下蔡县, 这座位于豫、扬边境的小县城, 一直到东汉中期都默默无闻。然而从灵帝初年开始, 它就日渐兴旺起来。作为曹家最初的采煤地，诸多头衔为它添加光彩——
全国第一座非露天煤矿井；
全国第一个蜂窝煤制造厂；
第一座以采矿业为支柱的曹氏别庄；
扬州境内的第一座曹氏别庄；
扬州境内第一座丁氏妇医堂的所在地；
以及, 曹军攻打袁术时的后勤大本营。
再以及, 魏武帝历阳公主的出嫁地。
农历九月，淮南已经在断断续续的阴雨中浸泡了半年，收成泡汤不说，就连最高的坞堡城墙上都长出了大片大片的霉菌。
然而从许县来的天象派, 坚称九月初六是个晴天, 同时还是个黄道吉日, 请把曹榛与孙策的婚礼放在这久违的有好日子里。
虽然谁都没信，但终究，婚还是要结的。无论老天是想下雨还是下刀子, 两个孩子都到了年纪了。
因着孙策封在庐江, 而曹昂封在九江。所以曹大姑娘将桌板一拍, 不回兖州了, 就在扬州结婚。从九江郡的下蔡妇医堂出门, 行三日到庐江郡的六安县。六安是交通要地, 孙坚当年就是死在从寿春逃往六安的道路上。
两头都是非常具有意义的地点了。
时间到了婚礼当日的辰时，天气真的彻底放晴了。秋日的暖阳照耀在湿漉漉的县城里, 让人感觉连头发丝都透了口气。
淮河水一下一下有节奏地拍打在码头的木结构栈道上。水位就停留在洪水警戒线下不到三寸的地方, 但好歹, 它是停住了。丰盈的河水平静得像个打呼噜的孩子, 丝毫不见前几日波涛汹涌的恶意。
河道两岸，多是出来洗发霉衣物的妇女，再就是上工的挑夫，等待着往来的商船。
喜悦洋溢在人们脸上，连带着还有八卦。
“现在可比袁术的官在时好多了。”
“你瞎说啥，袁术的官也就来了半年就被赶跑了。你也不瞧瞧妇医堂上挂着什么字，下蔡从来都是姓曹的。”
“今儿怎么船只这般多？不光船多，街道都被封了两条。”
“哈哈，李翁，这回是您孤陋寡闻了。今日可是曹公送长女出门的正日子，兖州、青州、司隶有头有脸的大人物少说也来了百来人。等到了午后，还有十里红妆要从大道上过，可不是得封道。”
“曹公的长女……我听说许的是……”
“就是那个斩了袁术三员大将的少年郎，姓吴。”
“二狗，你又半桶水忽悠老人家呢。分明是姓孙，是江东孙坚的长子。孙坚据说是曹公好友，一起打黄巾时候定下的儿女婚事，后来孙坚被袁术所害，曹公也没有毁约，又是给读书，又是教武艺。再加上孙郎争气，这才从孤儿变成了少年将军。如今这是贵女得嫁英雄，也是一段佳话了。”
“还是管事的消息灵通，那您说说咱们这小小下蔡，何德何能承办曹女的婚事啊？小人心中实在惶恐。”
“呵，咱们下蔡，还没有这等脸面。有脸面的，哝，是北边那个旗子。看见没，一横一竖。”
“这不就是个‘丁’吗？”
“你们可知道为何曹家的医堂，挂着个‘丁’字吗？”
“为何呀？”
“曹公与曹师的生母，便是姓丁。这位丁老夫人虽然早亡，但乐善好施，仁慈宽厚。她生前立下遗愿，要将所有陪葬捐出，在各地设立妇医堂，医天下妇人之疾。你们去见过妇医堂前台东侧供奉的人像没，那可不是愚民传说的药仙子，而是丁老夫人的玉容。”
“喔——”
“亲祖母的亡灵所在，这才当得曹女的娘家，能从妇医堂出门。”
“您这么说老夫就明了了。咱们下蔡别的不敢说，但九江郡内第一大医堂，那绝对是稳稳的。”
“正是这么个理！”
“那，管事，卢管事，咱们今日能去医堂讨杯喜酒喝么？”
