那只猫头鹰再来的时候，已经是三天以后了，那天正好是七月三十一日。
比起奥罗拉因为有西里斯和莱姆斯的提前科普，所以接受起来容易得多，沃克斯就没那么好的运气了。这三天里，他的情绪经历了他人生十一年来的最大波动，也知道了关于他们家的最大的秘密：
沃克斯的母亲，是一名毕业于霍格沃茨格兰芬多学院的女巫。在生下沃克斯不久以后，就一直失踪至今。如今家里，也只有一些她很早以前的照片。
看到沃克斯的入学通知书以后，他的父亲沉默了很久，最终什么都没说就回房了。不过根据沃克斯的描述，第二天他做好早饭去叫他父亲的时候，才发现他抱着沃克斯母亲的照片喝得烂醉地缩在墙角，连站都站不稳。
“那你还要去上学吗？你爸爸没同意吧？”奥罗拉和沃克斯并排着坐在谢瓦利埃家门口的台阶上，手里捧着一块吃到一半的西瓜，问道。
因为是大清早的缘故，奥罗拉的浅金色长发只被一根水蓝色带波点的旧发带松松垮垮的束着。偏头的时候，有些许发丝从那并不紧致的禁锢里跳脱出来，从前额垂下来贴上她带着果汁水渍的嘴角，被奥罗拉朝上吹气又掀开。
“但是他也没拒绝。我到现在还搞不清楚他的想法。”沃克斯好像有些不确定，眉头一直紧皱着，原本就有些凌乱的棕发被他抓得更蓬松了，最后他索性往后靠着大门一躺。十一岁男孩的身高已经欣长得如同盛春时节里的勃发柳条，修长流畅，随意伸直的双腿能轻松够到地面上。
而奥罗拉只能勉强够到最后一节阶梯。
他忽然转头看着身边的玩伴：“奥罗拉，你是一定会去的对吗？”
“对啊。”奥罗拉耸耸肩，声音因为嘴里含着西瓜果肉的缘故而有些含糊不清，“不然我留在这里还能干吗？”
然后，她又想起那封入学通知里附加的装备一览表，抿了抿被西瓜汁浸染得绯红艳丽的嘴唇，说：“不过也不一定，你也看到了，我现在的生活费也就够勉强过活，剩也剩不了多少，根本没办法买那些东西，还别提学费了。”
“也是。”
“就这样咯。”
“不过我还是希望能去，因为说不定我还能在那里遇到我妈妈呢。”沃克斯说着，仰头朝上看去，金棕色的眸子因为天幕撒下的晕黄璀璨光线而眯起来，“要是能知道她以前的事也好啊，我爸爸一定会很开心的。”
奥罗拉的积极性显然没有沃克斯那么高，而是一种温吞得多的态度：“随遇而安吧，我要能去最好，不能去也没什么损失。”最初西里斯刚和她提起巫师世界的时候，她也像沃克斯一样兴奋。不过在他告诉自己其实巫师世界也和麻瓜社会差不多复杂和有许多禁令规定了以后，她就没那么憧憬了。
倒不是说她是个天性/爱自由的人，只是她觉得除了那些绚丽得像在阳光下闪闪发亮的玻璃糖纸的魔法以外，两个世界的人其实是差不多的。相当一部分麻瓜们觉得巫师是妖怪，总爱恶语相向打压欺侮。同样的，不少的保守派巫师们也觉得麻瓜们天生就比他们低一等，甚至有麻瓜血统的巫师也是不配有学习魔法资格的。
很难说哪个世界就一定比另一个好。
不过，不管去不去霍格沃茨，奥罗拉都该考虑一下自己的学业了。如果再不想办法上学，她将来很难养活自己。
“奥罗拉。”沃克斯忽然拍拍她的肩膀，有些奇怪地说，“那个在你家门口的家伙是谁啊？”
“啊？”
奥罗拉茫然地抬头，看到莱姆斯正裹着一件起了毛边的浅棕色帆布斗篷站在门口，似乎在等着里面的人开门。她一下子跳起来，轻快地跑过庭院跨过马路，扯了扯对方的袍子：“莱姆斯，你找我吗？”
莱姆斯回头，温和的笑容立刻舒展在他脸上：“听说你收到入学通知书了？”“听说？”奥罗拉眨眨眼，“你听谁说的？”
“自然是有人特意通知我的。”莱姆斯迂回圆滑地绕过这个问题，伸手摸摸她的头发，“怎么样，回信了吗？”
