第149章 堕落

    四十, 四十一, 四十二……深灰色的台阶, 厚重地盘旋向上。两边墙壁上烧着蜡烛，不是蜂蜡, 是最近才被开发出来的石蜡烛, 明亮无味不说, 还比蜂蜡要便宜。……四十八，四十九, 五十。

    从地面到角楼的高台, 也不过五十层阶梯。

    眼前豁然开朗，是被白雪覆盖的学宫青瓦，在脚下一路铺展开去。更远方, 是街道、城墙与护城河。

    刘协揉了揉左眼，不小心揉到了太阳穴上的天花痘疤, 粗糙的手感是那样清晰。他吃吃地笑起来。

    角楼下有人声, 越来越多。有人在喊他, 有人在哭, 有人在哀求。但刘协什么都没听见。总归是没有去年那般多的, 他想, 来拜年的使者总归是没有去年年底那般多的。

    即便那时候他才刚刚结束流亡生涯，也是有些许诸侯买账的；如今, 只怕是看笑话的人更多。

    刘协一拳砸在栏杆上, 手指上的皮破了, 猩红的液体滴在积雪上, 仿佛发出“滋滋”的声音。他的内心从没有这么滚烫过，也从没有这么清醒过。

    刘协翻出了栏杆。

    再往前一步，就是生死边缘。

    底下一片惊呼声。开始有人磕头，有人砸塔楼的大门，还有往他脚下死命堆积雪扔被褥的。

    刘协笑了笑，他耳中嗡嗡响，其实什么喊话都听不进去。但他不用看也知道，跪得真心实意的是杨彪，砸门的是董承，推雪积被褥的是曹生。

    只有曹子，会考虑最坏的结局，然后把下限填高。

    人越来越多。一侧墙内是贵人，一侧墙外是百姓。乌泱泱的两大片。

    “陛下，三思啊。”

    “陛下，请不要抛弃我们啊。”

    “陛下，陛下……”

    刘协看了眼灰色的天空，眼前仿佛糊了一层白翳，大约是又开始下雪了。

    “汉室倾没——”他声嘶力竭地喊，男童尚且没有变声的音色在极端情绪下是如此尖利，几乎刺穿人的耳膜，“朕与兄长皆为袁氏所害——此亡国灭家仇——今与天下人约，”

    “灭袁氏者王之。”

    “灭袁氏者王之！”

    “灭袁氏者，王之——”

    随着最后一声破音，小小的身影从高台上一跃而下，仿佛扑向故乡的飞鸟。

    “阿协——”

    然而因为那紧急推起来的雪堆和被褥的缘故，刘协没能死成。三天后，还能在榻上苟延残喘。

    他不肯吃东西，但架不住有人拿糖水参汤往他嘴里灌。

    “你放我走吧。”威严繁华的寝宫深处，男孩在重伤高热中喃喃地说。

    “陛下会好起来的。”那人说。

    “你放我走吧，阿母。”

    按在榻边的那只手猛烈颤抖起来。 “阿协，容貌算什么呢。哪怕不当皇帝，过普通人的日子……我能护住你……好死不如赖活着。”

    “我能做的，都做了。现在走了，还能给四百年大汉留点尊严。世人能记住我的不易，而不是天长日久后，丑陋的样子。你就放我去吧。”

    一阵长久的沉默。

    “好。”

    191年冬十二月，汉怀帝刘协自戕于许，年仅十一岁。

    曹操赶到许县的时候已经是正月初一，头七都过了。一群惶惶没了主心骨的大臣，和一座惶惶失了生气的城市。

    见到曹操的时候，就连杨彪的忍不住红了眼眶。“孟德……”

    “先容我祭拜陛下吧。”

    “好，”杨彪抹了把眼泪，“来。”

    梅冰阁中一片素裹，比外面的雪地还要惨淡。宦官呜呜的哭声，营造出一种诡异的死亡气息，压得人透不过气来。

    曹操披麻戴孝，祭过一回，安抚了百官。又披白甲，带军队巡视城郊。忙完一天，他才回过神来：“阿生呢？”

    许县本地的官员回禀：“自汉帝去后，仲华公就闭门不出，茶饭不思，已有十日了。”

    曹操沉默了一会儿：“既如此，我过两日再去请她。”

    刘协死在许县，曹操自然是气的。小皇帝握手里刚一年，大义名分还没发挥作用呢，就又要陷入四面楚歌的境地了。

    我还没找她问责呢，她自己就撂挑子了！曹操磨磨后槽牙：“虽说这一心求死的拦不住，但陛下只是个孩子，她将人绑了，也就出不了跳高台的事了。”

    但到底是亲骨肉，眼看着快一个月了，妹妹还关屋里不出来，曹操自己就先帮她找好了借口。

    “你也别太伤心，事先谁能料到陛下有自戕的念头呢？”昏暗冰冷的室内，曹操伸手去拉阿生的衣袖，“多少喝口热粥吧。”

    阿生消瘦了不少，冬衣都显得空荡荡的。她闭着眼睛，一手按在太阳穴上：“放着吧，我等会儿喝。总还是要活下去的。”

