他将手边的咖啡一饮而尽，然后端正姿态坐在高度舒适的皮质椅子上，西装笔挺，一支镶金边的定制黑色钢笔被斜放着压在雪白打印稿的一角。他的面前是巨大的落地窗，深咖啡色的厚实窗帘垂挂在两角，窗外是无光喑哑的伦敦，浓重的阴霾爬满视线的每一个角落，黑色乌云堆积在头顶，好像每看一眼都压迫得更近。
这个精致庄重的房间里很安静，只有钟表的滴答声在细微地回响。他想集中注意力在手里的稿件上，墙壁上的女人画像突然开口说话了:“致麻瓜首相，要求紧急会面。请立即答复，忠诚的，米利森·巴格诺。”
“噢。”首相的脊背僵硬了一下，然后转动椅子正对着那个样式简练的大理石壁炉，双手交叉在一起，指间转动着那支钢笔，好像它是一支袖珍手/枪似的，“没问题，巴格诺女士。”
鲜绿色的火焰腾空燃烧而起，卷起的气流吹飞了首相桌上的演讲稿，飘零得像那些即将被塞入碎纸机的废纸一样。魔法部长米利森·巴格诺从壁炉里走了出来，装饰着银质搭扣的鹿皮高跟鞋踩上首相办公室地面上的华丽地毯，发出闷闷的轻响。
“抱歉这么紧急需要您的答复，首相先生。不过我想这件事实在有很必要。”米利森不打算坐下，也没有时间客套，很直白地朝首相说到，“我听闻您和您的政/府决定用人工驱云的方式来改变伦敦现在的天气，是吗？”
首相转动了一圈手里的钢笔，回答:“是的。我希望您已经了解到这样的天气给伦敦带来了多少的灾难和损失，我们不得不这么做。”
米利森皱起眉头，表情非常严肃:“可是如果您这么做了，将会有更大的损失和灾难出现，首相先生。您应该知道这样的天气是被什么引起来的，我假设您没有忘记我们两天前的谈话？这样做是不合时宜的。”
“我没有忘记，巴格诺女士。”首相放下手里的笔，调整了一个姿态，直视着对方的眼睛，“可是我同时也是这个国家的首相。我不能看着我的民众和国家被这样的天气困扰到现在，却什么都不做。”
想起前两天报纸上刊登的各种不利言论，首相的脸色难看得和外面的天气一样，“或者您能给我一个答复吗？如果……我是说，它，这样的天气是被一个魔法生物引起的，你们魔法部需要多少时间才能抓住它？”
米利森吊了吊嘴角，她可从来没说过这里的魔法生物只有一个，但是她也没打算去纠正对方的错误，而是回答道:“相信我，首相先生。如果没有魔法部的介入，你不仅仅会看到你的民众被困扰在乌云之下，你还会看到他们行为失常和到处漂浮在天上，甚至更糟。”
“但是这样的乌云和暴雪天气已经够严重了。”首相很头疼地叹了口气，“会议的各方都赞同人工驱云，我们制定出了详细的计划……”
“这是绝对不可取的！”米利森提高了自己的音量，她的脸孔因为激动而微微开始泛红，“一旦你们动手刺激到了它们，你们根本无法想象那个后果！”
“它们？”首相敏锐地捕捉到这个让人不安的复数级词汇，手指下意识地想去口袋里摸出香烟盒之类的缓解东西，最后只是在西装的布料上滑蹭了一下，又收回来。他看着米利森:“这么说还不止一个？你之前告诉我你们已经收服了大部分的魔法……呃，生物。”
“这是事实。”米利森严肃地回答，“但是云层里的它们不止一只也是事实。我们还需要一些时间，你们不能就这样突然干预进来，太危险了。”
“我们不能坐以待毙了，巴格诺女士。你不让我公布任何和你们有关的东西，却要我在整个英国人民面前每天换着理由地去拖延时间，让我们的政/府在他们眼里变成一个什么都不做的摆设，这太强人所难了，您不觉得吗？”首相犀利地回击到。
米利森沉默了一会儿，接着说到:“这是个问题。所以我现在来是和您商量的，请您务必让这次人工驱云的行动往后延迟，我们成立了紧急会议，会在最短的时间内找出解决办法的。”
“那就请给我一个明确的时间，我需要这个，我的民众也需要它。否则，既然你们的办法行不通，那就只有试试我们的办法了。”首相站起身，他看到那些乌云似乎翻滚得更厉害了。见米利森似乎还想说什么，首相抢先开了口:“一天，我们所有的人员都已经到齐了。只有一天的时间，明天的清晨到来之前如果没有办法化解这场乌云，我们会用我们的办法。”
他曾经觉得可以靠着魔法部解决这场灾难，但是现在看起来短时间内是已经不行了。乌云让伦敦的航空交通全部陷入了瘫痪，许多生产受到了严重的影响，经济指数几乎是每天都在下滑。前两天的暴雪几乎让半个伦敦都停了电，陷入一片令人恐慌的瘫痪中，甚至还出现了许多宣扬世界末日和大不列颠沉没的邪/教组织，连带着近期的犯罪率也攀爬了上来。
