命妇分两种，内命妇, 和外命妇。
内命妇是皇室册封的宗室女性, 公主, 王妃等。外命妇是官员们的夫人或者母亲。内外有别，亲疏有别, 宫廷三大节日的大朝会参拜皇后的时候, 按照参拜顺序，内命妇站在外命妇之前。
命妇朝见皇后, 都是天没亮就在西华门外等候, 有些住的偏远的, 除夕夜里守岁放完鞭炮烟花, 给晚辈发完压岁钱后，就换了隆重的朝服和头冠, 坐上大轿往西华门方向赶了, 就怕误了进宫的时辰。
待尚宫局司钥女官分发宫门钥匙, 开启宫门后，命妇们进宫, 先在内府等候传旨。
胡善围把门栓扔到房顶, 留在黄惟德善后，就匆匆赶到内府等候命妇了，上一次站在这里的时候, 她还提着考篮, 战战兢兢参加女官考试, 如今不到一年, 她就是经历过大风大浪的七品典正了。
以前这些她需要仰视的诰命夫人们，今天反而由她来引导进退。
胡善围拿着名单清点她的队伍。
分到她手里是外命妇，勋贵一品或者超品的夫人们，尚仪局崔尚仪是个有心之人，尽量将有亲戚关系的夫人们分在一处，大家彼此都熟悉，少了拘谨，也有互相监督的意思，毕竟亲戚关系，一损俱损，一荣俱荣。
六局一司各有各的窍门，都不简单。
胡善围手中名单按照身份高低排列，排在第一个的，理所当然是郑国公太夫人蓝氏。
蓝氏的女儿就是已经去世的太子妃常氏。
蓝氏的弟弟是永昌侯蓝玉，大明少壮派青年将领。
不过，蓝氏的丈夫最有名——素有“杀将”之名的常遇春，当年徐达和常遇春攻打苏州城，来自山东济宁的胡氏家族，除了胡荣背着女儿胡善围逃到卧佛寺，被道衍禅师所救，其余全部死于常遇春屠城之日。
史载：“苏州城破日，常遇春入齐门，所过屠戮殆尽。徐达入阊门，不杀一人。至卧佛寺，两帅相遇，达始戒遇春勿杀。”
常遇春死于大明第一次北伐的末尾，重伤不愈，病死柳河川，那一年，常遇春只有四十岁，英年早逝。洪武帝悲恸不已，给了常家授金书铁卷，封世袭罔替的郑国公爵位，并追封常遇春为开平王，以亲王之礼下葬。
胡善围明明知道，常遇春是开国十大功臣，配享太庙的大人物，对大明而言，是正面人物。当年胡家轻视农民出身的朱元璋，站错了队，投靠另一个吴王张士诚，导致几乎全族覆灭。
但，胡善围也是人，她有正常人类情感，因她的族人和母亲死于常遇春屠城，使得胡善围对整个郑国公府，乃至东宫都一种天生的敌视感。
身为宫廷女官，这种敌视感万万要不得。胡善围克制住自己的情绪，她指着一个小房间，和颜悦色的对郑国公太夫人蓝氏说道：“外头冷，请太夫人这边就座，郑国公夫人，也请您一道进屋。”
这位年轻的郑国公夫人是沐春的大姨妈——宋国公冯胜之女。冯胜的二女儿是周王妃。
太夫人蓝氏其实只有四十来岁，她保养得当，和儿媳郑国公夫人冯氏看起来不像婆媳，很像是姐妹。
宫廷房屋的门槛都做的比较高，命妇穿戴繁琐的朝服和沉重的翟冠，行动不便。
郑国公夫人冯氏伸手扶着婆婆蓝氏跨入门槛，蓝氏侧身避过，说道：“不用，我还没老到这个地步。”
冯氏不动声色的收了手，笑了笑，紧跟其后。
婆媳两个都出身显赫，豪门贵女，骄傲的很，在大朝会之前都暗地较劲，私底下在郑国公府会更加热闹。胡善围看着这一幕，脑子里演了至少二十回的婆媳过招宅斗话本。
朝见顺序是按照诰命等级排位置。
胡善围手中名单都是公侯伯等一品或者超品夫人，郑国公府二夫人和婆婆大嫂一起来的，但是她的丈夫常升只是二品武官，所以没有资进屋，由其他引导二品诰命夫人的女官唱着花名册带走了。
