因已经入夏，梅冰阁中悬挂起与季节相称的红色帷幔, 华贵是华贵, 但看着更加热了。需要起出冰盆来, 才能将暑气压下去。
小皇帝刘协垂膝坐在榻边, 任凭小黄门给他脱袜袋。而床头站着的, 就是一脸严肃的曹生。
“陛下扭伤了腿？怎么方才在宴上不早说？”
“倒不是扭伤。”小皇帝低垂着脑袋, “是从前的旧伤，就, 就有些酸, 不疼的。且我若是提前退了, 岂不是怕了刺客了？有，有损天威。”
他声音越说越低，最后消失不见。又要挨骂了, 他心里哀叹，平日里就算是功课上有所欠缺, 曹子都是和颜悦色的，唯有伤了身体，最会惹得她伤心难过。
果然，头顶上传来意料之中的回答：“什么样的旧伤, 我看看。”
下裳拉起，露出两条瘦弱的小腿, 即便是这半年营养条件好了, 依旧可以看出曾经艰难生活的痕迹。尤其是左腿上一道长长的黑色疤痕, 从胫骨下端一直划到膝盖骨, 几乎把整条小腿的形状都破坏了。
刘协抽了抽鼻子：“这是当初文陵大火，留下的伤口。”
阿生闭上了眼睛：“可怜的孩子。”
刘协突然扑进曹生的怀里。“曹子，我愿意刻苦勤俭，广纳善言，但我怕天命仍不在我。如许褚、关张那样的英雄，对旧主忠心耿耿而不愿意要我；如王允那般的重臣，虽然一路追随，但看中的是权势，根本看不起我；我都过得这般艰难了，还有人想要置我于死地，呜——曹子——呜——”
“陛下，陛下。”阿生一下一下轻轻拍着小皇帝的后背，“哭吧。哭够了，明天早上起来，看看东边的晨光，就会觉得啊，日子还是要过下去。”
帝王之路，本就是世间最难走的一条路。
相比小皇帝的后怕彷徨，同样姓氏的刘备可谓是春风得意。他终于不用住学宫旁边的客栈了，带着朝廷封官封爵的文书，正大光明回徐州去将自己的部曲带出来。
他们一行背着包袱从客栈里出来的时候，同住一家客栈的士子们纷纷前来送别，出了客栈还不算，还要跟着往城门口去，大有相送十里，依依不舍的意思。刘备只好一路走，一路辞谢。
最后，不熟的人好歹都散了，迎面又走过来两位重量级人物——太尉杨彪和太常种拂。
这回换刘备主动上去打招呼了：“杨太尉，种太常。”
杨彪露出一个笑：“这不是我们的护驾功臣刘玄德兄弟吗？怎么？这就急着走？”
刘备笑呵呵的：“领了官职，不敢留恋许县的繁华。且备尚有家人部曲在徐州，这才急着回转。”
“好，好，早日团聚。”杨彪拍拍刘备的肩膀，“今日陛下停课，左右无事，不如我们送玄德一程？”
刘备喜出望外：“幸甚，幸甚。”
繁华的商路绵延不绝，都能远远望见青龙门了，两边的茶楼酒肆中，依旧有着鼎沸的人声。
“你今日还跑学宫去了？怎么，停课的事你不知道？”
“停课？昨日武赛，陛下就已经停课一日了？怎么今日还歇？读书如逆水行舟，不进……”
“慎言！咱们陛下向来是勤奋的，那是昨日晚宴上遇到了刺客。”
“东皇太一哦，许县天子之地，竟然会有刺客？！”
“你就是少见多怪。便是天子没来之前，刺杀二位曹公的人就少了？不过是没被声张出来罢了。”
“看到今日城中多的那些青衣人没？那是鄄城的谍部，专门抓刺客的部队，这许县的风怕是要紧喽。”
“听说王允当着天子的面，斩杀了摔跤第四的那位勇士，可是真的？”
“那还有假，我跟我叔父就在席上，看得真真的。不就是刺客是混在荆州使团中入城的吗？这一查就出来的事怎么看怎么假。要我说，人魏延未必就知情呢。结果，咔嚓一下，就被斩了，这上哪说理去？”
“王允这性子也太狂妄了吧。也就欺负仲华公是个心宽的，要是孟德公在许县，那才是有好戏看了。”
“哼，不就是陛下想亲近寒门豪杰，他太原王氏不乐意了呗。我们这些人就是学富五车又如何，勇冠三军又如何，还不是世家眼里的一条狗，说杀就杀。”
说到世家，还有比弘农杨氏更大的世家吗？八卦听到这里，刘备等人表情都不自在起来，小心翼翼地去看杨彪。
杨彪表情有些无奈：“昨日王允做得过了，仲华公反击一二，也是我们该受的。”
刘备：“怎么？您是说这满城风雨的消息，还是仲华公放出来的？”
“这种事情，本该压下的。要一夕之间传得人尽皆知，除了仲华公出手，还能有谁呢？如今风评一边倒，王允恐怕不得不休息几个月了，几个月后，曹孟德会不会塞人，朝中还有没有他王氏的位置，就都不好说了。”杨彪继续不紧不慢地往前走。
种拂是个五官平淡的，笑起来也淡：“仲华公以女子之身做到万人师表，岂是好欺负的。她没有顺势将刺客栽到王允头上，就已经是她厚道。说实话，昨日众人都在担忧陛下安危的时候，王允第一个跳出来争权夺利，连我都有几分怀疑他了。”
