沐春出发前夜, 鹰扬卫为了他特地开了欢送会，送瘟神, 衷心祝愿这个不要脸的上司死在边关，不要回来。
鹰扬卫就像八月份锦衣卫欢送沐春时一样热闹，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，上上下下的官兵都露出如释重负的笑容。
酒至半酣, 沐春说道：“我是受了魏国公的举荐去边关，机会难得, 你们谁愿意和我一起去？”
众人划拳喝酒，当做没听见。
沐春用三寸不烂之舌蛊惑手下，“我知道, 你们这群人出身将门，家中军阶至少是个千户, 家里有背景，你们在京城当禁军, 或者调去凤阳帝陵守陵，也会升的很快，不愁前途。可是，你们真的甘心在十几岁的时候, 就过着看得清一辈子的生活吗？”
大部分军士哄堂大笑, 举杯说道：“我们甘心, 真的, 这种旱涝保收的生活挺好, 我们在京城混得再差，也比绝对大多数的老百姓强多了。去了边关，估摸没命回来享福。”
沐春对这些风凉话充耳不闻，又道：“你们如果想超越你们的老子或者爷爷的功绩，就必须去真正的战场累积军功，现在就有个大好的机会摆在你们面前，你们不珍惜的话，以后必定追悔莫及。”
“等以后你们老了，你们的孙子问，大明第四次北伐的时候，爷爷你在干什么呢？你说，我年轻力壮，在秦淮河搂着花娘喝酒呢，这种话，你们说得出口嘛。”
众人又是大笑：“说得出口！”
可总有一小部分人没有跟着嬉笑，觉得沐春的提议很是不错。
所以，次日沐春出发时，有一百来号人自愿跟着他去西北戍边，觅更好的前程。
他们个个出身高阶的军户家族，顿顿都有肉吃，身体强壮，受过良好的教育和训练，野心尚未被安逸的生活泯灭，是鹰扬卫里的精锐。
队伍浩浩荡荡出发，出城过了两里路，西平侯沐英带着数人追了过来，沐春命队伍不要停，继续赶路，自己留在队尾，迎接父亲。
沐英冷冷道：“你去西北戍边，也不和家里说一声，今天早朝，我还是从别人的闲话里听到你今日出发的消息。西北边关在冬天最为凶险，北元军队趁着天寒地冻，不停地骚乱边关，故意挑衅，你千万不要冲动，一旦上当去追击，就会在茫茫草原和暴风雪里冻死饿死或者被人伏击致死。”
沐英是第三次北伐的主帅，大获全胜，这些都是他经验之谈。
他有时候暴怒之下，恨不得打死这个儿子，可是他打死儿子，和别人打死他的儿子，是两回事。
沐春是故意的，他昨天在大阅上狠狠踩了父亲的面子，才不敢回家呢。
沐春违心的说道：“我也没想到任务来的那么快，本打算在途中给家里写信说这些事件，告知我的行踪。”
沐英难得没有揭穿儿子拙劣的谎言，指着身后的十来人说道：“这是十个经常和元军交战的护卫，还有一个我惯用的军医，医术高超，他们十一人跟着你一起去西北。”
沐春朝着后面伸了伸脖子，好像在找什么人。
沐英问:“你在看什么？”
沐春说道:“我在找小时候的奶妈，父亲应该也会把她送到西北去吧。”
沐春认为父亲故意惺惺作态，不是好意。
沐英听出了儿子的嘲讽之意，大怒：“逆子！逆子！”正要挥着鞭子教训儿子，被手下们冒死按住了。
沐春拍马就跑，追上了队伍，他才不会被父亲虚伪的温情哄住了，来个父子重归于好——难道这些年挨的打，受的骂就一笔勾销了？
沐春不肯要，沐英非要送。十一人跟在队伍后面，赶都赶不走。