“还没有。”
“为什么？”
“我还没有确定要不要去。”
“奥罗拉？”莱姆斯愣了一下，似乎没想过她会有这个想法，“霍格沃茨很好，我保证你再也找不到比它更好的学校了。你的父亲也是从那里毕业的，你忘了？”
“是的先生，我没有忘。可是我实在不觉得以我现在的经济状况能够去上学，而且还是一所魔法学校，装备一览表上的东西我几乎都没见过，更别说去哪里买。”奥罗拉想了想，补充道，“当然猫头鹰和猫还有蟾蜍我倒是见过不少。”
“你担心的是这个？”莱姆斯的样子看起来怪异地松了一口气，然后拉过奥罗拉的手，“走，我现在就带你去买这些东西。”奥罗拉一听，连忙拉住他，试图把自己的手抽回来：“莱姆斯，我已经很感谢你和西里斯这几年对我们家的照顾了，我实在不能再让你为我买这些东西了。”
“不是我，奥罗拉。”莱姆斯笑着摇头，“你难道就没有想过每个月按时给你寄过来的生活费是从哪里来？”
奥罗拉愣住了：“是谁？”
“跟我去对角巷你就知道了。”
“对角巷？”
这时，奥罗拉忽然想起来什么，回头朝一直站在马路对面的男孩喊了一句：“沃克斯，我们一起去吧？”然后她转头看着旁边的人，“能带他一起去吗？他也有同样的通知书。”
“嘿小家伙，要去的话就赶紧跟上来吧，我们要去的地方离这里很远。”
“等等我！”
……
到达伦敦的时候，已经接近正午。
瑰丽阳光正逐渐从厚重的云层背后绽放出来，冲破阻隔的一瞬间，磅礴肆意到有些刺眼，和普利茅斯那种常年的阴沉灰绿是完全不一样的景象。这里的天气要好得多，连阳光落在叶子上的时候都仿佛带着质感，明快到像火焰那样。
绝妙的天气让大街上的人流量一下子大了不少，公共草坪上躺满了来沐浴阳光的人。
奥罗拉和沃克斯在莱姆斯的带领下找了一家餐馆简单的解决了午饭，紧接着来到一家看起来不仅狭小，而且破旧肮脏的酒吧门口。如果不是莱姆斯带路，奥罗拉是绝对不会注意到这个地方的。相比之下，它旁边的咖啡馆和音像店就宽敞整洁多了，也更吸引人得多。
你很难想象它到底是怎么在这样的地段运营下去的，因为它和这条街的任何店铺比起来都毫无优势。但是它确实是开得好好的，哪怕看起来它的生意简直摇摇欲坠，随时都会倒闭。
莱姆斯开了门，让奥罗拉和沃克斯先进去。
刚一进去，奥罗拉的视线里几乎是盲的，直到很快后她的眼珠适应了这里的昏暗才看清里面的景象。这里唯一明亮些的光源就是酒吧墙壁顶部，靠近天花板的空洞，晕黄朦胧的光线扑落在地面上，把空气里那些乱飞的细小烟灰都描绘得一清二楚。
莱姆斯没有给他们多打量这里的时间，带着他们直径来到了一口四面有墙的小天井前。
“我们要从这里跳下去吗？”沃克斯谨慎地朝里面看了一眼，似乎并不觉得这是个让人愉快的主意。奥罗拉欢快地调侃着说道：“欢迎来到奇幻大陆，爱丽丝先生。这口井很深，记得不要睁眼睛。不过要是您带了替换用的裤子的话，那就尽情享受跳下去的过程吧。”
言下之意，别睁眼，睁眼会把你吓尿。
“奥罗拉！”沃克斯恼羞成怒地喊了对方的名字，看着对方灿烂而带着一点无赖的笑容简直郁结。
他和奥罗拉一起长大，彼此都太了解对方的个性。奥罗拉虽然性格总是温和随性很好相处，但是偶尔蹦出来一些话真的能把人弄得哭笑不得，还找不到话反呛回去。
“别担心，不用跳进去。”莱姆斯说完，敲了敲其中一面墙上的几块砖。墙壁很快开始起了变化，伴随着砖块的自动抽出又组合，一条全新而热闹繁华的街道就出现在了面前。
“欢迎来到巫师世界的百宝箱，对角巷。”
