永寿殿是一处大殿，殿中宫人环绕。除胡敖与公孙绰外，刘藻一个都不识得。他们如最初的胡敖与公孙绰一般，不敢直视新君，亦不敢与新君多说半句。
刘藻明白，她的牢笼不过是自一处小宫苑，改成了一座大殿。胡敖与公孙敖是太后与她示好，其余监视她的宫人，则是太后的警告。
刘藻照常起居，落入旁人眼中，显得新君泰然自若，气度非凡。刘藻自己却知晓，她不过是毫无办法，暂且蛰伏，寻求脱困之法罢了。
宫人们步步紧守着她，更衣、用膳、读书、就寝，无一不分离，胡敖与公孙绰虽在，却只可照料新君起居，便是单独说话，都无时机。
如此看来，太后对她的看守，较之先前，更为严厉。
但也有不同之处。
刘藻每日还需面见大臣。前来觐见的大臣，多是太常寺的属官，分别是太史，太乐，太祝，太宰，太卜，他们前来来为新君讲解登基之时所用礼仪。
这时刘藻才知，登基大典不仅仅是昭告天下当今天子换了何人而已，还需祝祷上天护佑大汉，敬告先王哪一名子孙登上皇位，这些便是祭祀。
祭祀之典极为郑重，要紧不下登基大典，还有大臣称，昌邑王之所以不能保住皇位，便是因他登基之后，对上天与先王心存不敬，竟连高祖都未祭拜。故而这回，太常寺的属官们格外尽心。
他们日日都来，太史为新君讲授天时星历。
太乐讲授祭祀乐舞。
太祝讲授祭祀之时所用祝词与如何迎送先王诸神。
太宰讲授祭祀之时所用礼器鼎俎。
至于太卜则是卜算吉凶。
刘藻起头听得很专注，渐渐地她便走起神来，觉得这般郑重敬畏地祭祀先王与诸神，似乎并不会得到上天格外厚爱。她生长于民间，纵然不常出门，每年也总会有几趟外出的时候，她见过百姓的苦难，听过生灵的艰难，也常闻何处洪水，何处旱涝，时常有天灾降世。
那时可不是不敬上苍的昌邑王在位，那时是先帝治理天下，祭祀之时必是极为恭谨庄重。
但太常寺的诸位属官皆是面目严肃，口气郑重，刘藻便将这些怀疑都留存心中，并不说出来，甚至认真地听讲，力求登基那日一步错都不出。
除去太常寺的属官，刘藻还见过几回御府令。御府令掌天子袍服冠冕，她来为新天子量体裁衣。
刘藻见了她，倒是挺高兴，因她是名女子。吕后称帝后，以姓为号，朝堂郡国皆尊称她为吕帝，及至吕帝驾崩，亦是称呼不改。她有诏令，女子可继承大统，亦可封侯拜相。
大汉以孝治天下，文帝刘恒原是代王，吕帝将他自代国接入京中，立为太子，与他有养育之德，栽培之恩。文帝即位后，不能违背吕帝的诏令，也会拔擢女子为官。后来的皇帝皆是文帝子孙，这条诏令自然不曾废弃。
然而，当真能入仕的女子，却没有几人。
谢相是她见的第一人，御府令则是第二人。
刘藻很有兴致，主动与御府令说话。
“这衮冕真重。”刘藻换上衮冕，只觉身上不知重了多少。
御府令显出一个微笑，恭敬道：“天子仪态，自是威重。只是陛下不必常着衮冕，一年间除正旦、寒食等祭祀之日，以及每月大朝，便只有大婚、及冠，加封皇后……”御府令说到此处，惊觉自己口误，忙请罪，“仆臣失言。”
刘藻笑了笑，道：“无妨，你且说下去。”
这时的御府令哪知她竟失言说中了后事，没过几年，皇帝竟当真生出要立皇后的荒唐念头。
“立、立皇太子时会着衮冕，其余时候，皆可着常服。”御府令说罢，便不再言语。
她想是吓着了。刘藻也不再与她搭话，试过衮冕，便令她退下了。
