虽说黎锦打了半天草稿, 手指早没有最开始那么僵硬，但依然不如他练习时候那样活动自如。
可这对黎锦也没什么影响, 毛笔字的一笔一划他都练过无数遍, 早就印刻在骨子里，成了习惯。
所以这么寒冷的环境, 对他填写答卷其实影响不大。
但其他人, 黎锦就不清楚了。毕竟, 答卷的整齐成度也很重要。
就在这时，黎锦感觉周围温度突然回升, 一股暖意从脚底往上钻，连带着手也温暖不少。
他抬眸一看，原来是巡考把最前面的两个火盆推到了中间的位置。
黎锦略微一思索就明白了，原来为了公平，火盆的位置是要变化的。
恰好在他准备写答卷的时候, 火盆到了他这边。
黎锦在素纸上练了几个字, 手感确实比之前要好上不少。
他赶紧抓紧这段时间, 把打好的草稿誊抄上去。
院试的初试，又称为正场。举国上下统一规定题型，但题目内容，则由本省的学政自主命题。
此次黎锦考试的题型为《四书》文一道, 《五经》文一道, 五言六韵试贴诗一首。[注]
黎锦写的这第一篇八股, 就是出自《四书》文。在他把这篇誊写完成后, 又整理思路写了第二篇的草稿。
火盆就被巡考搬离到最后面, 黎锦的指尖再次泛起冷意。
他尝试着抓了抓手，等到冷热交替的无力时间过去，才提笔写答卷。
天黑时，黎锦才堪堪写完最后一个字，他只来得及查阅一遍，时间就到了。
所有人停止答卷，一旦有人忤逆，直接按作弊论处。
晚上，学生们并不能出考场，衙役端来热汤和饼子，每人领一碗汤一个饼子，当作晚饭。
考场内气味其实并不好闻，但能坚持到考院试，谁的嘴上都没说嫌弃的话，一个个沉默着，在压抑又寒冷的环境中，吃了饼子，喝了汤。
坐在前排的考生还好点，面前就是学政和各位考官，周遭也不拥挤，空气还能流通。
但越往后，气味就好像凝固、发酵了一样，黎锦的位置在中间，鼻息间的味道也还算能忍。
最可怜的是坐在考棚最后方的学生，他们后面就是茅厕，虽说茅厕有门，但毕竟不是隔离，时间一久，味道就散发出来。
他们不仅要在这个环境中答卷，晚上还得睡在这里！
不在考试时间内去上茅厕的话，只需要跟巡考报备一声，不用盖屎戳子。
吃完晚饭，黎锦也随大流的跟在考生身后排队。
他能看到坐在最后几排考生们，看着他们一群排队之人的眼神中都带着绝望。
黎锦也只能偏过脑袋，假装自己什么都没看到。
明儿还得再考一场，他也不是圣人，忍不了这么久。
所有人都回到自己位子上后，又衙役抱来棉被——说是棉被，其实只有薄薄一层，上面还有没洗过的霉味。
黎锦想，霉味他暂且还能忍，只要不是太臭，他都得盖着被子睡觉。
发了薄被后，火盆就被熄灭了，以免点燃棉絮发生火灾。
学生们把桌子和板凳上的木板拆下来，拼在一起，就是一张简易的木板床。晚上可以躺着休息。
院试规定，学生最多可以穿两件单衣，但不能穿夹袄。
黎锦自然按照怎么暖和怎么来，他穿了两件尚在要求之内的单衣，这会儿就可以脱一件，先用自己的衣服把自己裹一层，再盖上薄被。
人在休息的时候，衣服穿在身上和盖在身上，取暖的效果还是有很大差距的。
黎锦这么做，也是为了最大程度的维持体温。
黎锦个子高，他躺下后，才发现发下来的薄被并不能盖住他的脚，他又坐起身把鞋子穿上了。
他想，总归只是这么睡一天，应该不至于水肿。
黎锦来之前听宋先生说，别看那些童生门平时一个个多高雅，真到了考场上，脱了鞋，你就知道他们私下里该有多臭了。
他原本内心还抱着天真的想法，认为大家都是读书人了，过五关斩六将考中童生不容易。
在院试中应该都会注意一下……
但真到了这个时候，他发现还是宋先生说的对。
鼻尖萦绕的味道比白日还要臭，黎锦只能微微侧过脑袋，贴在伏案写作的木板上，木头原本的味道总算让他缓解了一下。
不知不觉中，他就这么枕着木板睡着了。
半夜里，黎锦被冻醒了一次。周围虽然没人说话，但翻身的动作却瞒不住人，看来没睡好的人还是有不少。
黎锦睁开眼睛看着黑漆漆的屋顶，发现自己得嗅觉已经被同化，鼻尖闻不出来那些臭味了。在这样的情况下，这也算件好事，于是他把被子裹得更紧了些，再次强/迫自己进入睡眠状态。
第二日，称为复试，也叫覆试。
考试内容与第一场大同小异，但多了默写《圣谕广训》。
策论中还是有一道截搭题，不过没正场考的那么变态，但立意却也更加新，很考验学生的思维能力。