十月二十三日，下午，胡善围一行人三百余人到了西安府盩厔县驿站，这里正是刘司言一行人消失的地方。
驿丞核对了胡善围手里的堪合，热情接待，说道：“秦/王府的人也住在这里，每天都去附近山川河流寻找刘司言等人的踪迹，天黑才回来，只是至今没有任何消息，唉，恐怕凶多吉少。”
一路急行，就会发现西北和江南明显不一样，这里地广人稀，而且久经战乱，许多田地都荒芜了，和已经休养生息十几年，和恢复了繁荣的江南截然不同。
纪纲问驿丞：“听说这里有土匪出没？”
驿丞点头，说道：“盩厔县山山水水太多了，我们这里又穷，穷山恶水出刁民，山区里号称有十八寨，朝廷剿匪，他们就带着钱财逃到深山老林，或者消失在市井，或者奔赴他乡，朝廷军队一走，他们又出来祸害。商队通过这里，都要先找当地经纪先送给十八寨孝敬，或者花重金请镖局，才能顺利通行。如今□□的府兵来到这里，十八寨的土匪都跑了，山寨都是空的。”
纪纲拳头一捶桌面，“岂有此理，如此猖獗，还有王法吗？”
胡善围对驿丞说道：“带我去刘司言那晚下榻的房间。”
愤怒无用，找线索才是当务之急。
驿丞面有难色，说道：“刘司言他们离开这里后，我们驿站陆续接待了好几拨的官员，那个房间是驿站最好的客房，专门用来招待高官的，换了十几个客人，而且每次客人离开，我们都打扫过，何况秦/王府的人也去看过了，没看出什么名堂。”
胡善围说道：“带我去。”
纪纲狐假虎威：“啰嗦什么？快点！”
纪纲看天色还早，当即命驿站的向导带着两百个锦衣卫去附近山区搜查，其余一百人留在驿站保护胡善围，并且搜查驿站本身。
纪纲说道：“地下室，马房，厕所，水井，甚至每一个根房梁，屋子里的老鼠窝都给我掏一遍！”
手下问：“那驿站的粪坑呢？”
纪纲大手一挥：“也淘一遍。”
这种脏活累活轮不到肤白貌美大长腿的纪纲，他和胡善围一起去刘司言所住的房间。
说是房间，其实是一个在驿站深处清清静静的小院子，中间有一方小天井，从天井已经干枯的枝叶来看，这里种着两株葡萄。正房有卧室，客厅，浴房和书房。
胡善围用帕子往桌面一抹，干干净净的，没有尘土，果然提前收拾过了。
胡善围“不耻下问”，问纪纲：“你们锦衣卫负责调查御案，你应该最有经验了，遇到这种毫无头绪的情况，你一般从哪里查起？”
老实说，这一路上，胡善围把刘司言的路线图看了又看，一点头绪都没有，她必须借助锦衣卫的力量和智慧。
纪纲颇有些为难，问：“胡典正想听真话，还是假话？”
胡善围道：“我不想听废话。”
纪纲清了清嗓子，说道：“其实我们锦衣卫查案，全靠打骂。把人投进诏狱，一般人看到那些刑具就会招供了，骨头硬一点的，会麻烦一些，敲牙齿，拔指甲，一轮轮的上，最后还是会开口的。”
胡善围问：“你们不找证据吗？”
纪纲嘿嘿笑道：“招供就有证据了呀，实在没有证据，我们会自己造证据，皇上交代的案子，怎么可能破不了呢？”
如此看来，智慧是指望不上了。
纪纲说道:“胡典正不用担心，等我们抓到一个本地土匪，把诏狱那套统统在他身上轮一遍，肯定有线索。”
胡善围道：“你们没听驿丞说吗？秦/王府的人最近一直找土匪，十八寨的人都跑了，一个都没抓到。”
严刑拷问也不管用，因为根本抓不到人。
纪纲抓耳挠腮，“那怎么办呢？”