胡善围继续念名册：“请郢国公夫人、长兴侯夫人、西平侯夫人……”
今天真是巧了，胡善围手中名单几乎全部都是沐春的亲戚，刚才进去的大姨妈郑国公夫人、正在跨门槛的舅妈郢国公夫人。西平候夫人耿氏是沐春的继母，而长兴候夫人是耿氏的亲娘，从礼法上算是沐春的外婆。
耀眼夺目的九翟冠、十几层的翟衣、肩膀挂着霞帔、腰间的玉带、精致的妆容，满屋子的珠光宝气。
胡善围眼睛都快看花了，觉得这些诰命夫人都长的一样，清点完手中的名册，确定没有漏下谁，便吩咐小宫女：“上茶和点心。”
皇宫要显示气派，也不能怠慢了客人，何况这件屋子里的夫人们——的丈夫和儿子，都是为大明冲锋陷阵、出生入死的高级武将。
小宫女们麻利的端上热茶和剔红的攒盒，打开盖子，各种小点心随意取用。
但三十个诰命夫人们只是做样子，端着茶杯沾了沾唇，就放下了，几乎没有人碰攒盒里的食物。
吃喝一时爽，入厕就麻烦了，冗长的朝拜仪式，你好意思中途说要去上厕所吗？
轻则被人取笑，沦为笑柄。
重则殿前失仪，是重罪。
进宫朝见，要管好嘴巴。不过饿一顿而已，反正昨晚除夕团圆饭都吃饱了。
都是五服以内的亲戚，在屋子里等候的时间里，命妇们互相拜年，亲热的紧，好像是一家人。
有些家族之间明明有不可调和的矛盾，此时也似乎都忘记仇怨。比如郢国公夫人和西平侯夫人耿氏。郢国公冯诚今夏把西平侯沐英再次打成猪头，西平侯能不心疼丈夫？但此刻和郢国公夫人见面，两人笑眯眯的拜年，就像亲姐妹。
西平侯夫人耿氏在屋子里和众命妇寒暄拜年了一整圈，回到了母亲长兴侯夫人身边，端起茶杯。
乘着众诰命夫人们互相拜年问候，无人注意到这里，长兴侯夫人将女儿的手轻轻一拍，低声道：“今日大朝会，你怎么能喝宫里的茶，待会出恭不方便。”
西平侯夫人很是委屈， “娘，我太累了。每年过年，我都发愁。侯府人口多，外头亲戚朋友关系复杂，单是走礼就够我头疼的了，还要准备祭祀，昨晚守岁，我还要照顾一大家子过年——您也晓得，我们家侯爷最是怜香惜玉，养了一屋子妖精，妖精又生小妖怪，都靠我这个当家主母打理内宅，忙到四更才歇一会，随后就换了朝服进宫，也就在车里合了合眼皮，我这会子就想喝点茶提提神。”
沐英喜欢美人，西平侯府已经四子四女，个个都不同母。耿氏这个当家主母表面风光，实则终日操劳，要帮丈夫养那么多小老婆，当一个肚子能撑船的贤妻很是辛苦。
“不准喝。”长兴侯夫人夺走茶杯，“待会要从内府走到坤宁宫，那么远路程，你吹点冷风就清醒了。”
“娘——”西平侯夫人在亲娘面前撒个娇，“我又没个好儿媳帮忙料理家务，累得眼睛都睁不开了，我就喝一小口。”
“不行。”长兴侯夫人低声问道：“我听说女婿把沐春的名字报上去参选驸马了？”
西平侯夫人悄声说道：“是啊，外头的事情，侯爷从来不让我碰，他要报就报呗，又不是我能左右的。”
长兴侯夫人表情复杂，“沐春要真的成了驸马，为了体面，估摸成亲之前，就要封西平侯世子了，那晟儿将来……”
沐晟是耿氏所生的嫡次子，也是沐英最喜欢的儿子。
耿氏用眼角余光瞥了瞥屋子那边的郢国公夫人，郑国公冯氏姑嫂等人，悄声道：“您别总是逼我呀，我当然心疼我自己生的，可是您也得问问这些人答应不答应？”
