“瀚海？天魔？”
青墟城中天香楼上, 倚马千言手捉夜光杯, 靠在栏杆上俯视城中夜景。目光落到街道对角小树林中时，便已明白天香楼这位对他横看竖看都不顺眼的老管事, 今日为何要来殷勤宴请他。
因他带来了乐韶歌的消息, 水云间凛香主香孤寒似是萌生了前往瀚海同天魔抢人的念头。
水云间诸位长老自知鞭长莫及, 管不住自家这只出笼鸟了, 只好未雨绸缪, 先找知情人来打探打探瀚海吉凶、天魔虚实, 好为凛香主此行做些准备。
瀚海啊，倚马千言心中百味杂陈——时光轮回千百劫之后，世人的目光终究还是再一次投注到瀚海废墟之上了。
他一时竟有些后悔享用了天香楼上这么多奇珍异宝——虽说不懂人情往来对创作反而常常有好处, 但对作者本人就纯然只有害处了。身为一个长袖善舞的写手, 拿人手短这种基本规矩，倚马千言还是遵循的。
此地密谈, 想必凛香主也能尽收耳中。倚马千言想，算了, 就当是说给这位小天真听吧。
“瀚海啊，”他一言难尽的回忆着，“要说明白瀚海是什么，就得从宇宙的本源说起了。”
最初宇宙是一片海，而后，海的中央生出了一株莲花。莲花吸纳了海中精华, 渐渐成为独立的陆地。最上层的花化作天龙境, 中层的花苞和莲叶化作战云境和香音境, 最底层生在黑色淤泥里的根茎，则化作了幽冥境。
漫长的时光里，宇宙只由这四境和四境里生活的天人们组成。
然而幽冥境因身处最污秽的土地，常与其他三境发生战争。战争的惨烈，让天人们开始对生死产生畏惧。
于是他们联合起来，开始搅拌大海，想从中提炼出更多的精华，炼化成可以让他们长生不死的灵药。
过程中，六界诞生，灵魂化育，无数先天法宝现世……最终，天人们如愿得到了可令他们永生的甘露。
至此，天人们认为大海里一切精华都已耗尽，剩下的只是无用的残渣。便如荒漠般再也孕育不出任何宝物，于是便将大海的残余堆积到六界中央，称之为瀚海。
但是天人们没有料到的是，阴阳相生，祸福相依。世间万物有生必有死，有创造必有毁灭。
他们强行炼化出了永恒，便也同时放出了可斩断永恒的，绝对的毁灭意志。
——天魔自瀚海中，现世了。
世间魔物数不胜数，却唯此物被称作“天魔”。是因他和创世之莲一样，诞生在宇宙的意志之下。
比起生灵，他更像是一件武器。一件灭世的武器。
“那帮子天人嘛，就和你们水云间差不多。什么好东西都不缺，寿命还是永恒。每日里美酒香烟歌舞升平，骄奢淫逸得很。”倚马千言对此显然欣羡追怀不已，“至于那个天魔，住在人称残渣的瀚海里。既没有灵魂，也没享受过人生，一出生就被设定好了，唯一的使命就是灭世，当然是又刚健又敬业——他不懂享受，当然刚健；没自己的追求，当然就敬业。”
这一交锋，天人便溃不成军。
世界开始崩坏了。
“照先生这话说来，天魔如此势不可挡，那四境六界，岂非只有灭亡一途可走了？为何还会有你我之今日？”
“这话就错了，谁说宇宙只能有一条路可走？宇宙蕴含一切可能。在这一条路上世界灭亡了；在另一条路上，世界就未必灭亡了。也许你我恰好生在那个没有灭亡的世界里呢。”
“……”毕竟是修行人，这种解释还是听得明白的，“原来如此——经上动辄便说‘一切过去未来’。过去不就是过去吗，为何要加上‘一切’。原来还有这种玄机。”那人豁然开朗，感慨了一阵，又道，“如此说来，你我所在的世界不曾灭亡，难道仅仅是因为幸运？”
“也并不只是因为幸运。弄明白天魔是什么，怎么对付他也就呼之欲出了。万物有生必有灭，此是定数。然而生与灭却未必同时，由生至灭中间，还有漫长的繁盛与衰败。天魔是灭世杀神不错，可他骤然现世，究竟是因为生灭之定数，还是因为天人贪得无厌，炼化出了甘露，提前透支了宇宙的生机？”
“先生是说——”
“也许，只要天人舍弃永生，放弃甘露，世界就不用提前灭亡了。”
“那么天魔——”
“天魔嘛，宇宙意志的产物而已。宇宙生机缓过来了，不急于灭世了，他就彷徨无所事事了呗。但那么大一尊毁灭神矗在那儿，谁都不知他何时又要勤奋起来，也够渗人。所以天人们依旧得想办法对付他。”
存在之物可被毁灭，但这世上确实也有无法战胜、无法毁灭之物，那就是毁灭本身。
天人们追求永生。然而只有毁灭本身，才是永恒和绝对的。
天魔一经现世便永不会被消灭。
直到宇宙寂灭之日，存在和毁灭重归于一。
“天人们意识到了这一点，于是犯下了世间最愚蠢的错误。”倚马千言啜了口酒，颇为遗憾的说道，“四境八部天人付出了巨大的代价，把天魔拆解了。把他的肉身、智识、神力、位分别镇压，把瀚海封锁。而后他们发现，天魔身上竟还有它物留存。那东西，很像是人类的灵魂。不在轮回中的毁灭神，怎么会有灵魂呢？天人们疑惑了。但是，若能将天魔纳入轮回，岂不是意味着能剥去永恒，将天魔变成可以消灭的东西？”