这对黎锦来说都不难，他在宁兴书院这九个月来，每旬都要面临至少两次讲堂答辩。
拿出一道题后，已经培养出带着惯性的缜密思维能力。
所以，他答卷完成后，还有时间检查了一遍。
与此同时，黎锦不知道，在与他相隔不到两百米的府衙内院，山长正在悠哉的品茶。
而知府大人手里拿着一本书，眉头紧拧。
“山翁，这简直就是异想天开。”
山长笑道：“毕竟是年轻人，不是么？”
知府没答话，但那本书却依然捏在手里。
过了会儿，他风马牛不相及的说：“黎锦这一手楷书，写的是真的不错。”
顿了顿，“改日，我给他介绍一位书法大家。”
这下轮到山长愣住了。
书法大家……在他们府城的，只有那一位啊。不过，那位可是老早就放出话来，说自己不再收徒！
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考完后，黎锦扶着陈西然出了考场。
他甚至都没坚持到走回家，半途中就晕倒了，黎锦摸他额头滚烫，索性直接背他去了医馆。
但这会儿医馆都关门了，不收病人，所以有药方，倒可以帮忙抓药。
黎锦当场给陈西然号脉，问学徒：“可否卖我一张素纸？”
学徒愣了愣，一时半会儿没反应过来。
黎锦担心再晚下去就宵禁了，他说：“我口述药方，你抓药，成吗？”
学徒说：“成！”
黎锦说了一堆药材，学徒想，这、这人大概不是在胡乱开药吧……
他抓完药材后，黎锦已经迅速的掏钱拿药走人。
原本陈西然身边是有书童伺候的，但书童和赶车师傅都住在外城的客栈里。
再加上院试考这么久，考完后天都黑了，他们打算考完后第二日来伺候陈西然。
所以，考完当天，陈西然身边只有黎锦可以帮的上忙。
回家敲门后，小茶先是被自家老爷和陈西然身上的味道惊了一番。
黎锦说：“这副药拿下去煎了，然后端给西然。”
“小茶知道了。”
宋先生原本是住在外院的，但黎锦出去考试了，家里又只剩下夫郎和孩子，他为了避嫌，就搬去客栈住。等到明日才回来。
黎锦给陈西然换了干净的衣裳，安顿好，自己才准备去烧水泡澡。
考场上冻了两天，他今日不打算冲冷水澡，而是好好的泡走骨子里的冷意。
秦慕文早就备好了两份热水，等黎锦和陈西然回来用。但陈西然现在不能泡澡，只剩下黎锦了。
黎锦回主屋的时候，正好小包子睡醒来，在闹腾着要找爹爹。
他都两天没见爹爹了，想抱着爹爹要亲亲。
黎锦还没来得及换衣服，就看到他家包子原本在阿爹怀里喊：“要嗲嗲，包几要嗲嗲……”
他心登时就软了，只想着自己没白疼这孩子。
但小包子看到他后，又凑近闻了下味道。
小脸一下埋在阿爹怀里，哭了：“嗲嗲臭，呜。”
黎锦：“……”被小心肝儿嫌弃了。
但秦慕文却完全不嫌弃，他上前要为黎锦脱下衣服，黎锦摆摆手，说：“脏。”
秦慕文摇头，“阿锦劳顿了两天，让我来伺候你，这本也是夫郎该做的。”
黎锦放松下来，看着少年敛着精致的眉目，用细瘦却又骨节分明的手指为他宽衣解带。
黎锦觉得自己的心都被少年填满了。
但因为小包子的嫌弃，当天黎锦用完了两份热水，头发和身体都洗了两遍，确认身上只剩下皂角的香气后，才敢去抱小包子。
没想到小孩子记性还不错，记着刚刚的事情，不让他抱。
黎锦只能强硬的把人抱在怀里，小包子一愣，没闻到其他味道，只有阿爹身上惯有的清爽气息。
于是他皱皱哭红了的小鼻子，藕节一样的胳膊揽着黎锦，“嗲嗲。”
小包子已经一岁零八个月，他知道自己叫‘包几’，知道每天早上得亲亲爹爹和阿爹，然后目送爹爹出门读书。
这都是黎锦和秦慕文给小包子养成的习惯。
秦慕文说：“今日包子没看到爹爹，就一直哭。哄着他睡着后，他醒来还要找爹爹……”
黎锦听到这话，亲了小包子一口，“喜欢爹爹吗？”
小包子已经哭累了，他昏昏欲睡，说：“包几、西、西嗲嗲。”
小包子等来了爹爹，终于安心的睡着了，小小的身体打着轻酣。
黎锦把他送到自己的房间，小茶也给陈西然喂了药后回来了。
黎锦嘱咐一番，就再次回到主屋，他总算有时间抱着自家大崽了。
秦慕文也很想他，分明才一日没见，晚上再见时，就发现陈西然平日里那么壮实的身体都发烧倒下了。
他觉得阿锦肯定也受苦了。
于是他尽力的安抚阿锦，抱着他，两人相拥入眠。
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