    “我方才在外面，见到了几个墨家的弟子，说你的水利那节还没有讲完，盼着学宫早日复课。”曹操拍拍阿生的手背，“做到咱们这个地步的人，被人叫一声‘公’，那即便是死了亲儿子，也得含着眼泪把分内之事做好了，不然千万人跟着没着落。”

    阿生双眼睁开一条缝：“嗯。”

    “你想通就好。”曹操起身，“天子驾崩，雒阳河东那片就要乱，我得借着虏疮杀鸡敬猴。且陛下既然留下‘灭袁氏者王’的话，那今年还得再打袁术，才能占据先机。等大葬后就得出征，粮食转运、安定后方，留给你的时间可不多啊。”

    “嗯。”

    曹操走了，屋子里又陷入了冰冷和死寂。外面的雪光透过窗户照在几案上，粥碗上的热气氤氲，越来越淡。

    阿生披着黑衣，仿佛一座深色的雕像。

    不知道什么时候，屋里多了一个人。他单膝跪地，就出现在阿生的几案前。

    “谍部001，秦六，向主人复命。”

    “神乎其技。”阿生正色，注视着眼前这个渐渐被岁月侵蚀的男子，“孤身在外却能理解我的意图，被袁绍和杨彪两路人马追查还能全身而退，世界上大概就只有一个秦六了。”

    “先装腿伤不便，再放火假死而已。不是多高明的主意。”秦六面上淡淡的，“至于您的意图——”

    “我听说您待小皇帝视若己出，衣食住行、诗书骑射皆亲力亲为。那个时候我就知道主人动了杀心。”

    阿生沉默地看着他，只有眼珠子动了动。

    “从前在辽东，您别说教沓安念书了，连抱都不曾抱过他一下。那才是真的想保全他。”

    阿生终于开口说了第一句话：“他们遇到我，都是不幸的。”

    “谁说不是呢，”秦六勾起嘴角，声音轻得如同鬼怪的耳语，“一开始我不理解，读书识字也就罢了，为何还教他用人之道，帝王心术，任由他结交世家大族。后来，我又不理解，为何您要呕心沥血，屡屡将他从鬼门关拉回来。甚至是那道‘令其毁容或残疾，栽赃袁术’的命令都古怪。”

    秦六舔了舔嘴唇。 “‘灭袁氏者王’，您煞费苦心，为他积累信心，为他描绘无比光明的未来，最后再将一切亲手摔碎，就是为了这句话。当初汉代秦为正统，除了武力战胜了项羽外，还因为刘邦率先攻入咸阳，完成了楚怀王‘率先攻入咸阳者称王’的约定。主公的谋划真是深远。要不是为了嫁祸袁术，稍微仓促了些，连累大郎征战辛苦，简直可以说是完美了。”

    “你错了。是必须赶在阿兄第一场胜利之前完成此事。”阿生站起来，俯视秦六，“协天子令诸侯，原本的敌人成为盟友主动投靠，地盘极速扩大，怎么看都是一个绝妙的主意。但这个世界上，走捷径都是要付出代价的。”

    她眉眼冷酷，仿佛又成了那个高高在上的岭南王、辽东主，而不是平易近人、以德服人的帝师：“只有亲手打下来的，才是自家的土地；只有跪过曹字旗的，才是自家的子民。革命，不是贵族间请客吃饭，不是叙旧套交情，不是喊口号举大旗。借着汉帝名义打下天下又如何，想不受制于世家大族，还要再打两遍三遍，稍有不慎就九州动乱。如果从一开始就没有给曹家打天下的觉悟，那就索性别开始，省的祸及子孙。

    “你看许县城中，哪怕是鄄城，汉室忠臣多才俊。但现在，到了阿兄抉择的时候了，也到了他们抉择的时候了。”

    阿生闭上眼：“你还有什么要问的吗？”

    秦六朝向她，保持着单膝跪地的姿势：“属下私自采集天花脓液，牵连无辜，愿意接受主人责罚。”

    阿生站立在空旷的屋子中央，居高临下像一座黑色的山。“法无明文规定不成罪，说到底还是我的疏忽，我的罪孽。你将‘禁止擅自使用瘟疫类武器’一条写入谍部通则，再将相关权限拟一个章程出来。”

    秦六惊讶地抬起头。

    “怎么？你觉得我会说‘疫病乃人类公敌，无论如何不可动用’吗？”

    “呃……”

    “走到我这个地步，已经没有对错，只有抉择了。”

    秦六突然笑起来：“主人若真有这么像帝王，就该将我灭口才是。”

    “这倒也是一种做法。”

    秦六笑得更加舒畅： “我这次回许县，就没想过活着离开。”

    “哦。秦六，藏书楼禁闭一年，不得外出。”阿生一脸冷漠。有些人真是反了天了，生在福中不知福。

    春雷乍响，开始了新的一年。曹操将政治中心迁回到鄄城。许县学宫在经历了一年的小朝廷时期后，正式走上了以学术为主的道路。

    随后，荀彧上书，请曹氏诸公子到兖州团聚；杨彪同意让医官、农官进驻弘农。

    这就是他们给出的答案。