“好你个无赖的二狗，上回被人打出来的疤还没好全呢吧。医堂里的女子可不是你这游手好闲之人能肖想的，快快打住。”
“不敢不敢。冤枉啊，我真就想讨杯酒喝。”
“哼，你最好说的真话。咱们扬州受灾，今年的粮食全泡汤了，现在全靠曹公接济。这种关头，再用粮食酿酒，也太奢侈了，是袁术才干得出来的事。所以这次曹女出门，以茶代酒，城南的庄子和城东门下都分发凉茶，另有施粥，五尺以下的孩童能领一块喜糖。等正午下工，就都去领点彩头吧。”
“好嘞——”
“可喜可贺，可喜可贺。”
……
伴随着码头管事的话音落下，四周顿时成了欢乐的海洋。而与此同时，处于众人讨论中心的曹榛，正在自己的院子里焦急转圈。
她身穿黑色婚服，头发已经盘好，两根黑漆点金的发簪穿过发髻，显出两分额外的成熟来。红唇似火，搭配上少女灵动的双眼和白嫩的肌肤，美艳极了。
如果不是她紧锁的双眉和一点都不文雅的脚步，简直能够拉出去当汉末新妇典范。
“怎么还不回来？孙伯符，你个大——大——大猪蹄子！”曹榛两手在嘴边装成喇叭模样，一边喊一边还要蹦跶两下。
身边的婢女连忙拉住这位姑奶奶，小声劝慰：“女君还请稍安勿躁，妆都花了。”
“嘿呀，妆花了算什么？”曹榛一甩袖子，“老娘的新郎都没了，还在乎妆？！”
婢女只好退下，顺便将那句“女君不可讲粗鄙之言”的劝慰给吞回到肚子里。
“眼一闭一睁就午时了，赶不回来可是要在父亲母亲跟前露馅的！要让我知道是谁给孙伯符开的营门，回头我削死他！”曹大姑娘两手叉腰，气沉丹田，声音直冲云霄。
相隔十里的曹昂和郭嘉齐齐打了个冷颤。还真是入秋了啊，晒着大太阳都能够感受到天冷了。
曹昂抽了一下马鞭子，跟着孙策狂奔。身后黑色的骑兵汇成洪流，激荡的马蹄声让地面都震动起来。连夜赶路，要不是他们都是阔绰的一人双骑，估计马已经累死了。但想到午时没法赶到下蔡的后果，曹昂只能默默地闭嘴，再在马屁股上加一鞭子。
唉，谁叫是这么个日子呢？他阿姊最大，二叔来了都要让步。
至于郭嘉，他混在同僚们中间，等在北门的官道上晒太阳，还时不时打个哈欠，惹来陈宫阵阵白眼。远远的，前面来了一支车队，除了代表孙策母亲吴夫人和孙权孙翊的“孙”字旗，另有一面黑底红纹的花纹旗，是费亭侯的印章。
曹嵩，今年已过花甲的曹太公。
就连曹操都被亲爹突然降临眼前的景象吓了一跳，但无奈车队已经到了下蔡县外了，总不能将人赶回去吧，到底是亲爹。“您怎么来了？”曹操策马上前，将老爹从牛车上扶下来，“扬州新平定，太过危险了。阿榛胆大，又是在军营里吃惯苦的，我才由着她在扬州成婚。您这般岁数了，千里迢迢从辽东赶来，图的什么？”
“咚！”曹老太公重重地将拐杖敲击在地上：“我要是不来，还不知道你个黑心肠的要怎么苛待我家阿榛呢！”
曹操一脸懵逼：“这从何说起啊？”
“阿昂是阿榛的同胞兄弟，现在在哪？在追袁术！阿铄是阿榛的同胞兄弟，现在在哪？在兖州修路！如意，如意，阿榛是如意看大的孩子，现在如意在哪？在跟瘟疫作伴！你说说，我不来成吗？”
“父亲……我和成姬都在。自古婚嫁，父母之命，媒妁之言。如今正值乱世，咱们全家分散四地是常事。能够父母一同送嫁，也不算委屈阿榛吧。”
“呸！你就是委屈她了。”曹嵩一副不听不听我就是不听的模样，雪白的胡须不住抖动，“你曹孟德心里都是你那狗屁大局：兖州必须放一个大的一个小的，若是扬州有个万一，那头就是威慑；大敌当前，军务第一，所以你的长子必须在军营中当值，连亲阿姊的婚礼都只能得半天假。你别看我老了，我越老越明白着呢。”