如果他们自己再不做点什么，那就真的没有办法了。
“那就让我们一起期待明天的太阳迟些到来吧，这样对我们都好。”米利森说完，跨进壁炉里不见了。
……
奥罗拉第一次了解到魔法部这个概念的时候，可从来没有想过有一天她会三番五次地来到这里。然而事实证明，生活就是这样，你永远不知道下一秒会发生什么让你意想不到的事。
一切都和亚瑟说的一样，魔法部进入了一种非常紧急的状态，来往的每个人都行色匆匆，步履沉重。除了必要的对话以外，他们甚至连招呼都没时间打一个。
傲罗和神奇动物管理控制司的剩下人集中在魔法部第三层的一间会议室里，亚瑟推开门走进去的时候，里面正坐满了人，一看到门开了，都齐刷刷地朝门口看了过来。
座位中间的人是魔法部长米利森，旁边则是斯克林杰，他的目光在奥罗拉身上停留了一会儿，然后给亚瑟指了指他的位置。
“奥罗拉，这里。”莱姆斯从角落里站起来冲女孩挥挥手。奥罗拉跑过去拉住他的手，“你怎么来得这么快？亚瑟刚刚还说要去通知你。”
莱姆斯微微一笑:“事实上，是邓布利多教授通知我的。他好像知道你会来这里。”
“这样吗？那邓布利多教授也在这里吗？”
“是的，还有凯特尔教授和斯内普教授也在。”
“啊？”奥罗拉愣了下，凯特尔教授她还能理解，毕竟除了纽特本人，整个霍格沃茨只有他对魔法生物最了解。可是斯内普为什么也会在这里？
莱姆斯没有给她过多地解释，因为很快他说的那几个人就都走进来了。奥罗拉和斯内普的视线隔着整个会议室接触了一瞬间，然后他率先把头别开了，好像根本没看到对方一样。
“感谢你们来帮忙，我得说这实在是很及时。”米利森挥了挥魔杖，三把椅子无声地朝他们滑开，“我和麻瓜首相交涉过了。现在的情况是这样，最好最方便的结果是我们能在明天日出前抓住那些魔法生物，否则我们就得先让傲罗们去摆平那些麻瓜，阻止他们人工驱云。不过这样一来，也许会让麻瓜们的执/政/党发生改变，他们迫切需要一个能够替他们改变现状的政府能够出面。”
邓布利多坐下后，听完了米利森的话，然后略微点点头:“我了解。凯特尔教授刚刚已经观察过那些寄居在云层里的魔法生物了，他有些话想说。”凯特尔的坐姿没有这位老校长那么正式随和，而是透露着一种难以掩饰的紧张。
他知道他今天是作为魔法生物顾问来的，因此换了一套比较正式的衣服，没穿平时上课时穿的那种破破烂烂的像麻袋一样的东西。也许是这样，让他显得有些拘谨，连说话都有些不太流畅。
“这种生物叫吞云鲸，它们以家庭为单位生活。受到刺激以后能够大范围制造遮天蔽日的乌云，暴雪暴雨以及其他极端的天气。它们是一种和雷鸟一样能够影响天气的魔法生物，体型非常庞大，而且拥有能够融入云层的能力，抗魔咒能力非常强，不过惧怕火焰和雷电。通常来说，我们认为只有雷鸟能够捕捉和伤害到它们。”
“难道要我们现在去美国的亚利桑那州弄一只雷鸟过来吗？”蕾切尔皱了皱眉头。
“嗯……事实上，雷鸟也不是说说就能找到的，它们太稀有了。”凯特尔善意地提醒道，“我们现在只能尽快地取得吞云鲸的信任，让它们离开英国回到它们自己的居住地。”
“它们的居住地在哪儿？”
“通常来说是海上，或者赤道的热带雨林上空，要么就是极地上空的冰冻云层里。它们的分布很广，不同地区之间的种类特性略有差别。”
苏珊娜叹了口气，双手握得更紧，眼睛盯着凯特尔:“那我们怎么才能取得它们的信任？已经有好几个傲罗尝试过接近它们，但是都没有用，甚至还受了伤，我们的时间已经不多了。”
“这个……得有一个……”凯特尔边说着，右手无意识地转动了几圈，好像在模拟那种从脑海里挑选词汇的动作。奥罗拉却突然开口说道:“或许，我可以去试试。”
她话音刚落，所有人都朝她看了过来。奥罗拉抿了抿嘴唇，听见米利森朝斯克林杰问道:“她就是你说过的那个女孩？”
“是的。”斯克林杰看着她，奥罗拉淡金色的发丝从有些微微泛红的白皙耳尖上方跳脱出来几缕，色泽温柔美丽。她坐在那里，说话声音不大但是非常清晰，带着她这个年纪少有的沉静。
你能从她那双眼睛里看到她的心底，纯粹而干净。
“一个孩子？她年纪也太小了，十四岁还是十五岁？”
“太冒险了。”