杨彪拍了种拂一下：“你有怀疑也无可厚非，但不可说出来，有污蔑他人的嫌疑。”
刘备跟在后面低头琢磨：“既然仲华公不说，那刺客恐怕还真与王司徒无关了。那究竟是何人要行刺陛下？”
杨彪冷笑一声：“刘表一个州牧，行刺陛下自然是没好处，但你也不想想刘表头上的是谁。”
“啊！难道说，是袁术？”
“陛下从前被董卓欺压的时候，年幼无名，自然没被袁氏放在心上。如今到了许县，一日比一日有明君之相，聪明绝伦又勤俭爱民，有些人可就坐不住喽。天无二日，国无二主，最想要陛下性命的，不是南边那个自立的，就是北边那个另立的。汝南袁氏也不知道是造了什么孽，生出这两个玩意儿来。”
说袁绍、袁术是“玩意儿”，也就弘农杨氏有底气敢这么骂，看看南北小朝廷里的人数，就可以知道乐意让袁氏当皇帝的人还不在少数。
曹家最后公布的调查结果跟杨彪说的差相仿佛。“从荆州查到的消息说，刺客本是袁术安插在刘表身边的密探。此次刘表派人朝拜天子，抄录石经，此人混迹其中趁机行刺，用意就是挑起曹操和刘表之间的争斗。”
可惜魏延，做了冤魂。
天子命人将魏延的尸首用贵重的楠木装裹，连同一幅“忠义之士”的天子亲笔一起送回给刘表。刘表正忙着脱离袁术独立，有这么个台阶，也就顺势下来了。
反正都是袁术的错。
袁术，袁术在后宫里摔了一套金染琉璃器。“都是一群废物！”他骂，一拂袖子将楚楚可怜的宫妃甩地上，然后大踏步走到传信宦官身边，提起对方衣领，“我往许县派了多少人？嗯？当初跟我说许县学宫不设防，人人都能进的是哪个？嗯？杀一个小娃娃都杀不成，要你们何用？”
他咬牙切齿地咆哮：“废物！都是废物！”
与此同时，接到消息的袁绍就显得比暴躁的袁术好上太多了。他当初不会傻乎乎地称帝，现在也不会傻乎乎地大发雷霆。本来刺杀就是难得成功的事情，刺杀由谍部守卫的曹氏，更是难上加难。
“可惜了。”袁绍跟幕僚们叹道，“若是此次伪帝丧命，我令曹操投降也是可能的。等再过几年，刘协成婚生子，那就不得不跟曹操打过一场了。曹操宿将，戎马一生，罕有败绩；曹生宿儒，治农有方，名满天下。这兄弟两个可不好对付。”
田丰、沮授纷纷劝道：“主公，暗杀毕竟兵行险招，不可有侥幸心理啊。”
袁绍摆摆手：“我自然知道。但如今是袁术出头，我们不过推波助澜罢了，曹家要查也查不到我头上。我忙着打公孙瓒呢。”
他打发走了谋士们，转身入后宅，绕过精美的花园，回旋的游廊，最后来到一处偏院中。院中有几个一看就是游侠的在打拳练武。
“荆先生在吗？”袁绍开门就问。
草庐里走出一个戴斗笠的瘦高个儿。“主公叫我？”
“荆先生。”袁绍行了个礼，“荆先生此前说，袁术行刺，只有两成的胜算，若是派你去，就能将把握增加到四成，可是当真的？”
那瘦高个儿闻言就笑了：“呵呵。如今不成了。武赛算是个好机会了，人多手杂。如今么，刘协缩学宫里轻易不出来，出门也是前三百后三百，荆轲老祖宗都没办法。”
袁绍叹气：“真的不成吗？”
那人沉默了一会儿：“若是能将刘协骗出许县，就能成。”
“曹操怎么会让他离开许县呢？”
“今年有蝗灾。”那人说。
“嗯？”袁绍急切地上去拉住那死士的手，“先生这般多智谋的武士实在罕有，还请详说。”
“曹仲华是个极重治灾的人，从前我在青州的时候，就亲眼见她到济北治灾。等到今年八月，蝗虫漫天的时候，便让兖、司重灾地上奏，请刘协亲临祭天。曹仲华必定支持，主公若再指示大族使劲，曹操反对也没用。大灾掩护，流民作乱，正是动手的好时机。”
“妙啊！”袁绍击掌，“那我们这几个月就偃旗息鼓，麻痹他们，八月里刘协才好放心出来啊！”
“荆先生”勾起嘴角：“不光要偃旗息鼓，还要让各地大族多多邀请刘协临幸。他也到了游学的年纪了，多出来几次平平安安的，到了八月自然也就顺理成章了。”
“荆先生真是人才！”袁绍夸奖词跟不要钱似的吐。
“别。”那人侧身，“我不懂你们那些漂亮话，我也不懂打仗，我就会杀人。”
袁绍大笑，笑完又是一副礼贤下士的模样：“就仰仗荆先生了。”
“荆先生”压了压斗笠，将一双寒星般的眼睛藏在凌乱的头发和脸上伪造的伤疤中。啧，袁绍这里倒是有些意思，只怕是他刺杀完刘协，后头就有人把他灭口了。危险危险，得想个脱身的法子。
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