这条路上铺满了鹅卵石，在温柔明媚的阳光下闪着温润的光泽。来来往往的人身上都穿着奇怪的拖地斗篷和戴着一顶尖尖的巫师帽。奥罗拉忽然想起来几年前，曾经也有这么一个穿着差不多衣服的人来敲过自己家的门，那时候他还谎称自己的邮差。
这样看来，也许他当时没有说谎。他就是邮差，只不过是巫师界的邮差。
他们身上的衣服都非常复古，女士们的宽边太阳帽上绣缀着华丽繁复的蕾丝，精致的丝带一直垂落到肩后。奥罗拉不可思议地看着这一切，觉得自己就像走进了一场中世纪的电影里一样。
“走吧，我们先去古灵阁。”莱姆斯走在前面带路，朝已经被周围的奇异店铺彻底夺取注意力的两个孩子招手，“你很快就知道是谁一直在往你家里寄钱了。”
古灵阁是一座由白色大理石雕刻堆砌起来的巫师银行，里面的职员都是稀奇古怪的妖精。他们有的耳朵出奇的尖锐，有的手指则枯瘦奇长，好像只有一层干皱的皮肤裹在他们的手骨上，中间没有血肉和温度可言。
莱姆斯在一旁说了什么，奥罗拉已经没心思去听了，她的注意力都被这里样貌奇特身材矮小的妖精吸引了。她对这里的一切都很好奇，但是比起像沃克斯那样大胆地走到较远的地方去看，她更愿意待在莱姆斯身边。
莱姆斯带奥罗拉和沃克斯去见过了走廊尽头的妖精，对方在查阅了奥罗拉父亲当初留下的遗嘱凭据后，微微咕哝了一声，像是不赞同这样的转让方式，但还是没有什么多余的话，只是要求出示信物凭证。奥罗拉想了一会儿，将这四年来一直随身携带的怀表拿了出来：“这个可以吗？”
对方拿过去对照着手里的单据看了一下，然后又转动着那乌溜溜的眼珠盯着沃克斯：“你的信物呢，小子？”
沃克斯愣了一下，完全反应不过来：“什么信物？”莱姆斯提醒道：“你妈妈是巫师对吗？她有没有留下过什么东西给你？比如，一把钥匙什么的。”
“钥匙？”沃克斯想了想，然后有点犹豫地从裤兜里摸出一把金色的钥匙，“这是夹在我的入学通知书里一起寄过来的，但是信上也没说这是什么。”
妖精的目光在沃克斯手里的钥匙上停留了一瞬，然后伸出奇长干枯的手指轻轻一勾：“就是这个。让我看看让我看看……”
他将手里的厚重书本翻得哗啦作响，像有海浪在起伏一样，连带起来一阵风拍打在两个孩子脸上，带着一股旧书和奇特的油墨味道。
“啊，找到了。克劳迪娅·唐森，这是她的钥匙。”说完，他起身，“跟我来吧。”
取到钱以后，莱姆斯将刚刚妖精递给自己的信件给了奥罗拉：“你父亲给你的，还有那位一直在暗中关照你的人。回去看也可以，我们先去奥利凡德那里看看有没有适合你们的魔杖。”
奥利凡德大概是这条街上最不起眼的店了，不过奥罗拉此刻倒是对它充满了好奇。她发现巫师们好像都挺喜欢用破旧来掩盖价值，越是破旧的东西越有可能藏有更多的惊喜。
推门进去后，奥罗拉就被这里面的拥挤给惊呆了。这家店虽然面积不大，但是从落满灰尘的地面一直到挂着蜘蛛网和爬满裂缝的屋顶，都塞满了密密麻麻的狭长盒子。相对来说过分宽大的黑木桌面上放着一盏亮着光的马灯，不算太明亮的光线恰好补充了店铺因为位置关系而缺乏阳光的弱点，但也将这里所有东西的影子都拉扯堆砌到了一起，让她都有种这间屋子会被这里面过多的盒子给挤破的感觉。
“你们好，来选择你们的魔杖吗？”一个柔和而飘忽的声音响起，像一片羽毛一样轻而缓地传来。奥利凡德从堆成小山的盒子里游刃有余地跳跃出来，花白卷曲的头发随着他的动作一晃一晃，像团没有重量的云彩一样缭绕在他的脑袋周围。
奥罗拉发现这位店主先生连眼睛都是银白色的，这让她和他对视的时候有点不寒而栗。
莱姆斯点头，将两个孩子往前推了推：“是的，麻烦您为他们两个各挑一根合适的魔杖。他们很快会去霍格沃茨上学。”