除此之外，她的衣衫也与先前不同，皆绣上了华贵的金线，纵然平日所着，亦是稳重庄严，甚合她皇帝的身份。
除衣着，其余方方面面都在变化。刘藻都能感受到与从前的不同，与天子的尊贵。她的行止亦有人教导，一举手一抬足，皆需显出天子之威。
刘藻在学，哪怕眼下，她仍掌握在太后手中，也时时想起外祖母，想要回到外祖母身边去，她也学得很是尽心。
登基大典定在八月二十一。
那时秋高气爽，已不是刘藻入宫时的溽暑闷热了。她在宫中竟待了两个多月，从皇孙成了皇帝，且是自吕帝以后，第一位女帝。
登基前一日，太后再度召见刘藻。
刘藻前往长信殿，殿前宫卫与宦官皆伏地跪拜，刘藻目不斜视地自他们中间穿过，身形如松，步履沉着，颇具帝王风仪。
殿中太后端坐榻上。刘藻入内，弯身跪拜：“拜见太后。”
太后打量了她两眼，并未立即叫起，刘藻也不焦急，更不觉受辱，伏在地上，礼仪周致。太后站起身来，亲去扶她：“皇帝免礼。”
刘藻搭着她的手起身，与她笑了笑，笑意很是温和。
太后携着她的手，带她同坐榻上，与她说道：“不过月余不见，陛下却似换了副模样，有了天子的气度。”
“全是大臣们的功劳。”刘藻回道。
太后又打量了她两眼，心中再度感慨人算不如天算，她当真选错了人，然而这话，已不能再说出来了。
她笑着道：“陛下可想好了？是居长乐宫，还是未央宫？”
刘藻道：“朕愿居未央。”
这是意料之中的，只是太后不曾料到皇帝竟这般直接，甚至连思索都无，她不由失笑：“陛下就这般信任谢相？”
刘藻摇了摇头，她还没弄清谢相的私心，自然不是全然信重，只是相对而言，她更愿将自己交到谢漪手中。
“那日殿上，昌邑王当殿质疑，车骑将军梁集急于立我，而不顾大臣们如何看我，谢相却从头掐断了大臣们的怀疑，使我往后再不必受人质疑。”刘藻说道，她仍是不大习惯于当皇帝，有时会忘了用朕自称。
太后又是一笑：“这等小恩小惠，便收服了陛下？”
刘藻仍是摇头，面上却显出些许少年人方有的羞涩来：“朕对谢相，十分好奇。”少年人不免争强，她见过谢相三回了，说的话也不少，却仍看不懂她，她不免有些羞赧。
“若能让陛下几次便看透，谢相又如何为相？”太后好笑道。
刘藻敏锐地察觉到，太后对她软和了不少。
“那朕如何方能熟知谢相？”刘藻顺势问道。
太后讶然，不曾想到皇帝竟会向她请教。她想了想，方道：“陛下要知一人，需知她自何处来，欲往何处去。人皆有来处，也有归处，知其来处，可知其性情过往，知其归处，可知其志向心境。”
刘藻将太后的话在心中重复了一遍，琢磨其中的深意，她自觉有所得了，又问：“如此，太后自何处来，欲往何处去？”
她很大胆，竟敢当面窥探她的过往与志向，她亦极聪明，看透了她当下奈何不得她。太后看了皇帝数息，柔下声来：“我是昭帝的皇后，他是我的来处。至于去处，陛下便是我的去处。”先帝谥号昭，称为昭帝。
刘藻垂首摇了摇头，心中并不信，只是她也未说出来，再问：“谢相的来处，太后可知？”
太后摇头：“我只知谢相少许过往。”她顿了顿，继续道，“说来，陛下当称谢相一声姑母。”
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