的确，沐春的母族太强了，而且亲戚关系盘根错节，各种利益体，别说耿氏这个内宅妇人了，就连沐英本人，也不能按照自己的好恶来选择继承人，皇上要选驸马，他只能把沐春的名字报上去。
长兴侯夫人看着满室伯爵、侯爵、公爵夫人和超品的太夫人们，暗暗叹气，到底心疼女儿，拿起一块栗粉糕，“不能喝水，你可以吃点干点心，别饿着。”
耿氏说道：“甜腻腻的，又不能喝水，卡在嗓子眼，谁吃这个……”
母女两个说了宴会私房话。
内府，眼瞅着时间差不多了，胡善围命小宫女端着放着热水的铜盆和干燥的手巾依次送上，供命妇们洗手。
其实命妇基本没有碰过茶水食物，但还是要洗手意思一下，手指头沾了沾水而已。
胡善围施了一礼，“请各位夫人随我来。”
众人整装出发，刚刚出门，外头就八个女轿夫抬着一顶凤轿停在路边，马皇后身边的司言女官说道：“皇后赐郑国公太夫人凤轿。”
太子妃常氏早逝，不过马皇后对常氏之母蓝氏一直礼遇有加，赐给亲家母坐轿，也是命妇里独一份了。
蓝氏对着坤宁宫方向拜谢，上了轿子。
第一拨是内命妇，由女官江全引导。
第二拨由胡善围引导，蓝氏坐着轿子，其余二十九名命妇列成两队跟在轿子后面，隔着十步左右，就有女官领着第三拨命妇按照规划的路线跟在后面。
内府到坤宁宫路程近乎二里路，除了蓝氏赐轿，其他人都要步行。
命妇们浩浩荡荡排着长队，个个垂眸敛手，表情肃然。皇家通过各种仪式，潜移默化君君臣臣、忠孝节义的观念，一切以忠君为先，礼仪其实也是政治的一种。
胡善围在自家队伍的中段，发现第三排的西平侯夫人耿氏有些不太对，她的步伐有些发飘。
难道身体不舒服？
胡善围走近过去，耿氏妆容完美，唇上涂着胭脂，看不清病容。蓦地，耿氏身子一软，差点摔倒，幸好胡善围注意着，她身体好，一口气能把门栓扔到屋顶上去，一把将即将跌倒的耿氏拉起来，“西平侯夫人怎么了？哪里不舒服？”
耿氏抚着额头，“突然有些眩晕。”
队伍因耿氏的意外而暂停，眼瞅着后方的队伍要撞上来，乱了参拜的秩序，胡善围忙命两个宫人将耿氏搀到附近的宫殿歇一歇，“……要尚食局茹司药派女医过来给西平侯夫人看一看。大家不要停，继续走。”
队伍缓缓前进。
长兴侯夫人留下来替女儿解释道：“无妨，就是过年太累，歇一歇就好。女儿啊，你能否再坚持一下？”
耿氏咬了咬舌尖，疼痛使人清醒，说道：“我可以的。”她没有病，只是一晚没睡。
胡善围当机立断，“西平侯夫人的身体要紧，卑职会和尚仪局解释夫人的缺席原因。皇后娘娘仁慈，一应体弱老病或者怀有身孕的命妇都免了大朝会。”
别走着走着又倒了，或者在参拜的时候晕过去，那才麻烦呐，传出去会说皇后娘娘只顾着威仪，不怜惜体弱的诰命夫人。
长兴侯夫人觉得唯独缺女儿一个，有些不妥，说道：“她说可以的。”这个女官怎么不听人解释呢。
这里不是长兴侯府，也不是西平侯府，这里是皇宫，皇宫有皇宫的规矩。胡善围对伺候的宫人说道：“长兴侯夫人牵挂爱女，想跟着去配殿陪着西平侯夫人，你们送两位夫人一起过去。”
言罢，胡善围快步跟上了自己的队伍，继续尽引导之职。
长信侯夫人顿时愣住了，她妻凭夫贵，贵为侯夫人，女儿都又嫁得好，也是侯夫人，进宫朝会多次，自认在宫中有些体面，怎么有如此嚣张的女官，敢当面抚她的面子？
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