天空彻底黑下来的时候，火车也到达了它的终点站。
下车以后，老生和新生立刻分成了两批队伍。已经在霍格沃茨上过学的学生集结着朝另一边搭车去往学校。新生们则拥挤在原地，完全不知道该怎么去学校，直到巨人海格来迎接了他们，集体渡船去往霍格沃茨。
老实说，海格出现的时候，许多新生都被他吓了一跳。只看到一束明亮的光芒背后，有一个庞大的黑影在缓缓挪动着靠近。他手里的矿灯把火车喷出来的大量蒸汽都映照得发亮，看起来他就像个从云雾缭绕里走出来的巍峨巨怪一样，层层叠叠的阴影被拖拽在他身后。
霍格沃茨是一座坐落在高耸壁立悬崖边的中世纪城堡，城堡面积几乎覆盖了整个山头，崖底就是广阔无垠的水域。他们到的时候，天上没有月亮也没有星星，整座城堡却灯火通明，仿佛那些星星都被摘下来装饰在了学校里一样。
越靠近霍格沃茨，水面上浮动的清亮光斑就越多，温暖的光线自上而下地倾洒下来，交织在城堡底层的薄雾里，氤氲柔和。在此之前，奥罗拉他们都像是在一片黑暗里漂浮穿行似的。
靠岸后，他们沿着那条从学校大门修建起来一直延伸到水表层的楼梯，逐渐向上进入到学校内部。
里面的景象让所有的学生都有了一种时光倒流的感觉，似乎这里有一种魔法，将一个完整的世界割裂成了两个不同的场景。在外面，麻瓜们尽情享受着二战以后的第三次科技革命带来的便利能源，将原/子/能和计算机越来越多地渗透到生活里。而巫师界却一直保持着以前的模样，从每一个细节都透露着一种维多利亚时代甚至更早的年代才有的古典韵味。
这里的一切都是那么古老，每一块砖石都是无尽历史的见证者。那些雕刻自时光流逝的磨损痕迹沉淀着和现代社会截然不同的晦涩精致，那是一种和鲜明活力完全沾不了边，但是有着厚重底蕴的感觉。岩黄是这里所有一切的主色调，斑斓如爬满阳光的信纸。
站在层层台阶之上的女巫身披森绿色的丝绒长袍，苏格兰风情的羽毛尖帽在她的脸上投下一大片阴影。她的年纪应该已经很大了，但是身形高挑瘦削，气质和姿态十分优雅，带着一种威严的气场，让周围的人都不敢造次。她只是站那里什么都没说，就让原本闹哄哄的新生们奇迹般地安静了下来。
简单的自我介绍和学院奖惩制度明细宣布以后，这位自称麦格教授的女巫就将新生们带进了餐厅里。一切都和奥罗拉在那本《霍格沃茨，一段校史》里看到过的一样，但是又远远比那些贫瘠文字所带来的冲击力强得多。
被施了魔法以后能够看到天幕苍穹的高高屋顶，几百支漂浮在半空中的洁白蜡烛，橘红的火焰团团燃烧在上面，盛放如在白雪大地上肆意淋漓的玫瑰。
新生们聚集在四张长而宽阔的餐桌最前端的空地处，规规矩矩地面对着台阶之上霍格沃茨的所有教授和校长。麦格教授抖开手里的羊皮纸，站在放着一顶和书里描述得一样破旧的巫师帽的凳子旁边，将上面的名字一个一个地念出来。
“塞西莉亚·温斯顿。”
分院帽戴上那个高个子蓝眼睛女孩的头顶，思考了大概半分钟后，愉快而嘹亮地宣布了结果：“赫奇帕奇！”
靠墙的那张餐桌上的学员们立刻发出了欢呼声，欢迎自己的新同学。
“比尔·韦斯莱。”
红头发的男孩也很快得到了自己的结果：“格兰芬多！”
“真不知道我们会被分到哪个学院去。”沃克斯有些紧张地看着前面的新生一个接一个地走上去，然后得到自己的答案，朝奥罗拉问道，“你有想过想去哪个学院吗？”
相比起沃克斯和其他学生的紧张，奥罗拉看起来就自在得多，说话声音依旧轻快从容：“我没想过这个，不过我希望我能去一个很友好的学院，优不优秀都不重要，我自己本身也没什么特长。”
