下您探查他的弱点而已。”
“可有收获？”
长安得意：“那是当然。通过这段时间的相处，奴才已经发现，钟羡此人只有一处死穴，那就是情义二字。不管他有多么的善文能武架海擎天，只要他的亲眷好友一日没有死绝，陛下您就有的是法子拿捏他。”
慕容泓眯起眼看着长安，道：“朕真是替钟羡不值啊，瞧他将钟夫人亲手做的糕点都送给你吃，显然是将你这奴才当朋友了。岂料你这奴才这般薄情寡义，一转身就把他给卖了。真是可怜，可叹呐。”
长安不以为然道：“奴才一早就说过了，奴才是太监，太监是伺候皇帝的。所以奴才即便有情有义，也只会对陛下您有情有义。至于其他人，不管他是谁，奴才与他只有逢场作戏，没有真情实意。”
慕容泓看着她。
长安也坦然地与其对视着。
良久，慕容泓唇角微微一勾，眼神温软下来，道：“让朕瞧瞧你的成果。但愿你这奴才的手艺，能与你的嘴皮子一般无人能敌。”
“无人能敌不敢当，只要陛下您能赏脸吃个一口半口的，奴才就谢天谢地谢祖宗了。”长安殷勤地先把山楂糕端来榻前。
慕容泓垂眸一看那盘里，眼珠子居然就定住了。
长安看看他，再看看盘里，不明白到底什么东西犯了他的忌讳。
慕容泓凝滞的表情并未持续太长时间，闭了闭眼也就过去了。他伸指拈起一条山楂糕，咬了一小口，又沾了点蜜，再咬一口。
长安期待地看着他。
“味道一般，不过入眼挺好看的，不错。”慕容泓点评。
长安笑道：“许御医说了，不管是饮食好还是心情好，都有助于您恢复。”
她又将那碗虾仁鸡蛋羹端过来，道：“山楂糕奴才不过就装了装盘而已，这碗羹，才是奴才亲手做的，陛下您尝尝？”
慕容泓瞥了一眼，见浓稠的一碗汤，卖相不怎么好，便皱了皱眉。
长安搅拌着羹汤道：“陛下，您别看它其貌不扬，可是它营养丰富啊，最关键的是容易克化。而且它还有个好听的名字呢，叫做芳草萋萋鹦鹉洲。看在是奴才亲自下厨的份上，您就尝一口好不好？”她递了一匙汤到慕容泓唇边。
慕容泓见她眼巴巴地看着他，颇有些盛情难却，也就勉为其难地张嘴喝下了。
味道倒是鲜美，不过鲜美中似乎有些让他排斥的东西。只可惜这羹汤里的食材都切得极细，入口一抿就没了，他一时间未能品出那股让他不太适应的味道到底是什么味道。
长安却不给他机会细想，紧接又是一匙汤递到他唇边，口中问道：“陛下，你知道这碗汤为何叫这个名字么？”
那汤匙离慕容泓的唇极近，他若不喝了，一张嘴就会将它碰翻。于是他只得先将汤喝了，这才问道：“为何？”
“您看这蛋清打出来的蛋花，洁白细腻，多像阳光下的沙洲啊。而碧绿鲜亮的海菜像不像沙洲上的萋萋芳草呢？陛下，海菜还有一个别称，您知道叫什么吗？”长安故技重施，一边问一边又递了一匙汤在慕容泓唇边。
慕容泓自然察觉了她的伎俩，但他本身已不太排斥这道汤，加上是长安亲手做的，他喝，多少也有点给她面子的意思在里头，于是也就配合了她。
“什么别称？”他喝了汤，问。
长安趁机又递一匙汤过去，道：“这海菜又叫龙须菜。您是真龙天子，按照吃什么补什么的说法，多吃这龙须菜，您将来定然会有一把光泽亮丽柔顺飘逸的龙须。”
慕容泓刚喝了一口汤在嘴里，听着她的描述，他登时想起了朝上武将那满腮钢刷似的胡子及须发皆张的模样，再联想起自己也长上那样一把胡子……他喉头咕的一声，呛着了。
“哎哟，奴才看出来了，您爱喝奴才做的汤，那您也慢点喝啊，又没谁能跟您抢。瞧瞧，这下呛着了吧？”见他咳嗽，长安忙放下汤碗一边给他抚背一边道。
咳得说不出话来的慕容泓平生第一次体验到了什么叫做有口难辩。
正在这时，刘汾进来禀道：“陛下，丞相大人求见。”
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