“我倒觉得可以一试，反正我们现在也没有办法。”
邓布利多和凯特尔对视了一眼，然后他看着奥罗拉很温和地说到:“奥罗拉，你的想法是很好的，但是这次的魔法生物不止一只，而且是你从来没有遇到过的，你知道你要面对什么吗？”
“我知道，先生。”奥罗拉看着他，倒映着明亮光斑的暖棕色眼睛微微弯了弯，像一个可爱的清浅微笑，“但是我想我应该能帮上忙，就请让我试一试吧。”
“我希望你能明白，这和你在课堂上的练习完全不一样，菲尔德小姐。”米利森严肃地看着她，“你可能会受伤，会有很多突发情况是我们都没有办法预料到的，而且你还太小，这实在太危险了。”
“我想再怎么样也不会比首相他们用人工驱云的办法更危险吧，部长女士。”奥罗拉提了提肩膀，故作轻松地调侃到。
会议室陷入了一片沉默。
“据我了解，菲尔德小姐和斯卡曼德先生一样，是个天生驯兽师，能够轻易接近任何魔法生物。”斯克林杰开口说到。奥罗拉再次陷入整个房间的集体注目礼中，这种被许多人盯着看的可怕感觉让她有点畏缩。
半晌后，米利森无奈地笑了笑，说:“那好吧，我们会让几个傲罗陪你一起去的。如果有什么突发状况，他们会尽全力保护好你。”
“你确定要去吗？”莱姆斯担心地偏头看着奥罗拉。她点点头，给出了肯定的答复。
“也请让我一起护送这个孩子。”说完，邓布利多转头朝一旁缄默到过分的男人问道，“西弗勒斯，那个用来暂时麻痹吞云鲸的特制魔药还有多久能好？”
斯内普不带温度地回答:“大概还有半个小时。”
“那我们开始吧。”
……
这是一种自己大概一辈子也熬制不出来的魔药。
奥罗拉坐在外面，脚下是霜冻的土地。透过窗户，她看到斯内普在魔法部临时搭建起来的帐篷里，将许多自己根本没见过的魔药材料处理好丢进坩埚的熟练动作，油然而生的就是这样的想法。
这里是伦敦郊区外一片没有人烟的广袤空地，被魔法部施了保护性咒语以后，可以作为一个临时据点而不被麻瓜们发现。奥罗拉坐在帐篷的窗边，看到森林的缺口处，一望无际的平坦开阔。暗沉的乌云和雪白的地平线泾渭分明地紧贴在一起，在视觉上呈现出一种奇异的感觉，好像天空和大地在某个临界点连接在一起了，伸手就能触碰到。
长风猎猎，冰雪遍地。傲罗和神奇动物管理控制司的人刚刚从空中回来落地，汇报目前吞云鲸们的行为还算稳定。不过云层温度更低了，它们很可能马上就会在伦敦再降下一场大雪。
上一场暴雪冰棱让伦敦麻瓜社会大部分地区都倒了大霉，毕竟没有一个生产公司会在设计电线承受力的时候考虑魔法生物入侵这种事。如果再来一场这样的暴雪，可能会让整个伦敦的电力再次瘫痪。
斯克林杰派出了自己最训练有素的手下去监视麻瓜政/党的一举一动，一旦他们准备开始人工驱云就要做好准备不着痕迹地打断。
奥罗拉想起自己之前有过将来从霍格沃茨毕业以后，开一家专门为魔法生物而建的医院的愿望。可惜后来魔药学教她看清了这个世界，有的东西这辈子注定只能是个愿望。
坩埚里的魔药已经基本成型，就差最后的熬煮步骤了。斯内普习惯性地用了一个清理一新将桌子上的残渣收拾干净，看到帐篷外正坐在一起低声谈论着什么的莱姆斯和奥罗拉。相比起奥罗拉脸上的平静温和，莱姆斯反而看起来要紧张一些。她甚至还有心情去逗对方笑。
真不知道米利森现在的心情怎么样，到最后一群傲罗搞不定的魔法生物居然要指望一个三年级的学生。斯内普这么想着，顺手拿起旁边的杯子才发现里面的咖啡已经空了，于是又啧了一声，皱了皱眉头随手放回去。
起风了，帐篷外的小姑娘顺着冬风刮过来的方向尽力睁开眼睛，眼角绯红一片。在看清狂风的来源以后，奥罗拉开心地跳起来，拉着莱姆斯朝那两只一黑一白的魔法生物跑过去:“咖啡豆！巴克比克！”
夜骐和鹰马很亲昵地蹭着好一段时间没见的同伴，扑腾着翅膀绕着她跑圈。纷乱细碎的雪花从它们的翅膀上飘落到奥罗拉身上，看起来就像刚在雪地里打了个滚。
“我记得你实在不喜欢扫帚，而且有它们在也会更安全。”凯特尔教授从巴克比克背上跳下来，理了理散乱的围巾，“一会儿你就坐在咖啡豆背上，它的速度很快。巴克比克会负责掩护你。”
“谢谢您。”
魔药成型了，斯内普挥手熄灭了火焰，将那瓶深玫瑰色的魔药装好，走了出去。
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