元安一路不言不语, 到了熙春楼是也神色恹恹, 不愿多说一句话。
郑慕以为元安是因为两人快要定亲, 面对自己羞怯, 咧着一嘴白牙笑得十分开心。
熙春楼最近新出的几道菜品都上了桌, 荔枝白腰子、五珍脍、汉宫棋子面、凤凰胎、小天酥等等十数道，摆了满满一桌子。
元安却觉得索然无味, 只盛了碗香翠鹑羹慢慢喝着, 元安不开口, 郑慕也不知道该说些什么, 其实这三四年里他和元安见面的次数一只手都能数的过来, 还都是在各种宴会上远远见上一面, 话都很少说，而且他这几年都在南疆，总不能和元安说那些战场上打打杀杀的吧？
两人都默不作声, 小茴和郑慕的小厮也不敢出声, 厢房里只有郑慕碗筷碰撞的声音。
元安正喝着汤羹，突然听见楼下传来女子呜咽声，她放下碗看了小茴一眼。
小茴忙出去查看, 不一会满脸气愤地回来了，“郡主，楼下一个壮汉正在打一个女子。”
元安和郑慕同时皱了眉, 元安对小茴道：“你去把那位女子叫上来, 就说淮阳郡主请她上来问几句话。”
小茴忙答应着去了, 没一会带着一位瘦弱的女子进了厢房。
那个女子身穿孝服, 凌乱的发髻上簪着一朵小小的白花，脸上有好几块青紫，她皮肤白皙，垂首默默拭泪，虽然十分狼狈，但是颇有几分楚楚可怜之态。
元安问道：“你为何在楼下啼哭？”
那女子扑通就跪下了，伏在地上瑟瑟发抖，哭哭啼啼道：“奴家父亲刚离世，楼下那恶人不但逼死奴家父亲，还要强逼奴家为妾，奴家不肯，他就要打死奴家，求郡主和公子救奴家一条贱民，奴家生当做牛做马，死当结草衔环，以报大恩！”
元安忙让人将女子扶了起来，春桃搬了把凳子让女子坐下，女子只略略做了一小半的凳面，瘦弱的肩膀微微抖动，十分害怕的模样。
郑慕面露不忍，对女子道：“楼下那人是如何逼死你父亲的？你且说来，我定会为你做主。”
元安看了郑慕一样，紧紧抿着嘴没有说话。
女子一边拭泪一边缓缓道：“奴家姓薛，小字怜儿，祖上住在南疆，因为战乱跟着父亲逃难至此，本想来投靠姑母，没想到姑母一家早已经不知去向，我们父女无依无靠，平日里只靠着奴家唱些小曲儿为生。上月我父亲患了咳疾，病势颇为凶险，花光了积蓄也没有治好，为了给父亲治病，不得以借了楼下毛姓男人二两银子，没想到银子花了父亲的病却越来越重，昨日，姓毛的上门要债，我们求他宽限几天，他却强拉我行……行苟且之事，我父亲当场被气死，他觉得晦气才作罢，今日我上熙春楼唱曲儿，想赚些银子安葬父亲，没想到他竟然追到熙春楼，非要我应了给他做妾，我不从，他就要打死我……”
女子捂着脸嘤嘤哭泣，郑慕怒发冲冠，立刻就让人把那个姓毛的男子叫上来。
元安冷眼看着，依旧一句话不说。
那姓毛的满脸横肉看着就不像好人，他见郑慕和元安衣着华丽，一看就是富贵人家的，涎着谄媚的笑脸就要上前献殷勤，郑慕厌恶地看了他一眼，一脚就把他踹开了。
姓毛的被踹倒在地，杀猪似的喊道：“杀人啦！天子脚下有人要杀人！”
郑慕被气笑了，一拍桌子怒道：“你也知道这是天子脚下，你逼死这位姑娘的父亲，还要强逼她为妾，是什么道理？！”
姓毛的一骨碌从地上爬起来，扑到薛怜儿面前一把揪住她的头发骂道：“你这小贱人，欠了老子的钱不还，还敢在外人面前胡说八道！”
薛怜儿哀哀哭泣，苦苦哀求，姓毛的不依不饶，抬手就往她脸上扇。
手还没有碰到薛怜儿就被郑慕一把抓住了，郑慕怒火中烧，手下一用力，竟然硬生生地掰断了姓毛的手腕。
姓毛顿时惨叫不已，瘫倒在地上一把鼻涕一把眼泪地求饶。
郑慕丢了一锭银子在姓毛的脚边，冷笑道：“我替这位姑娘还钱，剩下的钱就当赔你的手！”
姓毛的用没断的手捡起银子，塞到嘴里咬了一口，“真的！是真的！”也不觉得手疼了，磕头道：“谢爷赏，这小贱……小娘子就归爷了，她可有一副好嗓子，爷有福了！”说着还露出一个十分下流的笑容，对郑慕挤眉弄眼。
郑慕忙让人把他轰了出去，然后看了一眼元安，见元安脸色寻常，才松了一口，说道：“元安妹妹你别听那人胡扯，我不过是看这姑娘可怜，帮她一把而已。”