“但愿我们能在同一个学院。”
“希望如此。”
这时，麦格教授忽然叫了沃克斯的名字：“杰拉德·谢瓦利埃。”
沃克斯狠狠闭了一下眼睛，然后抓紧衣袖又放开，几乎是一路小跑着来到凳子前。奥罗拉尽量朝前靠去，因为她的个子在这群新生里算是矮的，只能通过人群的缝隙来看到上面发生了什么。
分院帽戴在沃克斯的头顶大概一小会儿的功夫，再次发出了那种振奋嘹亮的声音，这次它的帽檐也欢快地朝两边翘了起来，像一对小翅膀一样：“格兰芬多！”
沃克斯松了一口气，很快迎着同院同学的掌声来到比尔·韦斯莱旁边的空位处坐下，然后回头朝奥罗拉露出一个鼓励性的微笑。
名单走了半张，赫奇帕奇的学生最多，斯莱特林的学生最少。
“卡洛琳·库珀。”
“赫奇帕奇！”
“贝芙莉·格林伯格。”
奥罗拉看到分院帽在接触到贝芙莉不到十秒的时间就给出了答案，嗓音被拉得尖细刺耳：“斯莱特林！”
“奥罗拉·菲尔德。”
奥罗拉从人群里挤出来，坐到了木凳上，分院帽被麦格教授放在了她的头顶。
“唔……”奥罗拉听到一个细小缥缈的声音挤进自己的思维，“这种天赋……不错，以前霍格沃茨也有一个人有这样的天赋，几十年前的一个学生。哈，真奇特，你们明明没有任何血缘关系。嗯……性格也很适合。”
“那么，该不该把你们放到同一个学院呢……”那个声音拖着长调子问道，“来，让我们问问，你来霍格沃茨最大的愿望是什么呢？”
“愿望？”奥罗拉被问得蒙了一下，然后认真想了一会儿，“好好学习，顺利毕业，将来找个好工作。”
她发誓她回答得很认真。
那个声音开始在奥罗拉的脑海里闷闷地笑了，好一会儿以后才停下来：“同样的天赋，合适的个性，我知道你该去哪儿了。哈哈，真有意思。”
“赫奇帕奇——！”分院帽这次几乎都要从奥罗拉头上跳起来了，洪亮宣布的声音里带着一种奇怪的笑意。
奥罗拉朝报以热烈掌声的赫奇帕奇走过去的时候，回头看到了坐在格兰芬多餐桌前颇为失望的沃克斯。她朝他挥挥手，然后坐在了卡洛琳的旁边。
很快地，每个学生都找到了自己未来七年要与之共处的同院同学，校长阿不思·邓布利多站起身来宣布本学期的新老师和其他注意事项。
“这是一个迟到的宣布，因为我想上学年就已经有许多同学知道了，不过介于新生入学，所以我还是要再说一遍。斯莱特林学院的老院长霍拉斯·斯拉格霍恩先生已经离开，所以从去年开始，斯莱特林的新院长以及从本学年开始的正式魔药学教授，就由西弗勒斯·斯内普来担任。”
就在邓布利多校长还在介绍的时候，奥罗拉忽然感觉自己的脚似乎被什么寒气刺骨的东西给冻住了。她疑惑地朝桌面下一看，看到一个全身半透明且呈珍珠白色彩的幽灵正躺在地上冲她做鬼脸。那个幽灵有着圆阔的大脑袋，眼睛几乎有乒乓球那么大，耳朵尖锐奇长，一动不动地躺在地上盯着奥罗拉，咧嘴露出一个森冷诡谲的笑容。而奥罗拉感觉到的那种浸透骨缝一样的冰冷，就是从那个幽灵身上传过来的。
因为他正抓着自己的脚。
“让我们欢迎斯内普教授。”
“啊啊啊——！有鬼！”
奥罗拉顾不得此时正是全场寂静的时候，被脚底的幽灵吓得从凳子上直接跳起来了。紧接着的一系列就像灾难一样，卡洛琳和其他赫奇帕奇的新生都被吓得尖叫连连。沃克斯和贝芙莉同时站起来朝赫奇帕奇的方向望过来，不明白发生了什么事。
然而闹剧还没完，另一个胖乎乎的小修士一样的幽灵从墙壁里突兀地跳出来拦在新生们的面前，冲桌底下滚来滚去哈哈大笑的皮皮鬼难得一见的发了脾气：“你太过分了皮皮鬼！怎么可以在校长讲话的时候吓唬新生！”