“是是是。”曹操笑着顺毛摸，“父亲心里都明白着呢。”
曹嵩：“哼。”他气哼哼地往前走，步伐轻快，神容矍铄，简直连拐杖都可以丢开去。曹操连忙小跑追上。
“我跟你说，阿榛也是我从小看到大的。”
“是是是。”
“这是我第一个孙女。”
“是是是。”
“我从辽东带了点添妆，全都给她补上，一件都不能少。”
“是是是，不对，您这叫一点？这是一车吧。”
“嗯哼？”
“是是是，全给她补上！”
三州之主的曹公，已经许多年没有这么低声下气过了。他突然想念起那个总是作死的张氏来，只要张氏在曹嵩身边，他就能够碾压老父亲的气势——和智商。
没有“爱情debuff”的曹嵩是如此恐怖，就连今日最大的新娘子都受到了一击暴击。
“午时一刻了，怎么迎亲的还不来？阿昂也不见人，这小子不像话。”曹太公端坐在高高的榻上抱怨，吸引了大堂中以及大堂外无数宾客亲友的目光。顿时议论声响起。
曹榛内心：……凉了，我就知道。
“阿榛啊，你怎么坐立不安的？是不是瞒着什么事啊？”
曹榛否认三连：“我不是，我没有，我是看到了祖父特别高兴！高兴得都快哭了，你看我眼睛！”
“阿榛啊，你从小，一撒谎就给手巾打麻花。”
曹榛连忙把手绢解开，塞进黑色婚服宽大的衣袖里。可惜已经晚了，丁夫人和曹操的目光已经看了过来。
“阿榛，今日是你的大日子，有什么难处你就跟父亲说。”曹操开口。
丁夫人点头附和，然后张开双臂：“若有什么不方便的，你来母亲这儿偷偷说。”
曹榛张张嘴：“我……”
话音刚刚起头，就听见门外一阵纷乱的马蹄声，由远及近，仿佛咆哮的瀑布一般让人胆寒。接着，就是街道上路人的惊呼：“是孙郎，是孙郎和大公子回来了。”
“还有周郎，天呐，发生什么事了，周郎的发髻都乱了！”
“怎么杀气腾腾的？这是迎亲？”
曹榛刷的一下就站起来。
灰尘仆仆的部队在妇医堂的“丁”字旗下骤然停驻。领头的少年翻身下马，结结实实地朝内叩首三次。他满身臭汗和血污，新郎红色的裤子几乎看不出本来的颜色。
“曹公，曹家夫人在上。孙策来晚了，还请恕罪，仍能将阿榛嫁给我。”
他手边一个布包，这时候散开，露出里面一个惨白的人头。腐臭和血腥味飘散开来。顿时场面骚乱，胆小的贵妇人已经有人昏厥过去了。
曹嵩死死抓住旁边侍从的手，老人家想站起半天没成功，只得目瞪口呆地望望门外的少年，再望望自己儿子：“这……这……他这是……”
曹操面色变了变，没接老父亲的话，反而是露出一个爽朗的笑容：“能够斩首袁术，孙郎果然是英雄，只怕我后面的女儿，再也嫁不了比她们大姊更好了。”
孙策茫然地抬头，旋即露出一丝不甘：“袁术不是我杀的，是子修杀的。我倒是想杀来着，但公瑾和子修都拦着我。”
曹操一愣，然后哈哈大笑起来，足足笑了有一分钟，一直到周围的谋士们都跟着笑了，才让孙策起身，说道：“是公瑾和子修的错，回头罚他们。”
后来曹操听说了袁术之死的来龙去脉，还专程将曹昂叫到跟前。“之前在战场上，我以为你不如伯符。让你与他同样领一郡，只因为你是我长子。如今看来，却是为父轻视了你，我儿的气魄是不止能领一郡的。”
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