“当然当然，这不成问题。”奥利凡德变魔术一样从口袋里掏出一条卷尺，动作熟稔麻利地拉起奥罗拉的手臂，“你惯用右手是吧，我看到你刚刚一直用这只手在数这里的木盒。你叫什么名字？”
“奥罗拉。”奥罗拉有点僵硬地站在原地，感觉被他摸过的地方凉飕飕的，像被初春的料峭山风细吻过一样，让她有点颤栗。
“嗯，很贴切的名字，一定是你的头发颜色让你的父亲决定为你取了这个名字是吗？”奥利凡德收回卷尺，然后一边说着一边从身后的木盒堆里抽出其中一个，打开后，将里面的魔杖取出来递给她，“试试看，苹果木和独角兽毛的组合。”
奥罗拉拿在手里还没看清楚它的样子，又被奥利凡德先生拿了回去：“不对不对……再试试这个，银毛椴和凤凰羽毛的组合，十又四分之一长。”
看起来还是不对，奥利凡德先生又将它拿走了。
“这个呢？”他将再一个盒子打开，和拿其他的魔杖木盒不一样，奥罗拉注意到他用一种非常正式恭敬的动作拿出来这支魔杖，“和你这位引路的朋友一样的柏树木质和龙心弦的组合，十二又四分之三长，很不错，相当柔韧。”
奥罗拉将它拿在手里，一阵奇异的华光立刻在她触摸到魔杖的一瞬间，从魔杖尖端游走到了她的手心。
“就是这个了！”奥利凡德高兴地拍手，然后他的情绪忽然又沉淀了下去，语气不再像之前那么飘逸轻快，而是带着一种凝重和劝慰，“奥罗拉，我们家族世代都是制作魔杖的，并且了解每一种魔杖的特性。但是在所有的魔杖主人里，能遇到柏树木魔杖的拥有者是我们最感到荣幸的事。”
“为什么？”奥罗拉瞪大眼睛看着他，又下意识地看了看莱姆斯，对方冲她露出一个带着安抚性的无声微笑。
奥利凡德缓缓而坚定地解释道：“柏树魔杖与高尚和牺牲精神息息相关，每一位被它选中的巫师，都愿意为了自己的信念、爱人和朋友，在最后关头毫不迟疑地献出生命。”
“所以我注定会死？”奥罗拉对店主的推销词显得很不受用，她打赌要是在麻瓜世界，这家店一定卖不出去东西。
“我不能妄下断论。”奥利凡德说完，他的声线又活泼起来，又像刚刚那样游离得像风中的丝线那么捉摸不定了，“那就让我们一起祈祷你不会遇到那个非要做出选择的时候吧。记得要善用魔杖，龙心弦的内芯会让你的魔杖拥有强大的力量，但是同时它们也是只效忠于现任主人的。保护好它，不要被别人夺去。过来小伙子，让我为你量一量，找到你的最佳搭档是谁。”
沃克斯深吸一口气，朝前迈出一步，带着一种大义凛然。奥利凡德被他的样子逗得前仰后合：“放轻松小家伙，你没必要这么紧张。”
奥罗拉转动着手里那根简练无华的细长魔杖，明丽的阳光闪烁在杖身上，那种清散迷人的光芒色泽几乎要和魔杖本身的淡黄色融合在一起。它没有任何雕饰，连必要的纹路都十分稀少，看起来相当平淡无奇，不过正合奥罗拉的喜欢。
她看着自己的魔杖，再看着莱姆斯：“他说的是真的吗？我们这些拥有柏树魔杖的人到最后都会牺牲？”
“每个人，无论是谁都会死的，奥罗拉。”莱姆斯轻轻地说，语气温和得像一个正在宽慰女儿的父亲，“但是对我来说，为什么而死才是最重要的。”
他的话音刚落，奥利凡德的愉快笑声又传过来了：“哈哈，黑胡桃木和龙心弦的组合，十二又四分之三长！”
“这个有什么讲究吗？”沃克斯看着手里的深棕色光滑魔杖，眉头紧锁。
“永远不要做自我欺骗的事，年轻人。你的魔杖不会喜欢一个连自己内心都不敢面对的懦弱家伙。它会最大限度地削弱你的魔法来惩罚你。”
阳光落到他的魔杖顶端上，他好像在挑赏着一颗晶莹的宝石。
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