唉，一个都靠不住，只能靠自己。胡善围挽起衣袖，走向床铺，把被褥全都掀起来，从床底开始搜起。
纪纲一刀把被子划开，连里头的棉花都掏出来了。
天黑了，向导领着两百锦衣卫回来，土匪去无踪，倒是打了两头野狼，几只野兔。
胡善围从一个抽屉里找到一个遗失的银质耳挖簪，做工粗糙，绝对不是刘司言用的东西。
纪纲在房梁里发现一窝耗子，几条蜈蚣。
驿站内部，除了粪坑里淘出几个铜钱外，没有意外收获。
驿丞连连叹道：“真的没骗你们，事发之后，我们自己搜罗一遍，秦/王府也搜了一遍，我们这里连个虱子都藏不住的。”
秦/王府的五百府兵也回到驿站了，两军会师，今晚连柴房都挤满了人，还是没法住下，秦/王府热情好客，主动去外头扎营，把驿站让给远道而来的客人。
秦/王府领兵的是个姓陆的统领，夜里，胡善围，纪纲，还有陆统领坐下来交换信息。
胡善围问道：“陆统领，听说刘司言一行人回京时，秦王和秦王妃托付他们送了二十几车的礼物给帝后，这些礼物的单子王府可有留存？土匪抢了东西，必会拿去出销赃变卖，我们可以从各地当铺入手，通过追查礼物来找土匪。”
陆统领说道：“我们王爷早就把礼品单子暗中散发出去追查了，一有消息，就会告知胡典正和锦衣卫。事情发生后，我们王爷王妃都很自责，王妃已经写了请罪的折子，目前应该在送往京城的路上……”
陆统领态度恭敬，无论胡善围和纪纲问什么问题，他都一一解答，没有不耐烦，极其配合，一直到了深夜方散了。
纪纲是胡善围的贴身保镖，就睡在隔壁书房，纪纲还布置了一个小机关，在胡善围枕边栓了一根绳子，越过房梁，另一端是书房，挂着一个铃铛。
纪纲指着绳子，“你晚上睡觉的时候，一旦觉得不对劲，不管有什么风吹草动，不要犹豫，你立刻拽绳子，我听到铃声就会跑过来。”
胡善围点头。
纪纲去了书房，旅途劳累，几乎沾枕头就睡，刚刚入梦，就听见耳边铃声响。
纪纲眼睛都没睁开，大脑尚不清醒，肌肉就做出习惯性反应，拔刀翻身跃起，连鞋子都没穿，赤脚冲进卧室，“何方小贼？”
胡善围窝在被子里看书，指着手中绳子说道：“没有贼，我试一试这个机关好不好用。”
纪纲松了一口气，紧紧抱着自己的身子，光脚踩在冰凉的地板上，瑟瑟发抖，“西北秋天夜里比南京的冬天还冷，外头都结了一层白霜，你别再试了哈，冻死我了。”
胡善围说道:“知道了，你回去睡吧。对了，顺便帮我吹一下蜡烛。”
纪纲吹灭蜡烛，走到门口，觉得不对劲，回头问:“你其实就是怕冷，不想起来吹蜡烛，就借口试用机关，把我叫起来，对不对？”
胡善围抱着被子里温暖的汤婆子，默认了。这真的是秋天？比南京三九天还冷啊！
纪纲感叹：“果然越漂亮的女人，越是狡猾。”
一夜无话，铃声再也没响过，纪纲睡的安稳，次日起床，驿站伙计就敲门送了热水和早饭。
纪纲洗漱完毕，吃完早饭，出门，看见另一个伙计提着水壶和食盒在卧室外等候。
奇怪，胡善围明明习惯早起，并且会在屋子里练习一套粗浅的拳脚功夫，活动筋脉，强身健体的，怎么此时还没起床？
一个可怕的念头在脑中闪过，纪纲踢门而入，卧室空无一人，摸了摸被窝，冷冰冰的，那里还有胡善围的人影！
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