元安笑道：“郑二哥急公好义，元安心中只有敬佩。”
郑慕憨直地挠了挠头，也跟着笑了。
“多谢公子相救！”薛怜儿爬到郑慕脚边，哀哀哭泣：“奴家愿为奴为婢伺候公子。”
郑慕忙往后退了几步，虚扶薛怜儿，“姑娘快快请起，不过举手之劳，不必如此。”
薛怜儿却依旧跪下地上，哭得越发伤心了，郑慕不明所以，怎么这位姑娘越哭越厉害了？
元安不紧不慢地抿了口茶水，瞥了一眼郑慕，然后问薛怜儿：“看你似乎还有难言之隐，不如一并说出来。”
薛怜儿忙给元安磕头，起身后哀哀欲绝，“奴家一为父亲不得安葬，二是怕那姓毛的日后还来纠缠，奴家与父亲相依为命，如今父亲离奴家而去，奴家独身一人，不知该如何过活……”
元安不动声色地上下打量薛怜儿，视线落在她从裙摆里微微漏出一点的绣鞋上，微微一笑，转向郑慕，“人是郑二哥救下的，郑二哥觉得该如何？”
郑慕眉头紧锁，低头见薛怜儿弱不禁风，想她一个姑娘家没有父母兄弟，确实难以过活，自己今日救了她，难保下次还有遇到类似的事。
元安见郑慕不说话，便开口道：“我倒是有个法子，不如薛姑娘签张奴契，到我家来如何？无需死契，签个三五年的活契就行。”
薛怜儿俏脸惨白，放佛受了天大的侮辱，伏地哭道：“多谢郡主美意，只是奴家虽然不得以靠唱小曲儿为生，但是我家世代良民，奴家就算饿死也不愿入奴籍。”
元安一脸歉意道：“是我唐突了，这倒是难办了，郑二哥也知道，若不签了奴契，我母亲是万万不会让她入门当差的。”
郑慕十分理解地点点头，然后看向薛怜儿，如此情境还能有如此风骨，这位姑娘倒是难得，既然元安的方法不行，干脆他帮人帮到底吧。
“我会让人安葬你的父亲，你若没有去处，不如先到我家，不拘做些什么，总能有口饭吃，也无需你签奴契，等你寻到你姑母，再自行离去。”
薛怜儿听了此话，千恩万谢，一脸感动，直说这辈子做牛马也会报答公子救命之恩。
元安喝了口茶水，掩住嘴角的不屑，放下茶盏后脸上只剩下怜悯，她对郑慕道：“想来薛姑娘的父亲还在家中没有下葬，不如郑二哥帮忙帮到底，亲自去一趟，我素来胆小，就不与你一同前去了。”
郑慕点点头道：“我正有此意，元安妹妹在这等我一会，我去去就回。”
元安忙道：“郑二哥不必顾虑我，我自有护卫送我回家，我见薛姑娘突逢大变，六神无主，郑二哥得把事办妥了才是。”
郑慕觉得元安十分大度良善，心中更坚定要娶元安回家的念头，然后跟着薛怜儿回家安葬她父亲。
郑慕满心都是元安的好，没有注意到薛怜儿走出熙春楼没几步，下意识回头看了一眼二楼最靠边的一扇窗户，那扇窗户只微微打开一点，隐约能看到一片白色的衣角。
元安心情颇好地重新端起碗，就算汤羹已经凉了，入口也觉得十分美味。
小茴在一旁感慨道：“那位姑娘也怪可怜的，幸好遇到郡主和郑二公子，不然只怕下半辈子真的生不如死。”
元安嗤笑一声，摇摇头道：“第一，她并不可怜。第二呢，她不是幸好遇见我和郑二哥，是幸好遇到了郑二哥。”
小茴和春桃不解地望着元安，元安笑道：“刚刚你们都没有注意到那位女子穿得绣鞋吗？上头还绣了一朵艳丽的牡丹花，绣工还算不错。她若真有心为父守孝，怎么穿双绣鞋？要不死的那个不是她的父亲，要不就是她不在乎父亲死活。”
“那郡主和郑二公子岂不是上当了？！”
元安得意地一笑：“我可没有上当，上当的只有郑二哥。”
小茴小心翼翼地看了一眼元安，“郡主为什么不提醒郑二公子？”
“我提醒了啊。”元安眨巴着明亮的大眼睛无辜道：“我说了只要她肯签了奴契，我就带她回沈家，是她自己不愿意，你没看到她说自己宁死不入奴籍时，郑二哥满脸都是欣赏吗？”
“一个愿打一个愿挨，我还提醒什么？”
小茴脸上浮现一抹怒色，“郑二公子眼看就要和郡主……”顾忌到两家还没有挑明，小茴把剩下的话吞进了肚子里，小心翼翼地看了一眼元安，“郡主你不生气吗？”
“我为什么要生气？”元安反问道，本就是八字还没有一撇的事，能不能成还未必呢！
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