……于是，他们将那一团像是灵魂的东西，送入了轮回盘。并在它轮回为人之后，兴高采烈的庆贺起来。
“你说他们蠢不蠢——这是值得庆贺的事吗？”倚马千言愤慨的问。
管事颇为惭愧，因为在他看来这确实是值得庆贺的事啊。纵然没把天魔变成可消灭的东西，但至少天魔有了一颗人类的心，开始懂得人类的感情——那么，从此他便可以被打动，他的行为逻辑也可以被理解和预测了。
倚马千言敲着栏杆，恨铁不成钢，“这世上最不安定的，就是人性。你看林子里的野狼，风餐露宿奔波不止，何其艰苦？但它会想到灭世吗？可一旦成了人呢？饱食终日浑浑噩噩时还罢，只消稍稍品味到冷暖喜怒爱恨痴缠，心里有了祈愿，毁灭心也就跟着来了。万一不幸，他找到了什么寄托。再不幸，‘我本将心向明月，奈何明月照沟渠’。更不幸，这寄托在尚还没被拆穿，尚还美好时就当着他的面被摧毁了……他崩溃，扭曲，厌世——很好，现在他不但有了灭世的使命、灭世的能力，他还有了灭世的主观动机！”
“而人间悲剧何其多也。俯拾皆是……”他似是也悲观起来，“只消入世，谁能逃得过。把这么个纯洁得跟婴儿似的终极怪物，扔进人间自生自灭……得有多蠢，才能干得出来啊。”
他有些醉了，便闲拍着栏杆，唱起了诗。
管事本着水云间特色待客精神——心里白眼翻上天脸上也要保持礼貌周到的微笑——耐心的等他把牢骚发完，才接着说，“如此说来，眼下轮回在世上的不过是当日剩下的那团魂灵，并非当日要灭世的天魔？”
“啧啧啧。”倚马千言摇头，咋舌，“未必啊未必。瀚海既已开路，其他封印谁知还在不在？也许他又把自己拼回去了呢？”
“……若真如此，天下岂不是危在旦夕？”
倚马千言打了个酒嗝，“这就不是你我能操心的事了。就祈祷他事事顺心如意，别遇上什么挫折。遇上挫折也能尽早振作起来，别动不动就想灭世吧。”
“只能像伺候祖宗一样事事迁就着他吗？”
“不然呢，你还想夺他所爱不成？”
管事稍作权衡。不吃亏，也是水云间一贯以来的优良传统。哪怕知道眼前这位书修是在讲一个荒诞不经的故事，可一旦把他家凛香主带入其中，便忍不住认真起来。忍不住觉得——世上有那么多人，谁还不能是天魔所爱？天魔灭世，受难的又不是只水云间一家——凭什么退让的非得是他家凛香主不可呢？！
“就算如此，也未必没有旁的办法吧？”
倚马千言叹为观止，对这种宁肯同归于尽也不独自吃亏的利己精神，产生了深深的共鸣和敬佩之情。
思索了一会儿，又道，“也不是没有，搅拌乳海所得先天至宝中，第一件法宝名为‘太虚宝鉴’。传说是一件时空法宝，进入其中，便可看破往来古今一切可能。只要能找到一个足够神通广大的人物，把他送进宝鉴之中找出幸存的那条世界线，再将他带回来。他自然便能告诉你，幸存的关键在何处。”
“那宝鉴现在何处？”
“据说被远古的某位神带到人间，传给他的后嗣了。具体在何处，便不知晓了。不过，纵然找到宝鉴也没用。未来的事只有未来的人可见。而未来之人是不可能回到此刻告诉你，你该怎么办的。”
“为什么？”
“因为规矩、法则就是如此——若有人自未来回到过去，那么他在未来所经历之事，是发生在过去，还是发生在未来？”
管事认真思索了一番，“自宇宙而论之，自然是发生在未来。自他本人而论之，那便是发生在过去了。”
“那么，这个自身标尺和宇宙相悖之人，他依旧算是宇宙的一部分吗？”
“……”
“他不是了。他是冗余，是错误。是一旦被发现，就会被清除的存在。”倚马千言叹了口气，“很可惜，未来之人并不能为你指明方向，你只能谨小慎微自行摸索。”
他拍了拍管事的肩膀，啜着美酒离开了。
出了天香楼，青墟城中纸醉金迷的红尘气息扑面而来。
倚马千言甩着酒葫芦摇摇晃晃过了路口，走进对面小树林中。
历代大能加持的无数法阵在书修面前空若无物，他径直来到小吊床旁，旁观凛香主坐在地上点数自己的行李。
而凛香主对此毫不意外。
“很有趣的故事。”
“你也这么觉得？”
“嗯。是下一本书的提要吗？”
“……算是吧。就是还没想好该从哪儿说起。”
“就从说书人是从何听得这样一个故事说起如何？”
倚马千言似是有些醉了，静默许久，才问，“你觉着，说书人该从何处听得这样的故事？”
“我也不知道。不过，我知道世间有人纵使做了皇帝，也依旧觉着自己该是民间的手艺人。每日烧炉打铁做把锁，刨花削木制家具，于愿已足。若故事非要找一个出处——亲手将天魔拆解的‘圣尊’，也未妨是个独爱走街串巷找故事的说书人，如何？”
“……”倚马千言抚掌大笑，“好创意。荒唐可笑的故事，正该有个荒诞不经的开端。”
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