说完，他回头摸了摸还在惊恐状态下微微颤抖的奥罗拉的头发：“噢可怜的孩子，你没事吧？”他不摸还好，一摸就让奥罗拉好像掉进了冰窟窿里一样冻得发抖。
幽灵的体温太低了。
“我……”奥罗拉紧紧贴着墙，瞪大眼睛看着面前的幽灵。她完全能透过对方半透明的身体，看到所有人都在朝自己这边看，包括那个刚刚被打断了介绍的斯内普教授。
他和邓布利多站在一起的时候有一种奇特而戏剧性的反差效果，从身上的每一抹色彩一直到眼神，几乎都是相反的。大厅里的浓稠热烈光线似乎一点也感染不到他，连他整个人的轮廓都没法温暖分毫。
斯内普的眼睛和他身上的袍子一样漆黑，不带情绪看人的时候，就像冬夜里封冻在冰面以下的暗沉河水，毫无波动深不见底。奥罗拉忽然觉得有些恍惚，她好像在哪儿见过这双眼睛，只是眼前这位斯莱特林新院长明显要比她脑海深处的那个模糊记忆清晰陌生得多。
“恶作剧该结束了，皮皮鬼。”邓布利多说完，伸手虚空地捏住皮皮鬼的后衣领将它拎起来，微微缩了缩下巴，闪亮的蓝色眼睛从镜片上方看着那群被吓坏的孩子们。不知道是不是错觉，奥罗拉觉得刚刚邓布利多好像非常轻地微笑了一下。
除了血人巴罗，皮皮鬼只听邓布利多一个人的话，于是他乖乖地穿过墙壁，消失了。
“对不起教授……”奥罗拉缓过神来后，发觉有的同学正在低低的哄笑，顿时觉得很丢脸。
“噢，没关系的，用不着道歉。请入座，孩子们。”校长优雅地伸手示意，袖口的细小宝石在烛光下闪闪发光。
卡洛琳心有余悸地拍着胸口，紧紧挨着奥罗拉坐下，时不时地朝地下看去。胖修士安慰她们，皮皮鬼在短时间里不会再回来了。
之后的介绍，奥罗拉几乎一点也没听进去，只听到什么“禁林”什么“黑湖”之类的字眼。直到最后宣布开学宴开始，奥罗拉的注意力才又被眼前丰富精致到摆满一张能够坐满整个学院的学生的餐桌，却没有一样重复的食物所调动起来。
她选了离自己最近的一道菜尝试，却发现那颗天鹅的眼睛居然是薄荷糖——薄荷和糖，两样她最讨厌的东西融为一体了，憎恨都不能形容这种味道。
宴会结束后，他们在邓布利多的指挥下唱了一首只有词没有曲调，所以任何人都可以用自己喜欢的调调唱出来的校歌。之后，各个学院的学生都被级长们带回了各自的住处。
奥罗拉见到了自己的室友，一个是已经早已认识过的卡洛琳·库珀，还有一个是同样被分到赫奇帕奇的塞西莉亚·温斯顿。
卡洛琳的性格相当自来熟，和同样活泼开朗的塞西莉亚很快就从身世爱好聊到了家庭背景。因为赫奇帕奇是出了名的学员大杂烩，所以这里没有人会对血统纯正与否有看法，只要性格合得来就可以从天黑一直聊到天亮。
行李是早就已经被送到住处的，奥罗拉回到房间的第一件事就是将布莱特从布盒里解救出来。小家伙被憋狠了，上来就对着奥罗拉一阵抓挠，软软的肉垫一个劲儿地朝奥罗拉脸上拍，样子超凶。
另一边，沃克斯遇到了刚刚吃饭时就坐在一起的比尔·韦斯莱。对方对于麻瓜世界的兴趣让沃克斯有些吃惊，比尔告诉他是因为自己的父亲在魔法部和麻瓜有关的部门工作的，他的父亲很喜欢研究麻瓜。
沃克斯抽了抽嘴角，没有提醒他虽然比尔的这个说法毫无恶意，但是麻瓜们听了绝对不会高兴。没有人会喜欢自己被当成研究对象。
霍格沃茨的灯一盏一盏地熄灭了，夜色沉淀得更深。
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